Nội dung của bức bích họa thứ hai mô tả một cung điện đá vĩ đại; bên trong cung điện có một cây thần cao vút trời, và trên những cành cây ấy treo lủng lẳng một cái quan tài.

Cung điện đá này gồm ba gian phụ, lần lượt là gian trái, gian phải và gian sau.

Gian trái chật kín người; do bức bích họa đã rất cổ xưa, ước tính có khoảng hàng trăm người đang đứng ở đó. Những người này được biểu thị bằng những đường nét mỏng manh; ở phía trước nhất là sáu người – chính là những người xuất hiện trên bức bích họa đầu tiên; thi thể không đầu kia không có trong bức tranh này.

Trong số sáu người đó, năm người có hình dạng được biểu thị bằng những đường nét đậm đặc.

“Tại sao trên bức bích họa thứ hai lại có nhiều người đến thế!”

Lão đạo sư, ông Qi và anh em họ Wu đều hoảng sợ và thốt lên.

Jin An suy ngẫm và nói: “Ý nghĩa của bức bích họa thứ hai có lẽ là khi bên ngoài trời sáng, âm dương được phân biệt rõ ràng, trật tự thế gian sẽ được khôi phục. Bảy người xuất hiện trên bức bích họa đầu tiên đã sống sót qua đêm và bắt đầu tìm đường ra khỏi gian trái.”

“Còn về việc tại sao lại có nhiều người trong gian trái… Những đường nét mỏng manh trên bức bích họa đầu tiên có lẽ đại diện cho những người đã chết. Nếu những đường nét đó chỉ những người đã chết, thì ý nghĩa của bức bích họa thứ hai là chúng ta đã rơi vào ‘vòng luẩn quẩn của những người đã chết’?”

Ồ?

Toàn là những người đã chết trong gian trái à?

Nghĩ đến việc họ mới đây đã vài lần bước vào gian trái, ông Qi và các anh em họ Wu không khỏi run rẩy. Bỗng nhiên, họ cảm thấy như có vô số người đã chết đang đứng xung quanh mình.

“Khoan đã! Anh bạn, nếu những đường nét mỏng manh trên bức bích họa đầu tiên đại diện cho những người đã chết, vậy… vậy…” Ông Qi và anh em họ Wu đều nhìn cô Hồng Ngọc với vẻ kinh ngạc như thể vừa thấy ma vậy.

Lão đạo sư nhìn cảnh tượng này và cảm thấy yên lòng hơn một chút; quả thực chỉ có cậu bé và thanh kiếm ấy mới là những sinh vật kỳ lạ, còn những người khác đều là những người bình thường, không ai nhận ra rằng cô Hồng Ngọc thực ra là một người đã chết.

Lúc này, Jin An không còn tâm trí để nói về những chuyện đó nữa; anh đã rất nóng lòng muốn xem nội dung của bức bích họa thứ ba là gì.

Nội dung của bức bích họa thứ ba khá phức tạp và rối rắm, được chia thành nhiều phần. Đầu tiên, nó mô tả bảy gian phụ. Nhưng tại gian phụ thứ bảy, đã xảy ra vụ sập đất lớn; gần một nửa công trình đã đổ sập, con đường ra ngoài cũng bị chôn vùi dưới đống đổ nát, không còn lối tho

Lần này, những người đến được cung điện thứ bảy lại trở thành sáu người xuất hiện trên bức bích họa đầu tiên; có vẻ như tất cả sáu người đó đều sẽ an toàn đến được cung điện ẩn giấu ở giữa sân, hoặc có lẽ chỉ có một người trong chúng ta phải chết mới có thể giải thích tại sao lại chỉ có sáu người được tiên tri.

Thực ra...

Trong lòng ông Kỳ An vẫn còn một suy đoán thứ ba mà ông không nói ra, đó là trong số bảy người họ, có một kẻ ngoại lệ – một kẻ mà ngay cả những bí mật của thế giới này cũng không thể dự đoán được.

Nhưng đây là những bí mật liên quan trực tiếp đến bản thân ông, chỉ có ông mới biết rõ, vì vậy ông không nói ra.

Nội dung của bức bích họa thứ tư đơn giản hơn nhiều so với bức thứ ba đầy rối ren; đó là hình ảnh của một cái hố đen ngòm, nơi những xích sắt treo lơ lửng và hàng loạt quan tài được đặt chồng chất lên nhau.

