Nhìn những chiếc lá bất tử lấp lánh kỳ diệu trong tay Jin An, vị đạo sĩ già cùng chú dê ngốc nghếch ấy vui mừng đến mức không thể kiềm chế được, liền vội vàng cầm những chiếc lá bất tử lên và nhai ngay.

Nhưng chẳng bao lâu sau, vẻ vui trên khuôn mặt vị đạo sĩ già đã biến mất, thay vào đó là vẻ hoang mang: “Sức sống trong những chiếc lá bất tử này sao lại có vẻ yếu hơn cả quả đào thọ mà chúng ta từng ăn trước đây?”

Ngay cả chú dê ngốc bên cạnh cũng gật đầu đồng ý; nó đã từng ăn qua quả đào thọ rồi, và sau khi nhai vài chiếc lá bất tử, nó liền lắc đầu, tỏ ra khinh thường những chiếc lá này chỉ có cái tên mà thôi, rồi bắt đầu lẩm bẩm và phun ra những lời chửi thề.

Lúc này, Vân Công Tử và Qibo cũng mỗi người lấy một chiếc lá bất tử và cho vào miệng.

Rồi cả hai cũng đều tỏ ra bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ba người cùng chú dê đều nhìn về phía Jin An; lúc đó, Jin An đứng ngay gần cây bất tử và là người đầu tiên nhận ra những điểm bất thường của nó.

Thực ra, Jin An đã sớm nhận ra điều này. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi ăn rất nhiều chiếc lá bất tử nhưng hiệu quả vẫn chỉ bằng nửa quả đào thọ mà thôi. Ngay cả khi một mình tôi chiếm hết tất cả các chiếc lá, thì cũng chẳng thể kéo dài tuổi thọ được đến một trăm năm… Thật là khác biệt lớn…”

“Có lẽ những quả thuốc mà mọi người hái được từ cây Bích Thụ, Dao Thụ hay Văn Ngọc Thụ cũng đều giảm hiệu quả tương tự.”

Hiệu quả của nửa quả đào thọ tương đương với việc kéo dài tuổi thọ thêm hơn mười năm.

Jin An nói một cách nghiêm túc: “Cây bất tử kia chắc chắn là thật; tôi có thể cảm nhận được khí chất ‘Đại Đạo Quy Chân’ từ trên thân cây. Vấn đề có lẽ nằm ở thế giới này – nơi mà ‘Đại Đạo’ đã bị xóa sổ, mọi sự sống đều tắt ngúm. Ngay cả những sinh vật thiêng liêng như Rồng Lục Thủy hay Chim Đại Bàng Thần cũng chỉ còn lại xương cốt, và những cây ngọc trên núi ngọc cũng đã hóa thành gỗ đá trong dòng chảy lịch sử. Ngọn núi ngọc này lẽ ra đã sớm sụp đổ như Tiểu Côn Luân, nhưng nhờ vào chút linh tính còn sót lại của hai con thú Khai Minh và Lục Ngô mà nó mới có thể duy trì được đến bây giờ.”

“Sự sống ở đây đã bị phá hủy hoàn toàn bởi cuộc chiến cổ đại; khí tinh của trời đất đã cạn kiệt, mọi thứ đều u ám. Những cây ngọc trên núi chỉ đang dựa vào sức sống còn sót lại của chính mình để duy trì vẻ xanh tươi. Giống như một cái cây lớn không phải bắt đầu thối rữa từ gốc hoặc vỏ câ

Nghe xong phân tích của Jin An, vị đạo sĩ già thở dài nói: “Lẽ ra tôi đã nên nghĩ đến kết quả này từ trước rồi… Thế giới này đâu có nhiều cơ hội để chúng ta thành tiên như vậy; hoặc là những thứ đó đã có chủ nhân, hoặc là bị những sinh vật kỳ lạ canh giữ.”

Jin An lại tỏ ra rất thoải mái, cười nói: “Dù mỗi chiếc lá chỉ kéo dài tuổi thọ không lâu, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả. Lần này tôi đã thu được rất nhiều lá bất tử; mỗi người trong chúng ta nếu dùng chúng, đều có thể sống thêm một hai năm nữa.”

Có vẻ như để chứng minh lời nói của Jin An, ngày càng nhiều người trên Núi Ngọc nhận ra rằng quả Yù Tương không hề có hiệu quả chữa bệnh như những loại thực vật linh thiêng thông thường; kết quả này khiến mọi người khó chấp nhận.

Mặc dù những quả Yù Tương này không hẳn là vô dụng – một số quả có thể tăng sức mạnh con người, một số có thể kéo dài tuổi thọ, một số có thể giúp người ta tiến thêm một cấp trong việc tu luyện… nhưng so với những gì họ tưởng tượng (rằng chỉ cần ăn một quả là có thể thành tiên), thì hiệu quả của chúng vẫn còn kém xa.

