Một nghìn ân đức tương ứng với giai đoạn đầu của Thứ hai cảnh giới.

Ba nghìn ân đức tương ứng với giai đoạn giữa của Thứ hai cảnh giới.

Sáu nghìn ân đức tương ứng với giai đoạn cuối của Thứ hai cảnh giới.

Chín nghìn ân đức tương ứng với giai đoạn cao nhất của Thứ hai cảnh giới – gần như bằng Đệ Tam Giới Cảnh, chỉ còn kém một bước nữa thôi.

Còn con số cụ thể của Đệ Tam Giới Cảnh là bao nhiêu ân đức thì Jin An chưa từng gặp phải trường hợp nào, vì vậy anh ta cũng không thể đoán được chính xác. Những thứ như xác đất không đầu trong ngôi đền, hay linh hồn của Rồng Vua trong mộ Rồng Vua – dù sức mạnh đã bị suy yếu đáng kể, nhưng vẫn có thể được coi là thuộc về Đệ Tam Giới Cảnh; những thứ này đều tích lũy được hàng chục nghìn ân đức.

Tất nhiên, khi đối mặt với những thứ mang năng lượng âm ám mạnh mẽ và khả năng kỳ lạ, ngay cả khi không thuộc về Đệ Tam Giới Cảnh, chúng vẫn có thể mang lại hàng vạn ân đức; ví dụ như làng Vô Đầu, hoặc cổng mộ đầy mắt trong mộ Rồng Vua.

Không lạ gì lần này con quỷ đó đã cho anh ta sáu nghìn ân đức – hóa ra đó là một thứ rất khó đối phó, thuộc về giai đoạn cuối của Thứ hai cảnh giới.

Cũng không lạ gì ngay cả pháp sư Hek Maiti cũng thất bại trong việc trừ tà, và cuối cùng đã bị quỷ dữ giết chết.

Khi con quỷ bị đâm chết bởi thanh kiếm Kunwu, những ý đồ xấu xa và năng lượng âm ám lan tỏa khắp hang động bắt đầu tan biến. Khi Jin An lấy bật lửa để thắp sáng những chiếc đèn dầu đã có sẵn trong không gian ngầm, ánh sáng trở lại, xua tan bóng tối, những người như Ku Li Jiang – những người đã cố gắng chống chịu sự xâm nhập của năng lượng âm ám – cuối cùng cũng hồi phục lại, nhưng tất cả đều đổ mồ hôi lạnh và gục xuống đất vì kiệt sức.

Việc chiến đấu sinh tử với con quỷ đã khiến họ mất hết sức lực; hiện tại, họ có khuôn mặt tái nhợt, tay chân run rẩy, cơ thể kiệt sức đến mức không còn sức để cầm dao hay đứng dậy nữa.

Jin An lấy túi rượu từ lưng Ku Li Jiang, sau đó lấy một ít viên thuốc bổ máu cho vào túi rượu và lắc đều vài lần để các viên thuốc tan hết, rồi cho họ uống từng người một.

Điều này không phải vì anh ta keo kiệt. Những viên thuốc này không phải là loại thông thường đâu. Anh ta sợ rằng Ku Li Jiang và những người khác sẽ không chịu nổi sức mạnh mãnh liệt của chúng.

Ku Li Jiang và những người khác hồi phục rất nhanh; những năng lượng âm ám còn sót lại trong cơ thể họ đã bị thuốc đẩy đi, tay chân họ ấm áp như được sưởi ấm bởi ngọn lửa trong sa mạc vào mùa đông, cả cơ thể cảm thấy thoải

“Đạo sư Jin An, ngài chính là vị cứu tinh của đất nước chúng tôi, quốc gia Nguyệt Khương!” Sau khi kiểm tra sức khỏe của nhà vua, thấy vị vua già chỉ bị sưng đỏ trán và đã bất tỉnh, Khu Lý Giang mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, mọi người cùng quỳ gối xuống để bày tỏ lòng kính trọng và biết ơn sâu sắc nhất đối với Jin An.

Sau khi lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn chân thành, Khu Lý Giang mới hỏi với giọng lo lắng: “Đạo sư Jin An, con quái vật đã làm cho nhà vua mê muội và suýt nữa khiến đất nước chúng tôi diệt vong, rốt cuộc là cái gì vậy?”

Thấy Khu Lý Giang và những người khác đã hồi phục, Jin An quay trở lại bên bờ sông, rút thanh kiếm Quân Ngô ra và dùng một mảnh đá nhỏ lau sạch lưỡi dao.

“Con quái vật đó chính là con bọ có khuôn mặt người này,” Jin An nói, đồng thời rút thanh kiếm ra từ xác con bọ.

Bên chân ông, một con bọ có khuôn mặt người to bằng con rùa đang nằm bất động.

Nói thật, ngay cả Jin An cũng không khỏi ngạc nhiên; không ngờ thứ đã trốn thoát khỏi chiếc bình gốm hình khuôn mặt ma quỷ lại chính là một con bọ có khuôn mặt người.

Loài bọ độc này chỉ sinh sống trong rừng rậm nguyên thủy của Nam Man và các khu vực gần Tây Tạng; không ngờ lại có thể gặp chúng ngay cả trong sa mạc khô hạn thiếu nước này.

“Bọ có khuôn mặt người ư?” Khu Lý Giang tò mò tiến lại gần, nhưng lại giật mình khi nhìn thấy con bọ độc khổng lồ nằm trên mặt đất, đặc biệt là hình ảnh khuôn mặt phụ nữ được khắc tinh xảo trên lưng nó, khiến ông cảm thấy rợn tóc gai óc.

