“Nói về chuyện đó, những người dân trong làng ghen tị ấy đã canh giữ suốt hai ngày liền.”

“Nhưng dù là ban ngày hay ban đêm, con khỉ đen ấy luôn ở nhà ăn uống thoải mái, hiếm khi ra ngoài.”

“Mãi cho đến vài ngày sau, cuối cùng họ cũng phát hiện ra điều gì đó.”

“Vào một ngày nọ, con khỉ đen ăn hết sạch tất cả thức ăn trong rừng; nó không làm việc cũng không buôn bán gì cả. Dù có cả núi vàng núi bạc thì cuối cùng cũng sẽ hết. Vì vậy, vào đêm khuya, con khỉ đen cầm đèn lồng chạy về phía núi sau.”

“Con khỉ đen này thật là ngốc nghếch; nó đi đường vào ban đêm mà không sợ bóng tối, thậm chí còn hát nhỏ nhàng khi đi vào rừng. Nó đi trước mà hoàn toàn không nhận ra rằng có người đang theo dõi nó.”

“Con khỉ đen đi mãi trong rừng, và cuối cùng, những người dân trong làng thấy nó biến mất sau khi bước vào một khu đá rải rác, cây cối thưa thớt.”

“Những người dân ấy sợ hãi đến mức la hét và chạy về làng. Chẳng mấy chốc, tin tức này lan truyền khắp làng, và mọi người đều nói rằng con khỉ đen ấy không còn là con người nữa, mà là một thứ gì đó ô uế… Họ cho rằng con khỉ đen đã lột da người khác để mạo danh và muốn ăn thịt người dân trong làng.”

“Đúng vào lúc bình minh sắp ló rạng, khi những con gà trống trong chuồng sắp gáy, con khỉ đen – người đã mất tích suốt đêm trong rừng – trở về làng với chiếc túi đầy ắp thứ gì đó và vẫn hát vui vẻ.”

“Nhưng ngay khi nó vừa bước vào làng, những người dân đã tạt lên nó đầy máu chó đen, máu gà trống và phân. Họ la hét đòi giết con khỉ đen, xé bỏ lớp da giả mạo trên người nó, và dùng cuốc, xẻng, đá để đánh nó.”

“Con khỉ đen bị đánh gục trong vũng máu, gần như không còn sức sống.”

“Lúc đó, có người dân tìm thấy trên người con khỉ đen rất nhiều vàng bạc; thậm chí có những miếng bạc vẫn còn dính đất… Đó đều là những vật phẩm mai táng từ mộ phần! Con khỉ đen đã đi trộm mộ và trở thành một tên trộm mộ!”

“Nhưng con khỉ đen khóc lóc và phủ nhận việc mình là tên trộm mộ; nó nói rằng đó là tiền thắng cược mà nó kiếm được từ việc cá cược với người khác.”

“Tất nhiên, những người dân không tin. Làm sao có chủ nhà cái nào lại mở sòng cá cược ở nơi hoang vắng như thế này vào ban đêm?”

“Sáng hôm sau, khi trời sáng, những người dân bỏ qua công việc nông nghiệp và yêu cầu con khỉ đen dẫn họ đến nơi mà nó nói là nơi thắng tiền. Kết quả là chỉ có một đống đá bình thường, không hề có dấu vết hay vết chân của ai cả. Những người dân lại nghĩ rằ

Người dân trong làng đâu có thể tin lời của con khỉ đen đó chứ. Khi họ chuẩn bị trói con khỉ đen và đưa nó đi gặp quan lại, thì đúng lúc đó, một vị đạo sĩ đã đến làng và chứng kiến cảnh tượng này.

Sau khi nghe giải thích của người dân, vị đạo sĩ cảm thấy sự việc này rất kỳ lạ, nên ông đã kiểm tra kỹ lưỡng con khỉ đen.

Sau khi kiểm tra xong, vị đạo sĩ đã bênh vực con khỉ đen, cho rằng nó không phải là thứ gì ô uế, mà là một con người thật sự. Nhưng chưa kịp để con khỉ đen vui mừng vì đã minh oan được, vị đạo sĩ lại nói rằng: “Con bị ma quỷ làm mê muội; những kẻ cá cược với con vào ban đêm không phải là người thường, mà là những Âm Sui muốn ăn gan, tim, lá lách, phổi và thận của con. Dù con có giành được những vật quý như vàng bạc, nhưng thực ra con đã mất đi những bộ phận quan trọng trong cơ thể mình. Những thứ đó chính là món ăn ngon lành đối với ma quỷ… Số phận của con đã đến hồi kết thúc, con không thể sống qua được bảy ngày nữa.”

Nghe lời vị đạo sĩ, con khỉ đen suýt nữa thì hoảng sợ đến mức mất hết can đảm. Nó liền khóc lóc van xin vị đạo sĩ cứu mình. Nó không muốn chết, và cam kết từ nay sẽ tu tâm làm thiện, bù đắp những tội lỗi mà mình đã gây ra trong cuộc đời trước, chỉ mong vị đạo sĩ cứu mạng mình. Sự chân thành của con khỉ đen đã chạm đến trái tim vị đạo sĩ, và ông quyết định cứu nó ra khỏi tay người dân trong làng, rồi vào ban đêm, sẽ giúp con khỉ đen lấy lại những bộ phận cơ thể mà nó đã mất.

