“Thần Vũ Hầu.”

Khi ra khỏi đại điện, Quốc sư mới Yuan Yibàn gọi lại Jin An.

Jin An quay đầu lại và thấy chính là Quốc sư mới Yuan Yibàn đang gọi mình, anh ta cười lạnh và nói: “Quốc sư mới, có chuyện gì cần bàn không?”

“Nếu không phải là việc gấp rút lắm, tôi sẽ trở về Sở Hình Sát ngay thôi. Nhưng vì Quốc sư mới đã nhắc đến các đường hầm và kênh mương, tôi tự nhiên phải cử người canh giữ những nơi đó thêm.”

“Thần Vũ Hầu luôn hết lòng vì Hoàng đế; nếu Hoàng đế biết được điều này, chắc chắn Ngài sẽ rất vui mừng.”

“Nói đúng lắm. Trật tự quân thần là yếu tố then chốt để đất nước thịnh vượng và dân chúng giàu có trong hàng nghìn năm qua.”

“Với sự giúp đỡ của một cao thủ Đệ Tam Giới Cảnh nguyên thần, Hoàng đế thực sự có thêm một vị tướng xuất sắc trong số vô số tài năng của mình.”

Những người đồng minh và quan lại theo sau Quốc sư mới Yuan Yibàn lần lượt lên tiếng khen ngợi uy danh của Hoàng đế. Tất cả họ đều ca ngợi Khang Triệu Đế để thể hiện sự trung thành và hy vọng được Khang Triệu Đế quan tâm, sử dụng. Đồng thời, điều này cũng giúp Quốc sư mới được tôn vinh, bởi vì chính ông là người đề xuất việc này; khi đến lúc tính công lao, đây chắc chắn sẽ là công lao của Quốc sư mới Yuan Yibàn.

Quốc sư mới Yuan Yibàn cười nói: “Có vẻ như Thần Vũ Hầu rất bận rộn… Lần này tôi sẽ giao thêm một nhiệm vụ mới cho Sở Hình Sát của các bạn; điều này chắc chắn sẽ không gây bất kỳ phiền toái nào cho các bạn, phải không?”

Jin An nhìn Quốc sư mới một cái rồi cười nói: “Nếu Quốc sư mới thực sự lo lắng, có thể cho tôi mượn một số người để hỗ trợ các anh em trong Sở Hình Sát canh giữ những đường hầm và kênh mương đó; đó chắc chắn là một biện pháp hoàn hảo.”

Quốc sư mới Yuan Yibàn tỏ vẻ lo lắng cho đất nước và dân chúng, nói: “Thần Vũ Hầu cũng biết rằng, lần này Hoàng đế tổ chức lễ tế Tổ Đại Điển, tôi phải lo rất nhiều việc: vừa phải chuẩn bị mọi thứ cho lễ tế, vừa phải đảm bảo an ninh cho núi Tổ Long, vừa phải kiểm tra lại các quy trình tổ chức…”

“Tôi rất muốn giúp đỡ Thần Vũ Hầu, nhưng thực sự là không đủ sức lực…”

Jin An gật đầu và nói: “Chỉ có Quốc sư mới mới là người trung thành, lo lắng cho đất nước và dân chúng. Bạn mới là người được Hoàng đế tin tưởng và yêu mến; tôi thì chỉ xem mình là một chỉ huy bình thường của Sở Hình Sát mà thôi.”

“Tôi xin chúc Quốc sư mới mọi việc thuận buồm xuôi gió, thành công rực rỡ.”

“Lờ mờ như trong mơ ư?” Quốc sư mới Yuan Yibàn nhìn Jin An với vẻ ngạc nhiên.

Jin An cười ha hả và nói: “Quốc sư mới đừng quá để tâm vào điều này. Ở quê hương tôi, Vũ Châu Phủ, ‘lờ mờ như trong mơ’ chính là có nghĩa đó.”

Sau khi nói xong, Jin An còn cười nhếch với Quốc sư mới Yuan Yibàn, ám chỉ rất sâu sắc.

“Ồ, thật sao?”

Quốc sư mới Yuan Yibàn biết rằng những lời nói này không có ý nghĩa gì, nên liền chuyển đề tài: “Hôm nay tôi đã trò chuyện rất vui vẻ với Tướng quân Thần Vũ. Nếu sau này Tướng quân có thời gian, hoàn toàn có thể đến nhà tôi chơi. Tôi sẽ tiếp đãi ngài như khách quý, chuẩn bị rượu ngon và món ăn ngon cho ngài, haha.”

