Huyện lân cận của huyện Chang là huyện Phong Ngư.

Huyện Phong Ngư được đặt tên như vậy vì mỗi khi đông về, loài cá chình vàng sẽ trở về đây để đẻ trứng.

Khi nhóm người đến huyện Phong Ngư, họ nhận thấy bầu không khí ở đây rất căng thẳng và nghiêm ngặt; chưa kịp đến trung tâm huyện, đã có nhiều điểm kiểm soát được thiết lập dày đặc dọc theo đường đi, kiểm tra kỹ lưỡng mọi người qua lại.

Sau khi hỏi thăm kỹ lưỡng, họ mới biết rằng một vụ hỏa hoạn lớn đã xảy ra tại huyện Chang, và tin tức này đã nhanh chóng lan đến triều đình trung ương cũng như các huyện lân cận, khiến cho tất cả các khu vực xung quanh đều trong tình trạng hoang mang lo lắng.

Các binh sĩ ở huyện Phong Ngư đều đứng giữ các điểm kiểm soát, cầm trên tay hình ảnh của những kẻ bị truy nã, và chỉ sau khi so sánh kỹ lưỡng khuôn mặt của mọi người qua đường, họ mới cho phép họ tiếp tục đi.

May mắn thay, Xie Jian – người đang giả danh là kẻ trộm mộ – không có tên trong danh sách những kẻ bị truy nã, vì vậy nhóm người đã có thể đi qua mà không gặp trở ngại gì.

Trong khi đó, Chú Dê Ngốc cứ bị mọi người coi như một con bò non; để tránh phiền phức, Jin An cũng không muốn giải thích gì thêm.

“Các bạn muốn gọi tôi là bò thì cứ gọi đi… Miễn là các bạn vui vẻ là được.”

Sau đó, nhóm người đã thuận lợi lên chiếc thuyền khách chuyên chạy tuyến đến tỉnh lỵ. Chiếc thuyền này hoạt động hàng ngày, vì tỉnh lỵ rất phồn thịnh và có rất nhiều người đi lại giữa hai nơi này.

Thực ra, có hai con đường để đến tỉnh lỵ: một con đường bằng đường bộ, tuy xa xôi và mất nhiều thời gian hơn; con đường còn lại là đường thủy, thuận tiện và nhanh chóng hơn nhiều.

Mặc dù đã vào mùa xuân, nhưng gió trên sông vẫn rất mạnh, nên chiếc thuyền liên tục lắc lư; do đó, trên boong thuyền không có nhiều người.

Jin An không quen với không gian chật hẹp trong khoang thuyền, vì vậy anh ta là một trong số ít người đứng trên boong thuyền.

Xie Jian cũng luôn theo sát Jin An.

Nhìn ra dòng sông hùng vĩ trước mắt, Jin An bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và muốn sáng tác một bài thơ.

Nhưng sau khi suy nghĩ mãi, anh ta mới nhớ ra rằng mình đã trả lại tập thơ “Tam Thập Tam Thi” cho giáo viên chủ nhiệm từ lâu rồi; vì vậy, tất cả những ý tưởng sáng tạo của anh ta cuối cùng chỉ dẫn đến một bài hát trẻ em quen thuộc:

“Ngỗng ngỗng ngỗng, cổ cong vút lên cao. Lông trắng nổi trên nước xanh, móng đỏ vỗ nhẹ sóng trong.”

Bỗng nhiên, thuyền va phải thứ gì đó, rung mạnh, và lực va chạm lớn đến mức khiến chiếc thuyền đầy người bị lật ngang trên mặt sông; Jin

Vào lúc này, vì bị say sóng, vị đạo sĩ già đang ngủ mê man trong khoang tàu cũng vội vàng chạy lên boong để tìm Jin An.

Jin An giải thích rằng phần dưới tàu đã va vào một khúc gỗ ngang, và vị đạo sĩ già mới yên tâm trở lại. Lúc đó, Jin An mới biết ra rằng ông ta hoàn toàn không quen với việc đi thuyền.

Không lâu sau đó, con tàu khách tiếp tục hành trình về phía thành phố.

Nhưng trong những ngày tiếp theo, càng đi gần thành phố, số lượng các khúc gỗ ngang và cây đổ trên sông càng tăng lên, khiến cho con tàu thường xuyên bị rung chuyển nhẹ.

