“Đạo sư Jin An, người đã thể hiện đức độ cao cả và những phép thuật huyền bí, đã chiến đấu khắp nơi để bảo vệ tổ quốc, giết chết con quái vật Bì Thủy Kim Khánh Thú, đánh bại các vị Long Vương của bốn biển, tiêu diệt Rain Immortal và tất cả những kẻ xâm lược, đã áp đảo các phe phản đối và nâng cao uy danh của đất nước ta. Nhà vua rất vui mừng, và toàn thế giới cũng vậy! Đã ra lệnh cho hai tỉnh Giang Châu và Vũ Châu xây dựng đền thờ Võ Đạo Nhân Tiên để răn đe những kẻ xấu xa và khiến chúng quay trở về con đường chính đạo! Đồng thời phong ông làm ‘Thần Vũ Hầu’ và ban thưởng vàng bạc, ngọc trai… Sau mười hai năm công lao!”

Người eunuch già đưa đến sắc lệnh hoàng gia.

Jin An không phải là quan lại trong triều đình, nên không cần tuân theo nghi thức quan-vua; ông nhận lấy sắc lệnh một cách điềm tĩnh: “Jin An nhận lệnh.”

Sau khi nghe xong nội dung sắc lệnh, đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao. Các từ như Võ Đạo Nhân Tiên hay “Thần Vũ Hầu” đối với người dân bình thường thì quá xa xôi và khó hiểu; so với việc giết chết con quái vật Bì Thủy Kim Khánh Thú hay đánh bại các vị Long Vương, thì những điều này thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ hơn nhiều!

Không chỉ gây ấn tượng mạnh mẽ…

Đây thực sự là những thông tin có thể làm lung lay niềm tin thần thoại của người dân!

Một sắc lệnh hoàng gia như vậy đã gây ra một làn sóng lớn trong dân gian, khiến mọi người đều xôn xao!

Những vị Long Vương và Rain Immortal kia… Ai trong số người dân chẳng từng cầu nguyện cho thời tiết thuận lợi và mùa màng bội thu? Nếu ai đã từng cầu nguyện những điều đó, thì chắc chắn họ đều đã thờ cúng các vị Long Vương hay Rain Immortal; những vị thần này quá nổi tiếng trong dân gian!

Hơn nữa, con quái vật Bì Thủy Kim Khánh Thú cũng rất được mọi người biết đến; đó là một con thú may mắn.

“Tôi cảm thấy như những con thú mà đạo sư Jin An đã giết chết đều là những vị thần may mắn… Điều này có vẻ như không phù hợp với niềm tin của chúng ta…” Mặc dù còn ngạc nhiên và kinh ngạc, nhưng một số người đã bắt đầu suy nghĩ khác đi.

Những người dân không biết rõ sự thật thì cảm thấy kinh ngạc trước việc Jin An có thể giết chết con quái vật Bì Thủy Kim Khánh Thú, các vị Long Vương và Rain Immortal; còn những người tu luyện tại các đạo quán và chùa chiền thì đều bị ấn tượng mạnh bởi bốn chữ “Võ Đạo Nhân Tiên”.

Bất kỳ ai có chút thành tựu trong việc tu luyện hoặc đã tu luyện trong thời gian dài đều có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc đằng sau bốn chữ “Võ Đạo Nhân Tiên”.

Mặc dù đã qua hơn mười năm, nhưng bóng ma của vị Võ Đạo Nhân Tiên

Nhưng hôm nay, vua đương triều không chỉ phong cho Jin An danh hiệu “Thần Vũ Hầu”, tuyên dương những công lao của ông mà còn quyết định xây dựng đền thờ để người sau này có thể kính trọng ông mãi mãi! Đặc biệt là việc sắc lệnh này được ban hành ngay dưới sự chứng kiến của các thế lực quyền lực ở kinh thành – điều này khiến tất cả các cao thủ trong giới thần đạo trên khắp thiên hạ đều không thể hiểu nổi ý đồ của triều đình, không thể hiểu được quan điểm thực sự của họ đối với việc xây dựng đền thờ này. Thật sự không ai quan tâm đến những ảnh hưởng và bóng tối mà thế hệ trước đã để lại sao?

