Thần Châu.

Nơi đây không hề có tiếng nhạc vui vẻ hay cảnh tượng yên bình, hòa thuận.

Khu vườn trên nóc phòng của các quý tộc Thần Châu cũng vắng lặng và trống rỗng; không có bữa tiệc ăn mừng nào được tổ chức để kỷ niệm việc thoát hiểm khỏi cái chết, hay để chúc mừng việc đã ngăn chặn được âm mưu nhắm vào Cục Thiếu Dương.

Ngược lại, những đoạn lụa trắng được treo khắp nơi để tưởng niệm sự hy sinh của Ngài Hoàng Tử thứ Năm.

Cơn bão ở sâu biển Đông kéo dài suốt hai ngày mới tan đi; nếu không ra khơi vào thời điểm đó, thì coi như không còn khả năng sống sót nữa. Sau khi Thần Châu đẩy lùi các tàu chiến của các thế lực khác, họ cũng bắt đầu trở về cảng để Giang Châu Phủ bổ sung vật tư. Theo lời ông Nghĩa, cơn bão này là do sự biến đổi của Quy Hồn Thần Giới gây ra, khiến cho trường lực ở biển Đông bị rối loạn, xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ. Khi những hiện tượng đó biến mất, có nghĩa là Quy Hồn Thần Giới đã được khóa lại, và mọi thứ trở lại bình yên như trước.

Phải mất nửa tháng sau, Thần Châu mới gặp lại Hạm đội Bất khả chiến bại và cùng nhau trở về Giang Châu Phủ. Trong suốt hơn một tháng lênh đênh trên biển, khi Thần Châu cuối cùng cập bến tại vùng đất giàu có ở phía nam sông Dương Tử, mọi người đều có cảm giác như được tái sinh.

Trên đường trở về cảng, một sự kiện khác cũng xảy ra trên Thần Châu: dưới sự lãnh đạo của những người mạnh mẽ ở giai đoạn cuối ba cấp độ Ngọc Kinh Kim, Trấn Quốc Tự và Thiên Sư Phủ, họ đã sử dụng phương pháp “Nguyên Thần nhập mộng” để xóa sạch toàn bộ ký ức của những người ở dưới ba cấp độ, bao gồm cả các công chúa và những người eunuch lớn tuổi; không ai được tha. Nhờ vậy, bí mật của Quy Hồn Thần Giới và Cục Thiếu Dương chỉ còn được biết đến bởi một số ít người.

Vị đạo sĩ già được miễn trừ vì những đóng góp của ông trong suốt hành trình.

Ngay cả Lý Béo Nặng cũng được tha vì mối liên hệ sâu sắc của ông với Jin An. Khi biết được điều này, tình trạng đặc biệt của Lý Béo Nặng khiến ông trở thành liên lạc duy nhất giữa hoàng gia và Ngũ Tạng Đạo Quan. Vì vậy, khi những công chúa và những người eunuch lớn tuổi đều bị xóa sạch ký ức, Lý Béo Nặng đã được ân xá đặc biệt. Nếu có thể nhận được sự hỗ trợ của Võ Đạo Nhân Tiên, thì tốt nhất nên cố gắng đạt được điều đó.

Lúc này, Vũ Châu Phủ đã trở lại với sự thịnh vượng như xưa; tàu thuyền qua lại tấp nập, xe cộ và người dân đông đúc trong thành phố, và những tòa nhà đã được sửa chữa lại hoàn toàn không còn dấu vết của việc bị lũ lụt nhấn chìm nữa.

Sự ồn ào lớn khi con thuyền Thần Châu cập bến tất nhiên không thể giấu đi được; người dân trong thành đều tụ tập lại để xem. Nhưng những người đầu tiên có mặt là các cao thủ thuộc ba cấp độ: đạo sĩ, tu sĩ và chuyên gia phong thủy đang ở lại trong thành.

Khi con thuyền Thần Châu cập bến, nó được người dân chào đón nồng nhiệt; các quan văn võ trong thành bỏ qua công việc của mình, cùng với các gia tộc quý tộc và những người giàu có ra đón, tiếng trống chiêng vang dội, cảnh tượng rất náo nhiệt, giống như trong dịp Tết vậy.

“Tôi thấy Đạo sĩ Jin An rồi!”

“Đạo sĩ Jin An!”

“Đạo sĩ Jin An!”

Một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện trong thành: trong khi các quan văn võ và gia tộc quý tộc đang chào đón hoàng tử và chúc mừng cho sự thành công của chuyến đi này, thì tiếng hô vang dội nhất lại thuộc về người dân bình thường. Tiếng reo hò của họ lớn hơn cả tiếng chào đón của hoàng gia.

