Cả Jin An lẫn Y Vân Công Tử đều là những người thẳng thắn.

Vì đã quyết định vào ban đêm để điều tra ngôi nhà kỳ lạ này, cả hai không chần chừ nữa. Quiboshi sẽ giữ gìn thân xác họ, trong khi họ sẽ dùng linh hồn để tiến hành nhiệm vụ.

Jin An luôn tò mò:

Hình dáng thực sự của Y Vân Công Tử ra sao nhỉ?

Jin An phải thừa nhận rằng khả năng hóa trang của Y Vân Công Tử thật sự rất tài tình.

Nhưng đó chỉ là hóa trang mà thôi.

Không thể che giấu được diện mạo thực sự của Tam Hồn Thất Phách được.

Khi linh hồn của Jin An thoát ra ngoài thân xác và có thể nhìn thấy bản thân mình, anh lập tức quay đầu nhìn về phía Y Vân Công Tử bên cạnh, muốn biết rõ hình dáng thực sự của cô ấy là như thế nào.

Kết quả khi nhìn thấy...

Jin An nhẹ nhàng nhíu mày.

Lúc này, Y Vân Công Tử với linh hồn trong suốt bay ra ngoài thân xác, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài thanh lịch, đôi mắt trong veo như suối trong, đôi môi đỏ thắm, răng trắng muốt – đúng hình ảnh của một học giả.

Không hề khác gì cái “lớp da” hóa trang mà cô ấy sử dụng trên thế gian này.

Vị đạo sĩ già từng nói với anh rằng con người có thể thay đổi diện mạo, cũng có thể thay đổi số phận; có những phương pháp hóa trang trong giang hồ, có những phép thuật để thay đổi số phận… Và còn có những phương pháp kỳ lạ khác nữa.

Nhưng vị đạo sĩ già không bao giờ nói rằng liệu những phép thuật đó có thể thay đổi cả diện mạo lẫn các đặc điểm trên khuôn mặt hay không…

Bây giờ, khi vị đạo sĩ già không còn bên cạnh, anh không còn ai để hỏi ý kiến nữa.

“Đạo sĩ Jin An, có phải ngài cảm thấy thất vọng không?” Đôi mắt trong trẻo của Y Vân Công Tử dường như đã nhìn thấu những suy nghĩ nhỏ bé của Jin An. Khi thấy vẻ mặt bối rối của anh, cô cười rạng rỡ, ánh sáng từ linh hồn cô tỏa ra, cao đến vài thước.

Đó chính là ánh sáng của tinh thần cao thượng của một người học giả.

Tinh thần của người học giả, giống như ánh sáng của vì sao Văn Khúc hiện xuống trần gian; và vì người học giả đọc sách để vinh danh tổ tiên, nên những bài viết họ viết ra đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ, lan tỏa từ mọi ngóc ngách cơ thể, như những tia sáng rực rỡ, như những cảnh đẹp hùng vĩ.

Và vì Y Vân Công Tử theo đuổi con đường hội họa, tinh thần cao thượng của cô không sợ bị ánh nắng mặt trời hay mặt trăng soi xét, nên ánh sáng từ tinh thần của cô càng thêm rực rỡ như mặt trời, cho phép người ta có thể nhìn thấy vẻ đẹp tuyệt vời của nó.

Đây là lần đầu tiên Jin An được chứng kiến tình trạng Yī Vân Công Tử xuất thần như vậy.

Yī Vân Công Tử này khác hẳn so với những lần trước mà anh từng gặp.

Ánh sáng của ba linh hồn nguyên thủy tỏa ra từ Yī Vân Công Tử, bảo vệ tâm hồn cô ấy.

Thứ nhất là khí chất cao thượng của một người học giả.

Thứ hai là khí chất trong sáng và thanh khiết của nghệ thuật hội họa.

Thứ ba là khí chất quý phái của một người có chức vụ cao trong triều đình.

Và cuối cùng là khí chất quý báu của những người cao quý.

Trước hình ảnh Yī Vân Công Tử với tâm hồn rực rỡ như ngũ sắc thủy tinh, Jin An – người luôn kín đáo – lại cảm thấy mình hơi lép vế, giống như một con đom đóm trước ánh trăng sáng chói; tuy nhiên, anh không quan tâm đến những danh hiệu hão huyền đó.