Sắc lệnh này thực sự đã ảnh hưởng sâu rộng đến cả giới thần đạo lẫn người dân thường. Trong tay Jin An, quyền lực này đã bắt đầu ảnh hưởng đến cả hai giới.

Ngay sau khi người eunuch già đưa sắc lệnh đến cho Jin An, các thuộc hạ liền mang theo hàng chục thùng vàng bạc, trang sức để ban thưởng, xếp hàng vào trong nhà của Jin An. Dưới sự hướng dẫn của vị đạo sĩ già, tất cả đều được đặt vào sân sau.

Người eunuch già cười tươi và nói với Jin An: “Đạo sĩ Jin An, quý ngài thật sự khiến chúng tôi phải tìm kiếm khá vất vả. Chiếc thuyền thần vừa mới trở về kinh thành, và ngay khi hoàng đế biết tin quý ngài được phong làm Võ Đạo Nhân Tiên, ngài đã lập tức ban hành sắc lệnh ban thưởng cho quý ngài. Chúng tôi đã trên đường vất vả, không dám dừng lại nghỉ ngơi một chút nào, sợ rằng sẽ làm trễ việc quan trọng mà hoàng đế giao phó, sợ rằng sẽ làm trễ việc của quý ngài… Nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn đến muộn một bước. Khi chúng tôi đến Giang Châu Phủ, quý ngài đã rời đi; chúng tôi liền tiếp tục lên đường đến Vũ Châu Phủ. May mắn thay, lần này chúng tôi cuối cùng cũng gặp được đạo sĩ Jin An. Quả thật, quý ngài còn trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn lao, vẻ ngoài oai phong, khí chất phi thường.”

Jin An đưa sắc lệnh cho vợ chồng Hoàng Tử Niên bên cạnh mình và nói: “Cảm ơn các ngài đã vất vả.”

Người eunuch già cúi đầu chúc mừng: “Đạo sĩ Jin An, quý ngài là Võ Đạo Nhân Tiên duy nhất trên đời này. Được gặp quý ngài trực tiếp thực sự là một may mắn lớn đối với gia tộc chúng tôi… Không cần phải cảm ơn đâu.”

Chúc mừng Đạo trưởng Jin An, từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ phải gọi ngài là “Thần Vũ Hầu”.

Jin An không tỏ ra vui mừng hay buồn bã, dường như ông không quá quan tâm đến sắc lệnh hoàng gia hay danh hiệu “Thần Vũ Hầu”. Ông chuyển sang mời mọi người vào trong đạo quán để uống trà và nói chuyện.

Quan phủ, tướng lĩnh cùng người eunuch già theo Jin An vào sân sau của đạo quán. Vợ hiền của ông – người có lòng tốt và khôn ngoan – đã chuẩn bị trà ấm để tiếp đón khách.

Người eunuch già nhìn quanh và bắt đầu thảo luận về việc các loại cây cỏ đang phát triển tốt, rồi nói về sự khó khăn trong việc xây dựng và phát triển Ngũ Tạng Đạo Quan. Sau đó, ông nhắc đến câu “chỉ khi có gia đình thì mới có quốc gia; chỉ khi có vua minh quân thì mới có thời tiết thuận lợi và cuộc sống yên bình cho dân chúng…” Cuối cùng, ông nói rằng lần này ông xuất phát từ kinh thành còn mang theo một nhiệm vụ khác: Hoàng đế muốn mời Jin An đến kinh thành…

“Ngài cũng thấy đấy, Ngũ Tạng Đạo Quan vừa mới bắt đầu phát triển mạnh mẽ, đây chính là lúc chúng ta cần ngài đứng ra giám sát và hỗ trợ. Hơn nữa, trong vài ngày tới, Ngũ Tạng Đạo Quan sẽ mở cửa để đón học trò, truyền đạt kiến thức và dạy dỗ các em về đạo đức tốt đẹp… Tất cả những việc này đều cần ngài tự mình thực hiện. Tôi rất biết ơn lòng tốt của Hoàng đế, nhưng thật sự tôi không thể rời khỏi đây được,” Jin An nói một cách điềm tĩnh.

