Hà Đại và Hà Nhị là một cặp anh em ruột thịt.

Cả hai đều là người dân địa phương của huyện Xương.

Cả hai đều làm công việc canh gác vào ban đêm.

Anh em nhà Hà Ban Ngày thường xuyên làm các công việc part-time khác nữa.

Ban đêm, họ kiếm thêm tiền bằng công việc canh gác.

Cuộc sống của họ cũng khá ổn định.

“Đùng! ——”

“Đùng! Đùng! Đùng!”

“Vào lúc ba giờ sáng, trời lạnh giá.”

Dưới bầu trời đêm tĩnh lặng, tiếng canh gác ngày càng vang gần hơn.

Khi lệnh giới nghiêm ban đêm được ban hành, cả thành phố chìm trong bóng tối đen kịt; những con phố vắng vẻ, cửa sổ của các cửa hàng, nhà cửa đều được đóng chặt, không một tiếng động nào vang lên, mọi thứ xung quanh đều u ám đến rợn người.

Đôi khi, chỉ cần một tiếng ho vào ban đêm cũng đủ làm người ta giật mình.

Tiếng ho vào nửa đêm ấy mang theo âm thanh ấm ức, nặng nề, nghe giống như tiếng ho của một xác chết trong quan tài.

Ngay từ ngày đầu tiên đi làm công việc canh gác ban đêm, người tiền nhiệm của họ – ông Điền Bác – đã nghiêm túc nhắc nhở anh em nhà Hà về ba điều cần tránh khi làm công việc này:

Thứ nhất, phải tránh màu đỏ.

Không được mặc bất kỳ thứ gì có màu đỏ, như quần áo đỏ, dây đỏ, nến đỏ hay lồng đèn đỏ… Màu đỏ tượng trưng cho lửa và máu, và rất dễ thu hút những thứ kỳ quái, không may mắn.

Thứ hai, phải tránh la hét lớn tiếng hoặc chạy nhảy lung tung.

Phải cẩn thận để không làm đánh thức những thứ siêu nhiên.

Thứ ba, phải tránh quay đầu lại.

Khi canh gác ban đêm, người ta rất dễ gặp phải những điều kỳ lạ; chỉ nên tiến về phía trước, không được quay đầu lại. Bởi vì con người luôn cần có lòng dũng cảm; miễn là bạn còn can đảm, những điều kỳ lạ thông thường sẽ không thể ảnh hưởng đến bạn. Nhưng nếu bạn quay đầu lại, lòng dũng cảm sẽ suy yếu, và những thứ xấu xa có thể lợi dụng khoảnh khắc đó để xâm nhập vào bạn; con đường quay đầu lại sẽ trở thành con đường dẫn đến cái chết.

Đồng nghiệp của ông Điền Bác chính là ví dụ minh họa cho điều này.

Giữa đêm khuya, ông ấy bị một con chó hoang đói khát xuất hiện từ đâu đó làm cho sợ hãi đến mức chạy ngược lại, và sau đó mất tích suốt đêm; ngày hôm sau, người ta phát hiện ra ông ấy đã chết đuối trong một con kênh Âm Dịch Giang.

Chính vì vậy, ông Điền Bác mới quyết định nghỉ hưu sớm.

Và anh em nhà Hà đã tiếp nhận công việc canh gác này.

Là những người trẻ tuổi, họ có nhiều năng lượng và sự quyết tâm; vì vậy, ban đêm, họ cũng cảm thấy hơi sợ hãi khi làm công việc này. Nhưng theo thời gian, không có gì xả

Hai anh em cảm thấy những điều kiêng kỵ đó chỉ là những lời do ông Điền Bá bịa ra để dọa nạt người trẻ tuổi và giữ vững uy tín của mình; dần dần, họ cũng không còn tin vào chúng nữa.

May mắn thay, dù không tin, hai anh em cũng không đến mức cố tình phá vỡ những quy tắc đó và tự rước họa vào thân.

Với những chiếc đèn lồng le lói sáng yếu ớt, Hà Đại và Hà Nhì đang đi qua khu vực các quán karaoke và nhà thổ vào lúc này… Bỗng nhiên, trong bầu không khí yên tĩnh của đêm khuya, tiếng múc nước từ giếng vang lên. Rồi tiếng nước bắn tung tóe, tiếp theo là tiếng nước rơi xuống đất… Và cuối cùng, lại là tiếng xô thùng gỗ xuống giếng, rồi quá trình múc nước tiếp tục diễn ra.

Nước vào ban đêm thật là lạnh lẽo…

“Tiếng nước này từ đâu đến vậy?”

“Có ai trong những quán này dậy muộn thế này để múc nước rửa đồ à? Nước đêm lạnh lắm, không sợ bị cứng tay sao?”

Hà Đại và Hà Nhì nhìn nhau, tò mò.

