Sau khi cảm ơn Thổ Bá, mọi người mới nhớ ra rằng vẫn còn nhiều người khác chưa theo họ đến đây.

“Chỉ có thể chờ cho cơn bão đen tạnh đi rồi mới tìm cách đi tìm những người còn mất tích,” Chán Mộc Đạo Nhân nói.

Mọi người đều gật đầu đồng ý; trước mắt là cơn bão đen ngày càng dữ dội, hiện tại họ cũng không còn cách nào khác.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới hỏi Pháp sư Tôn Châu làm thế nào mà ông phát hiện ra lối vào thông qua khe nứt này?

Pháp sư Tôn Châu mỉm cười và giải thích: “Ngay cả ở vùng cao nguyên tuyết trắng, cũng có sa mạc và bão cát. Khi xung quanh có những đống cát cao và một khu vực thấp hơn, những người có kinh nghiệm sống ở sa mạc có thể nhận ra liệu đó có phải là nơi tránh được gió, hay lại là những hố cát nguy hiểm.”

Huyền Lôi Chân Nhân bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra Pháp sư Tôn Châu có kinh nghiệm sống ở sa mạc… Tôi còn tự hỏi liệu Pháp sư có đôi mắt ‘Phật nhãn’ có thể nhìn thấu mọi thứ không; ngay cả cơn bão đen đầy oan hồn và ác khí ấy cũng không thể che giấu được đôi mắt của Pháp sư.”

“Dù tôi không nói ra, Jin An Nima cũng sẽ chú ý đến chi tiết này… Lúc đó, Jin An Nima cũng đã nhận ra điều bất thường ở đây phải không?” Pháp sư Tôn Châu nói, đặt hai tay lại với nhau và mỉm cười nhìn Jin An.

Jin An gật đầu: “Ở sa mạc, việc xuất hiện hố cát thường là do có sông ngầm hoặc đứt gãy hốc không khí; trong trường hợp đứt gãy hốc không khí, thường có các tàn tích kiến trúc ở dưới lòng đất.”

“Vì vậy, các bậc tiền nhân luôn dạy chúng ta rằng đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường… Việc tu luyện không chỉ đơn thuần là cúi đầu ẩn dật trong thiền định; việc tham gia vào đời sống thực tế cũng là một hình thức tu luyện vô cùng quý báu,” Tiên nhân Thanh Phong nói với giọng ngưỡng mộ.

“Đúng vậy.”

“Tương lai của Đạo sư Jin An chắc chắn sẽ rất rộng lớn.”

Mọi người đều cười đồng ý.

Jin An chủ động thay đổi chủ đề và hỏi: “Khi chúng ta bị mắc kẹt trong cơn bão đen, có ai trong các bậc tiền bối để ý thấy trên đầu chúng ta xuất hiện rất nhiều khuôn mặt hư ảo, những khuôn mặt đó đã giúp chúng ta chống lại cơn bão đen không?”

Nghe vậy, mọi người đều trở nên ngạc nhiên.

“Chi tiết này thì chúng tôi không để ý đến.”

“Có lẽ vì lúc đó là lúc nguy cấp nhất, nên chúng tôi không quan tâm nhiều đến những chi tiết bên ngoài.”

Mọi người đều trả lời rằng họ không thấy gì cả.

Pháp sư Tôn Châu suy nghĩ một lúc rồi n

“Nhưng chúng ta đã kiểm tra rồi, những xác trôi đó chỉ là vỏ rỗng thôi, hồn phách của họ đã rời khỏi xác mà đi.” Một người cau mày nói.

Pháp sư Tôn Châu chắp tay lại và nói với giọng từ bi: “Mọi sinh vật khi mới ra đời đã phải chịu đựng khổ đau; Phật đã nói đến tám nỗi khổ trong cuộc sống con người: sinh, già, bệnh, tử; oán ghét, gặp gỡ, yêu thương, chia ly, khao khát mà không thành được. Sau khi chết, con người cũng vẫn có những ý nghĩ khổ đau; vì quá đau khổ mà không thể an táng được, họ sinh ra những ý nghĩ lạ lùng, đó chính là ‘khổ do ý nghĩ không yên’. Những ý nghĩ ấy không ngừng, dẫn đến ‘khổ do tuổi già’. Khao khát một điều gì đó mà không thành được cũng là một nỗi khổ; việc không thể đạt được điều mong muốn chắc chắn sẽ gặp phải trở ngại, và đó chính là ‘khổ do oán ghét và gặp gỡ’.”

Chán Mộc Đạo Nhân cảm thấy xúc động và gật đầu: “Đúng vậy, mọi vật trên đời này đều có linh hồn; ngay cả khi không còn hồn phách, xác chết vẫn có thể giữ lại những ý nghĩ khổ đau.”