Điều này khiến cho vị đạo sĩ già, người vốn đã bị say sóng, càng thấy choáng váng hơn. Jin An bảo ông ta nên nằm yên trong khoang tàu, vì càng hoạt động thì tình trạng say sóng càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Cho đến ngày cuối cùng trước khi đến được thành phố, con tàu đột nhiên dừng lại ở giữa sông và không thể tiếp tục hành trình nữa.

Một số con tàu khác gần đó cũng bị một chiếc thuyền của chính quyền chặn lại; lúc này, các con tàu đều nằm ngang trên mặt sông, ngăn cản những người ngoài tiếp cận.

“Chuyện gì vậy? Tại sao sông lại bị chặn như vậy?”

“Có vẻ như là có những con thuyền của chính quyền đang chặn ở phía trước.”

Lúc đó, một quan chức địa phương từ chiếc thuyền của chính quyền bước ra và nói:

“Thưa mọi người, hai bên bờ sông phía trước đã xảy ra sự cố lở đất, làm tắc nghẽn dòng sông. Những khúc gỗ và cành cây bị lũ đất cuốn xuống đều đang chặn ở khúc cua hẹp nhất phía trước.”

“Hiện tại, lực lượng hải quân của chúng tôi đang nỗ lực hết sức cùng với chính quyền để thông thoát dòng sông; có lẽ chỉ cần một ngày nữa là mọi thứ sẽ được giải quyết, và ngày mai chúng ta có thể tiếp tục hành trình.”

Người quan chức nói một cách lịch sự, không hề có vẻ kiêu ngạo hay áp đặt, vì vậy tâm trạng của các hành khách và thương nhân trên các con tàu nhanh chóng được ổn định lại.

……

Trên mặt sông, những con sóng âm thầm cuồn cuộn; con tàu lên xuống theo những con sóng, lay động sang trái sang phải. Jin An, người lần đầu tiên thử “ra khỏi thân xác” trên tàu, đã mất khá nhiều thời gian mới có thể tập trung được.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng như lông vũ; lần đầu tiên, Jin An đã thành công trong việc “ra khỏi thân xác” trên mặt nước.

Jin An nhìn quanh; trong căn phòng thuyền nhỏ hẹp, vị đạo sĩ già đang ngáy ngủ ầm ĩ, cái kiếm của ông ta bị tiếng ngáy làm phiền đến mức không thể ngủ được và đang ngồi im lặng; còn anh thì giả vờ đang ngủ, nằm ngửa về phía thành tàu.

Con dê tự nhiên là không có

Hồn phách của Jin An bay lên trên đỉnh đầu cơ thể mình, sau đó lấy ra hai vật Trương Hoàng Phù từ dưới lòng bàn tay đang áp chặt xuống – đó chính là Lục Đinh Lục Giáp Phù và Ngũ Lôi Chém Ác Phù.

Khi hai vật này được đặt sát vào người, cảm giác ấm áp do khí tức thiêng liêng nuôi dưỡng lại trở lại; hồn phách không còn lạnh lẽo nữa.

Tiếp theo, hồn phách của Jin An tiếp tục bay đi, đến khu vực cuối con thuyền và tìm thấy con dê. Khi tìm thấy con dê, Jin An rất vui vì con vật đang bị say sóng nặng đến mức nôn thốc, không còn sức để gây rắc rối nữa.

Hồn phách của Jin An bay quanh con thuyền và nhận thấy không có tình huống nào khác xảy ra trên thuyền, sau đó mới bay ra ngoài, hướng về phía nơi dòng sông bị tắc nghẽn. Anh muốn xem xem vụ lở đá này nghiêm trọng đến mức nào, liệu ngày mai có thể thông thoáng được dòng sông hay không; nếu không, anh sẽ phải tìm cách đi qua đường bộ thay thế.

Thật là may mắn, khi Jin An bay đi không lâu, anh lại gặp phải con thuyền của vị quan mà Ban Ngày đã từng gặp. Dù đã vào ban đêm, những người thuộc cơ quan chính quyền này vẫn kiên trì canh gác trên mặt sông, để ngăn chặn những con thuyền không rõ lai lịch lạc vào những nơi nguy hiểm trong bóng tối.