Lời nói của Quốc sư mới Yuan Yibàn ban đầu chỉ là lời nói xã giao, dự định nói xong là đi. Nhưng không ngờ, Jin An lại đột nhiên phản ứng: “Ồ, trò chuyện vui vẻ à? Không biết Quốc sư mới vui đến mức nào đây?”

“?”

Quốc sư mới và các đại thần đều nhìn Jin An với vẻ bối rối.

Jin An như thể không nhận ra điều đó, tiếp tục nói với vẻ mong đợi: “Thôi thì Quốc sư mới hãy cười lên cho mọi người xem đi, xem ngài vui đến mức nào.”

“Nếu không, mọi người sẽ không biết được Quốc sư mới thực sự vui đến mức nào đâu.”

“Đúng không, Quốc sư mới?”

Sau khi nói xong, Jin An cười nhìn Quốc sư mới Yuan Yibàn, với vẻ mong đợi chân thành, không hề giả vờ.

Điều này khiến Quốc sư mới Yuan Yibàn bối rối. Tôi chỉ nói những lời lịch sự với ngài thôi mà… Mọi người chỉ nói chuyện hôm nay rồi quên mất thôi, ai lại coi nặng đâu. Nhưng tại sao ngài lại coi nghiêm túc thế nhỉ?

Mặt Quốc sư mới hơi ngượng ngùng và trầm mặc, không lập tức nói gì. Trong số các đại thần phe phái bên cạnh, có người nhìn thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Quốc sư mới, liền vội vàng lên tiếng nói với Jin An một cách nghiêm túc: “Tướng quân Thần Vũ, ngài là người đứng đầu Cục Hình Sát, làm sao lại nói chuyện mà không biết phép tắc, không phân biệt địa vị cao thấp như vậy? Điều này thật là không đúng mực.”

“Ngài nên thể hiện phẩm chất nghiêm túc, công bằng và lịch sự của mình với tư cách là người đứng đầu Cục Hình Sát. Ngài hãy quay về tu dưỡng bản thân lại, đừng để sau này vẫn nói chuyện một cách thiếu chuẩn mực như thế này, làm mất mặt cho triều đình và cho Khánh Định Quốc chúng ta.”

Có người đứng lên chỉ trích Jin An, và các đại thần khác cũng bắt đầu lần lượt chế giễu và trách móc Jin An.

“Tướng quân Thần Vũ, hôm nay ngài thực sự không nên nói những lời ngớ ngẩn như trẻ con ba tuổi; điề

“Thần Vũ Hầu, hôm nay ngài nên xin lỗi Quốc sư đi. Những lời ngài vừa nói thật là quá thiếu tế nhị.”

“Ôi Thần Vũ Hầu… Làm sao ngài có thể nói như vậy được… Ồi…”

Đối mặt với những lời châm biếm và trách móc của các quan lại, Jin An lại tỏ ra bình thản hoàn toàn; không hề tức giận hay cảm thấy áy náy. Khi mọi người đã nói xong, ông mới nói với Quốc sư mới Yuan Yibàn: “Quốc sư mới ơi, dường như chúng ta vẫn chưa thể hiện được sự thân thiện trong cuộc trò chuyện. Tôi thực sự rất tò mò muốn biết thế nào là trò chuyện thân thiện… Sau này khi gặp ngài, tôi cũng sẽ cố gắng thể hiện đúng phong thái đó, phải không?”

“Thôi thì, hôm nay Quốc sư mới hãy là người bắt đầu trước để chúng ta có thể thấy được cái gọi là trò chuyện thân thiện, haha.”

Jin An không hề tỏ ra thù địch hay căm ghét; ngược lại, ông cười hiền lành, mang lại cảm giác ấm áp như gió xuân, như thể ông không đang đùa cợt mà thực sự muốn hỏi han về điều đó.

“Thần Vũ Hầu…” Các quan lại càng thêm tức giận và muốn bảo vệ danh dự cho Quốc sư mới Yuan Yibàn.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp nói gì, Quốc sư mới Yuan Yibàn đã vẫy tay ra hiệu yêu cầu họ im lặng. Khi mọi người xung quanh đã yên tĩnh, ông nhìn thẳng vào mắt Jin An, sau đó cười ha hả và nói: “Thần Vũ Hầu, tôi thực sự rất thích ngài đấy.”

