Băng cướp mộ này cuối cùng đã dừng chân ở một nơi trên sườn núi. Mọi người trong nhóm đều có phận việc rõ ràng: có người đi quan sát địa hình để tìm kiếm mộ phần, đóng vai trò là người chỉ huy; có người phụ trách mang theo các công cụ nặng nề, đồng thời cũng giúp đỡ trong việc vận chuyển đất hoặc canh gác – những người này có địa vị thấp nhất trong nhóm và cũng nhận được ít lợi nhuận nhất sau khi công việc kết thúc.

Dù làm trong ngành nghề nào, việc sở hữu một kỹ năng chuyên môn luôn rất quý giá. Nếu kỹ năng đó xuất sắc, người đó sẽ trở thành “phật số” trong nhóm và nhận được phần lợi nhuận lớn nhất để giữ chân những người có tài năng như vậy.

Ngoài người chỉ huy và những người phụ trách hậu cần, còn có những người chuyên đào hang để xâm nhập vào mộ phần. Đây là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao; không chỉ cần sức mạnh mà còn phải am hiểu về đặc điểm của đất, thông qua mùi, màu sắc hay cảm nhận bằng các giác quan khác để nhận biết liệu dưới lòng đất có mộ phần hay không, quy mô của mộ phần ra sao, và nó nằm ở đâu.

Một người chỉ huy, năm người phụ trách hậu cần và ba người đào hang – trong đó ba người này gồm một thầy và hai đệ tử trẻ tuổi – vậy là đã có tổng cộng chín người trong nhóm này.

Ngoài ra, còn có một phó chỉ huy và một người được gọi là “Ba Gia”.

Phó chỉ huy có khả năng quan sát tốt hơn người chỉ huy; anh ta phải biết cách đánh giá những vật phẩm có giá trị trong mộ phần để quyết định cái nào nên mang đi, cái nào có thể bỏ lại để lấy những báu vật quý giá hơn. Anh ta cũng phụ trách liên lạc với những người mua hàng bí mật để tiêu thụ những vật phẩm này.

Người chỉ huy chỉ đóng vai trò lập kế hoạch từ xa, tìm kiếm thông tin về những ngôi mộ lớn, và không trực tiếp tham gia vào các hoạt động liên lạc với khách hàng. Người chỉ huy và phó chỉ huy có nhiều điểm tương đồng nhưng cũng có những khác biệt lớn.

Tất cả những thông tin này, Jin An đều thu thập được từ chính những kẻ cướp mộ này. Việc tham gia vào nhóm cướp mộ thực sự khá nhàm chán; trước khi tìm thấy mộ phần, anh ta chỉ có thể ngồi nhìn những người đào hang làm việc không ngừng, vì vậy anh ta thường trò chuyện để giết thời gian.

Jin An cũng đã gặp “Ba Gia” – người đàn ông có thân hình cường tráng và khuôn mặt u ám; anh ta không hề có vẻ ngoài của một nhà tu luyện, mà giống như một người luyện võ trong giang hồ hơn.

Lúc này, ba người thầy trò đào hang đang bận rộn với công việc của mình; họ thỉnh thoảng ngửi mùi đất, thỉnh thoảng ăn đất, và đổ mồ hôi nhễ nhại khi liên tục thay đổi vị trí để đào hang.

“Thầy ơi, có vẻ như chú

Lưỡi xẻng bằng thép cứng có độ cứng cao hơn nhiều so với lưỡi xẻng làm từ gang, vì vậy tốc độ đào hang trộm mộ được tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, nhược điểm chính của nó là giá thành quá cao, nên chỉ có thể sử dụng ở những nơi quan trọng, không thể dùng như vật tư tiêu hao thông thường được.

Những người trẻ tuổi này thực sự rất mạnh mẽ; chỉ vài cái đánh đã đục thủng được lớp đá. Cả hai người đều hoàn thành công việc một cách dễ dàng trong một hơi thở, vì vậy không cần phải đào thêm một hang trộm mộ nữa.

Việc trộm mộ chỉ có thể tiến hành vào ban đêm. Khi trời tối, họ phải ẩn náu và nghỉ ngơi. Dù họ đã đào vài hang trộm mộ khác nhau, nhưng thời gian còn lại thực sự rất ít. Bởi vì sau khi tìm thấy ngôi mộ cổ, họ vẫn cần phải gia cố hang trộm mộ, khám phá các phòng bên trong ngôi mộ, vận chuyển đồ chôn theo người chết và sau đó mang chúng xuống núi để giấu đi – tất cả những việc này đều đòi hỏi nhiều thời gian.

Tất nhiên, còn một lý do nữa: việc đào ít hang trộm mộ hơn sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều sức lực.

Màu sắc của đất được đào ra dần dần thay đổi: ban đầu là đất trắng, sau đó là đất trắng lẫn đất xanh lam. Hai người rất vui mừng và ngay lập tức đưa đất đó cho sư phụ xem; sư phụ cũng rất hài lòng.

