Đêm đã khuya.

Sau nhiều lần thay đổi phương tiện đi lại bằng lạc đà, cuối cùng Jin An và Kuli Jiang cũng đến được Vương quốc Nguyệt Kiang trước nửa đêm.

Bên ngoài thành phố Nguyệt Kiang trong bóng tối, vẫn còn rải một vòng muối trắng dùng để xua đuổi ma quỷ. Lần trước, khi họ đến thành phố vào ban đêm, họ đã bị chặn lại bên ngoài cổng thành và phải ở lại ngoài đó suốt đêm. Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi; những người lính canh trên tường thành đều nhận ra Kuli Jiang và vui mừng mở cổng thành cho họ vào.

Những người dân của Vương quốc Nguyệt Kiang đang ngủ say trong nhà, nhưng khi nghe thấy tiếng lạc đà chạy trên đường, họ đều tò mò mở cửa sổ để xem chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, lúc đó lạc đà đã đi xa, và họ không thể nhìn thấy gì cả.

Cung điện của Vương quốc Nguyệt Kiang là một pháo đài cổ với mái vàng óng ánh. Trong quá khứ, những mái vàng này tỏa sáng rực rỡ, lộng lẫy, nhưng bây giờ chỉ còn lại những bóng dáng mờ ảo, u ám.

Kuli Jiang có địa vị khá cao tại Vương quốc Nguyệt Kiang, vì vậy hai người đi đường một cách thuận lợi và cuối cùng cũng gặp được Công chúa Nguyệt Kiang – Cổ Lệ Tạp.

Tên Cổ Lệ Tạp này mang ý nghĩa là “bông hoa rực rỡ nhất nở trên sa mạc”. Khi gặp công chúa, người ta thấy cô ấy có khuôn mặt nhợt nhạt, gầy yếu, tinh thần uể oải, ánh mắt trống rỗng, rõ ràng là cô ấy đã sống trong một môi trường đầy lo âu, căng thẳng và áp lực trong thời gian dài.

Trong phòng riêng của công chúa, có rất nhiều người tụ tập lại, cả căn phòng đều được thắp sáng rực rỡ như ban ngày.

Con gái của sa mạc thường rất dũng cảm; mặc dù Cổ Lệ Tạp có vẻ gầy yếu và đôi mắt ẩn chứa nỗi sợ hãi và bất an, nhưng cô ấy vẫn cố gắng kiềm chế mình không để bật khóc.

“Công chúa ơi, đây chính là vị Khánh Định Quốc Đạo sư Jin An mà tôi đã nói.”

“Đạo sư Jin An, đây chính là bông hoa đẹp nhất của Vương quốc Nguyệt Kiang – Công chúa Cổ Lệ Tạp.”

Thấy công chúa vẫn bình an, Kuli Jiang cuối cùng cũng yên tâm sau những ngày lo lắng. Sau khi anh ấy giới thiệu ngắn gọn, Jin An liền nhìn ra ngoài bóng đêm và đi thẳng vào vấn đề chính:

“Trên người công chúa xuất hiện những đám khí đen; cung điện Bão Tai cũng đang bị những đám khí đen bao phủ. Gần đây, công chúa đã bị những thứ không tốt lành quấy rối. Dù là cung Mệnh hay cung Bảo Thọ đều trở nên tối tăm, bị che khuất bởi những đám khí đen… Chắc chắn sẽ có tai họa xảy ra. Những thứ đang quấy rối công chúa rõ ràng không muốn buông tha công chúa đâu.”

“Gần đây, công chúa có làm

Tôi nghe nói rằng cơn ác mộng đầu tiên của công chúa bắt đầu cách đây khoảng bốn năm ngày; công chúa có thể nhớ lại xem trong những ngày đó liệu mình có nói điều gì tức giận hay làm vỡ vụn thứ gì không.”

Sau khi nói hai câu đó, Jin An bắt đầu quan sát căn phòng trước mặt mình.

“Ồ?” anh ta thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Căn phòng này được trang trí rất đơn giản, thiếu đi nhiều thứ mà phụ nữ thường cần và cũng không có những tấm rèm màu hồng; hơn nữa, còn thiếu một chiếc giường nữa. Căn phòng này chắc chắn không phải là phòng riêng của công chúa đâu… Hãy dẫn tôi đến phòng riêng của công chúa đi, tôi muốn biết tại sao pháp sư Heke Maiti lại chết.”