Jin An tiếp tục bay sâu vào bên trong. Càng đi sâu, số lượng những cây cối đổ xuống sông càng tăng lên; sau khi bay khoảng một dặm, Jin An mới đến nơi mà vị quan kia đã nói là điểm gấp khúc và bị tắc nghẽn. Đây quả thực là một trong những nơi nguy hiểm nhất – khúc cua rất gấp, dòng nước chảy xiết, và hiện tại nơi đây đang chất đầy các vật cản từ trên núi đổ xuống. Nếu có con thuyền nào vô tình lạc vào đây, với dòng nước xiết như vậy, chắc chắn sẽ bị lật.

Bây giờ là ban đêm, những người được phân công làm việc để thông thoáng dòng sông đều đã rời đi. Dòng sông vào ban đêm rất nguy hiểm và tầm nhìn kém, không thích hợp cho việc làm sạch các vật cản.

Jin An tiếp tục bay sâu vào bên trong, muốn xem xét mức độ tắc nghẽn của dòng sông đến mức nào. Trong lúc hồn phách của anh đang lang thang, anh bỗng nhận thấy một ánh lửa xa xôi trên mặt sông yên tĩnh. Ánh lửa đó giống như ánh đèn lấp lánh từ một ngôi mộ, le lói, lay động trong bóng tối đen kịt của dòng sông, khiến người ta cảm thấy hơi rùng mình.

Jin An hơi ngạc nhiên, tự hỏi vào đêm tối như thế này, ai lại có thể ra đến bên sông chứ?

Anh ấy nhanh chóng trôi về phía đó và sau đó phát hiện ra một chiếc thuyền có mái che màu đen; ở mũi thuyền, có treo một chiếc lồng đèn được thắp bằng nến màu xanh lá cây.

Cảnh tượng này quá giống với những chiếc đèn dẫn hồn và những con thuyền dẫn hồn mà họ đã sử dụng khi đi qua thế giới bên kia, phải không?

Chỉ là con thuyền dẫn hồn ở đây không giống hệt con thuyền mà họ đã sử dụng ở Jinan lần trước.

Lần này, Jinan thực sự rất ngạc nhiên.

Anh ta chăm chú quan sát từ xa.

Trên con thuyền được thiết kế giống hệt con thuyền dẫn hồn ở thế giới bên kia, có một cặp ông bà; người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi và một chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi.

Từ cuộc trò chuyện của họ, Jinan biết rằng người đàn ông trung niên là chú của chàng trai trẻ, và tên anh ta là Tông Nhân.

Người đàn ông trung niên đứng ở mũi thuyền, lẩm bẩm điều gì đó, có lẽ là đang đọc thần chú, sau đó anh ta ném những đồng tiền đồng xuống sông.

Jinan trôi ở xa, quan sát cặp ông bà kỳ lạ này và chờ đợi xem họ sẽ làm gì tiếp theo, không dám tiến lại gần.

Không lâu sau, Jinan bất ngờ nhận thấy mặt nước yên bình bắt đầu nổi lên những gợn sóng lớn, và sau đó anh ta thấy những khuôn mặt phech tái, phồng to do nước, bắt đầu nổi lên trên mặt nước.

Những người này vẫn còn ở dưới nước, chỉ có những khuôn mặt phồng to, phech tái đó nổi lên trên mặt nước; trên trán mỗi người đều có một đồng tiền đồng. Có tổng cộng khoảng mười khuôn mặt như vậy nổi lên, tất cả đều không nhắm mắt.

Đó chính là những đồng tiền mà người đàn ông trung niên đã ném xuống sông trước đó.

Những người này chắc chắn là những người đã chết đuối trong những năm qua.

“Đây là việc thu hồi xác chết à?”

“Hay là việc triệu hồi linh hồn?”

Jinan thật sự rất ngạc nhiên.

“Phải chăng người đàn ông này chính là người thu hồi xác chết mà lão đạo đã từng nhắc đến?”

Nhưng Jinan cảm thấy rằng người đàn ông này khác với những người thu hồi xác chết mà anh ta tưởng tượng.

Rất nhanh sau đó, suy đoán của Jinan đã được giải đáp.