Đất trắng lẫn đất xanh lam chứng tỏ họ đã đến tầng đất phủ của ngôi mộ lớn. Hai người tiếp tục đào, và càng đào thì càng ngạc nhiên khi thấy tầng đất phủ này khá dày; họ phải mất khá nhiều thời gian mới đào xong được.

“Tầng đất phủ luôn phản ánh quy mô của ngôi mộ. Chắc chắn đây là ngôi mộ của một vị hầu tước hay đại tướng thời Chiến Quốc. Lần này, bạn lại giúp chúng tôi tìm thấy một ngôi mộ lớn nữa.” Hai người càng nói càng vui mừng; giọng nói đầy ngưỡng mộ dành cho những người trẻ tuổi khiến người đứng đầu nhóm cảm thấy rất hài lòng và mỉm cười.

Lúc này, sư phụ của họ mang đến vài chiếc xẻng sắt lớn, ném mỗi người một cái và nói: “Đừng chỉ vui mừng mà nói lung tung nữa; hãy nhanh chóng đào ngôi mộ này ra đi. Trong núi Đen này, khắp nơi đều có những hang trộm mộ; chúng ta vẫn chưa biết liệu ngôi mộ này có bị ai đào trộm qua hay chưa. Hãy cầu nguyện rằng ngôi mộ này vẫn chưa bị những kẻ trộm mộ khác tìm thấy… Nếu không, chúng ta sẽ phải vất vả vô ích.”

Đúng vậy! Hai người vui vẻ nhận lấy những chiếc xẻng sắt và cùng sư phụ bắt đầu đào tầng đất phủ.

Lúc này, Jin An cũng tò mò và tiến lại gần hang trộ

Hơn nữa, với sự có mặt của Hứa Tam bên cạnh để hỗ trợ, nếu có chuyện gì xảy ra, Hứa Tam chắc chắn sẽ ngay lập tức nhắc nhở chúng tôi.” Sư phụ không coi làn gió lạnh phía sau là điều đáng lo ngại; nhờ sự phối hợp ăn ý của ba người, cái hố đào được mở rộng nhanh chóng.

Những người phụ trách công việc hậu cần cũng đang bận rộn dọn dẹp đất đá, chất chúng sang một bên để tạo không gian hoạt động thoải mái cho ba người thợ đất.

Khi chuẩn bị đào đến tầng đất che phủ mộ phần, chiếc xẻng đã va phải một vật cứng, tạo ra những tia lửa. Trong bóng tối, có thể nhìn thấy đó là một khối đá màu xám trắng.

“Có vẻ như khối đá mà chiếc xẻng đã đánh vào trước đây chính là thứ này.” Nhưng khi tiếp tục đào sâu hơn, ba người mới ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đó không chỉ là một khối đá bình thường, mà là một tượng người bằng đá.

Tượng người bằng đá được đặt nằm theo chiều ngang, khuôn mặt vẫn chìm trong đất và không thể nhìn thấy được.

“Chưa đào đến phòng mộ mà đã tìm thấy một tượng người bằng đá như thế này?”

“Trong suốt nhiều năm qua, núi Đại Hắc đã chôn cất rất nhiều quan lại và người quý tộc; các ngôi mộ cổ có thể đã chồng chất lên nhau do sự sụt lún đất, hoặc khi xây dựng nghĩa trang, người ta có thể vô tình đào phải các ngôi mộ cổ khác và cướp bóc chúng, sau đó vứt bỏ những tượng người bằng đá không có giá trị đi nơi khác – điều này cũng không phải là chuyện lạ. Những tượng người bằng đá này thường là vật dụng dùng trong các nghi lễ cổ xưa; chúng ta nên di chuyển nó sang một bên trước khi tiếp tục đào sâu hơn.” Sư phụ thúc giục hai đệ tử của mình giúp đỡ nhau di chuyển tượng người bằng đá đó.

Khi di chuyển tượng người bằng đá, họ mới phát hiện ra rằng phần khuôn mặt của nó có một lỗ lớn, tối om và rất đáng sợ, khiến người ta cảm thấy như đang bị một con quỷ ác nhìn chằm chằm vào mình. Không ai biết liệu lỗ đó đã có từ ban đầu, hay nó bị hỏng do hành động đào mộ của họ.

Một sự cố bất ngờ xảy ra khi ba người đang cùng nhau di chuyển tượng người bằng đá; bên trong nó đột nhiên tràn ra hàng loạt những con giun đất màu đen đỏ. Sư phụ nhanh trí kéo hai đệ tử của mình lùi lại.

Nhưng vẫn muộn một bước; khi di chuyển tượng người bằng đá, tay của một đệ tử đã chạm vào gần lỗ đen trên khuôn mặt nó, và một con giun đất bò lên lòng bàn tay anh ta. Anh ta chưa kịp hoảng sợ mà đã bị nó đốt châm, cảm thấy đau đớn dữ dội.

Chỉ vì phản ứng chậm trễ đó, đệ tử đã bị đám giun đất đ