Người eunuch già tiếp tục thuyết phục: “Nếu không phải vì Hoàng đế đang bận rộn với việc quản lý đất nước và lo cho sự no đủ của mọi người dân, Ngài đã nói rằng Ngài muốn tự mình đến gặp Võ Đạo Nhân Tiên để trò chuyện suốt đêm. Ngài đánh giá rất cao Đạo trưởng Jin An; nếu Ngài sẵn lòng đến kinh thành để giúp đỡ Hoàng đế, các thợ thủ công giỏi trong cung điện có thể chế tác một công trình Ngũ Tạng Đạo Quan tại đó, để mọi người trên đất nước này đều ngưỡng mộ danh tiếng của Ngũ Tạng Đạo Quan và Thần Vũ Hầu. Khoảng thời gian còn lại trước khi Ngũ Tạng Đạo Quan mở cửa đón học trò vẫn còn khá dài… Thần Vũ Hầu có nghĩ đổi ý không?”

Jin An trả lời ngắn gọn: “Thực sự tôi không thể rời khỏi đây được.”

“Vậy thì…” Người eunuch già tỏ ra lúng túng, rồi nhìn về phía quan phủ và tướng lĩnh, mong họ cùng giúp thuyết phục Jin An.

Ba người đã thuyết phục Jin An mãi nhưng ông vẫn kiên quyết từ chối. Cuối cùng, người eunuch già đành phải cáo từ và rời đi: “Đoàn thuyền sẽ dừng lại tại Vũ Châu Phủ trong vài ngày để giám sát tiến độ xây dựng đền thờ Võ Đạo Nhân Tiên. Nếu trong thời gian này Thần Vũ Hầu thay đổi

Sau khi tiễn người eunuch già đi, vợ chồng Hoàng Tử Niên bắt đầu dọn dẹp các chiếc cốc trà xung quanh. Vị đạo sĩ lớn tuổi tò mò hỏi Jin An: “Chàng trai trẻ, tại sao ngươi không đồng ý đến kinh thành? Việc hoàng gia trực tiếp chỉ đạo xây dựng đạo quán thì chính là cơ hội tuyệt vời để Ngũ Tạng Đạo Quan nổi tiếng khắp nơi, phải không? Đây chẳng phải là điều mà ngươi luôn mong muốn sao? Mặc dù bây giờ ngươi đã đủ nổi tiếng rồi, nhưng ai lại từ chối thêm những điều tốt đẹp vào cuộc sống của mình chứ? Dù sao thì kinh thành cũng là nơi có địa vị đặc biệt trong mắt mọi người trên thế giới này.”

Vợ chồng Hoàng Tử Niên thật sự có con mắt tinh tường; họ lập tức ra lệnh cho những người thanh niên khác đi giúp đỡ bên ngoài, vì có lẽ đạo quán đã quá đông người và đang rất cần thêm sức lao động.

