Nửa đêm.

Tưởng như Jin An nghe thấy có tiếng động gì đó.

Anh mở mắt tỉnh dậy; bên ngoài đã tối om, căn phòng chìm trong bóng tối.

Chỉ có ánh trăng le lói chiếu qua cửa sổ, rọi vào bên trong.

Lúc này vừa mới thức dậy, đầu óc vẫn còn mơ hồ; sau vài giây, khi không khí lạnh lẽo của đêm xuân tràn vào khoang mũi và phổi, anh mới hoàn toàn tỉnh táo lại.

Jin An thở ra hơi thở nặng nề từ phổi mình.

Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ vừa được mở ra:

“Tôi nhớ là trước khi đi ngủ, tôi đã đóng cửa sổ rồi mà?”

“Chẳng lẽ tôi quên không đóng sao?”

Bên hiên cửa, ánh trăng chiếu rọi vào, tạo nên một lớp ánh sáng bạc mờ ảo cho căn phòng tối tăm; không khí đêm lạnh như nước.

Jin An đứng dậy đi đến bên hiên để kiểm tra. Đầu tiên, anh nhận thấy cánh cổng của biệt thự lại mở toang vào ban đêm.

Anh trở nên ngạc nhiên và bắt đầu suy nghĩ.

Rầm!

Anh mở cửa bước ra ngoài, đến cổng và nhìn ra ngoài; đêm yên tĩnh, im lặng; ánh đèn trong quán trọ đã tắt hết, mọi thứ chìm trong bóng tối; không có gì bất thường cả.

Anh kiểm tra ổ khóa; ổ khóa vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị xâm phạm từ bên ngoài.

Vẻ suy tư trên khuôn mặt Jin An càng sâu sắc hơn.

Đập!

Sau khi đóng cửa lại, anh quay trở vào trong nhà.

Khi đi qua góc vườn với khu rừng tre nhỏ, anh liếc nhìn con dê đang được buộc ở sân; con dê này trước đây luôn lười biếng, nhưng bây giờ nó đang ngủ say, trông rõ là một con dê thiếu suy nghĩ, không quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh.

Jin An trở lại phòng và đóng cửa sổ lại một lần nữa.

Đêm yên tĩnh.

Mọi thứ trở lại im lặng.

Mọi người trong quán trọ đều đã ngủ say.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Quán trọ, biệt thự, yên tĩnh đến lạ thường; không hề có tiếng động nào phát ra từ phòng của Jin An; có vẻ như anh đã tiếp tục ngủ sau khi trở lại phòng.

Chỉ có ánh sáng của ngọn đèn dầu trong phòng, le lói trong bóng tối.

Đêm càng trở nên sâu thẳm hơn.

Bỗng nhiên, bên ngoài cửa phòng, có tiếng động vang lên: kẹt kẹt kẹt... như tiếng xương cốt bị nén ép, uốn cong, hay bị kéo đứt.

Nhưng ánh trăng chiếu rọi vào sân, cửa vẫn trống không, không có ai ở đó cả.

Nhưng tiếng xương cố gắng chen lấn vào nhau vẫn tiếp tục vang lên; một đôi bàn chân trắng bệch kia đã thực sự len lỏi qua khe cửa, theo một cách mà con người hoàn toàn không thể làm được.

“Hừ!”

Ánh đèn dầu trong phòng, dường như bị làn gió nhẹ làm lay động, bỗng nhiên tắt đi… Khi tiếng lạ bên ngoài cửa ngừng lại, ánh đèn cũng trở lại bình thường.

“Kẹt kẹt… kẹt kẹt…”

Tiếng xương cọ xát lại vang lên; một bàn tay trắng bệch tiếp tục len lỏi vào phòng qua khe cửa, theo một tư thế mà con người không thể làm được. Ngay sau đó, một bàn tay khác cũng theo đó chui vào.

Lúc này, nhiệt độ trong phòng bỗng giảm xuống đáng kể, trở nên lạnh lẽo và u ám. Rồi, hai bàn tay đó nắm lấy viền cửa; nửa thân người của một học giả bắt đầu chui vào phòng qua khe hẹp. Khuôn mặt học giả trắng bệch như tờ giấy trắng, toát ra vẻ kinh dị và đáng sợ. Trên khuôn mặt ấy luôn hiện rõ một nụ cười giả tạo, như thể được vẽ bằng mực đen; kết hợp với khuôn mặt trắng bệch ấy, nụ cười ấy khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

Đó chính là một con người bằng giấy – loại thường được bán ở các cửa hàng sản xuất đồ giấy mỹ nghệ! Nhưng khi con người bằng giấy này hoàn toàn chui vào phòng, trong căn phòng tối tăm ấy, có một người đàn ông đang ngồi yên bên mép giường, cầm một con dao dài có vỏ. Anh ta nhìn chằm chằm về phía cửa.