Cái hố đó quá sâu...

Đến nỗi ngay cả bức bích họa cũng không thể miêu tả hết được.

Nó giống như một cái hang động thẳng đứng, thông thẳng xuống thế giới âm phủ.

Và trên những xích sắt đó, xuất hiện vài đám điểm màu vàng mờ ảo, có vẻ như đại diện cho việc những người mang theo bảo vật thiêng liêng được thả xuống cái hố đó.

Nhưng lần này, trên những quan tài đó không chỉ có sáu người, mà còn có nhiều người khác nữa; phía trên cao, có một sinh vật khổng lồ màu đen đang nằm đó.

Nó trông hơi giống con người...

“Tôi biết nội dung của bức bích họa này... Những đám điểm màu vàng chắc chắn đại diện cho sáu người kia đã cùng nhau bị thả xuống hố sâu!” Ông Kỳ già vội vàng đáp.

“Nhưng lần này, có nhiều hơn sáu đám điểm màu vàng, điều đó có nghĩa là họ sẽ gặp phải những người khác hoặc xảy ra cuộc chiến tại đó. Và những người đó không phải là những bóng ma, mà chắc chắn là những người sống.”

“Theo tôi, thứ nguy hiểm nhất chính là sinh vật màu đen kia đang nằm trên những quan tài! Các bạn nhìn kìa,

tất cả mọi thứ đều được vẽ bằng mực vàng, chỉ có sinh vật đen kia là được vẽ bằng mực đen... Màu đen tượng trưng cho sự ác độa và cái chết; trong dân gian, màu đen thường được dùng để biểu thị linh hồn quỷ dữ, người chết và các sự kiện tang lễ... Vì vậy, sinh vật đen kia đang nằm trên những quan tài, nhìn xuống những người sống phía dưới... Chắc chắn nó là một con quỷ dữ! Không thể nào là người sống được!” Ông Kỳ già càng phân tích càng thấy mình nói đúng, tinh thần ông trở nên hăng hái hơn; ông ngẩng đầu, ngực căng, cầm lấy bảo vật thiêng liêng và tiến về phía bức b

Vị đạo sĩ già đùa cợt với ông Qi, rồi cũng tiến lại gần để nhìn xem. Kết quả là ngay cả ông đạo sĩ già cũng bất ngờ đứng sững tại chỗ.

Nội dung của bức bích họa thứ năm rất đơn giản: đó là một đại điện lớn, nơi cũng có những cây thần trụ trọc trơi; có lẽ đây chính là Cung điện Huyền bí ở trung tâm hoặc trên thiên đường.

Nhưng trong số những người từ số 10 đến số 20 đã xuống hố sâu kia, chỉ có khoảng bốn năm người sống sót trở về.

Nếu như bức bích họa này thực sự là lời tiên tri về ngày hôm nay, và những người được tiên tri trên bức tranh chính là họ, thì chắc chắn phải có một hoặc hai người trong số họ mới đúng; thậm chí bốn năm người sống sót trở về này cũng không chắc đã phải là họ, có thể là những người khác ở trong hố sâu kia.

Cũng đáng lý giải tại sao ông Qi lại sợ hãi đến thế.

Bức bích họa thứ sáu mô tả rằng sau đó đã xảy ra một biến cố nào đó khiến cho Cung điện Huyền bí ở trung tâm bị sập đổ một phần lớn. Nếu không có những cây thần trụ đỡ lấy các xà nhà, có lẽ toàn bộ đại điện đã bị đống đổ nát chôn vùi. Những vết nứt lớn xuất hiện trên tường, nước tràn vào và nhấn chìm toàn bộ khu vực Cung điện Huyền bí, cuốn trôi đi hàng trăm người.

Jin An suy đoán rằng dòng nước tràn vào đó chính là những con sông ngầm.

Bức bích họa thứ bảy không còn miêu tả cảnh trong hầm mộ nữa, mà là cảnh trên mặt đất đầy đổ nát. Trong dòng sông có rất nhiều xác chết trôi nổi, làm cho dòng nước chuyển sang màu đỏ thẫm.

Một sinh vật khổng lồ, giống như một con rồng, bất ngờ xuất hiện từ dưới lòng đất. Chỉ qua việc mô tả trên bức bích họa, người ta đã cảm thấy rùng mình vì sự quái dị của nó – đó là một con rồng được tạo thành từ vô số xác chết quấn quýt lấy nhau.

