“Tiếng nước này… chẳng lẽ là Nữ Thần Nước đã đến sao?”

Trong bóng tối yên tĩnh, mọi người nhìn nhau.

Rồi họ bắt đầu leo lên các bậc thang.

Nhưng khi vừa đi được nửa chặng đường, họ gặp phải một con đường bị chặn lại. Cây cầu treo dẫn lên cái bãi đá lớn phía trước đã bị hỏng và mục nát do quá lâu không được sửa chữa.

Những sợi dây đứt rơi xuống, cùng với vài tấm gỗ, thả dài xuôi theo vách đá sâu thẳm, không thể nhìn thấy đầu mút của chúng.

May mắn thay, Jin An, Đô Vệ và Hòa Thượng Không Minh đều là những cao thủ trong giang hồ.

Hòa Thượng Không Minh, người đứng đầu Bạch Long Tự Lạc Hàn Đường, đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ này. Ông nắm lấy một sợi dây, thực hiện động tác lộn ngược người, tận dụng sức gió để vượt qua dòng nước và an toàn đến bên kia.

Sau đó, Hòa Thượng Không Minh tìm một tảng đá nhô ra, buộc chặt sợi dây, và những người có võ công bình thường như anh em nhà tang ma, lão đạo sĩ và phù thủy nông thôn lần lượt leo lên bằng sợi dây đó.

Tiếp theo là Bạch Long Tự Trụ Trì và Hòa Thượng Hoàng Chiếu cũng lần lượt vượt qua.

Vì Jin An và Đô Vệ là những người trong giang hồ, họ không cần sử dụng sợi dây để vượt qua, nên hai người này ở lại phía sau để đảm bảo an toàn cho sợi dây và là những người cuối cùng đến bên kia.

Khi thấy mọi người đều đã an toàn đến nơi, Jin An chuẩn bị bước sang bên kia thì đột nhiên hỏi Đô Vệ: “Đô Vệ, vụ án ‘vụ án xác chết ẩn náu ở Xue Cun’ cuối cùng được giải quyết như thế nào?”

Đô Vệ, người cũng đang chuẩn bị bước sang bên kia, nghe thấy câu hỏi của Jin An, liền nhìn về phía lão đạo sĩ đang được anh em nhà tang ma giúp đỡ và an ủi vì sợ độ cao.

Sau đó, Đô Vệ tiết lộ một sự thật gây sốc:

“Thực ra, người dân tên Zhuang Zǐ đó chưa bao giờ đến cái gọi là Xue Cun cả. Xue Cun thực chất chính là Qili Tun – một ngôi làng kỳ lạ chỉ xuất hiện vào những năm có bão tuyết, khi toàn bộ dân làng đều đã chết.”

“Người phụ nữ mà chúng ta gặp vào đêm hôm đó ở làng, thực chất là linh hồn của những người đã chết ở Qili Tun. Linh hồn đó cố tình xuất hiện để dụ dỗ các đạo sĩ vào núi và gây hại cho họ. Con da cáo vàng kia đã không còn thỏa mãn với việc ăn thịt người bình thường nữa; nó ngày càng muốn ăn thịt những người tu hành như các hòa thượng, đạo sĩ… Khi chính quyền tìm đến Xue Cun, họ đã phát hiện ra hơn mười xác chết của các đạo sĩ, hòa thượng và những người am hiểu phép thuật địa phương.”

“Không ai biết được Trần Đạo Trưởng đã trốn thoát khỏi làng Tuyết như thế nào. Khi Trần Đạo Trưởng chạy đến cơ quan chức năng để báo cáo sự việc, người ta thấy anh ta đẫm máu và bị thương nặng. Người bạn cũ của tôi, người từng phục vụ trong quân đội ở miền Bắc, kể rằng khi quân đội tiến vào làng Tuyết giữa trận tuyết lớn, họ không tìm thấy một người sống nào cả – chỉ toàn những bóng ma tuyết. Những người đã chết đều bị giấu thi thể bên trong những con người bằng tuyết đó. Trời liên tục rơi tuyết dày đặc, che phủ hoàn toàn những con người bằng tuyết ấy.”