Jin An không phải là người thích nổi bật.

Sự chân thật và thẳng thắn mới là bản chất của anh.

Jin An bắt đầu tháo bỏ Lục Đinh Lục Giáp Phù khỏi cơ thể mình, và tâm hồn anh lại phát ra mười hai tia sáng thiêng liêng. Sau đó, anh tháo bỏ Ngũ Lôi Chém Ác Phù khỏi cơ thể, và tâm hồn lại phát ra năm tia sáng thiêng liêng nữa. Tiếp theo, anh lấy ra bùa trừ dịch bệnh của Ngũ Phúc Đại Đế, và tâm hồn lại phát ra năm tia sáng thiêng liêng. Cuối cùng, anh tháo bỏ hình ảnh của Ông Lãng Chân Quân Sắc Thủy Phù, và tâm hồn lại phát ra thêm một tia sáng thiêng liêng nữa.

Cộng thêm năm tia sáng từ các thử thách tâm ma, máu thánh, kinh hoàng, bình tĩnh và tổn thương trong “Thần Công Thiên Ma”, tổng cộng là hai mươi bảy tia sáng thiêng liêng tỏa ra từ tâm hồn Jin An. Khí dương mạnh mẽ như lò nung, khiến tâm hồn anh gần như đạt được trạng thái của một vị thần dương.

Nhìn thấy Jin An với hai mươi bảy tia sáng may mắn xoay quanh tâm hồn mình, Yī Vân Công Tử sững sờ, đôi mắt mở to, tràn đầy sự kinh ngạc.

Lúc này, Jin An thực sự khiến người ta phải chói mắt.

“Yī Vân Công Tử, sao vậy? Chúng ta không phải đang cùng nhau đi điều tra ngôi nhà có xác chết bí ẩn này sao?” Jin An nhìn Yī Vân Công Tử vẫn đang ngẩn ngơ, với vẻ mặt bình tĩnh và thoải mái.

Ôi, Ồ… Pfft, nhìn thấy Jin An toàn thân lấp lánh như một người giàu có đột nhiên trở nên giàu có, Yī Vân Công Tử không nhịn được mà bật cười. Nhan sắc cô ấy đẹp như hoa ban mai, trong trẻo như nước mùa thu, thật là duyên dáng và đẹp đẽ.

“Người con gái này, không mặc chiếc váy lụa thêu vàng viền, chỉ đeo một chiếc dây thắt nơ hình bướm to tròn quanh eo; vóc dáng cô ấy thon thả, làn da trắng như ngọc, vai đẹp, eo nhỏ, mái tóc dài óng ánh như thác nước… Thật là đáng tiếc.” Mọi người đều thích ngắm nhìn những điều đẹp đẽ; khi nhìn người con gái kia cười, đôi mắt cô ấy rất đẹp, Jin An thầm nghĩ.

Jin An cảm thấy mình trước đây đã xem quá ít phim cổ trang về tranh đấu trong cung đình, nên dù cố gắng tìm những từ ngữ hoa mỹ để miêu tả cô ấy, anh cũng không tìm ra được nhiều từ thích hợp. Lúc này, anh chỉ tự trách mình vì kiến thức văn hóa của mình quá hạn chế.

“Nghĩ lung tung quá…” Người con gái kia liếc nhìn Jin An một cái; cô ấy có khả năng tu luyện tâm linh rất mạnh và đã nghe thấy những lời thầm của anh. Đây đã là lần thứ hai trong đêm nay mà cô ấy phải nói lại câu đó với Jin An.

Ha ha, mặc dù bị bại lộ trước mặt mọi người, nhưng Jin An vẫn cởi mở và nói với nụ cười trong sáng: “Tôi chỉ cảm thấy người con gái này rất đẹp… Nếu tối nay tôi may mắn được nhìn thấy dung nhan thực sự của cô ấy, thì đó sẽ là một điều tuyệt vời.”

Người con gái kia cười lạnh: “Đừng nghĩ rằng chỉ cần khen ngợi tôi vài câu, tôi sẽ giống như những người phụ nữ ngốc nghếch khác mà bị khen đến mức mất hết lý trí, rồi quên mất những lời bạn vừa chửi tôi là ‘con lừa đầu to’… Hãy từ bỏ ý định đó đi.”