Cổ Lệ Tạp Không ngờ rằng vị đạo sĩ người Hoa mà chú Kuli Jiang nhắc đến lại trẻ tuổi đến thế; trông anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi.

Cổ Lệ Tạp Cô ấy gầy yếu, héo úa; từ chối sự giúp đỡ của các cung nữ, và mỗi khi nhắc đến phòng riêng của mình, ánh mắt cô ấy lại hiện lên vẻ sợ hãi. Cô im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới dám nói ra với khó khăn: “Đây thực sự không phải là phòng của tôi… Mỗi đêm, tôi đều mơ thấy cùng một cơn ác mộng: có một người phụ nữ mà tôi không thể nhìn rõ mặt, nằm ngược lại lưng tôi dưới gầm giường… Mỗi khi tôi cố gắng nhìn kỹ hơn khuôn mặt cô ấy, người phụ nữ đó lại quay đầu nhìn thẳng vào mắt tôi, và tôi lập tức bị đánh thức bởi cơn ác mộng đó…”

Dường như chỉ việc nói ra những điều này đã khiến cô ấy kiệt sức; khuôn mặt cô tái nhợt, ngồi xuống ghế và thở hổn hển.

“Tôi đã hai ngày nay không ngủ được; chỉ có thể Ban Ngày ngủ ngắn một chút mỗi lần… Tôi không dám ngủ quá lâu, bởi kể từ khi pháp sư chết đi, tôi càng sợ rằng mình sẽ thấy người phụ nữ đó dưới gầm giường ngay khi nhắm mắt lại…” Khuôn mặt cô càng lúc càng trắng bệch hơn.

Nhìn thấy công chúa Nguyệt Kiang gầy yếu và đầy lo âu như vậy, Jin An thật sự ngưỡng mộ lòng can đảm của cô ấy. Ít nhất thì cô ấy vẫn còn kiên cường, chưa đến nỗi suy sụp hoặc khóc lóc… Nếu là người bình thường, sau nhiều ngày liên tiếp phải trải qua cùng một cơn ác mộng kinh hoàng như vậy, dù không suy sụp thì cũng sẽ sợ hãi đến mức muốn khóc.

Dù ngưỡng mộ, Jin An vẫn cần phải nhắc nhở công chúa Nguyệt Kiang một điều: “Công chúa ơi, thứ độc ác đó đang bám vào chính công chúa, chứ không phải là ngôi nhà hay chiếc giường… Chúng sẽ không bao giờ buông tha công chúa chỉ vì công chúa chuyển đến một nơi khác.”

“Thứ độc ác đ

“Vì mọi chuyện đều bắt đầu từ phòng của công chúa, vậy thì hãy tìm hiểu rõ ràng ở đó, để tránh việc nhiều người vô tội phải chết thêm.”

Nghe lời Jin An, khuôn mặt Kuli Jiang biến sắc; anh chưa kịp nói gì thì đã bị Cổ Lệ Tạp ngăn lại.

Dù có sự sợ hãi và lo lắng, ánh mắt công chúa quốc gia Yue Qiang vẫn toát lên vẻ kiên cường bất khuất: “Chú Kuli Jiang ơi, tôi không thể vì sợ bão mà mãi mãi ẩn mình trong cung điện, tránh xa những cơn bão ấy được. Cổ Lệ Tạp dù là loài hoa đẹp nhất nở rộ trên sa mạc, nhưng cũng là loài hoa có sức sống mạnh mẽ nhất. Tôi biết rằng việc luôn trốn tránh không phải là giải pháp. Vì tất cả những điều này đều là số phận của tôi và Cổ Lệ Tạp, tôi sẵn lòng đối mặt một cách dũng cảm.”

Cổ Lệ Tạp bắt đầu ra lệnh cho các cung nữ thu dọn đồ đạc, quyết định trở về căn phòng cũ của mình để ngủ qua đêm.

……

Phòng của công chúa.