“Những người sống trong những quán này toàn là những cô gái xinh đẹp và cao quý… Có lẽ chính những người mà chúng ta không thể tiếp cận được đang rửa đồ vào ban đêm…”

Hà Nhì bỗng nhiên nảy sinh ý đồ không lành.

“Anh Hai ơi, đừng làm phiền họ… Những cô gái đó không phải là đối tượng mà chúng ta có thể tiếp cận được đâu… Nếu chúng ta làm phiền họ, có lẽ cả hai chúng ta sẽ mất hết tiền lương trong một tháng mới đủ bồi thường.”

Hà Đại, người có tính cách điềm đạm hơn, muốn ngăn cản Hà Nhì. Nhưng Hà Nhì, người luôn cảm thấy nhàm chán với công việc canh gác ban đêm, không hề nghe theo lời anh trai mình.

“Anh trai ơi, nhanh lên! Tiếng nước dường như đến từ quán này…”

“Chính những cô gái xinh đẹp đó là những người mà chúng ta không thể tiếp cận được… Vì vậy, khi đêm khuya yên tĩnh, không ai thấy chúng ta, chúng ta nên nhìn kỹ hơn một chút…”

Hà Nhì, người nóng vội và hiếu động, không đợi Hà Đại ngăn cản đã trèo lên bức tường gạch và lén nhìn vào bên trong. Bên trong là sân trong của quán karaoke… Dưới ánh trăng mờ ảo, bên cạnh cái giếng, có một người phụ nữ với thân hình duyên dáng đang từ từ kéo thùng nước lên… Sau khi múc nước xong, cô ấy liền bắt đầu rửa mái tóc đen dài của mình ngay dưới làn nước lạnh của đêm khuya, mà hoàn toàn không sợ bị cảm lạnh.

Lúc này, mái tóc dài của cô gái đã ướt sũng, nước rơi đầy nền nhà.

Hè Nhị ngạc nhiên.

Anh tự hỏi trong lòng: Vốn dĩ việc gội đầu vào nửa đêm đã là chuyện lạ rồi, huống chi lại dùng nước giếng lạnh để gội đầu vào thời điểm đó… Chẳng lẽ những cô gái ở nơi này không sợ bị cảm lạnh hay mắc bệnh đau đầu sao?

“Gulung!”

Nhìn thân hình đầy đặn, uốn lượn dưới ánh trăng, cái cổ trắng muốt như phủ một lớp ánh sáng lấp lánh, Hè Nhị không khỏi nuốt nước bọt.

Thật đẹp! Thật quyến rũ! Anh thực sự muốn…

Ánh mắt Hè Nhị lóe lên ý đồ xấu xa; đúng lúc đó, cô gái dường như đã gội đầu xong, vỗ vỗ cái xô để đổ nước đi, rồi thả cái xô xuống giếng và tiếp tục múc nước lên. Cô lại tiếp tục thực hiện động tác gội đầu như trước.

Hè Nhị tròn mắt, cảm thấy lạnh lẽo trong lòng… Anh nhận ra có điều gì đó không ổn và muốn rời đi, nhưng đúng lúc đó, cô gái đang cúi đầu gội đầu bất ngờ nghe thấy tiếng động phía sau, giật mình quay đầu lại…

“À!”

Đêm yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng kêu hoảng sợ của Hè Nhị, làm tan biến sự yên bình của đêm khuya; tiếng kêu ấy thật sự rất thảm thiết.

Tiếng kêu ấy vang xa trong đêm tĩnh lặng, khiến các gia đình xung quanh đều bật đèn lên.

“Anh trai, nhanh chạy đi! Có người ở đó…”

Hè Nhị như bị điều gì đó dọa sợ, ngã quỵ xuống đất; anh không quan tâm đến vết đau trên người do ngã từ tường xuống, vội vàng bò dậy và kéo Hè Đại chạy trốn.

Kết quả là…

Hai người mới chạy được vài bước thì…

“Bam!”

Họ đụng phải người đang đi ngược lại; ôi, vị lão đạo sư kêu lên đau đớn… Anh ta cùng hai anh em Hè Đại, Hè Nhị va vào nhau và lăn lộn trên đất.

Còn Tần An thì đã nhảy qua bức tường bằng gạch đá, lao nhanh vào sân trong như một mũi tên. Khi vị lão đạo sư đứng dậy được, anh ta thấy Tần An lại trèo qua tường ra ngoài, trên vai còn đang đỡ một cô gái trẻ. Lúc này, bên trong quán bar đèn sáng rực rỡ, mọi người bắt đầu ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra, tiếng nói càng lúc càng ồn ào. Đồng thời, một số người dân địa phương cũng đến, và họ nhìn thấy Tần An đang đỡ một cô gái trẻ trèo qua tường ra ngoài, liền la lên tức giận:

“Ê, kẻ dâm ô ăn nằm đây!”

“Đừng dám ngông cuồng!”

Lúc này, Lý Ngôn Sơ – người đang mặc quần áo lộn xộn – cũng vội vàng chạy đến…