Cô ấy cứ cười lạnh nhìn Jin An. Bài thơ mà anh vừa đọc quả thực đã làm cô ấy tức giận không nhỏ; đến bây giờ, cô vẫn còn giận dữ với Jin An và vẫn chưa thể nguôi giận.

Ừm… Thôi thì, quả thật xứng đáng với một người đã học hành thành tài, thông minh và sắc bén như cô ấy… Không dễ gì để lừa dối cô ấy đâu. Cô ấy đã nhận ra được tất cả những suy nghĩ nhỏ nhen trong lòng Jin An, kể cả những lời anh cố tình thốt ra một cách vô tình nhưng lại bị cô ấy nghe thấy.

Jin An nhai nuốt lưỡi… Anh cần phải suy nghĩ kỹ hơn, xem liệu còn cách nào khác để lấy được dung nhan thực sự của cô ấy không… Mọi chuyện vẫn còn dài trước mắt mà…

……

……

Lúc này, trong căn phòng bỗng nhiên xuất hiện một làn gió lạnh. Kỳ Bác, người đang uống trà bên trong phòng, dường như cảm nhận được điều gì đó, liền ngẩng đầu nhìn về hướng cánh cửa đóng chặt, rồi lắc đầu và tiếp tục uống trà của mình để tiếp tục canh gác.

“Thật là khổ sở…” Kỳ Bác liếc nhìn cậu con trai và Tấn An đang ngồy yên bên cạnh bàn, rồi lắc đầu nhẹ.

Sau khi Tấn An và linh hồn kia đi qua cánh cửa, linh hồn đã bay lên trời, quan sát xung quanh một lượt. Qua việc kiểm tra này, họ thực sự phát hiện ra một số người đang theo dõi căn phòng của họ ở những nơi khuất; trong số đó có cả những binh sĩ già từ Lâu Đài Xác Cười, cũng như những người do Nghiêm Đại Nhân cử đến.

Người đáng lo ngại nhất chính là nhóm người từ Tây Vực vừa đến sau. Sau khi chỉ để lại một người canh gác, nhóm người kia đã nằm xuống giường và ngủ say. Trận bão cát lớn Ban Ngày đã khiến tất cả họ mệt mỏi đến cùng cực; sau khi ăn no uống đủ, họ không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ dữ dội được nữa.

Còn con chim mặt người bất tử kia, sau khi tự gây thương tích cho mình, nó đã yếu đuối đến mức bị vứt vào góc và tạm thời im lặng; không ai làm phiền nó, và nó cũng không làm phiền ai cả.

Nhận thấy những người đang theo dõi chỉ có nhiệm vụ quan sát mà không gây ra nguy hiểm lớn, hai người liền rời khỏi thân xác và bay xa, đầu tiên họ đến nơi Nghiêm Đại Nhân đang ở.

Khi linh hồn của hai người đến nơi ở của nhóm người do Nghiêm Đại Nhân dẫn đầu, ngay cả qua bức tường đất, họ vẫn có thể nhìn thấy luồng khí mạnh mẽ và ánh sáng Phật Giáo rực rỡ, tỏa sáng như lửa trong đêm tối. Luồng khí đỏ rực ấy chắc chắn đến từ Nghiêm Đại Nhân – người mang danh hiệu tướng lĩnh.

Tấn An đánh giá rằng, võ công của Nghiêm Đại Nhân thuộc hàng cao thủ nhất, nằm giữa ranh giới giữa các cao thủ cấp một và cấp đỉnh. Còn ánh sáng Phật Giáo kia thì đã đạt đến giai đoạn cuối của Thứ hai cảnh giới. Người tu sĩ bên cạnh Nghiêm Đại Nhân cũng là một cao thủ trong Tu Luyện Giới, sở hữu tài năng phi thường. Ngoài ra, trong nhóm người này còn có rất nhiều người khác cũng sở hữu luồng khí đỏ rực đặc trưng của các cao thủ cấp một.

Những người này được một vị vương gia cử đến để tìm kiếm Vương Quốc Thần Bất Tử; tất cả họ đều là những cao thủ xuất sắc, không ai là người tầm thường. Với sự tập trung của nhiều cao thủ như vậy, có vẻ như vị vương gia kia thực sự rất quyết tâm chiếm được Vương Quốc Thần Bất Tử và loại thuốc trường sinh bất tử.

