Người xưa, do hạn chế về trình độ giáo dục, thường không thể hiểu được những điều sâu sắc hơn. Các chiêu trò quyền lực của hoàng đế ngăn cản người dân phát triển trí tuệ, để tránh tình trạng mọi người đều thông minh và gây ra rối loạn. Ngoài ra, do nạn đói hay sự hạn chế về các loại lương thực có sẵn, việc tin rằng mọi vật đều có linh hồn là điều khá khó hiểu đối với họ. Cũng giống như việc thấy động vật đôi khi lại có tính cách nhân văn hơn con người. Ngay từ nhỏ, dưới ảnh hưởng của cha mẹ và người lớn tuổi, mọi người dễ dàng hình thành thói quen suy nghĩ rằng động vật chỉ là thức ăn cho con người, và không xứng đáng có tình cảm gia đình hay tình yêu lãng mạn. Người xưa rất khó chấp nhận quan điểm mới cho rằng mọi vật đều có linh hồn, kể cả cỏ cây cũng có cảm giác đau đớn. Vì vậy, sự kiện vị đạo sĩ Yên Sơn nuôi khỉ nước đã gây ảnh hưởng lớn đến Quang Bình Tản Nhân vào thời bấy giờ, và ảnh hưởng sâu sắc đến con đường tu luyện của ông sau này. Có lẽ, đây cũng là một trong những lý do khiến Quang Bình Tản Nhân sau này trở thành một cao thủ Đạo Giáo.

Còn Jin An thì đến từ thời hiện đại, đã được giáo dục theo xu hướng tiến bộ sau khi cải cách và mở cửa. Ông không mang nhiều quan niệm lỗi thời; ông được giáo dục theo quan điểm mới, vì vậy ông có thể dễ dàng chấp nhận quan điểm rằng mọi vật đều có linh hồn. Trong thế giới này, không chỉ cỏ cây mà ngay cả đá cũng có linh hồn. Đá granite cũng có những bức xạ có lợi cho sức khỏe và những bức xạ độc hại có thể gây chết người. Mọi vật trong vũ trụ đều chứa đựng linh hồn.

Bỏ qua điều này sang một bên, Jin An Hoà đã đặt câu hỏi với vị trụ trì: “Thầy trụ trì, tại sao ở đây lại có xác khỉ nước do vị đạo sĩ Yên Sơn nuôi?”

“Chẳng lẽ dưới Âm Dịch Giang thực sự tồn tại cung điện rồng của vua rồng? Nhưng cung điện đó không phải là cung điện pha lê huyền thoại mà mọi người tưởng tượng, mà là một ngôi mộ lớn?”

“Ngôi mộ này sau đó bị bọn trộm mộ phát hiện, và chúng biết đến vị đạo sĩ Yên Sơn, nên đã mời ông cùng họ xuống Âm Dịch Giang để trộm mộ?”

“Tất nhiên rồi… Kết quả cuối cùng của họ là tất cả đều chết trong ngôi mộ đó, và cả những con khỉ nước do vị đạo sĩ Yên Sơn nuôi cũng trở thành binh lính xác sống của vua rồng. Bởi vì những con khỉ nước này được tạo ra đặc biệt để thực hiện công việc trộm mộ dưới nước; chúng di chuyển nhanh hơn nhiều so với những xác chết bị chết đuối, và đối với vua rồng dưới

“”

Càng nói, suy luận của Jin An càng trở nên rõ ràng hơn.

Bây giờ mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi.

“Vậy là… những kẻ đào mộ không phải là phe với bọn buôn đồ cổ đó sao? Chỉ là hai sự việc tình cờ xảy ra cùng lúc, và bọn buôn đồ cổ đã lợi dụng tình huống đó để đổ lỗi cho Long Vương…” Jin An chỉ đang suy đoán trong lòng, chứ không hề nói ra với Bạch Long Tự – vị trụ trì này.