Những đồng tiền trên trán những người chết đuối đó rơi xuống, và những xác chết này, bị đánh thức khỏi giấc ngủ yên bình của mình, lại chìm xuống đáy sông một lần nữa, với đôi mắt mở trừng trừng.

Và những đồng tiền đó lại quay trở về tay người đàn ông trung niên.

Lần này, người đàn ông trung niên để cháu trai mình là Tông Nhân điều khiển mái chèo, sau đó họ lại tiếp tục ném đồng tiền xuống sông ở một địa điểm khác. Không l

Người đàn ông trung niên này dường như luôn có mục đích cụ thể khi tìm kiếm ai đó, nhưng người mà anh ta muốn tìm vẫn chưa xuất hiện; thay vào đó, anh ta lại “bắt” được vài xác chết khác.

Vì tò mò, Jin An quyết định theo dõi họ, để xem họ đang tìm kiếm người nào. Anh ta thấy họ liên tục thay đổi địa điểm và ném tiền đồng xuống sông.

Sau hai ba mươi lần thay đổi địa điểm, khi bóng đêm càng đặc thì người đàn ông trung niên cuối cùng cũng tìm thấy người mình cần. Anh ta với tay xuống nước để kéo xác chết lên, nhưng ban đầu không thành công; sau đó anh ta bảo cháu trai mình mang dây rơm xuống để buộc cổ xác, và cuối cùng họ đã kéo được xác lên thuyền – đó là một xác đàn ông.

Xác đàn ông trông như vừa mới chết, vì cơ thể vẫn chưa bị phồng to do nước. Sau đó, người đàn ông trung niên bắt đầu tìm kiếm gì đó trên xác chết một cách có mục đích. Cuối cùng, anh ta tìm thấy thứ mình cần và vội vàng giấu nó vào lòng.

“Phập!” Người đàn ông trung niên đá xác đàn ông trở lại nước, và xác đó lại chìm xuống đáy sông, trong vẻ không cam lòng.

“Chú ơi, chúng ta đã vất vả như vậy, sao chỉ tìm được một mẩu ngọc vụn nhỏ thôi?” Cháu trai của anh ta tỏ ra bất mãn.

Chú trai anh ta vỗ nhẹ vào đỉnh đầu cháu trai và nói: “Con biết cái gì không? Đây là một báu vật quý giá đấy.”

Cháu trai hỏi ngay đó là báu vật gì.

“Mẩu ngọc vụn này thực sự rất quý giá; nó liên quan đến một bí mật lớn về việc ‘giải phóng linh hồn từ xác chết’.”

Có lẽ vì cuối cùng đã tìm thấy thứ mình cần, người đàn ông trung niên cảm thấy rất tự hào và không kìm được lòng muốn chia sẻ niềm vui này với người khác.

Hóa ra, vào mùa đông năm ngoái, khi mực nước sông xuống mức thấp nhất trong hàng trăm năm, một đoạn sông đã gần như bị cạn kiệt hoàn toàn. Vào đúng đêm đó, một sự kiện kỳ lạ khác cũng xảy ra: một số người dân trong vùng đã vớt lên một chiếc quan tài bằng đá được Thạch Ngư kéo đi dưới đáy sông. Chiếc quan tài đó trông rất sống động, như thể nó đang di chuyển thực sự dưới đáy sông.

Chỉ là lần này, tình trạng hạn hán nghiêm trọng xảy ra mỗi trăm năm một lần đã khiến lòng sông lộ ra, và thế là mọi người mới phát hiện ra điều đó.

Bên trong chiếc quan tài đá chứa một vị đạo sĩ nửa thịt nửa xương; nhiều người dân trong làng hoảng sợ đến mức la hét và ngã xuống đất, cho rằng đây là do bị ma ám. Hôm nay, khi họ vớt chiếc quan tài lên khỏi lòng sông và mở nó ra, họ tin rằng xác chết bên trong sẽ “sống lại” và ăn thịt mọi người, vì vậy họ đã đốt cháy nó ngay lập tức.

Những người dân này biết rằng mình đã gây ra tai họa lớn, nên họ đã giấu kín sự việc không dám báo cáo với ai. Nhưng dù cửa sổ được đóng chặt đến đâu, vẫn có lúc thông gió; cuối cùng, chuyện này cũng bị phanh phui. Khi chính quyền đến làng đó, họ chỉ tìm thấy chiếc Thạch Ngư bị mắc kẹt trong lòng sông và không thể được người dân di dời đi; xác của vị đạo sĩ đã bị đốt cháy sạch sẽ từ lâu rồi.

