“Các người nhà họ Trịnh đừng quá đáng lắm! Tôi đã gả con gái mình cho nhà họ Trịnh, vậy mà các người lại bảo con gái tôi giết chồng, thậm chí chưa kịp tôi có mặt đã áp dụng hình phạt tự ý, giết chết con gái tôi một cách vô cớ. Chuyện này tôi vẫn chưa tính sổ với nhà họ Trịnh đâu!”

“Bây giờ các người lại đào mộ mẹ tôi, lấy đi xương cốt của bà ấy, rồi chôn người góa phụ nhà họ Trịnh bên cạnh cha tôi… Nhà họ Trịnh muốn chiếm đoạt danh dự của chúng tôi à? Ai mà không biết phụ nữ nhà họ Trịnh không giữ gìn phẩm giá, dù đã trở thành góa phụ vẫn còn là những kẻ hư hỏng… Các người đang muốn làm tổn thương ai đây?”

Zhang Baoshan chính là cha của cô dâu và là cha vợ của chàng rể. Nếu không có vụ thảm sát gia đình đó, nhà họ Trịnh lẽ ra phải là những người thân thiện, hòa thuận với nhau… Nhưng bây giờ, họ đã trở thành kẻ thù không thể dung thứ được.

Hàng chục người nhà họ Gia Đình Trương cầm theo các công cụ nông nghiệp như gậy sắt, liềm, xẻng sắt… Đám người đông đúc, áp đảo, khiến những người nhà họ Trịnh bị mắc kẹt trong sân.

Nhà họ Gia Đình Trương cũng là một dòng họ lớn ở thị trấn Phượng Hoàng; tất cả đều là những người đàn ông gan dạ, không hề sợ hãi.

Tuy nhiên, nhà họ Trịnh cũng không hề kém cạnh. Họ tin rằng mình đúng và đã nổi giận, dùng ghế, bàn để đẩy đuổi và chửi bới những người nhà họ Gia Đình Trương, khiến tình hình trở nên cực kỳ hỗn loạn.

“Ba người trong gia đình em trai tôi đều đã chết… Các người nghĩ chỉ cần có một người chết là mọi chuyện sẽ qua đi sao? Các người đúng là ngây thơ quá! Thay vì ở đây gây rối, các người nên nghĩ cách di dời xác chết đi… Nếu các người có thể di dời xác chết đi, tôi sẽ tiết lộ thông tin về nơi ở của xương cốt bà Zhang cho các người.” Một người đàn ông da đen, vẻ mặt u ám, dường như là trụ cột của nhà họ Trịnh, đối đầu một cách không hề e ngại với những người nhà họ Gia Đình Trương.

“Trịnh Lão Sáu…”

Nhiều người nhà họ Gia Đình Trương đều tức giận nhìn chằm chằm vào người đàn ông da đen đó.

Đứng sau đám đông, Jin An nghe một lúc rồi cuối cùng cũng hiểu tại sao những người nhà họ Gia Đình Trương không di dời xác chết, mà lại tức giận chạy đến nhà họ Trịnh… Họ đã cử hai thanh niên đến cố gắng mang xác người góa phụ nhà họ Trịnh đi, nhưng cả hai đều chết trong hố mộ… Những người nhà họ Gia Đình Trương biết chắc chắn rằng đây là âm mưu của nhà họ Trịnh, vì vậy họ mới tức giận đến tìm họ.

“Người họ Trương kia, nếu hôm nay các ngươi dám động thủ, thì cả những người anh em của các ngươi sẽ không bao giờ được nhìn thấy xác chết của bà ấy nữa. Nếu các ngươi dám làm tổn thương một người trong gia đình tôi, tôi sẽ cho xác bà ấy vào chảo dầu chiên suốt một ngày; nếu các ngươi dám làm tổn thương mười người trong gia đình tôi, tôi sẽ chiên suốt mười ngày. Lúc đó, đừng trách tôi tàn nhẫn! Nếu các ngươi không muốn bà ấy phải chịu khổ và muốn sớm tìm lại xác bà ấy để bà ấy yên nghỉ, để các ngươi có thể tiếp tục thể hiện lòng hiếu thảo, tôi khuyên các ngươi nên dành thêm thời gian để nghĩ cách đưa xác ra ngoài!” Những lời này của ông Trương Lục đã khiến những người kia hoảng sợ và tức giận. Cuối cùng, họ đành phải rời đi một cách không cam lòng.

Trong sân nhà họ Trương, mọi người đều quây quần bên ông Trương Lục, khen ngợi ông vì đã có biện pháp khôn ngoan, khiến những người kia không thể nói lên tiếng phản đối.

Nhưng đúng lúc đó, ai đó bất ngờ la lên, phát hiện ra tấm da người được đặt trước cửa phòng tang để mọi người đặt chân lên đã biến mất. Ông Trương Lục chỉ cần vẫy tay và nói rằng chắc chắn là những người kia đã lén lút lấy đi trong lúc hỗn loạn; không sao đâu, xác con gái của Zhang Baoshan vẫn còn nằm trong cái hố phân của nhà họ Trương, và xác mẹ của những người kia vẫn nằm trong tay chúng tôi, chắc chắn họ sẽ quay lại xin giúp đỡ chúng tôi thôi.