Nhờ những đóng góp của Jin An trong chuyến đi về Biển Đông lần này, ông hoàn toàn xứng đáng đứng ngang hàng với các hoàng tử khác và những cao thủ ở cấp độ sau cùng; vì vậy, người dân trong thành lập tức nhận ra ông.

Có những du khách từ nơi khác nhìn thấy cảnh tượng này và thắc mắc: “Đạo sĩ Jin An là ai vậy? Tại sao uy tín của ông lại lớn hơn cả ân huệ của hoàng gia? Tại sao ông lại được người dân ở Giang Nam tôn sùng đến vậy?” Họ liền hỏi người dân địa phương để biết thêm thông tin.

Khi nghe được những câu chuyện về việc Jin An đã giải quyết nhiều vụ án khó khăn trong suốt nửa năm qua – như vụ án “kẻ độc ác nuốt chửng con cái mình”, vụ án “đổ lỗi oan uổng” và vụ án “bán trẻ em” – những du khách này nghe mà say mê và không ngớt khen ngợi.

Và khi họ được biết rằng chính Jin An là người đã đối đầu với ba vị tiên tại Đạo Quán Tam Tiên, đã dùng phép thuật để chống lại mưa lũ, cứu sống hàng trăm ngàn người dân trong thành khỏi thảm họa lũ lụt, họ mới hiểu tại sao người dân lại yêu mến Jin An đến vậy.

“Quả thực, ông ấy xứng đáng được hoàng tử đích thân đón tiếp. Ngay cả Vị Tiên Mưa cũng không ngại đối đầu với ông ấy… Đây thực sự là một bậc thầy có tài năng thực sự! Quả nhiên, không thể đánh giá người ta chỉ dựa vào vẻ ngoài; không ngờ rằng vị đạo sĩ trẻ tuổi này, mới hơn hai mươi tuổi, lại đã đóng góp nhiều cho thành phố trong vòng nửa năm ngắn ngủi!”

Mọi người trên đường đều cảm thán về vị anh hùng trẻ tuổi này, và hoàn toàn tin tưởng vào lòng dân chúng của Jin An.

“Thưa ông lão, xin hỏi liệu vị Đạo sư Jin An trong câu chuyện ‘Đạo sư Jin An phá giải bí ẩn ám ảnh chủ nhà hàng trà’ có phải là vị Đạo sư Jin An ngay trước mắt chúng ta không ạ?” Một học giả đi đường đã kéo lại một ông lão đang quạt nan.

Ông lão với chiếc quạt nan kia liền mừng rỡ nói: “Đúng rồi, chính là ông ấy.”

Học giả đi đường tỏ ra rất ngạc nhiên: “Tôi cứ cảm thấy cái tên này rất quen thuộc, hóa ra đúng là ông ấy.”

Ông lão nhìn học giả với ánh mắt đầy thiện cảm: “Chàng trai trẻ này cũng thích đọc truyện ngắn à? Vậy chàng đã đọc những câu chuyện khác về Đạo sư Jin An chưa nhỉ? Như ‘Đạo sư Jin An giải mã bí ẩn về những cung nữ xinh đẹp’, ‘Vụ án ma nữ trong nhà tranh của Đạo sư Jin An’, ‘Hồ sơ ma quỷ ở thị trấn Yan Tan do Đạo sư Jin An điều tra’…”

Học giả đi đường vội vàng cúi chào: “Xin ông lão chỉ giáo cho tôi.”

Ông lão vội vàng đỡ lấy học giả: “Chàng trai quá lịch sự rồi, tôi không xứng đáng được nhận sự giáo huấn đó đâu… Tôi cũng chỉ biết một chút thôi.”

Học giả đi đường đáp: “Học vấn không có ranh giới, ai hiểu biết nhiều hơn thì người đó chính là thầy.”

Sau đó, hai người già trẻ bắt đầu trao đổi về kiến thức văn hóa…

“Sư phụ, qua đây này, từ đây chúng ta có thể nhìn thấy Chủ tịch!” Giọng nói non nớt của một bé gái kéo lấy tay áo của một vị Đạo sư già mặc áo khoác Ngũ Sắc Đạo Bào, cố gắng xông vào đám đông.

Đó chính là hai anh em Ye Fei và Zi Yue, đang kéo theo sư phụ của mình là Yu Yangzi, vội vàng đến bến cảng để tìm kiếm bóng dáng của Jin An.