“Ngọn lửa đã cháy suốt bảy ngày bảy đêm; tất cả các khu rừng thông xung quanh đều bị cưa sạch trước khi ngọn lửa có thể thiêu rụi hoàn toàn làng Tuyết.”

Kết quả cuối cùng thực sự ngoài dự đoán.

Jin An bỗng ngẩn người.

Anh cũng giống như vị đại úy kia, cảm thấy tò mò muốn nhìn người đạo sĩ già kia – người vẫn đang bị hai anh em đi tang dìu dắt và an ủi, trông giống hệt một ông lão bình thường.

Nếu làng Tuyết thực sự là một ngôi làng của những linh hồn oán hận, thì những gì người đạo sĩ già đã trải qua ở đó có lẽ không đơn giản như những gì anh ta vừa kể.

Có lẽ những câu chuyện mà người đạo sĩ già chưa kể hết mới chính là chìa khóa để hiểu rõ bí mật của làng Tuyết.

Jin An quyết định sau khi xong việc ở ngôi mộ này, sẽ tìm cơ hội hỏi người đạo sĩ già xem anh ta thực sự đã trốn thoát khỏi làng Tuyết như thế nào?

Sau đó, Jin An và vị đại úy đã thành công trong việc vượt sang bên kia.

Khi thấy Jin An đến, người đạo sĩ già vẫy tay gọi anh, nhưng đôi chân của ông vẫn còn run rẩy không ổn định.

Ai chưa từng trải qua cảm giác leo trèo trên vách đá dựng đứng, với tiếng gió rít gào bên tai và cái vực sâu thăm thẳm phía dưới, thì không thể hiểu được nỗi sợ hãi mà người bị chứng sợ độ cao phải trải qua – nỗi sợ đến mức muốn buông tay và nhảy xuống ngay lập tức.

“Đạo sĩ ơi,

Ông không sao chứ? Cần nghỉ ngơi một lúc không? Để cho ‘linh hồn’ của ông kịp theo lại cơ thể…” Jin An lo lắng hỏi người đạo sĩ già.

Nhưng người đạo sĩ già vẫn kiên quyết, giữ vững thái độ bất khuất của một người già, khăng khăng nói rằng mình không sao cả, không cần phải được chăm sóc đặc biệt. Mọi người đã mất quá nhiều thời gian ở đây; tốt hơn hết là nhanh chóng hoàn thành công việc và trở về bờ sớm hơn.

Sau đó, mọi người bắt đầu cẩn thận tiến gần hơn về phía bục cao kia.

…Tí tách…

…Tí tách…

Tiếng giọt nước rơi vang vọng trong bóng tối.

Tần

Dưới ánh sáng của mười cây nến, Jin An và những người khác cuối cùng cũng có thể nhìn rõ cái gọi là quan tài đó.

Bục cao này chiếm một diện tích khá lớn; phía trên đầu họ, chín quan tài được treo bằng những sợi xích sắt dày. Mỗi quan tài đều khác nhau và được xếp thành vòng tròn phía trên đầu họ. Thứ tự của chúng lần lượt là: Quỷ Niú, Nhãn Tị, Tiào Phong, Bồ Lao, Sơn Nghê, Bá Hạ, Sơn Dương, Phù Lý, Trí Vĩnh.

“Chẳng lẽ chín con trai của rồng này đều còn sống sao?”

Lão đạo sư nhìn chín quan tài treo trên đầu mình và thốt lên ngạc nhiên.

“Tại lăng mộ của Chủ nhân Teng Quốc Quốc, việc đặt chín quan tài của các con trai rồng ở đây có ý nghĩa gì nhỉ? Có phải Chủ nhân Teng Quốc Quốc muốn mang theo chín người con yêu quý nhất của mình để cùng nhau tái sinh từ thế giới bên kia không?”

Lão đạo sư suy đoán.