Sau khi nghe xong phân tích của Jin An, Bạch Long Tự đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi thốt lên rằng thật tuyệt vời! Không ngờ Jin An lại có những ý tưởng sáng tạo đến thế, chỉ thông qua vài xác khỉ nước mà đã liên kết được các sự kiện lại với nhau và suy đoán ra sự thật đằng sau. Thật là những thanh niên xuất sắc… Người ta không thể không ngưỡng mộ họ.

Jin An: “??”

Một vài vệt đen hiện lên trên trán Jin An.

Anh cảm thấy Bạch Long Tự thực sự rất tuyệt vời – một vị sư già hiền lành, am hiểu Phật pháp… Nhưng phong cách hoạt động của chùa này thực sự khiến anh không biết nên cười hay nên khóc.

Jin An vuốt ve cằm mình.

Nếu Âm Dịch Giang thực sự tồn tại một ngôi mộ lớn, thì chắc chắn nó nằm trong hang Thiên Cung Động… Hang Thiên Cung Động còn được gọi là hang Nghìn Xác nữa.

Tch tch…

Có vẻ như Long Vương kia cũng không hẳn là một con rồng thật đâu…

Trong ngôi mộ lớn đó chứa cái gì?

Dĩ nhiên là những xác chết rồi…

Chỉ là anh vẫn còn một điều chưa hiểu được: Nếu Long Vương không phải là rồng, mà là một “vua xác chết” được chôn cất trong ngôi mộ đó, thì những chiếc móng vuốt bọc vảy màu xanh mà anh đã thấy khi đi qua thế giới âm phủ là thế nào đây?

Anh hoàn toàn chắc chắn rằng vào ngày đó, khi anh bị Long Vương kéo vai từ phía sau, anh đã thấy rõ ràng những chiếc móng vuốt bọc vảy màu xanh… Điều đó chắc chắn không thể là ảo giác được.

Nghĩ mãi mà không ra lời, Jin An quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa… Dù đó là “vua xác chết” hay “Long Vương”, thì dù sao thẩm phán cũng đã quyết định xuống Âm Dịch Giang để giải quyết vụ án này… Khi đó, sự thật sẽ được làm sáng tỏ thôi.

Theo lời của Bạch Long Tự, thẩm phán đã gửi thư mời đến chùa lớn nhất trong thành phố này… Và bây giờ, thẩm phán đã có sẵn con quái vật nhỏ “Hạn Bà”… Vì vậy, việc xuống Âm Dịch Giang để giải quyết vụ án này chỉ còn vài ngày nữa thôi.

Khi sức mạnh của Lôi Pháp dần tan biến, người phụ nữ đã hy sinh mình cho Long Vương trong chiếc kiệu đó cũng bắt đầu hồi phục lại sức lực… Cô ấy bắt đầu cảm ơn Jin An và Bạch Long Tự một cách chân thành vì đã cứu mạng mình.

Bạch Long Tự Vị trụ trì cười nói: “A Di Đà Phật, Thí Chủ nên cảm ơn vị đạo sĩ nhỏ đến từ Ngũ Tạng Đạo Quan kia; chính ông ấy đã đánh bại lũ khỉ nước kia, tất cả đều là công lao của Ngũ Tạng Đạo Quan. Nói thật mà, lúc đó tôi cũng không biết phải làm gì trước những con khỉ nước đó.”

Bạch Long Tự Vị trụ trì không hề tự ca ngợi mình. Tay cầm chuỗi niệm châu, hai tay chắp lại và nói một cách thành thật.

Người phụ nữ trong chiếc kiệu ấy, với linh hồn đã rời xác, một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với Jin An.

Không nói đến chuyện này nữa, Jin An bắt đầu hỏi người phụ nữ trước mặt mình rằng cô ấy đã bị ai hãm hại? Ai đã coi thường mạng sống con người, dùng họ làm vật hiến tế cho Rồng Vương trong Âm Dịch Giang?

Khi nhớ đến cái chết của mình, người phụ nữ nhìn thấy xác mình trong đền Rồng Vương và bỗng nhiên bật khóc.