“Sư phụ, con nhìn thấy Chủ tịch rồi! Chủ tịch đang đứng ở đầu con thuyền Thần Châu! Cùng với Hoàng tử thứ ba, Hoàng tử thứ bảy, Hoàng tử thứ tám và một số công chúa nữa! Phía sau Chủ tịch còn có Trần Đạo Trưởng nữa! Sư phụ, Chủ tịch và Trần Đạo Trưởng đều không sao cả!” Ye Fei nhanh nhẹn như Tiên Ông Tôn Ngộ Không, leo lên cờ trước một quán trọ để nhìn xuống bến cảng, khuôn mặt đầy vui mừng.

“Sư phụ, bên cạnh Chủ tịch và Trần Đạo Trưởng còn có một người trông giống như một kiếm sĩ giang hồ nữa… Người đó đang mang theo một thanh kiếm cổ…”

Sư phụ Yu Yangzi đang ở trong đám đông, lo lắng hét lên: “A Fei, cẩn thận nhé, đừng rơi xuống đâu!”

Nhưng tiếng nói của sư phụ Yu Yangzi nhanh chóng bị tiếng reo hò cuồng nhiệt của mọi người che lấp hết; mọi người xung quanh bến cảng đều hô vang

Chính người chú Yuyangzi đang có mặt tại hiện trường đã cảm nhận được sự nhiệt tình và mong muốn của mọi người; không biết từ lúc nào, nước mắt đã ứa ra. Ông nhìn Jin An – người giờ đây đã có thể đứng ngang hàng với hoàng tử và công chúa trên con tàu Thần Châu – mà lòng tràn ngập niềm vui. Trong đầu, ông liên tục gọi tên các sư huynh và bày tỏ tất cả những suy nghĩ trong lòng… Với sự có mặt của Jin An, mọi thứ chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn; điều này sẽ giúp các sư huynh yên nghỉ trong lòng, không cần phải lo lắng nữa.

……

Con tàu Thần Châu cập bến vào buổi sáng, còn họ trở về tu viện vào buổi tối.

Với danh tiếng của Jin An và vị đạo sĩ già hiện nay, dù họ đi đâu thì cũng không thể giấu mình được. Chưa kịp đến tu viện, ở khu Yonglefang nơi tu viện tọa lạc, tiếng trống đã vang lên, ồn ào hơn cả trong dịp lễ hội.

Anh em Ah Fei và Ziyue cầm những que hương, đốt hai chuỗi pháo hoa trước cửa tu viện, rồi vui vẻ chạy xa để chào đón Jin An và vị đạo sĩ già sau hành trình dài hơn một tháng.

Cộng đồng Ngũ Tạng Đạo Quan ngày càng phát triển và trở nên sôi động hơn. Người chú Yuyangzi nhìn hai đệ tử còn non nớt của mình mà lòng tràn ngập niềm vui, bật cười thành tiếng.

Ngay cả “con cừu ngốc” cũng ra khỏi tu viện để đón Jin An và vị đạo sĩ già trở về.

Đó chính là cảm giác thuộc về gia đình… Dù bạn đi xa đến đâu, dù mệt mỏi đến đâu, luôn có người thân đang chờ đợi bạn ở nhà, để lại cho bạn một ánh sáng.

Vị đạo sĩ già nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ mọi người, cười không ngớt miệng và liên tục cúi chào hàng xóm: “Các bạn ăn uống thật ngon nhé!”

“Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến Ngũ Tạng Đạo Quan… Sau khi trở về tu viện, tôi sẽ tổ chức lễ cầu nguyện ba ngày để mang may mắn đến cho mọi người.”

Vị đạo sĩ già cười ha hả đi phía trước, còn Jin An và Xue Jian thì đi sau, yên bình và vui vẻ.

“Hôm nay, vị đạo sĩ già thật vui vẻ.”

“Xue Jian ơi, sư huynh của anh sẽ càng vui hơn khi gặp anh… Ban đầu, chính sư phụ, vị đạo sĩ già và sư huynh của anh đã cùng nhau xuống phía nam để xây dựng tu viện Ngũ Tạng Đạo Quan này.”

Ngay cả Jin An cũng rất vui vẻ; anh kể cho Xue Jian nghe về những câu chuyện thú vị trong chuyến đi xuống phía nam, về những trải nghiệm trong năm vừa qua, cũng như về việc tìm thấy người chú Yuyangzi… Trong suốt nửa tháng trên con tàu Thần Châu trở về, Jin An đã kể cho Xue Jian nghe tất cả những điều đó.

“Sư phụ.”

Đại đạo cảm ứng!

Ân đức một!

“Ừ?”

“Cảm ơn sư phụ.”