Tuy nhiên, nếu là một cao thủ như vậy cách đây nửa năm, Jin An có lẽ sẽ e ngại. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Haha.

“Trong số những người đó, kẻ ẩn náu sâu nhất chính là người canh giữ ngọn núi đó; tôi gần như không thể đánh giá được sức mạnh của hắn. Nếu ngay cả tôi cũng không thể nhận ra, thì sức mạnh của hắn chắc chắn phải thuộc hàng Thứ hai cảnh giới – cấp độ Đại Thành viên cuối cùng.” Trong lúc nói chuyện với Y Vân Công Tử, Jin An đã tiến gần đến bức tường của ngôi nhà đất.

Bỗng nhiên, cả hai đều cảm nhận thấy điều gì đó bất thường. Jin An ngạc nhiên: “Những người này thật là cẩn thận; họ đã sử dụng vài vật phẩm linh thiêng cùng Kỳ Môn Đôn Giáp để thiết lập một bùa phong thủy đơn giản. Mặc dù những thứ này không thể ngăn cản chúng ta, nhưng nếu chúng ta cố gắng xông vào, chắc chắn sẽ làm họ hoảng sợ.”

Bây giờ chưa phải là lúc để đối đầu trực tiếp với họ. Việc tìm kiếm Vương quốc Bất tử có lẽ vẫn cần phải dựa vào việc khiến những người này gây ra rối loạn. Sau khi thảo luận với Y Vân Công Tử, Jin An quyết định không nên xông vào ngay lúc này.

Hai người bay lên bầu trời đêm tối, nhìn xuống các tòa nhà phía dưới. Có vài căn phòng vẫn sáng đèn; qua những cánh cửa mở, họ thấy Nghiêm Đại Nhân, những tu sĩ và người canh giữ ngọn núi đó đều chưa ngủ, đang ngồi bên bàn trong phòng và có vẻ đang thảo luận về điều gì đó.

Sau khi quan sát một lúc mà vẫn không hiểu họ đang bàn bạc về cái gì, hai người quyết định không tiếp tục lãng phí thời gian ở đó nữa, và tiếp tục bay đến nơi khác để tìm hiểu sự thật về Khuôn viên Xác Chết Cười này.

……

Khuôn viên Xác Chết Cười rất rộng lớn. Những căn phòng có người ở, nơi ánh lửa vẫn sáng, chỉ như những điểm sáng nhỏ bé nằm ở góc khuất của khuôn viên rộng lớn này; phần còn lại đều chìm trong bóng tối yên tĩnh và im lặng. Những căn phòng chứa xác chết u ám đó đều bị bóng đêm nuốt chửng, chỉ còn lại những đường nét mờ ảo có thể nhìn thấy.

Gió đêm ở sa mạc rất mạnh và nhiệt độ cực thấp, có thể làm đóng băng tay chân con người; hơi thở cũng trở nên lạnh như băng. Ngay cả những người còn sống, được che chở bởi ánh lửa, cũng không thể chịu đựng được lâu trong cái lạnh của đêm tối; huống chi là những linh hồn đã rời khỏi xác thể, không còn được bảo vệ bởi bất cứ thứ gì? Đối với những linh hồn này, dù là gió lớn hay nhiệt độ lạnh giá, tất cả đều là những mối nguy hiểm chết người. Ngay cả những cao th

Tại Jin An, có bốn lần được ban phước bởi các vị thần linh quyền năng; sức mạnh của những vị thần âm này có thể nuôi dưỡng và tăng cường sức mạnh cho các thần âm, trong khi khả năng bảo vệ linh hồn con người trước những tác động của gió, lửa, sấm sét, băng giá… cũng rất lớn. Nhưng không hiểu sao, chỉ với sự hỗ trợ đó, Jin An vẫn có thể đi dạo vào ban đêm mà không hề gặp phải bất kỳ rủi ro nào, điều này thực sự khiến Jin An rất ngạc nhiên.

Không chỉ Jin An ngạc nhiên, mà ngay cả người đang hỗ trợ anh ta cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ khi thấy linh hồn Jin An có thể hoạt động bình yên trong thời tiết cực kỳ lạnh giá như vậy.

