Vào tháng Tư ở miền Nam sông Dương Tử, những cơn mưa xuân đã qua đi, thời tiết dần trở nên ấm áp hơn.

Hôm nay, đã một tháng kể từ khi vụ án của gia đình Song được giải quyết, nhưng sự chú ý dành cho vụ án này tại địa phương vẫn không hề giảm bớt, ngược lại còn tăng lên. Đặc biệt là việc tang lễ cuối cùng đã biến thành một câu chuyện đẹp đẽ và được ghi chép lại để đời sau.

Đây là một quán trà kể chuyện, nơi một người kể chuyện đang uống trà ấm để giữ giọng nói trong trẻo. Bên dưới, có những đứa trẻ nhỏ cầm những khay gỗ đi qua từng bàn khách, để họ yêu cầu nghe những câu chuyện cụ thể.

Trên các khay gỗ đó, có những que gỗ nhỏ, trên mỗi que đều ghi tên của một câu chuyện. Khách hàng muốn nghe câu chuyện nào thì chỉ cần dùng bút lông vẽ một vòng quanh que đó; câu chuyện nào được chọn nhiều nhất thì người kể chuyện sẽ kể cái đó.

Chẳng mấy chốc, sau khi đi qua tất cả các bàn khách, những đứa trẻ nhỏ đó trả lại khay gỗ cho người kể chuyện.

Người kể chuyện nhận lấy khay gỗ và tỏ ra ngạc nhiên: “Ồ, lại là ‘vụ án đổ lỗi sau khi đã đóng quan tài’ à?”

Không lạ gì người kể chuyện lại ngạc nhiên, bởi vì hôm nay anh ta đã kể về vụ án này hai lần rồi; trong suốt một tháng vừa qua, gần như mỗi ngày anh ta đều kể về nó ít nhất một lần. Có thể nói một cách không quá đáng, anh ta có thể thuật lại chi tiết của vụ án một cách chính xác ngay cả khi nhắm mắt lại.

“Thưa ngài, tôi nghe nói một tháng trước ngài đã trực tiếp tham gia vào việc giải quyết vụ án của gia đình Song ở thành phố. Chị gái tôi từ lâu đã ngưỡng mộ danh tiếng của ngài, đồng thời cũng rất ngưỡng mộ câu chuyện đẹp đẽ về tình yêu bất diệt giữa Tiểu thư Tống và người thợ mổ lợn – những người cuối cùng cũng được sống bên nhau. Vì vậy, chúng tôi đã từ huyện Yín láng giềng đặc biệt đến thành phố này để nghe ngài kể chi tiết về ngày hôm đó…”

Người nói chuyện là một chàng trai trẻ ăn mặc sang trọng, có khuôn mặt trắng trẻo; chỉ cần nhìn vào bộ trang phục của anh ta thôi cũng biết anh ta thuộc tầng lớp giàu có hoặc quý tộc. Anh ta đi cùng với hai ba người hầu theo hộ tống. Ngồi cùng bàn với anh ta là một người phụ nữ có khuôn mặt hơi giống anh ta, đang ngồi nghe một cách chăm chú.

Người kể chuyện ngạc nhiên: “Không ngờ vụ án này lại có ảnh hưởng lớn đến mức đã lan đến tận huyện Yín.”

Bạch!

Người kể chuyện vung chiếc gậy nhỏ trên tay và bắt đầu kể về vụ “án đổ lỗi sau khi đã đóng quan tài”: “Cuộc đời con người giống như một tách trà, còn thế giới này giống nh

Lần này, là gia đình thương nhân lúa gạo ở phía nam thành phố – họ Song – đã cử sư phụ Jin An đến mang quan tài đến tận nhà. Họ nói rằng được người khác nhờ vả, có người đã đặt mua ba chiếc quan tài: một chiếc dành cho Tiểu thư Tống, một chiếc dành cho cô hầu gái thân cận của nạn nhân tên Cải Hạ, và chiếc thứ ba dành cho người thợ giết heo bị oan khuất – Tiểu Thắt Sắt. Vậy Tiểu Thắt Sắt là ai? Đó cũng là một người đầy số phận bi thảm. Anh ta tên Tiểu Thắt Sắt, sống ở phường Thăng Bình Phường. Từ nhỏ, anh ta đã mất cả cha mẹ trong một vụ hỏa hoạn, chỉ còn lại mình một mình khi mới chưa đầy mười tuổi… Một buổi bình minh cách đây một tháng, gia đình họ Song tổ chức lễ tang cho Tiểu thư Tống. Khi quan tài đã được chuẩn bị xong và sắp đưa đi chôn cất, thì vào ngày hôm đó, gia đình họ Song lại gặp phải hai sự việc kỳ lạ…

……

Dân số thủ phủ của tỉnh này khoảng hai ba trăm nghìn người. Những tình huống tương tự xảy ra ở nhiều nơi khác nhau, và danh tiếng của Jin An dần trở nên nổi tiếng khắp vùng Giang Châu Phủ.

Là nhân vật chính trong những câu chuyện kể của các người kể chuyện, lúc này Jin An và vị đạo sĩ già đang làm gì nhỉ?

