Jin An ban đầu nghĩ rằng tối nay mình sẽ gặp lại Thạch Chí Bình – kẻ đã biến mất sau khi trốn thoát khỏi nhà tù – nhưng đợi đến sáng hôm sau vẫn chẳng thấy bóng dáng của anh ta đâu.

Khi ánh sáng bắt đầu le lói, không khí trong lành tràn ngập và chu kỳ sống mới của một ngày bắt đầu, những cục đờm đẫm máu mắc kẹt trong cổ họng của Lưu Ngỗ Tác cuối cùng cũng được ho ra ngoài nhờ những cơn ho dữ dội, và anh ta tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê.

Trong suốt thời gian đó, không thể thiếu những khoảnh khắc hai vợ chồng ôm nhau khóc lóc, sau đó họ đều cảm ơn Jin An và hai người bạn của anh ta một cách chân thành.

“Lưu Ngỗ Tác, người bạn nên cảm ơn nhất chính là bà Lưu – người luôn ở bên cạnh bạn, vì bạn mà bà đã vất vả lo lắng suốt những ngày qua, thậm chí không ngủ được. Chúng tôi và Thanh tra Vương chỉ có thể coi như là những người giúp bà hoàn thành công việc đó mà thôi.”

“Nếu không có bà Lưu luôn quan tâm đến bạn, bạn sẽ không thể an toàn đợi đến lúc chúng tôi và Thanh tra Vương đến. Sau này, bạn đừng phụ lòng người vợ tốt bụng như bà Lưu nhé; nếu không, chúng tôi và Thanh tra Vương sẽ không tha cho bạn đâu.”

Jin An cười nói.

Thanh tra Vương cũng nghiêm túc gật đầu: “Lời nói của Đạo sư Jin An rất đúng. Từ nay trở đi, chuyện của bà Lưu sẽ do ty cảnh sát quản lý…”

Lưu Ngỗ Tác siết chặt tay bà Lưu: “Những ngày qua… bà thực sự đã vất vả lắm.”

Bà Lưu, người có tính e thẹn, cảm thấy xấu hổ khi phải thể hiện tình cảm trước mặt mọi người nên đỏ mặt rồi đi vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.

Gia đình Lưu Ngỗ Tác có hoàn cảnh khá bình thường; bữa sáng dù không phải là những món ăn xa xỉ, nhưng đều là những món ăn gia đình ấm cúng. Vì Thanh tra Vương còn phải đi làm công việc, còn Jin An và vị đạo sư già thì cũng cần trở về tu viện để tiếp đón khách hành hương, nên sau khi ăn xong bữa sáng, mọi người đều ra về.

Trước khi chia tay, Thanh tra Vương nói với vợ chồng Lưu Ngỗ Tác rằng ông sẽ xin phép ty cảnh sát để họ ở lại đó vài ngày.

Đúng lúc Thanh tra Vương đang nói chuyện với họ, vị đạo sư già đã kéo bà Lưu sang một bên và nói:

“Thí Chủ, những ngày tới đừng quên tiếp tục cho Lưu Ngỗ Tác uống một ít rượu Tam Dương hàng ngày, và cũng hãy lau người anh ấy bằng rượu Tam Dương mỗi ngày. Điều này sẽ giúp máu lưu thông tốt hơn, đuổi đi cái lạnh và các tà khí, từ đó loại bỏ triệt để căn bệnh. Khi trở về tu viện, tôi sẽ nhờ người mang thêm vài thùng rượu Tam Dương đến cho họ.”

“Rượu Tam Dương này không chỉ có tác dụng kích thích máu lưu thông, giúp đẩy đi hàn lạnh và loại bỏ tà khí, mà còn mang lại nhiều công dụng khác nữa. Khi Lưu Ngỗ Tác điều trị trong khoảng một tháng, hai vợ chồng các bạn hãy nhanh chóng hoàn thành việc quan trọng đó. Hôm qua ta đã nói rằng việc hai người sắp có con là điều không phải để an ủi, mà là sự thật. Đêm qua, khi hai người cùng nhau vượt qua khó khăn, tình cảm của hai người đã trở nên gắn bó hơn bao giờ hết. Khi cung vợ chồng trở nên mạnh mẽ, đừng bỏ lỡ cơ hội tốt đẹp này nhé.”