Dưới sự an ủi của Jin An và Bạch Long Tự Vị trụ trì, người phụ nữ kể ra câu chuyện đau thương của mình:

“Tôi tên là Hồng Hiểm, người làng Hoàng Trang. Ngày hôm đó khi vào thị trấn để đi chợ, có người đánh vào sau đầu tôi, và tôi liền mất ý thức ngay lập tức.”

“Khi tôi tỉnh lại, tôi đã bị bọn buôn người bán đến một nơi gọi là Làng Tà Lĩnh. Họ ép tôi mặc bộ quần áo cưới này và dùng tôi làm vật hiến tế cho Rồng Vương trong Âm Dịch Giang.”

“Tôi không muốn trở thành nữ thần nước của Rồng Vương, nhưng những người dân trong làng dùng dao đe dọa tôi, nói rằng nếu tôi không nhảy xuống sông thì họ sẽ giết tôi. Tôi đành phải nhảy xuống sông, nghĩ rằng dù sao thì chết cũng chỉ có một cái chết, còn nhảy xuống sông có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót… U u u… Khi nhảy xuống sông, tôi không thể quay đầu lại, không thể lên bờ được nữa… U u, u u u…” Người phụ nữ khóc đến tận nỗi tuyệt vọng.

Sau đó, khi cô ấy tỉnh lại, cô phát hiện ra mình không thể cử động và đang ngồi trong chiếc kiệu, được người kéo kiệu đưa lên bờ và đến đền Rồng Vương.

“Tôi có một việc mong các vị đạo sĩ và pháp sư giúp đỡ: xin hãy mang tro cốt của tôi về cho cha mẹ tôi ở làng Hoàng Trang. Suốt những ngày tôi mất tích, cha mẹ tôi chắc hẳn đã lo lắng vô cùng. Tôi thật là bất hiếu, không thể ở bên họ để chăm sóc họ nữa… Tôi đã rời bỏ họ trước…” Người phụ nữ khóc lóc, quỳ gối và cúi đầu: “Xin các vị hãy mang tro cốt của tôi về quê hương. Tôi không mong được báo thù, chỉ mong được an nghỉ bên cạnh cha mẹ mình, dù đã chết nhưng vẫn có thể tiếp tục chăm sóc họ.”

“Jin An cùng vị trụ trì Bạch Long Tự vội vàng đỡ dậy hồn ma của người phụ nữ kia, sau đó đã đáp ứng lời yêu cầu của cô ấy; người phụ nữ lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.”

“Giết người phải chịu tội, đó là quy luật muôn thuở.”

“Cô Hồng Hiểu ơi, hãy ghi lại tên những kẻ đã gây hại cho cô. Ngày mai, tôi và vị trụ trì sẽ yêu cầu chính quyền xử lý những kẻ sát nhân này theo đúng pháp luật.”

Jin An nói với giọng quả quyết.

Nghe vậy, hồn ma người phụ nữ lại bắt đầu khóc, và cô ấy quỳ xuống cúi đầu tạ ơn. Jin An vội vàng đỡ cô dậy.

“Cô Hồng Hiểu ơi, hãy để linh hồn của cô trở về nơi đúng của mình trước đã. Nếu cô ở lại ngoài lâu quá, linh hồn sẽ bị ô nhiễm bởi khí u ám vào ban đêm, khiến tâm trí càng ngày càng mơ hồ và không thể trở về thân xác nữa, biến thành một hồn ma lang thang ngoài đời này. Việc tiêu diệt yêu ma sau này, hãy để tôi và vị trụ trì lo liệu. Chúng tôi sẽ giúp cô đòi lại công lý, và từ nay trở đi, sẽ không ai ép buộc cô phải kết hôn với Vua Rồng nữa.”

“A Di Đà Phật.” Vị trụ trì Bạch Long Tự gật đầu đồng ý với đề nghị của Jin An.

Sau khi hồn ma người phụ nữ trở về thân xác và hợp nhất với nó, Jin An bắt đầu thảo luận với vị trụ trì Bạch Long Tự về việc tiến hành nghi lễ Âm Dịch Giang.