Bây giờ, chiếc Thạch Ngư đó vẫn đang được đặt tại dinh tỉnh.

Thực ra, vị đạo sĩ đó không phải là xác sống ác quỷ gì cả, mà là một người cao thượng đang tu luyện để đạt được cảnh giải thoát qua cái chết.

Theo đạo gia, việc đạt được cảnh giải thoát qua cái chết có nghĩa là con người sau ba trăm năm tu luyện có thể tái sinh; ngay cả khi bị cắt đứt các chi, họ vẫn có thể sống tiếp. Có nhiều cách để đạt được cảnh giải thoát này, như bằng lửa, bằng nước, hoặc bằng các phương pháp khác…

Tuy nhiên, điều kiện để đạt được cảnh giải thoát này rất khắt khe, vì vậy rất ít người muốn thử sức. Hơn nữa, việc tu luyện này đi ngược lại với quy luật của trời đất, nên trong suốt ba trăm năm đó, người tu luyện sẽ phải đối mặt với nhiều thảm họa tự nhiên như lũ lụt, đê sông vỡ, hay bị các loài động vật cắn xé… Tất cả những điều này đều có thể phá hủy xác chết của họ.

Điều này hoàn toàn phản ánh câu nói: “Những người tuân theo số mệnh sẽ gặp nỗi buồn; những người cố gắng thay đổi số mệnh sẽ chết.”

“Chú hai, chú vẫn chưa nói rõ tác dụng của viên ngọc vụn đó là gì…” Cháu trai Tông Nhân lẩm bẩm.

Người đàn ông trung niên tự hào cất giữ viên ngọc vụn đó, rồi bảo cháu trai mình nhanh chóng thu dọn đồ đạc và đi thuyền rời đi; còn bản thân ông ta thì bước vào bên trong thuyền có mái che.

Bam!

Ánh máu lẫn mảnh xương đầu bắn tung tóe khi người đàn ông trung niên bị ai đó dùng rìu đâm vào đầu từ phía sau; máu và não bị văng lên mặt Tông Nhân.

Lúc này, trên khuôn mặt Tông Nhân không còn lại chút tình

Ngay khi Tông Nhân vội vàng chèo thuyền rời đi, anh ta không hề nhận ra rằng sợi dây rơm mà mình đã dùng để vớt xác người đàn ông lúc nãy chưa được cất cẩn thận; sợi dây đó bị vứt lung tung ở cuối thuyền, và không biết từ lúc nào một đoạn của nó đã rơi xuống dòng sông tối om vào ban đêm, quấn vào cổ tay một xác phụ nữ. Chiếc thuyền mái đen kéo theo xác nữ đó, cùng với anh ta, trôi xa khỏi giữa dòng sông, hướng về phía bờ.

Xác nữ đó trẻ đẹp, mái tóc đen dài bay tứ tung trên mặt nước như những bàn tay ma quỷ. Cơ thể cô nằm ngửa trên mặt nước, và khi Jin An nhìn thấy cảnh tượng kinh dị này dưới chân mình, anh chỉ cảm thấy da đầu tê dại, lưng lạnh ran.

Khi chiếc thuyền kéo theo xác nữ đi qua chỗ Jin An, có vẻ như ánh mắt của cô nữ đó – người dường như không thể nhắm mắt lại được – đã đối diện trực tiếp với Jin An. Lúc đó, Jin An cảm nhận được một luồng ánh mắt lạnh lẽo đang soi mói mình.

Nhưng cảm giác đó chỉ kéo dài trong chốc lát thôi; khi xác nữ bị thuyền kéo đi xa hơn, cảm giác bị theo dõi đó cũng biến mất. Cuối cùng, xác nữ đó bị thuyền kéo về phía thành phố.

Còn Tông Nhân – kẻ đã trả đũa chính người chú ruột của mình – thì vì quá vội vàng muốn rời khỏi nơi này, anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng có một xác nữ kỳ lạ đang được thuyền mình kéo theo.