Ngoài bục cao này ra, có thể thấy công trình vẫn chưa hoàn thiện; trên bục còn nhiều tảng đá, nhưng chỉ có những tảng đá dày mà chưa thấy cột đá nào được dựng lên.

Cuối cùng, ánh mắt của mọi người đều bị thu hút bởi một ao nước ở giữa bục cao.

“Đây là nơi sâu thẳm trong lăng mộ… Liệu ao nước này chính là Ao Hóa Rồng mà người ta đã đề cập đến?”

“Trong Ao Hóa Rồng này chôn cất linh hồn của Chủ nhân Teng Quốc Quốc từ ngàn năm trước sao?”

Lão đạo sư lại càng thêm ngạc nhiên.

Suy đoán của lão đạo sư không hề vô căn cứ. Bởi vì có một sợi xích sắt dày, kéo dài từ trên trời xuống đất, nối ao nước này với chín quan tài phía trên đầu họ.

Lúc này, mọi người đều cầm nến và đã tụ tập lại xung quanh ao nước. Bên trong ao tối om, không thể nhìn rõ được bên dưới là gì; thay vào đó, lại có một mùi hương thơm nhẹ, giống như mùi của gỗ đàn hương.

Khi mọi người đang ngạc nhiên quan sát, bỗng nhiên…

Tí tách!

Từ các quan tài treo trên đầu, dầu thịt từ bên trong chảy ra, theo dọc sợi xích chảy về phía giữa, và cuối cùng rơi xuống ao nước ngay trước mắt mọi người.

Trước cảnh tượng này, tất cả mọi người đều sững sờ. Họ nhìn nhau, im lặng trước cảnh tượng kỳ lạ này… Cho đến khi một bà lão ở làng bên cạnh lên tiếng: “Cái bà này thấy cảnh tượng này giống như một ‘khu vực liên kết giữa các yếu tố phong thủy’ trong một ngôi mộ âm phủ…”

Bất kỳ ai có chút hiểu biết về phong thủy cũng đều biết rằng hình ảnh “chim chuồn chuồn liếm nước” trong phong thủy là dấu hiệu của một địa điểm tuyệt vời, nơi tụ hội của long và hổ, biểu tượng cho sự giàu sang và quyền lực.

Việc “chim chuồn chuồn liếm nước” đòi hỏi chiếc quan tài phải tiếp xúc với nước; chỉ như vậy mới có thể làm sống động được địa điểm phong thủy này. Nếu không có nước, làm sao có thể gọi đó là “chim chuồn chuồn liếm nước” được?

“Lão đạo, ở đây chỉ có ngài là người am hiểu phong thủy nhất. Những vấn đề chuyên môn thì cần phải do người chuyên nghiệp trả lời. Ngài hãy giải thích xem liệu cái này có phải là trường hợp ‘chim chuồn chuồn liếm nước’ trong phong thủy hay không?” Jin An hỏi lão đạo.

Lúc này, khuôn mặt lão đạo trở nên rất nghiêm túc.

“Thanh niên ạ, trường hợp này thật sự rất kỳ lạ… Lão đạo cảm thấy mí mắt mình cứ liên tục nháy… ‘Rồng sinh ra chín con…’”

“Ông chủ Teng Quốc Quốc này thật là độc ác! Chỉ vì lòng tham cá nhân, ông ta không chỉ giết chết một người con mà còn bắt chín người con khác phải chết cùng mình… Không lạ gì sau khi ông ta qua đời, quốc gia của ông ta cũng sớm diệt vong… Đó chính là quả báo.” Lão đạo tiếp tục nói.

