Khi mọi thứ đã sẵn sàng xong xuôi, bốn người cùng con dê chuẩn bị lên đường thì bất ngờ có hai người xuất hiện bên ngoài cửa.

Một người là tu sĩ thuộc phái Mật Tông.

Người kia là một phụ nữ mặc áo giáp nửa thân loại Hoàng Kim, đến từ Hoàng Kim Gia Tộc.

Trong tay họ, mỗi người đều cầm một bộ trang phục làm từ vàng và ngọc.

Hóa ra họ đến để tặng những bộ trang phục này, bởi vì những việc thiện của Jin An và vị đạo sư già ngoài núi đã khiến cho chùa Ren Zeng và Hoàng Kim Gia Tộc rất ngưỡng mộ, nên họ đã quyết định tặng mỗi người một bộ trang phục làm từ vàng và ngọc.

Hơn nữa, vị đạo sư già vốn đã có mối quan hệ thân thiện với chùa Ren Zeng và Hoàng Kim Gia Tộc, nên cả hai nơi đều đặc biệt quan tâm đến ông.

“Ở Khánh Định Quốc có câu ‘Những điều tốt đẹp luôn đến theo cặp’, chúng tôi hy vọng rằng Thượng Sư, Đạo Trưởng Jin An cùng các bạn đồng hành của các bạn sẽ gặp được mọi điều may mắn trên đường đi,” người phụ nữ từ Hoàng Kim Gia Tộc nói, đồng thời trao những bộ trang phục làm từ vàng và ngọc kèm theo lời chúc phúc.

Mặc dù những bộ trang phục này khá nặng, nhưng đối với những người tu luyện này thì lại vô cùng nhẹ nhàng.

Những người vừa mới nhận được bốn bộ trang phục làm từ vàng và ngọc cùng hai bộ áo giáp bằng ngọc để giúp đỡ người nghèo từ gia tộc Hắc Thạch, đều tỏ ra vô cùng biết ơn.

Việc nhận được sự quan tâm trong một vùng đất xa lạ và lạnh giá như thế này thực sự là những tình cảm chân thành và quý báu.

Vì vậy, Jin An càng không thể nhận những bộ trang phục này, và sau nhiều lần từ chối khéo léo, cuối cùng ông cũng đã thành công trong việc từ chối.

Jin An nói: “Mỗi bộ trang phục này đều vô cùng quý giá. Chúng tôi rất biết ơn lòng tốt của các bạn, nhưng chúng tôi không thể nhận những bộ trang phục này. Thành thật mà nói, chúng tôi không vội vàng qua sông; chúng tôi muốn đợi mọi người đã qua sông xong rồi mới trả lại những bộ trang phục này. Các bạn đừng nói thêm nữa, chúng tôi đã thống nhất vấn đề này từ trước.”

“Cuối cùng, xin hai người hãy gửi lời cảm ơn thay chúng tôi đến cả hai gia đình. Mong rằng tình bạn giữa chúng tôi với chùa Ren Zeng, Hoàng Kim Gia Tộc và thần Hầu Tử Tộc sẽ nhận được sự phù hộ của Tam Bảo May Mắn, và mong rằng hạnh phúc, niềm vui và trí tuệ sẽ luôn đồng hành cùng chúng ta! Chúc mọi điều tốt lành!” Jin An nói với ánh mắt chân thành và trong sáng.

Tam Bảo May Mắn ở đây là ám chỉ sự may mắn vào ban ngày, sự may mắn vào ban đêm và mọi việc đều suôn sẻ, tương tự như lời chúc “mọi việc đều thuận lợi

Thấy Jin An và những người kia không phải nói lời khách sáo mà thực sự có tấm lòng rộng lớn, quyết tâm không chịu nhận hai bộ áo giáp làm từ vàng và ngọc này, họ mới buộc phải quay đầu lại từng ba bước một trước khi rời đi.

“Trên đời này vẫn còn nhiều người tốt.” Nhìn theo bóng dáng của họ, Jin An thở dài cảm thán.

Ba người đều gật đầu đồng ý.