Lúc đó, anh ta ôm chặt thứ đang trong lòng, và vội vàng chèo thuyền rời đi.

Jin An muốn theo sau để xem xét xem số phận của xác nữ đó ra sao, nhưng anh ta cảm thấy mình đã kiệt sức tới mức không thể làm gì được nữa, và cuối cùng chỉ có thể trở về với thực tại với tâm trạng nặng nề.

Khi Jin An trở lại với thực tại, anh thấy thanh kiếm vẫn đứng yên ở vị trí ban đầu, không hề có dấu hiệu ai chạm vào nó. Nếu Jin An không gọi nó ăn, có lẽ nó sẽ cứ thế nằm im suốt cả ngày.

Đêm đó, Jin An không hề ngủ được. Hình ảnh xác nữ bị thuyền vô tình kéo đi khiến anh cảm thấy lo lắng mãi; vì vậy, khi trời sáng, với tâm trạng nặng nề, Jin An đã tìm đến thanh kiếm và nói:

“Thanh kiếm, sư phụ bây giờ có chút phiền muộn… Hãy gọi sư phụ vài tiếng nữa đi, để sư phụ biết rằng trên đời này vẫn còn sự ấm áp và lòng tốt.”

Thanh kiếm: “??”

Chỉ đến buổi chiều tối ngày hôm sau, con đường thủy mới được khôi phục lại cho giao thông; tuy nhiên, chỉ một phần nhỏ của con đường được mở cửa. Để tránh nguy hiểm khi đi thuyền vào ban đêm, mãi đến ngày thứ ba, con thuyền khách mà Jin An đang đi mới có thể đi qua con đường hẹp vẫn còn đầy rác thải.

Sau đó, con

Còn rất nhiều người kéo dài cổ, những người lái xe đạp một bánh; khi thấy các tàu buôn, tàu khách cập bến, họ lập tức tụ tập lại thành đám đông, như thể muốn xé nát con người ra làm bốn phần để kinh doanh từng phần riêng biệt.

Jin An, vị đạo sĩ già và con dê đã xuống khỏi tàu khách, chen qua đám đông ồn ào trên bến cảng sôi động. Để vào thành phố, việc kiểm tra sẽ nghiêm ngặt hơn nhiều; cần phải có giấy tờ thông quan mới được vào thành phố. Vị đạo sĩ già lấy ra một chiếc đĩa đạo từ trong áo choàng của mình và đưa cho binh sĩ canh cửa thành.

Lúc này, Jin An – người đã mặc áo choàng đạo – cũng lấy ra một chiếc đĩa đạo tương tự.

“Anh thực sự là một đạo sĩ sao?”

Binh sĩ canh cửa nhìn Jin An với vẻ nghi ngờ.

“Tại sao một đạo sĩ như anh lại mang theo một con dao?”

Jin An tưởng mình đã bị phát hiện danh tính, nhưng sau khi nghe câu hỏi của binh sĩ, anh mới nhận ra rằng con dao Hổ Sát Dao trên người mình mới là điều khiến người ta chú ý. Anh thở phào nhẹ nhõm và trả lời:

“Là một đạo sĩ du hành khắp nơi, nhiệm vụ của tôi là cứu độ mọi người, trừng phạt kẻ xấu, bảo vệ công bằng… Việc mang theo một con dao để tự bảo vệ mình thì hoàn toàn hợp lý, phải không?”

“Có luật nào quy định rằng đạo sĩ không được mang dao mà chỉ được mang kiếm sao?”

“Vậy con bò con này, trông giống như con dê, thì là chuyện gì vậy?” Binh sĩ vẫn tiếp tục nhìn Jin An với vẻ nghi ngờ; anh cảm thấy người đàn ông trước mắt mình nói năng lưu loát, không giống một đạo sĩ chính thống chút nào.

Trong suốt tháng vừa qua, Jin An đã trải qua rất nhiều tình huống khác nhau; làm sao anh có thể sợ hãi trước một binh sĩ bình thường như vậy? Anh vẫn bình tĩnh trả lời:

“Trong số ba vị Thánh Nhân của Đạo Giáo, không có vị nào cưỡi con bò xanh để ra khỏi ẩn cung và giáo hóa người Man Di sao? Là một đệ tử Đạo Giáo, làm sao tôi có thể không nuôi một con bò để làm ngựa cưỡi, nhằm tôn vinh hành động thiêng liêng của các vị Thánh Nhân đó?”