“Trụ trì ơi, nước trong con sông này chứa nhiều khí âm ám, có thể gây hại cho linh hồn. Nhất là con sông này rộng lớn và sâu thẳm, dòng nước cuồn trào mạnh mẽ… Nếu linh hồn chúng ta xuống quá sâu, sẽ bị tổn thương nặng nề. Hiện tại, tu vi của tôi vẫn chưa đủ cao, nên linh hồn tôi không thể trực tiếp xuống nước được. Tôi cần phải tìm một vật thể khác để linh hồn mình nhập vào đó mới có thể tiến hành nghi lễ Âm Dịch Giang được.”

“Tuy nhiên, những xác của những con ‘khỉ nước’ này trên mặt đất chứa quá nhiều khí âm, không thích hợp để linh hồn tôi nhập vào. Chúng ta cần phải tìm một vật thể khác…” Vị trụ trì Kinh An Triều nói.

Nghe vậy, vị trụ trì Bạch Long Tự cười và nói: “Thầy thấy trong đền Vua Rồng này có một số tấm tranh giấy cắt, có lẽ là do những người đến đền cúng bái để lại. Có lẽ chúng ta có thể sử dụng những tấm tranh giấy đó để tiến hành nghi lễ Âm Dịch Giang.”

Jin An nhìn quanh đền Vua Rồng và cười ha hả: “Tốt, hôm nay chúng ta sẽ tiến hành nghi lễ Âm Dịch Giang để tìm hiểu rõ hơn về những hang động bí ẩn và cung điện của Vua Rồng này.”

**“**

Jin An có hoài bão lớn lao, muốn tìm một con người được làm từ giấy dán để nhập hồn vào nó, nhưng rất nhanh sau đó, Jin An đã phải sững sờ.

Trong số những con người này, toàn là phụ nữ – hoặc là cô hầu gái, hoặc là tiểu thư, hoặc là phụ nữ trẻ tuổi, hoặc là những người vừa kết hôn… Có cả những thiếu nữ đang trong độ tuổi đẹp nhất, những người vợ mới cưới, những phụ nữ trung niên duyên dáng, những người phụ nữ 40 tuổi, và cả những bà lão 50 tuổi nữa…

“Đây quả là điều vô lý…” Trong số tất cả những con người này, không hề có một con nào là nam giới cả.

Thời buổi này, lòng người đã thay đổi rất nhiều rồi…

Jin An cảm thấy mình như đang bị chế nhạo. Người vừa rồi còn đầy ý chí chiến đấu, bây giờ đã hoàn toàn mất hứng thú.

“Vua Rồng này thật là xa xỉ và vô đạo đức quá!” Vị trụ trì Bạch Long Tự cũng không khỏi ngạc nhiên.

Trong chốc lát, các nhà sư và đạo sĩ đều nhìn nhau, không biết phải nói gì. Bầu không khí trong đền Vua Rồng trở nên rất căng thẳng và ngượng ngùng.

“A Di Đà Phật… Như người ta thường nói, nếu không phải tôi, thì ai sẽ phải xuống địa ngục? Thời cổ đại, đã có câu chuyện về Phật Tổ tự cắt thịt nuôi đại bàng; hôm nay, tôi cũng sẽ noi gương Phật Tổ, hy sinh bản thân để nuôi Vua Rồng.” Vị trụ trì Bạch Long Tự nói xong, liền nháy mắt nhìn Jin An và hỏi: “Không biết đạo huynh Jin An có yêu cầu đặc biệt gì không? Hay là đạo huynh hãy chọn một con người giấy dán trước nhé?”

“??”

“!!!”

Jin An cảm thấy rằng vị trụ trì Bạch Long Tự chắc chắn đang có ý đồ gì đó đối với mình.

Tiếp theo…

Hai tia sáng linh hồn lóe lên, và hai con người được làm từ giấy dán trong đền Vua Rồng bỗng nhiên trở nên sống động. Một người là tiểu thư giàu có, mặc áo quần lộng lẫy, váy dài bay phấp phới, đôi môi đỏ thắm, khuôn mặt rạng rỡ; tay cô ấy còn cầm một thanh kiếm – đó chính là hình ảnh của một tiểu thư giàu có, yêu thích phiêu lưu giang hồ.

