Khí hậu trên cao nguyên thay đổi thất thường; trong một ngày, việc trải qua cả bốn mùa xuân, hè, thu, đông là chuyện rất bình thường.

Ở phía tây cực của cao nguyên là những vùng sa mạc khô cằn, còn ở khu vực tây nam lại là những khu rừng xanh um tùm; càng đi về phía nam thì rừng mưa càng dày đặc và lượng mưa càng nhiều.

Ở phía tây cực, bạn có thể cùng lúc nhìn thấy những dãy núi tuyết trên cao nguyên và những sa mạc khô cằn.

Ở khu vực tây nam, bạn cũng có thể cùng lúc nhìn thấy những dãy núi tuyết trên cao nguyên và những khu rừng nguyên sinh um tùm.

Còn ở phía nam cao nguyên, nơi có dãy núi cao nhất thế giới và con sông Tây Tạng dồi dào nước, là những khu rừng mưa nhiệt đới nuôi dưỡng sống của nhiều loài người, động vật và chim chóc; đây cũng là khu vực sầm uất nhất của Con đường Tơ lụa và Ngựa Trà.

Từ tháng Năm đến tháng Bảy hàng năm là mùa mưa trên cao nguyên. Ngoại trừ khu vực Vương quốc Khổng Lồ ở phía tây cực, ở các nơi khác, suốt 31 ngày trong tháng, 30 ngày liền có những cơn mưa lớn dữ dội; lũ lụt, sạt lở đất đá là những hiện tượng không hề xa lạ trong mùa mưa này.

“Tây Tạng” ở đây có nghĩa là con sông.

Đây là con sông Tây Tạng đục ngầu, nước cuồn cuộn chảy tràn; vào mùa mưa, mực nước sông tăng vọt, hai bên bờ núi liên tục bị xói mòn, mở rộng; trong dòng sông hung dữ ấy, thỉnh thoảng có thể thấy những cây cối lớn, xác gia súc… bị lũ lụt, sạt lở đất đá cuốn trôi xuống.

Ngay trên những ngọn núi hiểm trở, có một ngôi chùa cổ kính, như một vị Phật Đức Long đang canh giữ bên bờ con sông dữ dội này; dưới chân ngôi chùa là những vách đá dựng đứng không thể vượt qua được và dòng sông cuồn cuộn.

Ngôi chùa này chính là Chùa Rinzin nổi tiếng ở địa phương.

Rầm rầm!

Trời đất rung chuyển; vừa có tiếng gầm rú của con sông, vừa có tiếng mưa lớn đập xuống mặt đất; cứ như thể bầu trời đã trở thành một lỗ hổng khổng lồ, và cơn mưa lớn này đã kéo dài nhiều ngày liền; những con đường núi gập ghềnh đã trở nên lầy lội không thể đi được.

Theo lý thuyết, ngay cả người dân địa phương cũng không dám đi đường trong thời tiết khắc nghiệt như vậy, nhưng hôm nay, trên con đường lầy lội ấy, lại có một người đàn ông mạnh mẽ đang dắt hai con ngựa khỏe mạnh, vất vả tiến lên trong cơn mưa lớn.

Mưa lớn đến mức tầm nhìn bị che khuất, việc xác định hướng đi cũng trở nên rất khó khăn, nhưng người đàn ô

Bỗng nhiên, trong ngày mưa sương mù, vài tia sáng lóe lên, giống như những ngọn nến yếu ớt đang rung rinh giữa cơn bão dữ dội. Người đàn ông cao lớn đó thay đổi hướng đi và tiến về phía những tia sáng đó.

Người đàn ông này dẫn theo hai con ngựa vừa đến cửa chính của chùa Rinzeng, chưa kịp gõ cửa thì cánh cửa đã được mở ra từ bên trong, và vài vị sư xuất hiện.

Khi các vị sư bước ra, họ tỏ vẻ nghiêm trọng và niệm kinh: “Nơi đây tràn ngập mùi xác chết… Thí Chủ Anh mang theo những thứ quỷ dữ gì đến chùa này vậy?”

Người đàn ông cao lớn đó run rẩy và chỉ có thể thốt ra một từ duy nhất: “Cứu…”

Sau nhiều ngày bị mưa ướt, vết thương của anh ta bị nhiễm trùng và viêm nặng, khiến anh ta gần như không còn sức sống. Anh ta ngã gục ngay trước cửa chùa và bất tỉnh.

Các vị sư tại chùa Rinzeng vội vàng đưa anh ta vào bên trong để cứu chữa. Ngay cả hai con ngựa đáng thương đó cũng được dẫn vào chùa để trú mưa.

Tại đây, con người và động vật đều được đối xử bình đẳng; mọi sinh linh đều có thể vào chùa trú ẩn khỏi mưa gió.