Mọi người trong nhà họ Trương lại tiếp tục khen ngợi ông Trương Lục.

Tuy nhiên, một vị đạo sĩ già đứng ở phía sau đám đông không đồng ý với hành động của họ và lắc đầu nói: “Gia đình họ Trương này làm việc không đàng hoàng chút nào. Người ta thường nói rằng tai họa không bao giờ đến với cha mẹ ruột thịt của mình, nhưng họ lại liên tục dùng mẹ của những người kia làm công cụ để đe dọa.”

“Không lạ gì mà vùng trán của họ lại đen kịt như vậy… Họ đã làm quá nhiều điều ác, và rồi chắc chắn họ sẽ phải gánh chịu hậu quả, và cả gia đình họ Trương cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Vì buổi lễ tang bị gián đoạn, bữa tiệc tang đã kết thúc một cách vội vã. Jin An và vị đạo sĩ già, không muốn ở lại nhà họ Trương thêm nữa, cuối cùng đã cùng với ông Liang và người đứng đầu gia đình họ Thẩm rời khỏi đó dưới ánh trăng đêm.

“Ông Liang, chuyện với những món ăn và rượu trong buổi lễ tang vừa rồi là thế nào vậy?” Trên đường trở về, vị đạo sĩ già là người đầu tiên đặt ra câu hỏi này trong đầu mình.

Câu hỏi đó đã ám ảnh ông suốt cả đêm.

Ông Liang nh

Lúc này, ông ta mới cau mày và hỏi lại: “Trần Đạo Trưởng thấy dân chúng của thị trấn Phượng Hoàng như thế nào?” Khi nhắc đến dân chúng của thị trấn Phượng Hoàng, vị lão đạo sĩ cắn răng nói: “Năm đức tính đã tan vỡ, đạo đức suy đồi, họ phản bội nhân luân và hành xử như loài thú vật; nhân luân đã mất đi, tất cả những người dân này dường như đều đã điên rồ!”

Ông Liang gật đầu: “Trần Đạo Trưởng nói đúng, dân chúng của thị trấn Phượng Hoàng quả thực đều đã điên rồ hết cả; không ai còn bình thường nữa, họ phản bội nhân luân và hành xử như loài thú vật… Cái từ ‘loài thú vật’ ở đây không chỉ ám chỉ việc họ phạm phải những điều trái với đạo đức con người, mà còn ám chỉ cả những hành vi tục tĩu, như ăn thịt sống, thích ăn rắn, bò cạp, chuột, kiến…”

“Những người dân này, tất cả đều đã mất trí rồi.”

Lúc này, Jin An ngạc nhiên xen vào: “Theo những gì ông Liang nói, việc coi rắn, bò cạp, chuột, kiến, thậm chí là nước tiểu của ngựa trên mộ phần thành thức ăn, không chỉ có gia đình Trương sao?”

Câu trả lời của ông Liang khiến vị lão đạo sĩ phải thốt lên kinh ngạc; khuôn mặt Jin An cũng trở nên nghiêm túc. Ông Liang nói rằng toàn thể người dân trong thị trấn đều đã mắc phải căn bệnh điên rồ.

Vị lão đạo sĩ hạ giọng kêu lên: “Chết tiệt, rốt cuộc thì thị trấn Phượng Hoàng đã xảy ra chuyện gì mà khiến nhiều người sống sót như vậy lại đều mất trí rồi!”

“Đó chính là lý do tại sao chúng ta lại bị mắc kẹt ở thị trấn Phượng Hoàng!” Người anh cả của gia đình Shen nói với vẻ buồn bã.

“Thực ra, tôi và ông Liang cũng đang cùng nhau điều tra sự thật về tất cả những chuyện này. Vì không tìm được cách thoát ra ngoài, chúng tôi chỉ có thể cố gắng hòa nhập vào cuộc sống của người dân trong thị trấn, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể giúp chúng tôi tìm ra lối thoát…”

Nói đến đây, người anh cả của gia đình Shen lại tiếp tục than phiền về Thẩm Chu Hiếu, nói rằng Thẩm Chu Hiếu không nên đến tìm mình; nếu không, hai anh em họ cũng sẽ không phải cùng nhau chết ở thị trấn Phượng Hoàng, khiến dòng họ Shen bị đứt đoạn…

Nhưng Thẩm Chu Hiếu không quan tâm đến những lời đó; ông ấy nói rằng dù biết thị trấn Phượng Hoàng nguy hiểm đến mức nào, ông ấy cũng sẽ tìm mọi cách để cứu anh trai mình ra.

“À, còn cái ‘cọc người sống’ kia thì sao? Ông Liang đến thị trấn Phượng Hoàng để cùng sư huynh mình xử lý cái ‘cọc người sống’ kia, có thuận lợi không?” Jin An hỏi thêm một vấn