Nửa năm trước, hai người đã gặp nhau tại huyện Chang; lúc đó, Jin An chỉ là một người bình thường, yếu đuối đến mức bất kỳ sinh vật nào trong rừng sâu cũng có thể giết chết anh ta. Nhưng chỉ sau nửa năm xa cách, sức mạnh của Jin An đã tiến bộ đến mức đáng ngạc nhiên.

Nói rằng nửa năm đó tương đương với cả một đời tu luyện của người khác cũng không quá đâu. So với tốc độ tiến bộ của Jin An, ngay cả những thiên tài xuất chúng cũng phải thua kém xa, giống như sự chênh lệch giữa mây và bùn vậy.

Người đang hỗ trợ Jin An nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng, ánh mắt trong veo của cô ấy lấp lánh vẻ suy tư.

Sau lần đi dạo bằng linh hồn này, cả hai người đều hiểu biết sâu hơn về nhau.

Làng Xiao Si Trang rất lớn, và số lượng phòng chứa xác chết ở đây cũng rất nhiều. Họ chọn một phòng chứa xác chết gần nhất và bước qua bức tường bằng linh hồn của mình.

Bên trong phòng chứa xác chết rất tối tăm. May mắn thay, đối với Jin An và người đang hỗ trợ anh ta – những người đã thoát khỏi sự ràng buộc của xác thịt và có thể sử dụng linh hồn mình – môi trường tối tăm này gần như không ảnh hưởng đến họ chút nào.

“Phòng chứa xác chết ở Làng Xiao Si Trang này có điều kỳ lạ: chỉ có cửa mà không có cửa sổ, do đó không có sự lưu thông không khí. Kiểu thiết kế này giống như một ngôi mộ, chắc chắn là nơi ẩn chứa những loài côn trùng độc hại và rắn độc,” Jin An nói trong khi quan sát xung quanh.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh ta bất ngờ reo lên:

Trong phòng chứa xác chết này, có rất nhiều xác chết được treo lên trần nhà; những xác chết đó đã mất nước và trở thành xác khô, treo immobile trên xà nhà, như thể chúng rất nặng nề, khiến những sợi dây thừng quàng quanh cổ chúng căng thẳng đến mức không thể duỗi thẳng ra được.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, sau khi chết, những người này đều mang trên mặt những nụ cười đáng sợ.

Trong bầu không khí u ám của phòng chứa xác

Bầu không khí thật kỳ lạ… Lạnh lẽo và đáng sợ. Không chỉ có Jin An biểu hiện vẻ lo ngại, ngay cả Y Vân Công Tử cũng nhướng mày nói: “Đạo sư Jin An, ông có nhớ những tin đồn dân gian về người chết không?”

Jin An dường như đã hiểu ý của Y Vân Công Tử và trả lời: “Y Vân Công Tử muốn nói đến ba điều kiêng kỵ quan trọng sau khi người ta qua đời, phải không? Điều kiêng thứ nhất là người chết không được để xuống đất; điều kiêng thứ hai là người sống không được cho người chết sử dụng năng lượng dương; điều kiêng thứ ba là mèo, cáo hoặc chuột chũi không được tiếp xúc với xác chết.”

Một số tập tục dân gian thực sự có lý do hợp lý đằng sau chúng… Nếu quan tài của người chết được đặt xuống đất một cách từ tốn, đó là biểu hiện của sự tiếc nuối; còn nếu quan tài được đặt xuống đất một cách vội vã và bất ngờ, đó là biểu hiện của sự bất mãn. Những người chết đột ngột thường có nỗi oán hận ở trong cổ họng, nên xác của họ thường nặng hơn so với những người chết một cách tự nhiên.

“Những người đàn ông già ở Trang Xào Thịch này chắc chắn có vấn đề gì đó rất nghiêm trọng!” Ánh mắt Jin An lạnh lùng.

“Họ nói rằng Trang Xào Thịch được đặt tên như vậy là vì Hắc Vũ Quốc Quốc muốn thu dọn xác các chiến binh và củng cố tinh thần của họ… Nhưng thực ra, trong căn phòng chứa xác chết ấy, đầy rẫy những xác người kỳ lạ – những xác người mà không được phép để xuống đất sau khi chết!”