“Ôi…” Con dê ngốc nghếch kia vừa mới kêu “meo” được nửa tiếng, đã bị Jin An đấm trả lại bụng.

“Nhanh lên, đi thôi.” Cuối cùng, binh sĩ đó cũng mất kiên nhẫn và cho phép Jin An đi qua.

Bởi vì phía sau Jin An đã có một hàng người xếp hàng chờ đợi; những người đứng sau hàng đang than phiền không ngớt và liên tục thúc giục.

Cuối cùng, Jin An và vị đạo sĩ già cũng đã vào được thành phố Vũ Châu Phủ này một cách thuận lợi.

Xiao Jian không theo họ vào; Jin An bảo Xiao Jian tự tìm cơ hội để lẻn vào thành phố. Jin An tin rằng Xiao Jian, một cao thủ trong lĩnh vực

Ở huyện Chang và huyện Fengyu, những tòa nhà ba tầng thực sự rất hiếm gặp, có thể được coi là những công trình biểu tượng của địa phương; những người ra vào đó đều thuộc tầng lớp quyền quý và có địa vị cao.

Nhưng khi đến tỉnh thành, chúng lại trở nên không còn giá trị gì nữa.

Sự phồn thịnh của tỉnh thành đã mở mang tầm mắt cho Jin An, như Lão Bà Liu bước vào Vườn Đại Quan – những con phố rộng lớn hơn, những khu chợ sôi động hơn, những tòa lầu cổ kính với các chi tiết điêu khắc tinh xảo, và những nét văn hóa ngoại lai khiến Jin An choáng ngợp. Đặc biệt là những quán rượu và chỗ giải trí ở tỉnh thành thật sự rất nhộn nhịp… Thậm chí còn nhiều hơn một nơi như vậy…

Cho đến khi, một bức tượng đá Thạch Ngư cao lớn xuất hiện trước mắt Jin An.

Bức tượng Thạch Ngư ấy to lớn, oai vệ, vẻ mặt nó như đang gánh vác một trọng lượng lớn; hai chân trước được nâng cao, tạo cảm giác như nó đang vận chuyển một thứ gì đó vô cùng nặng nề. Không khí trầm mặc, đầy dấu ấn của thời gian và nỗi buồn từ bức tượng ấy lan tỏa đến người xem.

Bức tượng Thạch Ngư được điêu khắc một cách sống động; từng gân cơ, từng đường nét đều được thợ đá khắc ra một cách tỉ mỉ, khiến người ta có cảm giác như nó sắp bước ra khỏi tảng đá để sống lại.

Jin An ngước nhìn bức tượng cao ba người này và không khỏi ngạc nhiên: “Đây chính là con Thạch Ngư mà anh chàng và cháu trai hôm qua đã nhắc đến, cái con vật đã vận chuyển quan tài đá của vị đạo sĩ siêu thoát ấy sao?”

“Chàng trai trẻ ơi, người thợ đã tạo ra con Thạch Ngư này thực sự là bậc thầy tài hoa. Nhìn con vật này, tôi cứ có cảm giác như nó đang sống vậy…” Vị đạo sĩ già ngưỡng mộ nói.

Jin An thở dài một hơi tiếc nuối.

Thật đáng tiếc…

Người cao thủ ấy cuối cùng vẫn thất bại trong việc siêu thoát bằng cách “chết để tái sinh”. Giờ đây, chỉ còn lại con Thạch Ngư này, cô đơn giữa thế gian, mãi mãi chờ đợi một điều gì đó không bao giờ đến… Chắc hẳn nó rất buồn bã phải không?

P/S: Xin lỗi, hôm nay tôi chỉ có thể cập nhật một chương thôi. Tập hai vừa mới bắt đầu, và tôi đã dành rất nhiều thời gian để hoàn thiện chương này, tìm kiếm điểm bắt đầu phù hợp cho cốt truyện tập hai. Vì vậy, hôm nay tôi không thể cập nhật đủ 10.000 từ. Ngày mai, tôi sẽ như đã hứa, gửi quà tặng cho mọi người trong nhóm V nhé… qaq.