“Lão đạo đã hiểu tại sao ở đây lại có các quan tài của chín người con của ông chủ Teng Quốc Quốc… Ông ta quá ích kỷ, hoàn toàn không nghĩ đến việc sau khi mình chết, các con mình cũng sẽ chết theo… Thực ra, ông ta đang sử dụng ‘chín con rồng’ để thiết lập một kế hoạch phong thủy còn lớn lao hơn cả hình ảnh ‘chim chuồn chuồn liếm nước’… Bằng cách sử dụng khí âm tính từ xác chết của chín người con mình, ông ta nuôi dưỡng linh hồn của mình sau khi chết… Cuối cùng, âm tính sẽ chuyển thành dương tính, và từ xác chết đó sẽ xuất hiện một tia sức mạnh dương, giúp ông ta hồi sinh… Thực ra, ông ta không hề muốn các con mình hồi sinh, mà chỉ muốn bảo vệ bản thân mình, dùng số mạng của chín người con để nuôi dưỡng linh hồn của mình, để có thể hồi sinh sau hàng nghìn năm.”

“Mọi người chắc còn nhớ vị đạo sĩ cao cấp ở thành phố đã thất bại trong nỗ lực tu luyện trường sinh, người được chôn trong quan tài đá… Chiếc quan tài đó vẫn còn được đặt ở quảng trường thành phố đến tận bây giờ…” Lão đạo bất ngờ nhắc đến chuyện này.

Mọi người đều không ngăn lão đạo nói tiếp.

“Lão đạo nghi ngờ rằng, khi còn sống, ông chủ Teng Quốc Quốc này cũng giống như các vị vua trước đây, đã đi khắp nơi để tìm kiếm các đạo sĩ, với hy vọng có thể chế tạo ra thuốc trường sinh.”

Mặc dù viên thuốc trường sinh huyền bí ấy không hề được ông ta tìm thấy; nếu không thì cuối cùng ông ta cũng sẽ không chết trong ngôi mộ lạnh lẽo này đâu. Nhưng ông ta đã tìm ra một con đường trường sinh khác – có lẽ là nhờ gặp được vị cao nhân Đạo giáo kia mà ông ta mới biết đến phép “tử giải tiên”, một pháp thuật phi thường có thể khiến người chết sống lại. Tuy nhiên, ông chủ Teng Quốc Quốc này không phải là người theo Đạo giáo, mà chỉ là vua của một quốc gia thế tục mà thôi. Một ngày nọ, ông ta nảy ra ý tưởng điên rồ và tìm ra một phương pháp thay thế cho phép “tử giải tiên”… đó chính là chiêu thức “Rồng sinh chín con, chuồn chuồn liếm nước” mà chúng ta đang thấy trước mắt!

“Trong bóng tối tuyệt đối, xuất hiện một tia ánh sáng mặt trời, từ đó tái sinh thông qua ánh nắng mặt trời… Phép “tử giải tiên” này đã bị biến đổi đến mức không còn nhận ra được nguyên bản nữa; có thể coi đó là sự kết hợp giữa việc “tử giải” và “hóa giải”!”

“Có lẽ chính vì phép “tử giải tiên” này đã bị biến đổi quá mức mà ông chủ Teng Quốc Quốc này mới nằm trong ngôi mộ suốt hàng nghìn năm mà vẫn không thể sống lại thành công. Nếu theo cách thông thường của phép “tử giải tiên”, chỉ cần vượt qua được ba trăm năm của các thảm họa thiên nhiên là có thể sống lại được.”

Nghe lời giải thích của vị lão đạo sĩ, nhóm người Jin An đều cảm thấy những lời anh ta nói càng ngày càng hợp lý.

“May mắn thay, bố cục phong thủy ở đây vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn; may mắn hơn nữa, ông chủ Teng Quốc Quốc này không hề nắm giữ được phép “tử giải tiên” thực sự, nên ông ta vẫn chưa thể sống lại sau hàng nghìn năm nằm trong ngôi mộ. Nếu không, thì sự việc này sẽ trở nên càng tồi tệ hơn nữa…” Vị lão đạo sĩ càng nói càng thấy mừng rỡ.

“Anh trai ơi, nghe lời Trần Đạo Trưởng nói, em cảm thấy việc chúng ta không đánh cắp ngôi mộ và giữ nguyên xác ông chủ Teng Quốc Quốc như cũ mới là đúng đắn phải không? Thực ra, chúng ta xuống đây để diệt trừ Con Rồng Vua, nhưng thay vào đó, chúng ta lại đang góp phần làm điều xấu xa ư?” Người em trai trong bộ đồ tang lễ bỗng nhiên kéo tay anh trai mình và thì thầm.