Vào buổi tối hôm đó, sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, vị đạo sĩ cùng con khỉ đen vào rừng.

Khi họ đến khu vực đầy đá lở đổ, con khỉ đen run rẩy chỉ về phía trước và nói rằng những thứ ô uế đó đều ở đó.

Nhưng khi vị đạo sĩ nhìn về phía trước, ông chỉ thấy không có gì cả.

Vị đạo sĩ giải thích với con khỉ đen rằng: “Lý do tại sao chỉ có con có thể nhìn thấy những thứ đó, còn những người khác thì không, là bởi vì con đã bị bệnh nặng, khí dương trong cơ thể yếu, nên dễ dàng bị ảnh hưởng bởi những thứ ô uế. Sau đó, khi con liên tục mất đi những bộ phận quan trọng trong cơ thể, khí dương càng trở nên yếu hơn nữa, và con thường xuyên tiếp xúc với ma quỷ, nên mới có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không thể thấy.”

Sau khi nói xong, vị đạo sĩ sử dụng phép thuật để khóa chặt khí dương trong thận, ngọn lửa trong tim và cửa sống của mình. Lập tức, một thị trường ma quỷ ồn ào, nơi mà người ta nấu thịt đầu người và lấy lòng, phổi ra ngoài, xuất hiện trước mắt vị đạo sĩ.

Khi Jin

“Trần Đạo Trưởng, anh cũng là một đạo sĩ phải không? Anh có biết cách tạm thời kiềm chế dương khí của thận, lửa trong tim và lửa ở cửa số mệnh, đồng thời mở ra cánh cửa âm không?”

Nghe xong những lời của Jin An, vị đạo sĩ già liền nhanh chóng lấy ra một nắm hạt gạo trắng – loại được dùng để cúng cho người đã khuất – từ túi áo của mình.

“Điều này rất đơn giản đấy.”

“Chàng trai trẻ, chỉ cần ngậm những hạt gạo này vào miệng, ta đảm bảo rằng ngay lập tức, khí âm sẽ tràn ngập cơ thể chàng.”

“Tuy nhiên, nếu người sống ăn những hạt gạo này… sẽ xuất hiện một số điềm báo xấu…”

Mặt Jin An tái lại.

“Anh đang đùa tôi à?”

Quả nhiên, đây vẫn là cái gã lừa đảo quen thuộc ấy; tính cách không đáng tin cậy của hắn vẫn không hề thay đổi chút nào.

“Làm sao có thể ngậm những thứ đã được dùng để cúng cho người chết vào miệng được chứ?”

Thấy khuôn mặt Jin An ngày càng tối sầm, có vẻ như anh ta đang muốn đánh người, vị đạo sĩ già vội vàng nói thêm: “Đùa thôi, đùa thôi mà!”

“Ta vừa có vài đồng tiền đồng cổ do mua từ một người buôn đồ cổ; đó đều là những đồng tiền mới được khai quật từ lòng đất. Chàng chỉ cần ngậm chúng vào miệng, đặt dưới lưỡi, chúng sẽ giúp ngăn chặn dương khí thoát ra ngoài, và từ đó có thể mở ra cánh cửa âm.”

“Hơn nữa, những đồng tiền này thường được chôn sâu dưới lòng đất, qua nhiều năm hấp thụ khí âm; chắc chắn chúng sẽ giúp che giấu dương khí của con người.”

Nói một cách hay ho, thì đó là những đồng tiền mới được khai quật… Nhưng nói một cách thẳng thắn, chúng chỉ là những đồ vật chôn theo người chết mà bọn trộm mộ vừa mới lấy ra thôi.

Jin An: “…”

“Tại sao mỗi lần đều phải ngậm vào miệng nhỉ?”

Vị đạo sĩ già: “??”

Jin An hoài nghi nhận lấy những đồng tiền đồng mà vị đạo sĩ già đưa cho mình: “Chúng này không chứa độc tố hay chất độc nguy hiểm gì chứ?”

Vị đạo sĩ già vỗ ngực cam đoan: “Chàng trai trẻ, hãy tin ta đi. Ta là một chuyên gia; làm sao ta có thể tự làm hại bản thân mình được chứ?”

“Chắc chắn là hoàn toàn an toàn mới khiến ta luôn mang theo chúng đấy.”

Sau đó, Jin An bảo người lính của mình quay trở về, hợp sức với những người khác để chăm sóc cẩn thận ngựa và vật tư, và chờ đợi anh trở về sau khi cứu người. Khi thấy vị đạo sĩ già là người đầu tiên ngậm những đồng tiền đồng đó, Jin An cũng không còn do dự nữa, và ngậm chúng vào miệng, đặt dưới lưỡi.

Ê—

Một cơn gió đêm thổi qua, Jin An cảm thấy cơ thể mình hơi lạnh.

Cánh đồng hoang vu trước mắt anh biến mất.