Chỉ mới hai ngày không có ai ở đây, nhưng khi Jin An bước vào phòng, anh liền ngửi thấy một mùi mốc khó chịu. Những cung nữ yếu đuối hơn thì lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng trên người; tuy nhiên, với sự xuất hiện của đám người canh gác và cung nữ, cùng ánh sáng của những ngọn nến, không gian nhanh chóng trở nên ấm áp và sinh động trở lại.

Các cung nữ dọn dẹp rất nhanh, và công chúa đã quay trở lại ở đây.

Đây là lần đầu tiên Jin An bước vào phòng của công chúa; anh nhận thấy rằng mọi người ở sa mạc này đều rất thích những thứ lấp lánh ánh vàng – dù là thảm hay đèn, bàn, giường… tất cả đều được trang trí bằng Hoàng Kim, khiến không gian trở nên lộng lẫy và sang trọng.

Khi mọi người không để ý, Jin An lén lút cầm lên xem trọng lượng của chiếc đèn được làm từ Hoàng Kim; trời ạ, nó thật sự rất nặng! Đó là một chiếc đèn làm từ Hoàng Kim, chứ không phải chỉ được phủ lớp sơn vàng hay lá vàng.

Quả thực, đúng là một gia đình hoàng gia giàu có; ngay cả một quốc gia nhỏ trên sa mạc như thế này cũng có đủ điều kiện để sử dụng Hoàng Kim để trang trí đồ đạc.

Nhưng nghĩ kỹ lại, trên sa mạc, ngoại trừ Hoàng Kim – thứ dễ dàng bảo quản và lưu trữ – dường như không có vật phẩm quý giá nào khác phù hợp để sử dụng.

Jin An đặt chiếc đèn làm từ Hoàng Kim xuống, nhìn quanh phòng của công chúa, sau đó bước lên tấm thảm dày và mềm mại, tiến đến giường của công chúa, kéo rèm ra và nhìn xuống dưới giường… không có gì bất thường cả.

Anh hỏi công chúa quốc gia Nguyệt Khương: “Công chúa, đêm mà pháp sư Hắc Mãi Đề canh gác bên cạnh công chúa, thì anh ta đã ẩn mình ở đâu vậy?”

Kể từ khi trở lại phòng riêng, Cổ Lệ Tạp trở nên im lặng hơn rất nhiều; có lẽ cô ấy cũng hiểu rõ rằng tối nay sẽ rất nguy hiểm, và có thể... cô ấy sẽ mất mạng. Khi nghe Jin An hỏi, cô ấy chỉ về phía tủ quần áo.

Jin An ngạc nhiên.

Nếu pháp sư kia đã ẩn mình trong phòng của công chúa, thì cũng ẩn trong tủ quần áo nữa à... Thật là biết chọn địa điểm đấy.

Khi Jin An mở cánh cửa tủ quần áo xa hoa được viền bằng Hoàng Kim, bên trong không hề có quần áo nữ, chỉ có dấu vết của đôi giày.

Dấu vết giày khá lớn...

Không phải size của phụ nữ...

Mà là size của đàn ông.

Có lẽ kể từ sau khi pháp sư Hắc Mãi Đề xảy ra chuyện, căn phòng này chưa ai dọn dẹp hay sử dụng nữa.

Jin An muốn tìm hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra với pháp sư Hắc Mãi Đề vào đêm hôm đó, nên anh đã so sánh các dấu vết giày và bước vào bên trong tủ quần áo, sau đó đóng cửa lại.

Pháp sư Hắc Mãi Đề thực sự rất biết chọn địa điểm; sau khi đóng cửa, tầm nhìn của anh có thể thẳng vào chiếc giường lớn của công chúa, và khi điều chỉnh góc nhìn, ngồi xuống thì có thể nhìn thấy rõ mọi thứ dưới gầm giường.

Phòng riêng của công chúa khá rộng lớn, và tủ quần áo cũng rất thoáng đãng, vì vậy người ở bên trong tủ vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ dưới gầm giường.

Trong lúc Jin An vẫn đang ngồi suy nghĩ bên trong tủ quần áo, Ku Lý Giang thấy anh im lặng mãi không có tiếng động, liền lo lắng đến bên cạnh và nhẹ nhàng gọi: “Đạo sư Jin An, ngài không sao chứ? Có phát hiện gì mới không?”