“Chúng ta đâu phải là kẻ trộm đâu; chúng ta đang làm việc vì công lý mà! Khi trời sập xuống, sẽ có người cao lớn đứng ra chống đỡ! Vị tướng đó là quan được triều đình phái đến; anh ấy là người cao lớn nhất ở đây. Chúng ta hãy cố gắng tiếp cận gần vị tướng đó hơn một chút; nếu có chuyện gì xảy ra, thì người cao lớn ấy s

Những kẻ khóc lóc ấy tưởng mình đang thì thầm bí mật, nhưng thực ra mọi người đều nghe rõ mọi lời họ nói.

Kể cả vị Đô úy nữa.

Tuy nhiên, vị Đô úy lúc này chưa quan tâm đến những kẻ khóc lóc ấy. Thấy tinh thần của mọi người đang dao động, ông liền nói lớn để cổ vũ tinh thần binh sĩ:

“Các bạn, trước đây tôi đã nói trong ngôi mộ giả kia rằng, con rồng này đã bị các chuyên gia phong thủy triều đình dùng bốn cái cọc xương khô để gắn chặt nó xuống đây. Dù nó có muốn bay lên trời hay gây rối loạn, thì cũng chỉ có thể bị mắc kẹt, yếu đuối và mất đi phần lớn sức mạnh.”

“Nếu mọi người lo lắng cho con rồng này, hoặc lo về ngàn năm tu luyện của Chủ nhân Teng Quốc Quốc, thì không cần phải quá thận trọng đâu. Như người ta thường nói, ác không thể chiếm được thiện; khi ma quỷ tiến lên một bậc, đạo cũng sẽ tiến lên một bậc. Tôi không tin rằng, khi bị gắn chặt bởi bốn cái cọc xương khô như vậy, con rồng này vẫn có thể gây ra nhiều rắc rối lớn được. Nếu nó thực sự mạnh mẽ, thì đã sớm thoát ra khỏi đây từ lâu rồi, sao còn phải ẩn mình dưới một thành phố nhỏ như thế này!”

“Chúng ta đã trải qua rất nhiều gian khổ trên đường đi, và giờ đây cuối cùng cũng tìm thấy quan tài của Chủ nhân Teng Quốc Quốc. Sự thành công đang ở ngay trước mắt, các bạn chắc không thể nào lại muốn từ bỏ tất cả những gì đã làm được và bỏ cuộc vào lúc này chứ?”

Thực ra, không cần vị Đô úy phải nói thêm nữa. Trên đường đi, đã có rất nhiều người chết; tất cả mọi người đều đến được đây, vì vậy họ đều là những người có ý chí kiên định. Không ai sẽ chọn quay đầu trở lại vào lúc này cả.

Tiếp theo, mọi người bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để lấy quan tài của Chủ nhân Teng Quốc Quốc ra khỏi hồ Hóa Long này.

Cuối cùng, sau khi quan sát kỹ lưỡng xung quanh cao đài này, họ nhận ra rằng để lấy quan tài ra, họ cần phải sử dụng chín cái quan tài treo trên đầu để tạo thành một hệ thống “chín rồng kéo quan tài”.

Chín cái quan tài này, mỗi cái đều mang biểu tượng “chín con rồng sinh ra từ một bụng mẹ, mỗi con đều khác nhau”; dưới mỗi cái quan tài đều có một sợi xích sắt được đóng chặt xuống nền đá tối tăm bên dưới.

Họ chỉ cần cắt đứt chín sợi xích đó, thì chín cái quan tài sẽ rơi xuống và có thể lấy quan tài của Chủ nhân Teng Quốc Quốc ra khỏi hồ Hóa Long.

Nói xong là làm ngay. Jin An và vị Đô úy cùng nhau đi cắt đứt các sợi xích của chín cái quan tài.

“Bang! Bang! Bang!”

Chín cái quan tài vốn