Không ngờ Vua Rồng lại có gu thẩm mỹ khá đặc biệt… Ngoài việc thích những người con nhà giàu, ông ta còn thích những cô gái cá tính mạnh mẽ nữa.

Người kia là một cô hầu gái với mái tóc cuộn tròn, mặc một chiếc váy màu xanh nước biển. Theo lời vị trụ trì Bạch Long Tự, “Đạo huynh Jin An đã có ân với tôi; vì vậy, tôi, dưới hình thức của một cô hầu gái giấy dán này, sẵn lòng phục vụ đạo huynh hết mình, sẵn lòng trở thành ‘lá xanh’ bên cạnh ‘bông hoa đỏ’.”

**Jin An:** “??”

Anh ta nhìn chằm chằm vào vị trụ trì cao tăng Bạch Long Tự đang đứng trước mặt mình, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Lần này, Jin An đã hy sinh bản thân vì lý tưởng; đây cũng là lần đầu tiên anh ta trải nghiệm việc linh hồn nhập vào thể xác người khác. Mặc dù việc nhập vào thể xác của một người phụ nữ lần đầu tiên có vẻ hơi kỳ lạ… nhưng Jin An vẫn không thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng, và anh bắt đầu đi lang thang quanh đền Long Vương.

Việc linh hồn nhập vào thể xác của những người làm tranh giấy cũng có vài điểm khác biệt so với khi còn sống trong thể xác thật của mình.

Thứ nhất, không còn cảm giác xúc giác. Khi không có cảm giác xúc giác, tự nhiên cũng không còn cảm giác đau đớn nữa.

Thứ ba, các giác quan như khứu giác và thính giác đều bị ảnh hưởng; cảm giác nhận thức về chúng trở nên mờ ảo, không rõ ràng như khi còn sống trong thể xác thật.

Không lạ gì mà có rất nhiều linh hồn muốn bám víu vào người sống; họ thường chọn nhập vào thể xác người sống chứ hiếm khi chọn xác người chết hay vật thể khác. Bởi vì sự khác biệt giữa hai trường hợp này thực sự rất lớn.

Thứ tư, hành động của người nhập hồn cũng không linh hoạt bằng khi còn sống trong thể xác thật; cứ như thể cơ thể mình đang bị trói buộc bởi những xiềng xích vậy, và sức mạnh của mình cũng bị hạn chế đáng kể.

So với người sống, vẫn còn một số điểm khác biệt nữa…

Không biết khi Vân Công Tử đang mải mê vẽ tranh giấy, trải nghiệm của anh ta sẽ như thế nào nhỉ? Nhưng những bức tranh giấy do Vân Công Tử vẽ chắc chắn phải tài tình hơn nhiều so với những bức tranh giấy do những người làm tranh giấy ở những xưởng nhỏ này tạo ra; chắc hẳn về mặt cảm giác xúc giác và tính chân thực, chúng sẽ giống với con người hơn nhiều so với những bức tranh giấy mà Jin An đang sử dụng để nhập hồn.

Nói đến Vân Công Tử, Jin An bỗng nhiên cảm thấy nhớ anh ta. Người đầu tiên mà Jin An gặp khi đến thế giới này chính là Vân Công Tử. Vì vậy, anh ta dường như có một mối liên kết đặc biệt với Vân Công Tử.

Thế giới này rộng lớn biết bao; không biết sau này liệu anh ta có còn gặp lại Vân Công Tử nữa không…

“Trụ trì, chuyện tối nay chỉ có chúng ta hai người biết; trời đất cũng chỉ biết thôi, không ai khác biết được!” Trước khi xuất phát, Kinh An Triều – vị trụ trì Bạch Long Tự– đã nhấn mạnh điều này một cách đặc biệt.