Jin An nhìn con người bằng giấy kia; dù trong bóng tối, anh ta không thể nhìn rõ liệu khuôn mặt nó có thay đổi biểu cảm hay không, nhưng khuôn mặt trắng bệch ấy thực sự quá kinh dị và đáng sợ trong bóng đêm… Điều đó khiến người ta run sợ.

“Cuối cùng ngươi cũng chịu xuất hiện rồi!”

“Tất cả những gì đã xảy ra trong những ngày qua… đều là do ngươi gây ra sao?”

Trong im lặng, Jin An, người vẫn đang ngồi bên mép giường cầm dao, là người đầu tiên lên tiếng.

“Kẹt kẹt…”

Nửa thân dưới của con người bằng giấy cũng cuối cùng chui hẳn vào phòng… Hừ! Con người bằng giấy đó lập tức lao về phía Jin An.

“Huyết hải tảo sa!”

Tinh An biết rằng đây là lúc sinh tử của mình, vì vậy anh ta không hề do dự. Chiếc kiếm dài trong tay, cùng với sức mạnh bùng nổ từ cơ bắp cánh tay, anh ta liên tiếp đâm ba nhát về ba hướng trái, phía trước và phía sau.

“Ô! Ô! Ô!”

Sức mạnh tấn công của Tinh An thật sự đáng kinh ngạc; những nhát kiếm ấy khiến không khí xung quanh cũng phát ra những gợn sóng, cho thấy tốc độ của anh ta đã đạt đến mức gần như tạo ra tiếng nổ âm thanh.

Nhưng ai ngờ! Người học giả được làm từ giấy này di chuyển quá nhanh. Trong chớp mắt, bóng dáng trắng ấy xuất hiện, và ba nhát kiếm của Tinh An đều không trúng vào người học giả ấy. Kiếm của anh ta chỉ đâm vào không khí, và người học giả ấy đã biến mất không dấu vết.

Loại sinh vật phi thường này thực sự không thể đo lường bằng những khả năng thông thường của con người; nó dường như biến mất trong chốc lát.

“Tốc độ thật kinh khủng!”

Tinh An vô cùng ngạc nhiên.

Nhưng chưa kịp thu kiếm để phòng thủ, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó lạnh lẽo chạm vào gáy mình. Khi anh ta liếc nhìn lại phía sau, khuôn mặt đầy nụ cười giả tạo, tái nhợt như ma, của kẻ đó đã đứng ngay sát sau lưng anh ta.

Tinh An cảm thấy lạnh run toàn thân.

Lần này, thay vì lùi bước, anh ta lại quay người và đâm mạnh về phía kẻ đó.

Nhưng! Đó chính là điều mà kẻ học giả giấy kia đang mong đợi!

Ngay khi bước chân Tinh An thay đổi, anh ta quay người và chiếc kiếm của mình đâm ra, kẻ học giả giấy kia đã nhanh chóng đặt hai ngón chân của mình dưới gót chân Tinh An khi anh ta đang nhấc chân lên.

Kẻ đó đã áp sát Tinh An!

Trong khoảnh khắc đó, Tinh An cảm thấy toàn thân mình lạnh giá như đang ở trong hang băng. Người ta nói rằng con người có ba nguồn năng lượng dương, nằm ở hai vai và đỉnh đầu. Nếu gót chân bị tách khỏi mặt đất, đồng nghĩa với việc các nguồn năng lượng dương này bị cắt đứt, khiến cơ thể trở nên yếu đuối và dễ bị những thứ xấu xa xâm nhập.

Nhưng!

Ngay trong hơi thở tiếp theo, những nguồn năng lượng dương trong cơ thể Tinh An, vốn luôn yên bình, bỗng nhiên bùng nổ mạnh mẽ, đẩy lùi những thứ xấu xa ra ngoài!

Trong chốc lát!

Mộc sinh hỏa!

Hỏa sinh thổ!

Thổ sinh kim!

Kim sinh thủy!

Thủy sinh mộc!

Các nguồn năng lượng trong cơ thể Tinh An bắt đầu hoạt động trở lại, và nguồn sức mạnh máu đỏ của anh ta cũng được khơi dậy một lần nữa!

“Ùm!”

Năng lượng trong cơ thể Tinh An bùng nổ mạnh mẽ, và bóng dáng của kẻ học giả giấy kia bị đẩy ra ngoài. Kẻ đó la hét