Lão đạo sĩ liên tục nhắc nhở bà Lưu.

Ngược lại, bà Lưu, người có tính cách e thẹn, cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi lén lút nhìn về phía Lưu Ngỗ Tác đang chia tay với Jin An và Thanh tra Vương. Thấy vẻ mặt của Lưu Ngỗ Tác, bà vội vàng cúi đầu xuống, e thẹn.

“Ừm, nhớ rồi, nhớ rồi.” Giọng bà Lưu nhỏ nhẹ.

Lúc này, tiếng Jin An vang lên: “Lão đạo sĩ đi đây.”

“Được thôi, ngay lập tức đi thôi.”

“Những điều vừa nói, nhất định phải nhớ kỹ nhé.” Lão đạo sĩ nhắc lại lần cuối với bà Lưu, sau đó quay người theo sau Jin An, vừa chạy vừa kéo chiếc áo khoác có họa tiết Thái Cực Bát Quái trượt xuống từ vai mình.

“Lão đạo sĩ vừa nói với bà Lưu phải nhớ những điều gì vậy?”

“Ta đã nói với bà Lưu rằng rượu Tam Dương không chỉ có tác dụng kích thích máu lưu thông, giúp đẩy đi hàn lạnh và loại bỏ tà khí, mà còn mang lại nhiều công dụng khác nữa. Bà Lưu và Lưu Ngỗ Tác sắp sửa có con rồi đấy.”

Biết được toàn bộ sự việc, Thanh tra Vương lại một lần nữa tỏ ra ngạc nhiên: “Rượu Tam Dương thực sự có thể giúp người ta có con sao?”

“!”

“!”

……

……

……

Phường Vĩnh Lạc.

Ngũ Tạng Đạo Quan.

Tại đây, Thanh tra Vương chia tay Jin An và lão đạo sĩ. Vì buổi sáng vẫn chưa có khách hành đến cúng bái, Jin An nhanh chóng tiến hành khám nghiệm thi thể.

Trán của thi thể này được dán một tấm Ngũ Lôi Chém Ác Phù, khiến nó không thể nhúc nhích, hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Ngũ Lôi Đại Đế. Điều thu hút sự chú ý nhất ở thi thể này chính là đôi mắt mở to của nó; người dân gọi hiện tượng này là “không thể nhắm mắt khi chết”. Đôi mắt đó toát lên vẻ lạnh lẽo đáng sợ; khi đứng bên cạnh thi thể, người ta luôn có cảm giác như đôi mắt lạnh lẽo đó đang nhìn chằm chằm vào mình. May mắn thay, Jin An và lão đạo sĩ không phải là những người bình thường; họ không hề sợ hãi như những người khác, mà còn tò mò quan sát thi thể đó.

“Ông lão này đã hiểu rồi… Tại sao lại phải khâu lại mắt cho người chết nhỉ? Chính bởi ánh mắt kỳ quái đó mà ai nhìn vào cũng sợ hãi. Không lạ gì mà một số tên cướp rừng sau khi giết người lại cắt đi mắt nạn nhân.” Dù nói vậy, trên khuôn mặt ông lão ta không hề lộ ra vẻ sợ hãi nào cả.

Jin An suy nghĩ và nói: “Tôi cũng từng nghe nói về chuyện này. Có người cho rằng những tên cướp sợ rằng nạn nhân sẽ nhớ được khuôn mặt họ và đêm đến sẽ trở thành xác sống để trả thù, vì vậy họ mới cắt đi mắt nạn nhân sau khi giết họ.”

“Ông lão ơi, ông nghĩ những kẻ sử dụng những phương pháp xấu xa để tạo ra những xác sống này, có phải chính vì lý do này mà họ mới khâu lại mắt người chết không? Và việc Lưu Ngỗ Tác cố tình cắt đứt chỉ khâu đó, khiến họ trở thành người đầu tiên mà xác chết nhìn thấy khi mở mắt… Liệu đó có phải là một cách để đổ lỗi cho người khác và tránh khỏi quy luật nhân quả không?”