Khi nghe thấy tiếng kêu gọi của các vị sư, ngôi chùa yên bình này bỗng trở nên náo nhiệt; nhiều vị sư khác cũng đến giúp đỡ.

Nhờ sự giúp đỡ của nhiều người, người đàn ông cao lớn đó nhanh chóng được đưa vào căn phòng ấm áp và sạch sẽ để điều trị vết thương. Khi đến lượt người ta định đưa con ngựa vào, những tiếng kêu hoảng sợ vang lên; một vị sư trẻ tuổi thậm chí còn ngã quỵ xuống đất vì sợ hãi.

Một vị sư lớn tuổi tiến lại kiểm tra tình hình, và ngay cả họ cũng biến sắc khi nhìn thấy người đang được đặt trên lưng ngựa.

Người đó đã chết vì vết thương quá nặng từ lâu rồi; điều đáng sợ hơn là thi thể của anh ta đã bị nước mưa làm phân hủy, phồng to thành hình dạng kinh hoàng của một “con quái vật”. Khi người ta cố gắng đưa anh ta lên lưng ngựa, chỉ cần chạm vào là một lượng máu thịt lớn sẽ rơi xuống, để lộ ra những xương trắng ghê rợn. Thi thể của người đó đã hóa thành xương.

Tiếng tí tách…

Máu thịt đen thui và nước thối của xác chết, trộn lẫn với nước mưa, tạo thành những vũng nước đen thẫm, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi.

“Chùa Phật là nơi yên bình… Làm sao có thể kiềm chế được mùi xác chết và oán khí này? Những người này rốt cuộc đã gặp phải điều gì! Nhanh chóng mời thầy tu và các vị lama đến để cầu nguyện cho linh hồn này!”

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, thi thể của người đó, sau khi bị nước mưa làm phân hủy thành hình dạng kinh

“Mấy vị sư già vội vàng nói lên, bảo người tìm vải dài để che mưa, đồng thời tự mình đi tìm những vị thầy cao cấp và khenpo am hiểu Phật pháp sâu rộng nhất trong chùa để tiến hành nghi lễ siêu độ cho linh hồn người đã khuất.”

Khenpo tương đương với vị trụ trì trong Phật giáo Đại Thừa, là những vị sư có kiến thức Phật pháp sâu rộng nhất trong chùa.

Khi các vị sư cao cấp của chùa Rinzeng vội vàng đến nơi, xác người trên lưng ngựa đã bắt đầu phân hủy thành xương. Tình hình lúc này rất nguy cấp, không còn thời gian để do dự nữa. Một người trong số họ liền cởi áo cà sa của mình ra để phủ lên xác chết; quả nhiên, không còn máu hay dịch đen nào rơi xuống nữa.

Nhưng chưa kịp cho các vị sư tại hiện trường thở phào nhẹ nhõm, chiếc áo cà sa đã bị nhiễm máu và bắt đầu đen lại, trở nên bẩn thỉu.

“Đây rốt cuộc là một con quỷ dữ lớn nào! Khí tử của xác chết này thật là mạnh mẽ!” Một vị sư cao cấp thốt lên với vẻ nghiêm túc.

Sau đó, mọi người cùng nhau nắm lấy các góc của chiếc áo cà sa, quấn chặt lấy xác chết đang dần hóa thành xương trắng, rồi cùng nhau mang nó vào đền Phật nơi có nhiều đèn Phật được thắp sáng.

Trong đền Phật, có rất nhiều đèn hình hoa sen đang cháy sáng; ngay khi bước vào đây, người ta có thể cảm nhận được không khí ấm áp hơn so với bên ngoài, nơi mà cơn mưa liên miên đang kéo dài.

Lúc này, một vị sư cao cấp vội vàng rời đi, sau đó lại trở về với một tấm vải kinh dài. Anh ta dùng tấm vải này để bao quanh xác chết, tạo thành hình vuông, và các dòng kinh viết bằng tiếng Tây Tạng trên tấm vải đều hướng về phía bên trong, gần xác chết.

Tiếp theo, họ mời một số vị Bồ Tát vào đền để “trấn áp” bốn góc của hình vuông đó. Các vị sư cao cấp bắt đầu đọc kinh Phật, cố gắng hoàn thành nghi lễ siêu độ trước khi trời tối.

Nếu không, một linh hồn u ám kinh hoàng sẽ được sinh ra…

……

……

Nửa tháng sau.

Khi tháng Bảy đang dần đến, mùa mưa cũng bắt đầu kết thúc; hôm nay là một ngày hiếm hoi khi trời quang đãng.

Chùa Rinzeng đón nhận những vị khách mới:

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi, một vị đạo sĩ trung niên, và một con bò thần từ núi tuyết.

Họ đã vượt qua hàng trăm cây số, đặc biệt đến chùa Rinzeng để thăm viếng vị thầy Lobsang Khenpo – đó là Jin An, vị đạo sĩ già, và con dê núi.