“Hahaha, hôm nay tôi còn có việc phải giải quyết nên sẽ đi trước. Tôi mong ngày nào đó ngài sẽ đến thăm dinh thự của tôi. Thần Vũ Hầu, xin phép tôi rời đi.”

Nói xong, Quốc sư mới Yuan Yibàn liền quay người đi.

Phía sau, tiếng nói của Jin An vẫn cứ vang lên từ xa…

“Quốc sư mới ạ, đây chính là cái gọi là trò chuyện thân thiện sao…”

“Quốc sư mới…”

“Quốc sư mới…”

“Ồi, tại sao ngài lại đột nhiên im lặng như vậy…”

“Được rồi, sau này tôi chắc chắn sẽ đến thăm ngài…”

Chỉ khi không còn nhìn thấy bóng dáng của Quốc sư mới Yuan Yibàn và nhóm người đi cùng nữa, Jin An mới thu lại nụ cười trên mặt và chuyển sang một nụ cười lạnh lùng.

Sau đó, ông cùng một số quan lại thân thiết rời đi trong niềm vui vẻ.

Bên ngoài cung điện.

Khi Jin An bước ra khỏi cung điện và đến trước chiếc xe ngựa do Binh A lái, vị Lý Béo Nặng đang đảm nhận vai trò người lái xe tạm thời hỏi một cách tò mò: “Đạo sư Jin An, sáng nay đã lái xe xong chưa?”

Sau khi lên xe ngựa, Jin An thốt lên một tiếng “ừm” bên trong khoang xe.

“Xu—”

“Gia—“

Lý Béo Nặng bắt đầu dẫn đường cho chiếc xe ngựa chứa con vật linh thiêng kia đến Sở Hình Sát. Trên đường đi, ông ta tò mò hỏi Jin An rằng sáng nay đã xảy ra những việc gì.

Và thế là Jin An kể lại chi tiết về buổi lễ tế Tổ Đại Điển cũng như việc Quốc sư mới yêu cầu phải canh giữ các đường hầm và kênh mương.

Nghe nói về buổi lễ tế Tổ Đại Điển sáng nay, Lý Béo Nặng ngước nhìn bầu trời đang nắng rực rỡ và thốt lên: “Thời gian trôi qua thật nhanh, buổi lễ tế Tổ Đại Điển sắp đến rồi.”

“Đạo sư Jin An, tại sao Quốc sư mới lại đột nhiên nhắc đến chuyện các đường hầm và kênh mương? Theo lý thuyết, những việc này không thuộc phạm vi trách nhiệm của ông ấy, vậy tại sao ông ấy lại quan tâm đến chúng?”

Bên trong khoang xe, giọng Jin An vang lên: “Yuan Yibàn nói rằng gần đây, dinh thự của Quốc sư ông ấy đã xảy ra vụ trộm cắp tài sản; cuối cùng, kẻ trộm và tang vật đã được tìm thấy trong các đường hầm và kênh mương. Vì vậy, chúng ta cần phải cẩn thận hơn, để ngăn chặn khả năng có những kẻ xấu ẩn náu trong đó và gây rối cho buổi lễ tế Tổ Đại Điển.”

Lý Béo Nặng lẩm bẩm: “Yuan Yibàn quản lý chuyện này khá nhiều đấy.”

“…Nhưng điều này cũng không ổn lắm. Đạo sư Jin An, chẳng phải ông đã cử người canh giữ những đường hầm và kênh mương đó rồi sao? Tại sao Yuan Yibàn lại lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?”

Bên trong khoang xe, Jin An tựa đầu vào cửa sổ, nhìn ra những dòng người tấp nập trên đường phố và những người bán hàng đang bận rộn, và nói: “Tôi cũng không rõ lắm.”

“Lý Béo Nặng, để tránh những rắc rối không cần thiết, bạn hãy sắp xếp cho các anh em của mình canh giữ chặt chẽ hơn những đường hầm và kênh mương đó.”

Bên ngoài xe ngựa, Lý Béo Nặng gật đầu và nói: “Được rồi, đạo sư Jin An yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào.”

“Tốt.” Jin An gật đầu, sau đó kéo rèm xuống và tiếp tục hành trình trên xe ngựa đến Sở Hình Sát.

Lần họp sáng nay có rất nhiều cao thủ tham gia, đặc biệt là Quốc sư mới Yuan Yibàn – người đã từng là Đệ Tứ Giới Cảnh trước đây – vì vậy Jin An lần này đã tham gia họp sáng với danh tính thật của mình.