Lúc này, Jin An cảm thấy như đang trải qua một khoảnh khắc bi thảm, giống như câu “gió thổi lạnh lẽo trên dòng sông Yishui”. Tối nay, anh

Tất cả đều vì hạnh phúc của chúng sinh trên thế giới này mà thôi.

Mọi người lẽ ra nên ghi nhớ công lao vĩ đại của ông ấy.

Nói đến đây, Jin An nhớ lại rằng trong đền Long Vương vẫn còn một xác nữ, và anh vô thức liếc nhìn về phía xác đó.

Xác nữ không hề cử động, nhưng trong không khí vang lên giọng vội vã của cô ấy: “Đạo sư, thầy pháp yên tâm đi, tôi tối nay không gặp ai cả. Hơn nữa, tôi đã là người chết rồi; người chết thì không thể nói được.”

Hắt hắt…

Sau đó, Jin An cùng vị trụ trì Bạch Long Tự bắt đầu đi ra khỏi đền Long Vương.

Bên ngoài vẫn đang có mưa phùn rơi, và hơi nước trên bờ sông rất dày đặc, nhưng những người làm nghệ thuật cắt giấy dưới sự bảo hộ của Lục Đinh Lục Giáp Phù thì không hề sợ bị ướt.

Còn những con người được tạo ra từ giấy cắt bởi vị trụ trì Bạch Long Tự thì nhờ vào sức mạnh Phật pháp mà cũng không hề lo bị mưa làm ướt.

Những binh sĩ canh gác bên ngoài đền Long Vương lúc này đều đã ngủ gục, không biết gì cả; không lạ gì khi trước đó có tiếng ồn ào lớn như vậy mà không một người nào trong số họ tỉnh táo.

Jin An kiểm tra một số người và phát hiện ra rằng họ chỉ bị choáng váng, ngủ thiếp đi mà thôi, không có nguy hiểm đến tính mạng, anh mới thở phào nhẹ nhõm rồi đưa họ đi.

Lúc này, Jin An, người đang đi phía trước với mái tóc đen dài bay phấp phới và chiếc váy dài tung tăng, nhận thấy vị trụ trì Bạch Long Tự đi phía sau với dáng vẻ kỳ quặc, liền hỏi vị cao tăng này có chuyện gì không?

Người hầu được Bạch Long Tự nhập hồn vào đang có vẻ e lệ một chút, và dưới ánh mắt tò mò của Jin An, cô ấy mới nói: “Đạo bạn Jin An, sao bạn lại nhanh chóng quen với việc mặc những bộ trang phục nữ như vậy vậy?”

“A Di Đà Phật, đạo bạn Jin An không thấy gì khó chịu chứ?”

Jin An: “??”

“Chắc hẳn người thợ cắt giấy này không giỏi lắm; trang phục may quá nhỏ và chật, hơi gây khó chịu một chút, nhưng ngoài điều đó ra thì tôi cũng nhanh chóng quen được thôi.”

“A Di Đà Phật, đạo bạn Jin An quả thực là một anh hùng trẻ tuổi, mọi mặt đều xuất chúng, khiến người ta khó có thể sánh kịp.”

Jin An luôn cảm thấy rằng vị trụ trì Bạch Long Tự đang ám chỉ đến một số điều gì đó về mình.

Nhưng anh lại không thể tìm ra bằng chứng nào cụ thể.

Plung! Plung!

Hai tiếng nhảy xuống nước vang lên, hai bóng dáng nữ nhân nhảy xuống Âm Dịch Giang.

Khi Jin An bước vào Âm Dịch Giang, anh suýt nữa bị những dòng nước xoáy và sóng u ám dưới sông làm ngã, may mắn thay, nhờ vào sức mạnh phi thường của Lục Đinh Lục Giáp Phù

Lúc này, trên mặt sông lóe lên những tia sáng vàng; những tia sáng đó bơi về phía họ – đó chính là Bạch Long Tự Trụ trì đang dưới sự bảo hộ của ánh sáng Phật, tiến lại gần họ.

Sau đó, cả hai bắt đầu bơi dưới nước, hướng về phía hang Ngàn Cung Động.