Ông lão ngạc nhiên nhìn Jin An, bị ý tưởng táo bạo của cậu ta làm cho ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta thấy rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra! Bởi vì những người tu luyện luôn sợ rằng mình sẽ bị ràng buộc bởi quy luật nhân quả. Càng tu luyện cao thì họ càng không muốn dính líu đến những ràng buộc đó. Chẳng hạn, trong Đạo giáo, người ta coi con người thuộc về đất, đất thuộc về trời, trời thuộc về Đạo, và Đạo thuộc về tự nhiên; việc không làm gì cả chính là cách tốt nhất để tránh khỏi quy luật nhân quả. Nếu bạn không làm gì cả, thực tế bạn đã không dính líu đến những ràng buộc đó rồi. Hoặc như những kẻ theo con đường xấu xa, họ có thể sử dụng các phép thuật để tránh khỏi quy luật nhân quả… Như ví dụ về người lái đò âm phủ và con khỉ sống cùng anh ta khi họ xuống mộ Rồng năm ngoái, hay những phép thuật biến đổi thời gian…

Quy luật nhân quả chính là công cụ mạnh mẽ nhất trên thế gian này. Mặc dù Jin An không sợ hãi người chết, nhưng bất kỳ người bình thường nào cũng không thích bị đôi mắt của người chết nhìn chằm chằm vào mình. Jin An cố gắng khép lại mắt cho người chết, nhưng cơ mi mắt lại cứng đờ, và sau vài lần thử, anh ta vẫn không thể làm được.

Ông lão lấy ra một tấm bùa vàng, thử làm thay, nhưng cũng không thể khép được mắt người chết.

“Thôi, không cần phải cố gắng nữa,” Jin An lắc đầu.

“Những người vừa mới chết, xác chưa còn lạnh cứng, thì thực sự có thể khép được mắt. Nhưng những người đã chết lâu rồi, cơ mi mắt đã cứng đờ, nên

“Chàng trai nhỏ, cậu đang làm gì vậy? Lưng ngứa mà không thể gãi được à?” Vị lão đạo sĩ chớp mắt, tỏ vẻ bối rối.

Tấn An đáp: “Tôi đang bắt chước cách anh ta chết.”

Vị lão đạo sĩ hỏi lại: “Hả?”

“Chàng trai nhỏ, cậu đã tìm ra nguyên nhân cái chết của anh ta rồi sao?”

Tấn An nói: “Hiện tại tôi có vài manh mối rồi. Nếu tối qua chúng ta không xuất hiện để cứu Lưu Ngỗ Tác, thì cách anh ta chết cũng sẽ giống như vậy – trong lúc ngủ, bị đàn chuột cắn chết. Anh ta đã vùng vẫy dữ dội, khuôn mặt đầy sợ hãi, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết; da thịt bị hàng loạt răng nanh sắc nhọn xé nát.”

Ôi!

Nghe nói đến cách chết này, và khi nhớ lại cảnh đàn chuột hoành hành tối qua, vị lão đạo sĩ run rẩy, ôm lấy hai vai mình.

“Cái chết thật là thảm khốc… Thật tiếc là ở Giang Châu Phủ, chúng ta không quen biết ai là người chuyên điều khiển xác chết, nếu không thì có thể nhờ họ dẫn chúng ta đến hiện trường vụ án, có lẽ sẽ giúp chúng ta tìm ra kẻ chủ mưu đằng sau tất cả này.”

Nói đến đây, vị lão đạo sĩ thở dài: “Giá như mình vẫn ở Vũ Châu Phủ… Người anh hùng bên cạnh em gái tôi, ông Y, chính là người am hiểu rất rõ về nghệ thuật điều khiển xác chết.”

Nói đến ông Y, Tấn An cũng rất nhớ ông ấy và sư phụ Chung – những người mà anh đã không gặp được gần một năm nay. Lần này ở Vũ Châu Phủ#, họ không xuất hiện; không biết liệu có chuyện gì xảy ra với họ không…

Đại đạo ứng viên!

Âm đức ngàn điểm!

Tấn An đốt thi thể xong, sau đó bắt đầu chuẩn bị đón nhận những vị khách đến viếng đền vào ngày mới.