Mục đích là để tránh việc bị bắt gặp bằng chứng liên quan đến việc sử dụng “Thai nhi Thánh thiện” làm công cụ để tham gia họp sáng.

Và khi anh ta đến cơ quan điều tra hình sự, sau khi để lại “thai nhi thiêng liêng” bằng chì và thủy ngân, bản thân mình sẽ rời đi để trở về Ngũ Tạng Đạo Quan tiếp tục tu luyện.

Tuy nhiên, vừa mới đến cơ quan điều tra hình sự, Jin An đã lập tức có người tìm đến báo cáo: “Thưa chỉ huy, ở Tôn Nghị Vương Phủ có tin tức mới, người tên Yī Vân Công Tử đã trở về Tôn Nghị Vương Phủ.”

“Chúng ta được yêu cầu theo dõi Tôn Nghị Vương Phủ, và ngay khi biết Yī Vân Công Tử trở về phủ, hãy báo ngay cho chúng tôi.”

Hả?

Jin An ngạc nhiên và bật cười.

Tâm trạng của anh ta, vốn bị ảnh hưởng bởi những lời nói của Quốc sư mới Yuan Yibàn vào buổi sáng hôm đó, lập tức tan biến hết sạch. Trong đầu anh ta chỉ còn duy nhất mong muốn là nhanh chóng đến Tôn Nghị Vương Phủ để gặp Yī Vân Công Tử và hỏi rõ xem liệu ông ta có tìm thấy Cách Vật Tiên Đỉnh hay chưa.

Loại vật này… Jin An chỉ từng thấy nó ở thế giới bên kia. Trên thế giới này, anh ta chưa bao giờ gặp nó.

Đương nhiên, anh ta cực kỳ tò mò về nó.

Bởi vì loại vật này liên quan đến rất nhiều chuyện:

Liên quan đến cái chết của toàn bộ thành viên hạm đội Thần Châu cách đây hàng chục năm, chỉ còn sót lại một mình Nữ hoàng.

Liên quan đến bí mật về thói quen ăn thịt người của Nữ hoàng.

Liên quan đến vụ án oan uổng khi gia đình Võ Đạo Nhân Tiên và Hoàng đế Kang Heng bị buộc tội và chết oan cách đây hơn mười năm.

Liên quan đến nhiều chi tiết trong những biến động chính trị lớn vào thời điểm đó.

Những biến động trong hoàng gia, cái chết của Hoàng đế, những phù thủy, những vụ ăn thịt người, vụ án Thần Châu, Cách Vật Tiên Đỉnh… Và sau hơn mười năm, những sự kiện như việc thu thập xương người để ăn thịt, vụ sập núi Quỷ Mèo, bọn trộm mộ Phi Hạc Sơn…

Loại Cách Vật Tiên Đỉnh này có thể dùng để dự trữ thức ăn trong hàng chục năm mà không bị hỏng, và có thể cứu sống cả một quốc gia… Nó thực sự liên quan đến quá nhiều chuyện, và cũng khiến Jin An bận tâm suốt một thời gian dài. Anh ta rất muốn biết liệu Yī Vân Công Tử có tìm thấy Cách Vật Tiên Đỉnh hay chưa.

Nếu đã tìm thấy nó, chắc chắn ông sẽ phải nghiên cứu kỹ lưỡng xem cái bình này rốt cuộc là vật kỳ lạ gì mà khiến cho nhiều người trên đời này sẵn sàng chiến đấu vì nó đến vậy.

Sau đó, Jin An ra lệnh cho Lý Béo Nặng tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ đến Tôn Nghị Vương Phủ.

Ông đã không thể chờ đợi được để gặp lại Vân Công Tử và Cách Vật Tiên Đỉnh.

……

Khi Jin An đến Tôn Nghị Vương Phủ, đã qua nửa giờ đồng hồ. Buổi sáng, dòng người trên đường rất đông đúc; việc đi xe ngựa cũng mất khá nhiều thời gian, và Tôn Nghị Vương Phủ cũng cách Tòa Án Hình Sự khá xa.

Khi chiếc xe ngựa của Jin An dừng lại tại Tôn Nghị Vương Phủ, ngay lập tức có những người hầu tinh mắt thông báo tình hình cho gia chủ.