Jin An nhìn vào chiếu thư hoàng gia và lá kim loại của Hầu tước Thần Vũ đang nằm bên cạnh mình, rồi nói một cách bình tĩnh: “Vàng bạc châu bảo chỉ là những thứ vô nghĩa. Còn danh hiệu Hầu tước Thần Vũ thì chỉ là cái tên hão huyền, không có thực chất gì cả. Nếu chỉ dựa vào những thứ này mà muốn buộc Võ Đạo Nhân Tiên phải phục vụ triều đình, đi chinh chiến khắp nơi, dập tắt những bộ lạc man rợ xung quanh… Nếu chỉ vì những lợi ích nhỏ bé mà muốn Võ Đạo Nhân Tiên hy sinh mạng sống vì đất nước, đeo lên mình cái mác người trung thành với vua quốc gia, để bảo vệ tính mạng của các thành viên hoàng gia khi thời đại chiến tranh đến gần… Thì điều đó thật sự quá rẻ tiền.”

“Hơn nữa, bản thân tôi cũng không có ý định đi làm quan trong triều đình. Ý nghĩ phải ở bên cạnh vua chúa… Nước trong kinh thành quá sâu và lạnh lẽo; đâu có khoảng trời rộng lớn bên ngoài kinh thành để chúng ta tự do sống như ý muốn?”

Vợ chồng Hoàng Tử Niên nghe xong mà lòng đầy lo lắng, không dám lên tiếng phản bác.

Dù sao đi nữa, một năm trước, họ vẫn chỉ là những người bình thường không hiểu biết gì về việc tu luyện; khái niệm về Võ Đạo Nhân Tiên của họ vẫn còn mơ hồ. Nhưng tư tưởng về quan hệ vua-tôi thì đã ăn sâu vào tâm hồn họ, nên họ không thể chấp nhận những lời nói trái với quan điểm thông thường như Jin An.

Jin An nhìn vợ chồng Hoàng Tử Niên và nói: “Chúng ta không cần tự gây rắc rối, nhưng cũng không cần phải e ngại hay sợ hãi trước mọi thứ. Các bạn mới chỉ bắt đầu tu luyện, sau này sẽ hiểu được ý nghĩa thực sự của từ ‘Võ Đạo Nhân Tiên’ trong thế giới này.”

Khi nói đến Võ Đạo Nhân Tiên, giọng nói của Jin An trở nên mạnh mẽ và kiên định

“Ừm.” Jin An gật đầu nhẹ.

Những thứ vật chất bên ngoài này, anh ta không quá coi trọng; bản thân anh ta đã là một “bát ngọc tập trung của cả thiên hạ” rồi – chỉ cần ban phước cho vài loại dược liệu có giá trị hàng nghìn năm, anh ta đã có thể thu về rất nhiều tiền của trong thế tục.

Để phát triển Ngũ Tạng Đạo Quan, điều thiếu hụt chưa bao giờ là tiền bạc, mà là lòng dân tin và sự ủng hộ từ mọi người.

Đêm đó, một con chim bồ câu trắng bay ra khỏi dinh thự và bay về phía kinh thành. Ba ngày sau, vào lúc đêm khuya, một con thuyền kỳ lạ xuất hiện trên biển Âm Dịch Giang; đầu thuyền treo một chiếc đèn lồng màu xanh lá, thuyền từ từ tiến lại gần bến cảng của thành phố Vũ Châu Phủ trong làn sương đêm dày đặc.

Đó là đèn dẫn hồn!

Có ai đó đang sử dụng đèn dẫn hồn để đi qua thế giới âm phủ trên biển Âm Dịch Giang!

Sau khi trời tối, bến cảng dù ít phần nhộn nhịp như ban ngày, nhưng vẫn sáng đèn rực rỡ; nhiều con thuyền buôn bán, du thuyền và thuyền hoa đậu trên bến. Có những con thuyền đang chờ đợi việcXuất nhập hàng hàng vào ngày hôm sau, có những con thuyền đang nghỉ ngơi sau một ngày làm việc vất vả… Và cũng có những âm thanh nhạc cụ vang lên du dương…

Tuy nhiên, tất cả những con thuyền này đều tránh xa một khu vực nước nhất định – đó chính là con thuyền của các quan lại từ kinh thành, được trang trí bằng cờ rồng.