Lúc này, Thiên Sư Phủ, gia tộc Thiên Thần, Hoàng Kim Gia Tộc và các hậu duệ của Khỉ Thần cũng nhận ra rằng lá bất tử không hề có tác dụng mạnh mẽ như họ tưởng; tất cả đều cau mày. Nhưng điều khiến họ tức giận nhất là Jin An – người vừa mới thu được lợi ích lớn không lâu trước đó – giờ đây lại trở về như không có chuyện gì xảy ra, và thẳng tiếp đi về phía đạo quán.

Thật may mắn cho Jin An vì anh ta có cái mặt dày; nếu là người bình thường, chắc chắn không ai dám làm như vậy.

“Thanh niên ơi, tôi đã nói với bạn từ trước rồi… Những cơ hội như vậy, bạn không thể đơn độc kiểm soát hết được. Sao bạn lại quay trở lại đây! Hãy nghe lời tôi đi… Những cơ hội trong đạo quán này, bạn cũng không thể nào kiểm soát hết được đâu; hãy để tôi giúp bạn!” Một người đã lao vào đạo quán trước tiên.

Sự thất bại liên quan đến cây bất tử đã khiến sự chú ý của mọi người lại tập trung về phía đạo quán. Đạo quán yên tĩnh, tràn đầy không khí cổ kính, và đã chứng kiến biết bao năm tháng yên bình cùng sự trường tồn vĩnh cửu.

Đạo quán có kiểu dáng giản dị, phủ đầy tro núi lửa; ngoại trừ chín chiếc trống kinh bằng vàng và ngọc đặt trên sân, không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị nào khác.

Có lẽ trước đây, đạo quán này từng có ý nghĩa đặc biệt, thậm chí từng thờ cúng các vị thần; có thể đây là một địa điểm tu luyện quan trọng trong vùng Tiểu Côn Lôn… Nhưng theo thời gian, mọi thứ cổ xưa đều

Hầu hết mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía nguồn phát ra tiếng động đó. Tiếng va chạm kim loại phát ra từ ngọn núi lửa đang hoạt động; khói lửa dày đặc bốc lên từ miệng núi lửa, tạo thành những đám mây xám dày đặc che khuất bầu trời phía trên đầu họ, mang lại cảm giác áp bức mãnh liệt như thể thế giới này sắp diệt vong.

“Tiếng đó phát ra từ miệng núi lửa! Làm sao có sinh vật nào có thể sống được trong dung nham núi lửa? Có lẽ ở đây vẫn còn tồn tại những vị thần cổ đại chưa chết?” Một người không khỏi rùng mình khi nghĩ đến điều đó.

Nhưng tiếng kim loại vừa rồi chỉ xuất hiện trong chốc lát, sau đó không còn âm thanh lạ nào nữa. Ngoại trừ một số người vẫn kiên trì ở lại núi Ngọc để tìm kiếm cơ hội, một nhóm người khác đã lao thẳng về phía miệng núi lửa.

Càng tiến gần lòng chảo núi lửa, không khí càng trở nên khô nóng và gay gắt; ngoài mùi lưu huỳnh nồng nặc làm ngạt thở, mỗi hơi thở vào đều khiến phổi như đang bị thiêu đốt, gây ra cơn đau nhức.

Bên trong núi lửa, dung nham đang sôi trào, sóng nhiệt dữ dội; những tia lửa bay lên trời. Những người leo lên đỉnh núi lửa đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc. Ai có thể tưởng tượng được rằng, bên trong lòng chảo núi lửa hình vòng tròn này, có hàng loạt các cung điện cổ đại được xây dựng liên tiếp với quy mô hùng vĩ. Mặc dù phần lớn đã đổ nát thành đống đổ nát, nhưng vẫn có thể hình dung được vẻ đẹp huyền thoại của chúng ngày xưa. Việc xây dựng được những công trình khổng lồ như vậy ngay trong lòng núi lửa nóng bỏng, chắc chắn không phải là sức mạnh con người mà là do sức mạnh của các vị thần.

Điều còn đáng kinh ngạc hơn nữa là, bên trong dung nham núi lửa, có một cái bục lớn giống như một bàn thờ, nó lên xuống theo dòng chảy của dung nham, nhưng dung nham không bao giờ tràn qua nền móng của nó, giúp cho những cung điện cổ đại này vẫn được bảo tồn nguyên vẹn đến tận ngày nay. Trong bầu không khí đầy mây lửa xung quanh, cảnh tượng này trông thật như ảo ảnh, không thực.

Chiếc bàn thờ cổ đại đó được khóa chặt bằng những sợi xích sắt dày, mỗi đầu xích được đóng chặt vào những cung điện cổ đại bên trong lòng núi lửa.

Bầu mây lửa dày đặc quá mức, họ cố gắng nhìn rõ xem cấu trúc khổng lồ này đang dùng để kiểm soát thứ gì, nhưng tầm nhìn luôn bị che khuất bởi những đám mây dày đặc.

Dung nham nóng bỏng và mùi lưu huỳnh nồng nặc đã ngăn cản hầu hết mọi người tiếp cận; chỉ có một số người có