Thật là khó cho Ku Lý Giang – người đàn ông mạnh mẽ như một cây cột sắt đen – vì thường xuyên nói chuyện bằng giọng lớn, giờ đây anh phải cố gắng hạ giọng xuống để nói chuyện một cách nhẹ nhàng.

Jin An mở cửa tủ và bước ra ngoài, nói rằng không có gì đặc biệt, và đại khái kể lại những gì mình đã phát hiện ra. Sau khi nghe xong, Ku Lý Giang ngạc nhiên hỏi: “Đạo sư Jin An, tối nay ngài cũng định ẩn mình trong tủ quần áo sao?”

Jin An cười ha hả, nhưng chỉ lắc đầu mà không nói gì thêm.

Anh tiếp tục quan sát từng chi tiết trong phòng riêng của công chúa, kiểm tra xem có bất cứ điều gì bị bỏ sót hay không.

Theo lý thuyết, tối nay anh lẽ ra nên đến xem xét thi thể của pháp sư Hắc Mãi Đề trước; có lẽ trên thi thể sẽ có thêm nhiều manh mối. Nhưng tối nay thời gian quá gấp rút, thi thể không ở trong cung

Thời gian đã chuyển sang nửa đêm.

Lúc này, trong phòng ngủ của công chúa, chỉ còn lại ba người: Công chúa quốc gia Nguyệt Khương Cổ Lệ Tạp, Jin An và Ku Li Jiang.

Jin An đã ra lệnh cho các vệ sĩ và thị nữ rời đi; những người dân bình thường ở lại đây cũng chẳng giúp ích được gì, thậm chí có khi anh ta còn phải lo bảo vệ họ khi xảy ra cuộc chiến dưới giường công chúa.

Còn Ku Li Jiang thì kiên quyết muốn ở lại.

Lần trước, khi pháp sư Hek Maiti bị quỷ dữ giết chết, công chúa trong phòng cũng suýt gặp nạn; nếu không kịp thời cứu giúp, có lẽ mọi chuyện đã khác. Vì vậy, lần này anh ta nhất quyết phải ở bên cạnh công chúa.

Công chúa là người mà anh ta đã chứng kiến lớn lên từ nhỏ. Anh ta không thể đứng yên nhìn công chúa rơi vào hiểm nguy. Hơn nữa, với tư cách là thành viên của đội vệ binh hoàng gia Nguyệt Khương và được cả gia đình vua tin tưởng, bảo vệ các thành viên hoàng gia chính là trách nhiệm của anh ta.

Trước sự kiên quyết của Ku Li Jiang, Jin An không hề phản đối; Ku Li Jiang không phải là người bình thường – ngay cả ở Khánh Định Quốc anh ta cũng được coi là một cao thủ hàng đầu, sức mạnh sinh học dồi dào, ba ngọn lửa dương trong cơ thể rất mạnh mẽ; những thứ ác ma thông thường không thể tiếp cận được anh ta.

“Hừ...”

Gió đêm sa mạc thổi qua rèm cửa sổ, làm cho những ngọn nến trong phòng rung nhẹ.

Ku Li Jiang nắm chặt chuôi dao trên bàn, cơ thể căng thẳng.

“Chỉ là một cơn gió bình thường thôi, không cần phải lo lắng quá.” Jin An nhìn Ku Li Jiang đang hoảng sợ và bảo anh ta thư giãn lại.

Lúc này, Jin An và Ku Li Jiang đang ngồi trước một chiếc bàn được viền vàng, làm từ loại gỗ quý.

Công chúa Cổ Lệ Tạp thì ngồi trên giường, ôm đầu gối, nỗi sợ hãi khiến cô không thể ngủ được.

Ku Li Jiang, người đàn ông to lớn với bộ râu dày, nhẹ nhàng chạm vào mũi để che giấu sự ngượng ngùng: “Đạo sư Jin An, tối nay chúng ta sẽ tiêu diệt quỷ dữ như thế nào?”

“Chờ đã.”