Sự quái dị và ghê tởm đó thật sự khiến người ta rùng mình.

Con rồng khổng lồ này còn to lớn hơn bất kỳ con rắn nào mà con người từng biết đến.

Nơi nào con rồng này đi qua, lũ lụt liền tràn ngập, đất đai trở nên đỏ thẫm, mang lại tai họa khủng khiếp. Con rồng đáng sợ đó đang truy đuổi một vài người trên bờ.

……

Bức bích họa dừng lại ở đây. Mọi người quét đi bụi bặm và tiếp tục khám phá những lời tiên tri tiếp theo trên những bức bích họa còn lại.

Bức bích họa thứ tám tiên tri rằng trên bầu trời bên ngoài, mặt trời bị những đám mây đen che khuất, mưa lớn xối xả; mực nước dâng cao, tràn qua đê sông, lũ lụt nhấn chìm từng ngôi làng; dòng nước đỏ thẫm cuốn trôi hàng ngàn xác chết của

Ngày hôm đó, có quá nhiều người đã chết; ngay cả thành phố thủ phủ cũng không thoát khỏi thảm họa. Một nửa số nhà cửa trong thành bị ngập lụt, hàng trăm nghìn người dân bị mắc kẹt và không thể thoát ra ngoài. Cha con, vợ chồng, người thân ôm nhau khóc lóc trong tuyệt vọng, sẵn lòng đối mặt với cái chết.

Các doanh trại quân đội cũng bị ngập lụt.

Văn phòng chính quyền bị ngập lụt.

Quán ăn bị ngập lụt.

Những biệt thự lớn cũng bị ngập lụt.

Tất cả các công trình xây dựng trong thành đều bị nước lũ nhấn chìm, bao gồm cả một ngôi đạo chưa được hoàn thiện. Ngôi chùa Bạch Long Tự trên ngọn đồi thấp mở cửa để cứu người; nơi đó chật kín những người dân đang khóc lóc và tìm kiếm sự an toàn.

Tại nguồn gốc của trận lũ, một bức tượng Phật bằng vàng cao vài trượng, một người đàn ông và một xác trẻ sơ sinh khô héo, cùng một nhà sư, đã dám liều mạng lao vào chiến đấu với con quái vật “Thi Thể Khuôn Mặt Người”.

Nhưng họ hoàn toàn không thể đối đầu nổi với con quái vật đó. Bức tượng Phật bị vỡ tan, xác trẻ sơ sinh và người đàn ông điều khiển nó bị đẩy xuống dòng nước lũ; áo choàng của nhà sư thì đẫm máu. Nhưng họ vẫn tiếp tục lao vào chiến đấu, không sợ hãi cái chết, chỉ mong ngăn chặn con quái vật đó khỏi xâm nhập vào thành phố nơi hàng trăm nghìn người đang gặp nạn.

Còn ở xa hơn nữa, một con quái vật Thạch Ngư bỗng nhiên nổi lên trên mặt nước và lao về phía thành phố; cách đó không lâu, một con quái vật khác Bạch Quan cũng vượt qua sóng lớn và bay về phía đó.

“Điều này…”

“Kia… cái thành phố mà hàng trăm nghìn người đang tuyệt vọng bị mắc kẹt ấy… phải chăng chính là thành phố thủ phủ của Vũ Châu Phủ?”

Nếu như bảy bức bích họa trước đó chỉ khiến mọi người cảm thấy kinh ngạc và sửng sốt, thì bức bích họa thứ tám miêu tả cảnh tượng con người suy đồi, xác chết trôi nổi khắp nơi đã khiến tất cả mọi người, kể cả Jin An, cảm thấy lạnh run từ đỉnh đuôi sống lên đỉnh đầu, lông trên người dựng đứng.

Lúc này, dù có nói bao nhiêu lời cũng không thể diễn tả hết nỗi bối rối trong lòng mọi người.

Chỉ còn lại cảm giác lạnh buốt khắp người.

Không ai dám nói gì, bởi vì tất cả mọi người đều bị bức bích họa cuối cùng đó làm cho sợ hãi đến mức không thể nói nên lời.

Những người háo hức muốn tìm câu trả lời vội vàng quét bỏ bụi bặm để xem bức bích họa thứ chín, nhưng kết quả là bức bích họa đó trống rỗng, không hề có gì cả.

M