Đây là mùa lũ, những con sóng ngầm và dòng nước cuồn cuộn dưới đáy sông có sức mạnh khủng khiếp; chỉ cần một con sóng đập vào người, thôi cũng đủ để gãy xương, đứt gân và khiến người ta bất tỉnh.

May mắn thay, cả Jin An lẫn Bạch Long Tự Trụ trì đều không phải là người bình thường; họ đã nhập vào thân xác những con người được tạo ra từ giấy cắt. Một người phát ra ánh sáng vàng, người kia phát ra ánh sáng vàng nhạt; họ lách qua những con sóng dữ để tiếp tục bơi về phía hang Ngàn Cung Động, theo những gì họ còn nhớ mơ hồ.

Dưới đáy sông, những con sóng đục ngầu cuốn theo lượng cát vàng lớn, khiến tầm nhìn trở nên rất kém. Gần như không thể nhìn thấy gì cả, ngoài sự tối tăm và cát vàng.

Hai con người được tạo ra từ giấy cắt liên tục hạ xuống dưới nước. Sau một thời gian dài, họ mới tìm được điểm đứng vững chắc trên đáy sông, sau đó bắt đầu tìm kiếm theo bờ sông.

Quá trình này thực sự rất gian nan, giống như việc một người mù phải luôn cảm nhận và tìm đường qua sông bằng cách sờ vào các tảng đá.

May mắn thay, cuối cùng họ cũng tìm thấy hang Ngàn Cung Động.

Đặc điểm của hang Ngàn Cung Động rất rõ ràng: những cái hang lớn bao quanh những cái hang nhỏ, tạo thành một hệ thống liên kết chặt chẽ với nhau. Khi hai con người được tạo ra từ giấy cắt tìm thấy hang này, họ thực sự bước vào một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Bên trong và bên ngoài hang, do áp suất nước khác nhau, những con sóng đục và cát vàng bên ngoài không thể ảnh hưởng đến nước bên trong hang. Dù nước bên trong hang cũng có màu vàng đục, nhưng không gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm nhìn như bên ngoài; hai con người được tạo ra từ giấy cắt vẫn có thể nhìn thấy được môi trường xung quanh.

Việc áp suất nước bên trong và bên ngoài hang khác nhau cho thấy bên trong hang có không khí.

Tiếp theo, hai con người được tạo ra từ giấy cắt bắt đầu di chuyển dưới nước bên trong hang Ngàn Cung Động.

Mặc dù hiện tại họ đang nhập vào thân xác những con người được tạo ra từ giấy cắt, nhưng Jin An vẫn cảm nhận được rằng nước bên trong hang này mang một hương vị lạnh lẽo, buốt giá, khác hẳn so với nước bên ngoài hang.

Điều này có thể cảm nhận được thông qua áp lực tâm linh mà họ trải qua.

“Jin An đạo hữu, bạn nhìn kìa, phía trước có cái gì đó đang trôi nổi trên mặt nước không?” Trụ trì bỗng nhi

Họ sử dụng những sợi dây rơm để đánh dấu khi bước vào hang Ngàn Cung Động, nhằm tránh lạc lối trong cái mê cung ngầm này. Không biết sợi dây rơm này thuộc về người dân làng chài hay các binh sĩ của doanh trại đã thiệt mạng nặng nề?

Trong lúc nói, Jin An cùng vị trụ trì Bạch Long Tự đi sâu hơn vào bên trong hang. Chỉ vài bước đi, hai bức tượng giấy lại phát hiện thêm một sợi dây rơm khác. Rõ ràng là các binh sĩ triều đình ban đầu đã theo dõi những dấu hiệu này do người dân làng chài để lại để tiến sâu vào hang tìm kiếm.

Hai bức tượng giấy nhìn nhau, trao đổi ý kiến qua linh hồn, sau đó quyết định theo dõi những sợi dây rơm của triều đình để tìm xem xác các binh sĩ bị dòng nước cuốn đi ở đâu. Những sợi dây rơm này rất dễ nhận ra, bởi vì ngày càng có nhiều sợi dây được tìm thấy dưới lòng sông trong hang Ngàn Cung Động.