Ê! Con cừu ngốc nghếch kia đang ẩn mình trong nhà, bị áo giáp chiến mã siêu chặt ép đến nỗi không thể thở được, vẫn đang cố gắng vùng vẫy để thoát ra khỏi nó.

Sau khi tiễn họ đi, Jin An vung tay lớn: “Đi thôi, chúng ta cũng nên lên đường rồi!”

Khi mọi ánh mắt đều bị thu hút bởi cây thần Ngọc Thụ, không ai để ý rằng một số người cấp cao của các thế lực lớn đã biến mất cùng lúc; chỉ còn lại những người cấp trung và cấp thấp ở lại trong thành phố.

Bên ngoài thành phố, khí độc màu vàng vẫn còn rất đậm đặc. Jin An bảo mọi người đợi anh bên ngoài, sau đó anh cẩn thận bước vào khu vực đầy khí độc đó. Anh thấy rằng những độc tố trong khí độc đều bị áo giáp làm từ vàng ngăn chặn hoàn toàn, nên mới cho mọi người vào bên trong.

Khí độc bao phủ khắp nơi, tầm nhìn rất kém, giống như sương mù dày đặc trong rừng vào ban đêm; tầm nhìn của người bình thường chắc chắn không quá mười thước. Ngay cả Jin An, người đã trải qua nhiều thăng trầm và có sáu giác quan nhạy bén, cũng chỉ có thể nhìn thấy được khoảng mười thước khi đi trong khí độc màu vàng.

Ngoại trừ việc áo giáp này khá nặng nề và khiến các khớp tay chân trở nên cứng đờ, nó cũng không có nhược điểm gì khác; người mặc áo giáp này từ đầu đến chân đều được bảo vệ tốt và không cảm thấy khó thở.

Người ta thường nói rằng ngọc có tác dụng nuôi dưỡng con người, giúp họ tự nhiên hít thở hơi thở tinh khiết của trời đất; theo thời gian, điều này có thể giúp con người phát triển tinh thần linh thiêng. Áo giáp làm từ vàng này chính xác là có tác dụng lọc bỏ độc tố trong khí độc, giúp con người thở thoải mái mà không hề cảm thấy ngạt thở.

“Áo giáp này thật sự là thần kỳ – có thể chống lại mọi loại độc tố và giúp con người thở tự do. Nếu nó không quá nặng nề, thì chúng ta nên mang theo một bộ để sử dụng trong những nơi có độc tố hay nơi có xác chết…”, giọng nói của vị lão đạo sĩ đi ở giữa đoàn người vang lên từ bên trong áo giáp, giọng nói trầm ấm, giống như đang phát ra từ một cái vại đất nện.

Jin An bỗng nhiên bật cười.

Yi Vân Công Tử đi sau Jin An, nhìn thấy bóng lưng của anh và hỏi: “Sao vậy?”

Jin An lắ

Trên đường đi, mọi người lắng nghe những câu chuyện về sự dũng cảm của vị đạo sĩ già kia, và không khí không hề u ám chút nào; mọi người đều nghe rất say mê, không biết từ lúc nào đã đi được một quãng đường khá xa.

Mặc dù trong làn khí độc màu vàng này tầm nhìn rất kém, nhưng chỉ cần theo dõi tiếng nước chảy, họ vẫn có thể đảm bảo không đi sai hướng.

Cuối cùng, họ lại một lần nữa đến bên cạnh hồ ngầm khổng lồ.

Vì bị lớp khí độc dày đặc che khuất, Jin An đã dừng lại bên bờ hồ một lúc lâu, nhưng không thấy bóng dáng của con Hoàng Kim yêu quái đâu cả. Sau khi thảo luận một chút, mọi người quyết định sẽ băng qua hồ ngay.

Nếu viên Ngọc Rồng vẫn còn ở đó thì tốt biết mấy; họ có thể lấy nó đi luôn. Còn nếu viên Ngọc Rồng đã bị ai đó lấy đi, thì họ vẫn sẽ tiếp tục cuộc hành trình của mình. Hai trường hợp này không hề mâu thuẫn với nhau.

Hồ ngầm này không sâu lắm, chỉ ngập đến tầm eo của người trưởng thành mà thôi.