“Như Pháp sư Tôn Châu đã nói, những ý nghĩ lạ lùng sẽ gây ra khổ đau; lửa âm sinh ra từ những ý nghĩ đó. Khi người chết, miệng họ sẽ bị khép lại, và lửa âm sẽ không tan biến, tích tụ ở cổ họng, khiến cho nó càng lúc càng mãnh liệt hơn, từ đó sinh ra ‘khổ do một hơi thở ác liệt’. Con người tranh đấu vì một hơi thở, xác chết cũng ‘sống’ vì một hơi thở; nếu người chết không cứng đời, thì hiện tượng ‘xác sống’ cũng có thể xảy ra. Trong dân gian có những truyền thuyết về những người chết oan ức trở lại từ quan tài để trả thù, hoặc những người sống thiện được hưởng phước báo… Có rất nhiều ví dụ như vậy.”

Thầy Tiên Thanh Gió thở dài: “Những linh hồn này đang lạc lõng trên con đường đến thế giới bên kia; dù trong lòng họ có bao nhiêu không cam lòng hay oán giận, nhưng họ vẫn không quên đi lòng tốt cuối cùng của con người, và biết cách biết ơn và đền đáp.”

Jin An nhìn ra bên ngoài, nơi cơn bão đen dữ dội đang thổi liên tục, và nói với vẻ mặt phức tạp: “Nơi đây chính là thế giới của những ý nghĩ khổ đau sau khi các vị tiên cổ kia qua đời. Dù họ có những phép thuật vĩ đại, họ cũng không thể cứu được tất cả những người tốt bụng bình thường… Có lẽ đây chính là sự thật đằng sau những xác trôi này – chúng đại diện cho những ý nghĩ khổ đau không thể nguôi ngoai của các vị tiên cổ kia. Người ta thường nói: ‘Dây rối luôn đứt ở chỗ mỏng nhất; tai họa luôn ập đến những người hiền lành.’”

Chủ đề

Đây có phải là lời nhắc nhở thiện chí không? Hay lại có ý đồ khác gì đó? Dù sao đi nữa, một điều chắc chắn là mọi người đã sớm dự đoán được những rủi ro tiềm ẩn trong hành trình này; vì vậy, họ đã vượt qua bao khó khăn để đến địa điểm Đạo gia Hoàng Đình Nội Cảnh, và chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ và quay trở về đâu.

Jin An nhìn quanh, quan sát kỹ lưỡng toàn bộ khu vực đền thờ Thổ Bá, và một câu hỏi bất ngờ xuất hiện trong đầu anh: “Các bậc tiền bối có bao giờ tự hỏi tại sao lại có một ngôi đền Thổ Bá trong địa điểm Đạo gia Hoàng Đình Nội Cảnh không?”

“Vị Tiên Nhân cổ đại đã khuất ấy tu luyện theo phương pháp Đạo gia Hoàng Đình Nội Cảnh, chứ không phải theo phương pháp Thổ Bá; vì vậy, lý thuyết ra thì không nên có sự xuất hiện của Thổ Bá ở đây.”

“Ngay cả khi cả hai phương pháp được tu luyện song song, chúng vẫn tồn tại độc lập với nhau; hình tượng thần Thổ Bá chắc chắn không thể xuất hiện trong một phương pháp tu luyện khác.”

Thần nhân Thanh Tịch suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có lẽ vị Tiên Nhân cổ đại ấy có tài năng phi thường, đã hoàn hảo kết hợp được cả hai phương pháp tu luyện này.”

Jin An suy ngẫm: “Điều này càng khiến mọi thứ trở nên khó hiểu hơn… Theo lẽ thường, nếu Thổ Bá thực sự là một trong những phương pháp tu luyện của vị Tiên Nhân cổ đại, thì nó mới nên là vị thần cao quý nhất ở đây chứ… Nhưng xem này, tại sao ngôi đền Thổ Bá lại xuống cấp đến thế này?”

Lời nói của Jin An khiến mọi người đều suy ngẫm sâu sắc.

Sau đó, đoàn người được chia thành hai nhóm: một nhóm ở lại bên cửa hang, thỉnh thoảng sử dụng nguyên thần Pháp Bảo để dọn dẹp cát bụi đang tràn vào, nhằm ngăn chặn việc cửa hang bị chôn vùi hoặc có những nguy hiểm tiềm ẩn; nhóm còn lại thì đi sâu vào ngôi đền Thổ Bá nhỏ bé để tìm kiếm manh mối.

Trước bức tượng thần Thổ Bá có hai cột gỗ, trên đó treo những tấm biển dài; trước đây vì bị bụi bám quá dày mà không ai để ý đến chúng, nhưng sau khi dọn dẹp bụi bặm, người ta mới nhìn thấy nội dung trên các tấm biển đó:

“Thổ Bá Chín Ước, cai quản thế giới âm phủ.”

“Xin Ngài... hãy giúp chúng con cai quản những linh hồn u ám…”

Một trong những tấm biển này có chữ viết bị phong hóa nghiêm trọng, ba chữ đã bị mất đi.

Ánh mắt Chán Mộc Đạo Nhân sáng lên khi anh suy ngẫm về những dòng chữ đó và nói: “Thổ Bá là vị thần cai quản thế giới âm phủ… Có lẽ ai đó đã mời Thổ Bá đến đây, hy vọng rằng Ngài sẽ giúp họ cai quản những linh hồn u ám trong nhiều năm…”

“Theo như