Thật kỳ lạ, dù có rất nhiều con thuyền, nhưng không ai chú ý đến con thuyền nhỏ đó, trên đầu thuyền treo chiếc đèn dẫn hồn, đang tiến gần bến cảng. Cho đến khi con thuyền cập bến và vài vị Thiên Sư Phủ tiên sinh bước xuống, tiếng chuông treo trên lưng họ vang lên rõ ràng trong bóng đêm; trong số đó, chiếc chuông phong thủy của một người đặc biệt nổi bật – đó chính là chiếc chuông Hoàng Kim.

Người đeo chiếc chuông Hoàng Kim này chính là một vị tiên sinh phong thủy ở cấp ba của Thiên Sư Phủ.

Người đó chính là La Thiên Trưởng Lão.

Một sự việc kỳ lạ đã xảy ra: Khi nhóm người do La Thiên dẫn đầu bước lên bờ, dường như mọi người mới vừa phát hiện ra họ, và một cuộc hỗn loạn nhỏ bùng phát. Những binh sĩ canh gác bến cảng vội vàng tụ tập lại, tiếng ồn ào vang lên.

Trên con thuyền của các quan lại, một số người bước ra boong để kiểm tra tình hình; khi nhận ra đó chính là những người mà họ đang chờ đợi, họ lập tức vội vàng chạy trở lại khoang thuyền để báo cáo. Không lâu sau đó, một người eunuch già xuống thuyền để đón tiếp nhóm người do La Thiên dẫn đầu.

Đối mặt với sự đón tiếp của người eunuch già này, La Thiên cảm thấy rất không thoải mái, thậm chí

“Đồng đội ‘Hợp tác giữa Jin và Luo’ kia thật là đáng chết!”

La Thiên cảm thấy tức giận tột độ!

Kể từ khi quen biết với Jin An, anh ta chưa bao giờ có một ngày nào thoải mái; mọi người luôn dùng “Hợp tác giữa Jin và Luo” để chế nhạo anh ta, khiến tâm trạng và tu luyện của anh ta ngày càng suy giảm!

Chẳng có gì đau khổ hơn điều này nữa!

Sáng hôm sau, nghĩ rằng vào buổi sáng sớm sẽ ít người và mình không bị xấu hổ, La Thiên đã dẫn người đến Ngũ Tạng Đạo Quan.

Nơi tiếp đón Thiên Sư Phủ ở Ngũ Tạng Đạo Quan cũng giống hệt nơi tiếp đón người eunuch già kia; vợ chồng Hoàng Tử Niên pha trà và lùi ra một bên, và chỉ sau đó Jin An mới “đến muộn”.

“Lão gia Luo trông có vẻ không khỏe lắm… Có phải tối qua ông ấy vội vàng đi đường quá mức nên không được nghỉ ngơi đầy đủ không? Tình trạng này không thể tiếp tục được đâu… Tôi thấy tâm trạng của ông ấy đang bị tắc nghẽn, dễ dàng gặp rủi ro. Nếu ông ấy không điều chỉnh lại tâm trạng kịp thời, có thể sẽ tụt xuống cấp độ tu luyện. Thầy đạo sĩ ơi, hãy lấy bảo vật của chúng tôi – Hương Khỉ Tâm – cho lão gia Luo hít một chút để ổn định tâm trạng. Lão gia Luo là một vị cao quý, việc ông ấy đến thăm Ngũ Tạng Đạo Quan hôm nay thực sự là một vinh dự lớn.” Jin An giả vờ quan tâm nhìn La Thiên.

Anh ta nói đúng… La Thiên quả thực đã đi đường suốt đêm; ngay khi tin tức được gửi đến kinh thành, họ đã sắp xếp cho anh ta đi qua thế giới âm phủ để nhanh chóng đến nơi. Một ngày trên trần gian tương đương với một trăm ngày ở âm phủ; hơn nữa, dòng sông Hoàng Quân ở âm phủ kết nối với các con sông trên khắp thế giới, rất thuận tiện cho việc di chuyển.