Róc rách… Róc rách…

Những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh; ba người và con dê bước đi trên những vật dụng bằng vàng dưới mặt nước, từng bước một tiến lên phía trước.

Bộ quần áo bằng vàng và ngọc vốn đã nặng nề và cồng kềnh; khi đi trong nước, sức cản càng làm cho nó trở nên nặng nề hơn nữa. Với thân hình của vị đạo sĩ già, việc đi bộ trên mặt đất với bộ quần áo đó đã rất khó khăn rồi; huống chi là trong nước. Chẳng bao lâu sau, Jin An đã yêu cầu con dê mạnh mẽ kia mang vị đạo sĩ già bơi qua hồ.

Nhưng không lâu sau, Jin An nhận ra một vấn đề.

Hiện tại, tầm nhìn trong hồ rất kém, nên rất dễ đi lạc hướng. Họ đã đi một đoạn đường dài mà vẫn không thấy bóng dáng của con Hoàng Kim yêu quái đâu cả.

Điều này chắc chắn không bình thường.

Lúc ban đầu, khi họ đứng bên bờ hồ và thấy con Hoàng Kim yêu quái đang ở không xa bờ, họ đã tính toán xem tốc độ di chuyển của mình dưới nước là bao nhiêu, và theo lý thuyết thông thường, lúc này họ đã phải đến được nơi con yêu quái đang ở rồi mới đúng.

Jin An giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại, rồi cau mày nói ra suy nghĩ của mình:

Dựa vào Vân Công Tử: “Tôi cũng nghĩ vậy; chúng ta có lẽ đã đi lạc hướng.”

Qibo: “Chúng ta luôn đi theo đường thẳng mà.”

Jin An: “Khi con người đứng trong làn sương mù không thể nhìn thấy gì, thiếu đi các điểm tham chiếu và khả năng cảm nhận, họ rất dễ đi lạc hướng. Chẳng hạn, sức ép lên hai bàn chân có thể không đều nhau, hoặc chỉ là một động tác quay đầu nhỏ bé c

**Jin An trầm ngâm một lúc. Rồi đột nhiên, anh ta làm một hành động khiến mọi người ngạc nhiên. Anh cúi xuống và vớt lên một vật dụng bằng vàng từ đáy hồ – đó là một cây gậy chống yêu ma bằng vàng thực sự, không phải chỉ được phủ vàng hay chỉ được sơn một lớp vàng mỏng trên bề mặt. Sau khi cân nhắc trọng lượng của cây gậy, Jin An quyết định ném nó về phía sau. “Ồn…” Tiếng vật dụng chạm vào nước vang lên. “Khoảng hai mươi trượng…” Jin An nói rồi tiếp tục vớt lên một vật dụng khác – một khối vàng hình đầu chó cỡ nắm tay. Anh lại cân nhắc và ném nó theo hướng khác. Lại một tiếng “Ồn…” Nhưng lần này, vật dụng không rơi xuống bờ. “Khoảng năm mươi trượng… Không phải hướng này.” Jin An thay đổi hướng và tiếp tục ném các vật dụng bằng vàng. May mắn thay, lần này anh nghe thấy tiếng chúng va vào đá rồi rơi xuống nước. “Bờ hồ ở phía đó… Chúng ta hãy quay trở lại bờ trước đã.” Mọi người suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng quay về bờ. Khi lên bờ, Jin An tiếp tục áp dụng cách này để ném các vật dụng bằng vàng về hai phía bờ hồ. Nhờ thể lực mạnh mẽ và sức tay cực kỳ khoẻ, anh đã xác định được vị trí của hai bức tường đá bao quanh hồ. Jin An nói: “Dựa vào những dấu vết này, các bạn hãy đi theo mép bờ hồ, tôi sẽ theo sau. Nếu các bạn đến được bên kia hồ mà tôi vẫn chưa đến, hãy đợi tôi bên ngoài vùng đất độc ở bên kia hồ, chúng ta sẽ gặp nhau ở đó.” Địa hình của hồ này khá đơn giản; trước đó, Jin An đã quan sát kỹ lưỡng rồi. Hồ này có lẽ nằm trong một kẽ hở nào đó bên trong núi, hai bên không rộng lắm, chỉ cần đi theo mép bờ là có thể đến được bên kia. Thấy Jin An không đi cùng họ, vị đạo sĩ già tò mò hỏi: “Anh chàng trẻ, tại sao anh không đi cùng chúng tôi?” Jin An đáp: “Tôi muốn kiểm tra xem viên ngọc rồng trong miệng con yêu quái đó còn ở đó không… Tôi cảm thấy cứ như thế này thì không yên tâm được. Sau khi xác nhận rõ ràng, tôi sẽ nhanh chóng theo sau các bạn.”