Jin An ngạc nhiên một chút, rồi vỗ nhẹ vào vai của Tiêu Kiếm: “Đồ đệ ngốc nghếch này…”

“Chúng ta hãy đi nhanh lên, sư thúc Ngọc Dương Tử và Thằng Dại Chắc chắn đã đang sốt ruột chờ đợi rồi.”

“Ừ!”

Tiêu Kiếm gật đầu mạnh mẽ; dù khuôn mặt vẫn trơ trọi, không hề biểu hiện cảm xúc, nhưng ánh mắt anh ta đã trở nên kiên định hơn.

Thực ra, thân hình khỏe mạnh như bò rừng của con dê này, khi đứng trước cửa đạo quán, không ai có thể bỏ qua sự tồn tại của nó… Thực sự là không ai có thể bỏ qua con dê khổng lồ này được.

“Hahaha, bạn đạo Ngọc Dương Tử, Thằng Dại ơi, nhìn xem chúng ta đã tìm thấy ai kia! Đó là Tiêu Kiếm! Tôi và em trai cuối cùng cũng tìm lại được Tiêu Kiếm rồi, ha ha!” Giọng của lão đạo sĩ vang lên trước cả khi họ còn chưa đến nơi.

Rầm rộ!

Đất rung chuyển, một bóng trắng lao qua như tia chớp trắng; tốc độ nhanh đến mức không ai kịp nhìn thấy hành động của nó. Thân hình khổng lồ của con dê đã dừng lại ngay trước mặt Jin An và Tiêu Kiếm.

Luồng gió cuồng nhiệt từ cực độ hoạt động chuyển sang cực độ yên tĩnh, làm cho áo đạo của Jin An và Tiêu Kiếm phát ra tiếng vang “phập phập”, trong khi đó, người qua kẻ lại hai bên đường đều bị gió thổi ngã.

Thằng Dại chăm chú nhìn Tiêu Kiếm; đôi mắt nó dần trở nên đỏ hoe vì buồn bã. Đầu to lớn của nó nhẹ nhàng tựa vào vai Tiêu Kiếm, như thể đang ôm lấy anh ta, chào đón sự trở lại của Tiêu Kiếm… Từ hôm nay trở đi, tất cả các thành viên đã lạc lõng khắp nơi sẽ tập trung lại với nhau; dù sau này phải đối mặt với bao khó khăn hay thử thách lớn nào, cũng không được để mọi người xa cách nhau nữa.

Lão đạo sĩ cũng cảm thấy xúc động, đôi mắt ẩm ướt khi bước tới gần và định vuốt ve bộ lông của con dê để an ủi Thằng Dại.

“Khè khè…”

“Khè khè…”

Bỗng nhiên, Thằng Dại cảnh giác ngẩng đầu lên, ngửi ngái quanh lão đạo sĩ, Jin An và Tiêu Kiếm; ánh mắt buồn bã trước đây nhanh chóng trở nên sắc bén và cảnh giác.

Lão đạo sĩ cứng đờ, vừa muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng đã quá muộn… Tiếng kêu thảm thiết của lão đạo sĩ vang lên trong phố Vĩnh Lạc Phường: “Ái!”

Thân hình gầy yếu của lão đạo sĩ bị sừng dê đâm bay xa, và may mắn thay, lão ta bị treo ngược trên một cái cây lớn trong khu vực Ngũ Tạng Đạo Quan.

“Ai da!”

Người tiếp theo bị đâm bay ra ngoài là Jin An.

Ngay cả

Chúng ta đã ăn tỏi để che đậy mùi thịt cừu rồi, tại sao con dê ngốc nghếch kia vẫn có thể phát hiện ra chúng ta đã đến quán thịt cừu!

“Tôi không chấp nhận điều này! Tại sao con dê chỉ luôn đuổi theo lưng tôi? Chỉ vì tôi là người yếu nhất trong nhóm sao? Tôi sẽ phải thay đổi số phận, tôi sẽ cố gắng tu luyện hơn nữa… Tôi sẽ giết con dê để chứng minh sức mạnh của mình! Ôi trời ơi, cái mông của tôi bây giờ đã vỡ thành tám mảnh rồi!”

Từ nay trở đi, dù gặp phải bao khó khăn và thử thách lớn đến đâu, chúng ta cũng không được tách rời nhau nữa… Trừ khi muốn ăn trộm thịt cừu! Đầu gối cừu! Sườn cừu! Thận cừu! Mì với các loại nội tạng cừu!