Vì vậy, khi Jin An bước xuống xe, quản gia của Tôn Nghị Vương Phủ đã đứng ở cửa, mỉm cười chào đón ông.

“Thưa Đại nhân Thần Vũ Hầu, ngài là người rất bận rộn ở kinh thành này; việc ngài dành thời gian đến Tôn Nghị Vương Phủ hôm nay thực sự làm cho chúng tôi vô cùng vui mừng.”

“Xin mời Đại nhân Thần Vũ Hầu vào trong, tôi đã sai người đi gọi chủ nhân rồi.”

Quản gia nói với nụ cười.

Jin An cúi chào và cười nói: “Hôm nay tôi làm phiền Tôn Nghị Vương Phủ thật sự rất xin lỗi; tôi có một việc nhỏ muốn nhờ cô gái nhà các ngài giúp đỡ.”

Nghe vậy, quản gia ngạc nhiên hỏi: “Thưa Đại nhân Thần Vũ Hầu, có việc gì gấp phải tìm cô gái nhà chúng tôi không?”

“Thành thật mà nói, cô gái nhà tôi vừa mới ra khỏi nhà; tôi đã ngay lập tức sai người đi tìm cô ấy, và nói rằng Đại nhân Thần Vũ Hầu đã đến Tôn Nghị Vương Phủ thăm.”

Lần này, Jin An mới ngạc nhiên: “Cô gái nhà các ngài đã ra ngoài à?”

“Cô ấy có nói sẽ đi đâu không? Nếu biết cô ấy đi đâu, tôi có thể đi xe ngựa để tiện hơn và có thể đến tìm cô ấy ngay.”

Quản gia cười buồn và nói: “Trước khi ra khỏi nhà, cô ấy không nói đi đâu cả; tôi chỉ có thể sai người đi tìm cô ấy và mời cô ấy trở về.”

Jin An nói: “Vậy sao… thì thật sự làm phiền các ngài rồi.”

Quản gia cười và nói: “Đại nhân Thần Vũ Hầu đùa rồi; ngài là người quen thuộc của cô gái nhà chúng tôi, cũng là vị khách quý của Tôn Nghị Vương Phủ. Việc ngài đến đây thực sự là một điều may mắn lớn lao; không hề phiền lòng chút nào đâu, haha.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, và khi đến sảnh lớn của Tôn Nghị Vương Phủ, ngay trên đường đi, quản gia đã ra lệnh cho người đi tìm Vân Công Tử.

Khi vào sảnh lớn, quản gia lập tức bố trí người phục vụ trà và bánh kẹo để tiếp đãi Jin An một cách chu đáo.

Sau khi uống một ngụm trà, Jin An tò mò nhìn xung quanh và hỏi: “Hôm nay Vương Zun Yi không có ở trong phủ sao?”

Quản gia trả lời: “Thưa Đại nhân Thần Vũ Hầu, Vương Zun Yi trong những ngày gần đây luôn ở Phi Hạc Sơn để canh giữ mộ phần. Có thể Vương Zun Yi sẽ không đến đây, nên không thể gặp được Thưa Đại nhân. Mong Thưa Đại nhân thông cảm.”

Jin An cười nói: “Lòng hiếu thảo của Vương Zun Yi đã được mọi người biết đến rộng rãi; việc ông ấy ở Phi Hạc Sơn để canh giữ mộ phần cũng không nằm ngoài dự đoán của tôi.”

Quản gia vô cùng biết ơn và nói: “Cảm ơn Thưa Đại nhân đã thông cảm. Không lạ gì cô gái nhỏ lại quen thuộc với Thưa Đại nhân như vậy… Bởi vì Thưa Đại nhân là một người tốt.”

“Tôi đã phục vụ Vương Zun Yi suốt nhiều năm, gặp qua rất nhiều người thuộc mọi tầng lớp xã hội – từ quan lại văn võ đến những người bình thường. Tôi tin chắc rằng Thưa Đại nhân thực sự là một người tốt.” Quản gia nói xong, giơ ngón tay cái lên và khen ngợi không ngớt lời.

Ngược lại, Jin An lại cảm thấy hơi ngượng khi được khen ngợi như vậy, liền cười khiêm tốn đáp lại.

“Thưa Đại nhân, lễ tế Tổ Đại Điển của Hoàng đế sắp diễn ra rồi phải không? Gần đây, Cơ quan Hình sự có vẻ rất bận rộn…” Quản gia hỏi về các vấn đề chính trị triều đình.