Tuy nhiên, ban đầu triều đình đã cử hơn một ngàn binh sĩ xuống hang, nhưng không ai có thể đến được tận cuối, không ai thoát ra khỏi cái mê cung ngầm này. Với chỉ hai bức tượng giấy như họ, kết quả có thể dự đoán được… Họ đã đi dưới nước suốt nửa ngày mà vẫn không tìm thấy manh mối gì cả.

Jin An thực sự đã hiểu rõ mức độ phức tạp của cái mê cung này. “Trụ trì, nếu hôm nay chúng ta không tìm ra cách thoát khỏi cái mê cung ngầm này, dù cho quan viên triều đình có kêu gọi chúng ta xuống sông để dập tắt con rồng, chúng ta vẫn sẽ không thể thoát ra được và cũng không tìm thấy con rồng thật.”

Jin An nhíu mày nhìn xuống mặt nước yên bình của hang Ngàn Cung Động. Khi đi sâu hơn vào hang, anh nhận ra một chi tiết nhỏ: dòng nước trong hang không hề tĩnh lặng, mà luôn có dòng chảy vào bên trong. Điều này chứng tỏ rằng hang Ngàn Cung Động có lối ra, chứ không phải là con đường bế tắc. Tuy nhiên, họ vẫn chưa tìm ra cách đúng đắn để xác định vị trí “lối ra” đó.

Và vì họ đã ở dưới nước quá lâu, tính toán thời gian, có lẽ sắp sáng rồi; họ cần phải dành đủ thời gian để trở về mặt đất và trở lại thân xác của mình. Vì vậy, thời gian của họ đã không còn nhiều nữa.

“Trụ trì, liệu ngài có để ý đến chi tiết này không: dòng nước trong hang luôn chảy liên tục. Trong khi hàng loạt binh sĩ đã chết đuối, nhưng trong hang lại không hề thấy xác chết nào cả… Có lẽ những xác ấy đều đã bị dòng nước cuốn đi xa vào sâu bên trong hang.”

Hai bức tượng giấy tiếp tục đi theo những sợi dây rơm dưới nước, nhưng vẫn không tìm thấy kết quả gì cả.

“Ồ?“

“Sư trụ sao vậy? Có phải sư trụ đã tìm ra điều gì đó chăng?“

“Theo lời của Đạo hữu Jin An, thật là đã giúp sư trụ nhớ ra cách để phá vỡ bùa mê trong hang Ngàn Hang này. Dù không thể nói là chắc chắn 100%, nhưng ít nhất sư trụ cũng tin rằng có khoảng 50–60% khả năng thành công.” Cô hầu gái tuổi teen với mái tóc hai bím đang mang thân xác của Sư trụ bỗng nhiên nói với vẻ tự tin.

Jin An hỏi đó là phương pháp nào?

“Đạo hữu Jin An có từng nghe về nghề cổ xưa của những người đi tìm xác chết chưa?“

Sư trụ muốn vuốt râu, nhưng khi sờ vào cằm lại nhận ra rằng mình hiện đang ở trong thân xác của cô hầu gái này; vì vậy cằm anh ta trơn truệ, không hề có râu.

“Nếu hang Ngàn Hang này có thể ăn thịt con người và đưa những xác chết đó xuống sâu bên trong hang, thì đó chính là lỗ hổng mà chúng ta có thể tận dụng. Nghề của những người đi tìm xác chết không gì khác hơn là lặn xuống nước để tìm những xác chết – những thứ mà người bình thường không thể tìm thấy được.“

“Những người này có thể nhìn thấy mọi thứ dưới nước một cách rõ ràng, ngay cả những xác chết. Vì vậy, nếu họ có thể dẫn đường cho chúng ta, họ sẽ dễ dàng hơn chúng ta trong việc tìm ra lối ra ở sâu bên trong hang.“

Ê…

Cô hầu gái tuổi teen đang cầm kiếm bỗng nhiên im lặng.