“Nếu chúng ta ngồi như thế này, liệu quỷ dữ có sợ hãi mà không dám đến không? Chúng ta có nên làm như pháp sư Hek Maiti, ẩn mình trong tủ quần áo để có thể theo dõi mọi diễn biến dưới giường không?”

【Quyền lợi khi đọc sách】Theo dõi kênh công cộng 【Book Friends Camp】để nhận tiền mặt/khoản điểm mỗi ngày khi đọc sách!

“Không cần thiết.”

“Tại sao vậy?”

Jin An trả lời một cách rất rõ ràng: “Nếu tối nay nó không xuất hiện, tôi sẽ tự mình đi tìm nó và giết nó.”

Khuôn mặt Ku Li Jiang trở nên kinh ngạc: “Đạo sư Jin An, ý bạn là... bạn đã tìm ra nơi quỷ dữ đến từ đâu rồi à?”

Không lạ gì khi anh ta lúc này lại tràn ngập vẻ kinh ngạc và sốc; Jin An mới đến chưa đầy mười hai giờ, nhưng suốt thời gian đó, cô ấy không hề rời khỏi tầm mắt của anh ta. Làm sao cô ấy có thể nhanh chóng tìm ra nơi ẩn náu của con quỷ đó được?

“Tôi không biết con quỷ ở đâu, nhưng công chúa các bạn chắc chắn biết. Còn tùy vào việc công chúa các bạn có sẵn lòng trả lời câu hỏi này hay không.” Jin An nhìn về phía công chúa nước Nguyệt Khương đang nằm trên giường, đắp chăn, mơ màng và không thể ngủ được.

Kulijiang nhìn Cổ Lệ Tạp một cách hoài nghi: “Công chúa, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Lúc này, cả hai người trong căn phòng đều đang chờ đợi câu trả lời.

Gió đêm bên ngoài vẫn liên tục thổi vào phòng; Cổ Lệ Tạp vô thức kéo chặt chiếc chăn, dường như muốn tìm niềm can đảm từ hơi ấm bên trong chăn: “Khoảng nửa năm trước, có một nhóm du khách bí ẩn từ sa mạc đến nước Nguyệt Khương. Họ nói rõ rằng họ muốn gặp cha tôi, và cho biết họ có một báu vật vô cùng quý giá để dâng lên cha tôi…”

“Thứ họ dâng cho cha tôi không phải là báu vật gì quý giá cả; chỉ là một cái bình gốm màu có hình vẽ nhiều khuôn mặt thôi. Những khuôn mặt đó không thể xác định được là nam hay nữ… Tôi đã thấy chúng vài lần, nhưng mỗi lần lại quên mất chúng trông như thế nào…”

“Dù cái bình gốm đó trông không có giá trị gì, nhưng tôi nhận thấy cha tôi bắt đầu có những hành vi bất thường. Ông ấy luôn ôm cái bình đó bên mình, đặt nó ngay đối diện bàn ăn sáng, trưa và tối… Cuối cùng, ngay cả khi đi ngủ, ông ấy cũng đặt cái bình đó bên cạnh gối. Cha tôi luôn yêu thương mẹ tôi rất nhiều; kể từ khi mẹ tôi qua đời hơn mười năm trước, ông ấy vẫn không thể quên bà ấy… Ông ấy nói rằng cái bình đó chính là mẹ tôi… Rằng ông ấy nhìn thấy mẹ tôi trong cái bình đó… Tôi không biết liệu cha tôi có phải là do quá nhớ mẹ mà phát điên, hay là chính cái bình gốm đó đã làm ông ấy điên…”

Cổ Lệ Tạp khóc dưới tấm chăn, trong nước mắt ấy có sự sợ hãi, lo lắng, và cả sự bất lực trước người thân mình.

“Và sau này, tôi nhận thấy tình trạng sức khỏe của cha tôi ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Trước mặt mọi người, ông ấy càng tỏ ra bình thường; nhưng mỗi khi ở một mình vào ban đêm, ông ấy lại càng trở nên điên rồ. Mỗi đêm, ông ấy không ngủ, mà ngồi trước cái bình gốm đó và tự nói với mình, trút hết nỗi nhớ về mẹ tôi vào cái bình đó… Ông ấy thực sự co