Vị đạo sĩ già vội vàng nói: “Nơi đây đầy độc khí và môi trường rất phức tạp; chúng ta phải đi cùng nhau, ở lại cùng nhau, hãy cùng nhau tìm Hoàng Kim – con quái vật ấy!”

Lúc này, Vân Công Tử lên tiếng: “Chúng ta có thể để Qibo và Trần Đạo Trưởng đi trước; tôi sẽ cùng anh đi tìm con quái vật ấy và viên ngọc rồng.”

Nhưng Jin An lắc đầu: “Các bạn còn nhớ không… Khi chúng ta thoát ra khỏi hồ ngầm này, chúng ta đã nghe thấy tiếng vật gì đó rơi xuống hồ từ trên nóc, phải không? Tôi luôn cảm thấy hồ này quá yên tĩnh… Điều đó mới là điều khiến tôi lo lắng nhất. Hơn nữa…”

“Dù bộ áo kim tuyết này không ảnh hưởng nhiều đến chúng ta, nhưng nó vẫn gây ra một số trở ngại. Việc mặc bộ áo này để di chuyển trong hồ thực sự không thuận lợi cho các bạn. Còn Vân Công Tử và Qibo, sức mạnh của các bạn nằm ở những khía cạnh khác, chứ không phải ở sức mạnh thể xác… Nhưng đối với tôi thì không sao cả.”

“Chắc chắn không chỉ có chúng ta muốn giành lấy viên ngọc rồng kia; những phe khác cũng đang nhăm nhe nó. Nếu xảy ra tình huống bất ngờ, việc tôi tự mình thoát ra ngoài sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc có quá nhiều người cùng đi.”

Đeo mặt nạ, Vân Công Tử nhìn thẳng vào mắt Jin An, rồi nói lời cẩn thận trước khi cùng vị đạo sĩ già và con dê rời đi.

Ngay sau khi Jin An nhìn họ đi xa, anh nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau mình; một nhóm người đang tiến về phía anh, băng qua làn khí vàng độc hại.

Họ chỉ liếc nhìn Jin An một cái rồi vội vàng lao xuống hồ. Theo hướng họ đi, họ đang tiến về phía Hoàng Kim ở giữa hồ.

Rõ ràng, Jin An không phải là người duy nhất nghĩ đến cách này; những người lao xuống hồ cũng có lẽ đã lạc hướng. Tiếng vật kim được ném xuống hồ vang lên liên hồi…

“Keng!”

Một tiếng vang kim loại vang lên từ giữa hồ, tiếp theo là tiếng bước chân hỗn loạn và sóng nước bắn tung tóe; mọi người đều lao về phía Hoàng Kim.

Lúc này, Jin An cũng bắt đầu lao xuống hồ.

Và ngay khi anh vừa nhấn chân xuống nước, tiếng bước chân khác lại vang lên phía sau; những làn sóng nước bắn tung tóe… Quả nhiên, như Jin An đã nói, vẫn còn rất nhiều người không từ bỏ ý định chiếm lấy viên ngọc rồng kia, dù biết rằng Hoàng Kim là một con quái vật nguy hiểm đến mức nào.

Nhờ những người đi trước đã thử nghiệm cách này, Jin An dễ dàng tìm thấy Hoàng Kim ở giữa hồ. Trước khi đến nơi, anh đã nhìn thấy một ngọn núi uốn lượn khổng lồ đứng giữa làn khí vàng độc hại.