Phố Vĩnh Lạc.

“Anh chàng ơi! Anh chàng ơi!”

Sáng sớm hôm đó, vị đạo sĩ già đã vội vàng chạy vào cửa hàng bán quan tài, rồi liếc nhìn xung quanh một cách bí mật.

Jin An đang dùng chiếc chổi lông gà quét dọn cửa hàng, nhìn thấy vị đạo sĩ già vẫn còn hấp tấp, không hề bình tĩnh chút nào, anh liền lắc đầu và nói: “Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao dù tu luyện khí công lâu như vậy mà ông vẫn chỉ là một người tu luyện khí công thôi… Tiếng nói của ông lớn đến mức có thể nghe thấy từ bên kia con phố; ông chỉ biết thở ra mà không biết giữ khí lại.”

Vị đạo sĩ già: “??”

“Anh chàng này, xem này…”

Vị đạo sĩ già nói một cách bí mật, rồi tiến lại gần Jin An và cẩn thận nhìn xung quanh để đảm bảo không ai khác nghe thấy, sau đó mới kéo open áo choàng của mình và lấy ra vài cuốn truyện tranh nhỏ đưa cho Jin An.

Jin An đặt chiếc chổi xuống và tò mò nhận lấy những cuốn truyện tranh đó.

“**Jin An Đạo Trưởng phá vỡ vụ án về nữ hoàng sắc đẹp trong du thuyền yên tĩnh**”?

“**Jin An Đạo Trưởng giải quyết vụ án về viên ngọc bị bỏ quên của cô gái thông minh**”?

“**Jin An Đạo Trưởng uống rượu ấm áp để giải quyết vụ án ám ảnh của chủ nhân gia đình buôn trà Liang Ji**”?

……

Vị đạo sĩ già lấy ra tổng cộng bảy tám cuốn truyện tranh và đưa cho Jin An, khuôn mặt ông ta cười một cách đáng ngờ.

“??”

Trán Jin An xuất hiện vài vệt đen: “Chuyện gì vậy nhỉ? Tôi chưa bao giờ giải quyết được nhiều vụ án như vậy cả… Làm sao ngay cả tôi – người trực tiếp tham gia các vụ án đó – cũng không hề biết điều này?”

“Hơn nữa, tại sao những nhân vật chính trong các vụ án này đều là phụ nữ? Và tôi nhớ chủ nhân gia đình buôn trà Liang Ji là một người góa phụ, phải không?”

Vị đạo sĩ già vuốt râu và cười ha hả: “Anh chàng này, vì anh luôn tập trung vào việc tu luyện trong nhà mộ, không quan tâm đến chuyện bên ngoài, nên tất nhiên anh không biết rằng danh tiếng của mình hiện nay đã lớn đến mức nào ở Giang Châu Phủ… Rất nhiều cô gái trẻ ở đây đều bị thu hút bởi những chiến công phi thường của anh trong việc giải quyết các vụ án. Những cuốn truyện tranh này đều kể về những câu chuyện về anh và những cô gái đó cùng nhau giải

**Jin An:** “……”

Thấy vẻ mặt bất lực của Jin An, lão đạo sĩ càng thích thú; hiếm khi thấy Jin An gặp phải tình huống này, ông ta cười còn trắng trợn hơn nữa, rồi lấy ra từ trong lòng một cuốn truyện tranh dày hơn: “Nói đến những cuốn sách bán chạy nhất, thì chính là cuốn này đây. Tất cả các hiệu sách trong thành phố đều đã bán hết rồi… Nếu không phải chủ hiệu sách ở phía nam thành phố quen biết với lão đạo, và lão đạo tôi nói rằng anh muốn mua cuốn truyện này, thì lão đạo tôi cũng không thể mua được đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt trắng trợn của lão đạo sĩ, Jin An có một linh cảm xấu.

Cuốn truyện tranh này thật sự rất dày, dày hơn cả tổng số nhiều cuốn truyện ngắn khác nhau cộng lại; trên bìa là hình ảnh một vị đạo sĩ cùng vài nữ quỷ chơi đàn pipa… **“Hồi ký ma quỷ của Đạo sĩ Jin An tại thị trấn Yantan”**!

“!”

“!”

Phụt… Một luồng khí đen dữ dội bùng lên trong lòng bàn tay Jin An, và cuốn truyện tranh lập tức bị thiêu thành tro bụi.

“Ôi…” Lão đạo sĩ đau lòng, cúi xuống nhặt những mẩu tro trên mặt đất… Nhưng chỉ cần chạm vào, chúng liền tan biến không còn dấu vết gì nữa.

“Lão đạo tôi vẫn chưa kịp đọc nó đâu!” Lão đạo sĩ đau khổ đến mức đập đầu.

Jin An nhìn lão đạo sĩ mà không biểu lộ cảm xúc gì: “Lão đạo sĩ, rõ ràng tâm hồn ngươi vẫn chưa thanh tẩy được… Chẳng trách sao ngươi mãi không thể tiến triển trong việc luyện khí. Hãy để ta giúp ngươi tu luyện đi.”

Lão đạo sĩ: “???”