Nghe đến cái tên “Hương Khỉ Tâm”, La Thiên lập tức bị sốc; ngay khi vừa ngồi xuống, anh ta đã bất ngờ nhảy dậy, khuôn mặt biến đổi thảm hại.

Với tình trạng tâm trạng tồi tệ như hiện tại, nếu thực sự cho anh ta hít Hương Khỉ Tâm vào lúc này, có lẽ anh ta sẽ không chịu đựng nổi và tâm trạng của mình sẽ tan vỡ hoàn toàn.

“Được thôi, thiếu niên ạ…” Thầy đạo sĩ cười kín miệng rồi chạy đi, không lâu sau đó trở lại với một chiếc lò hương bằng đồng nhỏ.

“Thầy vừa đi xa mới nhớ ra… Thiếu niên ấy chưa đưa Hương Khỉ Tâm cho thầy cất giữ đâu… Nhưng hương đàn hương cũng có tác dụng giúp tĩnh tâm và tập trung… Thầy sẽ tự quyết định đốt một que hương đàn hương cho lão gia Luo, để xua tan những suy nghĩ phiền não trong lòng ông ấy.”

Khuôn mặt của La Thiên lúc thì xanh mét, lúc lại tím đen. Rõ ràng là họ cố ý làm vậy! Jin An và vị đạo sĩ già đó chắc chắn đang cố tình dùng chuyện “Hương Tâm Ngưu” để làm cho anh ta phiền lòng, muốn phá hoại tâm trạng tu luyện của anh ta!

Bị dọa như vậy, La Thiên không dám ở lại nữa. Anh ta lo sợ rằng Jin An thực sự có thể hãm hại mình, nên anh ta cứ như một con rối không có cảm xúc, nói xong một câu rồi vội vàng để lại bức thư trước khi rời khỏi nơi đó.

“Chúc mừng Đạo sĩ Jin An được phong làm Thần Vũ Hầu, người ta đã gửi đến đây rất nhiều vàng bạc châu báu. Chúng tôi thành thật mời Đạo sĩ Jin An đến Thiên Sư Phủ để thăm, chúng tôi sẽ coi ngài như khách quý, hy vọng Đạo sĩ Jin An sẽ không từ chối.”

Nói xong, La Thiên quay lưng đi mà không hề ngoái đầu lại. Jin An và vị đạo sĩ già đứng đó nhìn nhau, ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Jin An nhặt lấy phong bì; trên đó viết “Dành riêng cho Thần Vũ Hầu”. Nội dung bức thư khá ngắn gọn, chỉ gồm những lời khen ngợi như “Đức độ cao cả, xứng đáng được mọi người tôn trọng”, “Thần Vũ Hầu thực sự xứng đáng với danh hiệu này”, “Chúng tôi mời Đạo sĩ Jin An đến kinh thành để thăm”.

“Anh bạn trẻ ơi, trong thư viết gì vậy?” Vị đạo sĩ già tò mò tiến lại gần hơn.

Sau khi đọc xong bức thư, vị đạo sĩ già cau mày: “Trước tiên là lệnh truyền khẩu, sau đó là sự can thiệp của Thiên Sư Phủ… Các bước này được tiến hành một cách liên tục, chắc chắn họ muốn mời anh bạn đến kinh thành phải không? Không biết ai sẽ tiếp tục xuất hiện để thuyết phục anh bạn nữa… Liệu đó sẽ là Ngọc Kinh Kim Quan hay Trấn Quốc Tự?”

“Việc liên tục mời anh bạn đến kinh thành như vậy, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó… Chắc chắn không đơn giản chỉ là để anh bạn đến đó làm quan võ phục vụ bên cạnh hoàng đế đâu! Anh bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!” Vị đạo sĩ già lo lắng nhắc nhở Jin An.