Khoảng nửa giờ sau, Jin An và vị đạo sĩ già với khuôn mặt bầm dập, đi lảo đảo bước ra khỏi Ngũ Tạng Đạo Quan và cúi chào những người hàng xóm đang lo lắng nhìn vào trong: “Cảm ơn mọi người đã chào đón chúng tôi nhiệt tình hôm nay. Hôm nay là ngày con đệ của tôi trở về đền để sum họp cùng mọi người; Ngũ Tạng Đạo Quan đã đóng cửa sớm nửa giờ để chuẩn bị cho sự kiện này, mong mọi người thông cảm. Ngày mai, đền vẫn sẽ mở cửa như bình thường.”

“Đúng vậy, hôm nay là ngày vui lớn của Ngũ Tạng Đạo Quan. Ngày mai, tôi sẽ miễn phí việc bói toán và tìm kiếm duyên phận cho mọi người và những con cừu. Nếu ai muốn tìm kiếm duyên phận, hãy đến Ngũ Tạng Đạo Quan tìm tôi nhé.” Vị đạo sĩ già nói, vừa cầm lấy mông mình vừa rên rỉ vì đau đớn.

Nhìn thấy Jin An, vị đạo sĩ già và người con đệ với khuôn mặt bầm dập, mọi người trong khu phố Yongle đều thở dài và nói rằng họ nên nghỉ ngơi trước đã, ngày mai họ vẫn có thể quay lại.

Sau khi mọi người rời đi, Ngũ Tạng Đạo Quan bỗng nhiên trở thành đề tài của những câu chuyện kỳ lạ… Hóa ra, người mạnh nhất ở đây không phải là chủ đền Jin An, mà chính là con cừu trông giống như con bò đó!

……

Ngũ Tạng Đạo Quan.

Jin An cùng với người con đệ và mọi người đã cúng tế lần lượt cho tổ tiên, ba vị thánh nhân, Đền Thần Võ, Đền Ngũ Lôi Đại Đế và Đền Thần Erlang… Sau đó, họ cảm ơn người con đệ vì đã trở về… Cuối cùng, Jin An nhờ người con đệ rót trà cho Yu Yang Zi: “Thầy cô.”

Bên cạnh chiếc bàn đá ở sân sau, người con đệ cung kính rót trà cho Yu Yang Zi và cúi chào: “Thầy cô, xin thưởng thức trà.”

“Tốt lắm, tốt lắm…” Yu Yang Zi cười vui vẻ; hôm nay anh ta rất hạnh phúc… Rồi anh ta đưa ra món quà đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Đó là những bùa phép được truyền lại từ đời tổ sư thứ năm – người còn được gọi là Đạo Nhân Ngũ Tạng, Ngọc Du Tử hay Ngọc Dương Tử – cho ba anh em này. Ngọc Dương Tử đã truyền những bùa phép ấy cho Tiêu Kiếm. Mặc dù trước đây vì nghèo khó mà họ không thể đưa ra những vật có giá trị để tặng, và chính những bùa phép ấy cũng không quý giá lắm, nhưng đối với Ngọc Dương Tử, chúng lại mang ý nghĩa vô cùng lớn lao – đó là sự công nhận và lời chúc phúc của người lớn tuổi, một món quà khiêm tốn nhưng đầy tình cảm sâu sắc.

Tiếp theo, Tiêu Kiếm rót trà cho hai đứa trẻ nam là Yến Phi và nữ là Tử Nguyệt: “Chú xin uống trà.”

“Chú xin uống trà.”

Hai đứa trẻ ngồi trên ghế đá, đôi chân không chạm đất, cười vui vẻ, ánh mắt long lanh nhìn Tiêu Kiếm, bắt chước cách Ngọc Dương Tử, cầm chiếc chén trà nhấp một ngụm nhỏ, sau đó đưa ra những món quà mà các em đã chuẩn bị sẵn để tặng người lớn tuổi: một chuỗi kẹo hồ lô và một chuỗi đồ ngọt làm từ đường.

Bên cạnh, Jin An và vị đạo sĩ già đều nhìn cảnh tượng ấm áp này với nụ cười an ủi.

Yến Phi và Tử Nguyệt, hai đứa trẻ mới chỉ được trải nghiệm cảm giác làm người lớn tuổi, vẫn đang háo hức nhìn về phía vị đạo sĩ già, ánh mắt trong sáng và chân thành.

Vị đạo sĩ già: “?“

May mắn thay, chú Ngọc Dương Tử đã đứng ra giải quyết tình huống này. Chú Ngọc Dương Tử chỉ vào con công mái đang được nuôi bên cạnh chuồng gà và hỏi: “Tổ sư ơi, con công mái này là sao vậy? Tổ sư đã bắt nó từ đâu về?”