Ngay cả những chiến binh dũng cảm sống trong sa mạc này cũng chưa bao giờ thấy loại côn trùng đáng sợ đến thế, nhất là khi chúng lại to lớn đến vậy.

Tuy nhiên, Khu Lý Giang vẫn khó tin được rằng con quái vật đã suýt nữa khiến cả đất nước Nguyệt Khương diệt vong lại chỉ là một con bọ độc.

Trước sự ngạc nhiên của Khu Lý Giang, Jin An, sau khi đã lau sạch lưỡi dao, cau mày giải thích: “Đây không phải là con bọ có khuôn mặt người bình thường đâu. Những con bọ này thường chỉ có kích thước bằng móng tay người và chỉ sống ở rừng rậm Nam Man hoặc một số khu vực thuộc Tây Tạng. Con bọ này thì khác; nó lớn lên bằng máu xác chết và các cơ quan của người sống.”

Nhận thấy vẻ ngẩn ngơ trên khuôn mặt Khu Lý Giang, Jin An liền so sánh một cách sinh động: “Giống như loài giun xác chết sống trong mộ và ăn thịt người chết vậy.”

“Hình ảnh khuôn mặt phụ nữ trên lưng con bọ này không phải là hình vẽ tự nhiên của nó, mà là kết quả của việc lấy da mặt người sống cắt ra và ghép vào lưng nó. Khuôn mặt đ

“Càng nói, ánh mắt của Jin An càng lạnh lùng hơn: Những người chết oan uổng thường dễ sinh ra oán hận; nhất là những người đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau trước khi qua đời, thì oán hận của họ càng sâu đậm. Vì vậy, có không ít kẻ xấu xa cố tình sử dụng những phương pháp này để nuôi dưỡng những con quỷ nhỏ hoặc xác sống hung ác.”

“Nếu có thể làm cho một người phải chịu đựng đến mức ý chí tan vỡ, linh hồn bị xé nát, mất hết lý trí, chỉ còn lại toàn những ý đồ xấu xa và lời nguyền… Thật không biết trong khi còn sống, cô gái đó đã phải chịu đựng những điều gì thảm khốc đến thế. Khi không còn hy vọng nào nữa, trong mắt cô ấy chỉ còn lại sự ác độc và tuyệt vọng… À, khuôn mặt của người phụ nữ trên lưng con bọ nhân mạo kia cũng thật đáng thương.”

Ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ như Ku Li Jiang, chỉ nghe Jin An mô tả thôi đã cảm thấy rợn tóc gáy, lưng lạnh ran.

Họ luôn cảm thấy như những con bọ nhân mạo to bằng đầu người đang bò lê trong những góc tối của con sông ngầm này; những khuôn mặt của những người phụ nữ đã chết trong đau khổ đang nhìn chằm chằm vào họ, đôi mắt đầy máu đen và lạnh lùng… Điều đó khiến người cao hai mét như anh ta cũng tái nhợt mặt.

Vô thức, anh ta tựa vào Jin An; chỉ khi đứng cùng Jin An, anh ta mới cảm thấy yên tâm.

Nhìn những xác bọ nhân mạo dưới chân mình, cuối cùng, anh ta thở dài một tiếng. Nếu những gì Jin An nói đều là sự thật, thì cô gái đó thực sự rất đáng thương.

“Jin An đạo sư, sao ngài lại biết nhiều thế?”

“Một số điều là những vị đạo sư già dạy tôi khi tôi mới bắt đầu học đạo; một số khác là những trải nghiệm cá nhân của tôi.”

Ku Li Jiang nhìn Jin An với vẻ ngạc nhiên, sau đó lại tràn đầy sự kính trọng.

“Chú Ku Li Jiang, tôi thấy ở đây có vài mảnh gốm dùng để nuôi bọ nhân mạo… Các chú cũng từng gặp phải những con bọ nhân mạo này chưa?”

Ku Li Jiang nhìn Jin An với vẻ mơ hồ. Anh ta cũng lần đầu tiên được biết về chuyện này.

“Khu vực đền thờ này liên quan trực tiếp đến sự tồn tại của quốc gia Nguyệt Qiang; thông thường nơi đây được canh giữ rất chặt chẽ, hiếm ai được phép tiếp cận. Chỉ có một vài vị tế lễ và vua mới có quyền ra vào và quản lý những việc ở đây… Nhưng những vị tế lễ đó đã qua đời cả rồi; có lẽ chỉ có vua mới biết được sự thật.”

Jin An gật đầu nhẹ; có vẻ như phải đợi đến khi vua tỉnh lại thì mới có thể tìm ra câu trả lời.

Sau đó, anh ta bắt đầu công việc cứu người, giúp những người dưới đất tìm lại __

Chỉ là những linh hồn này bị khí âm xâm nhập, tâm trí bị mờ ám, nên từng người đều trở nên mất hồn phách, lơ đãng và mê muội; sau khi thoát khỏi cảnh nguy hiểm, họ chỉ còn lại bản năng sinh tồn nguyên thủy, vô thức đứng trong những nơi có nhiều khí âm để tránh việc bị tiêu diệt khi trời sáng.

Bằng cách gọi tên các linh hồn này, Jin An đã giúp chúng quay trở về mặt đất và được đưa trở lại cơ thể của chính mình. Đây thực sự là một công việc vô cùng gian khổ.

Mãi cho đến gần sáng, Jin An mới hoàn thành việc gọi linh hồn. Mặc dù quá trình này không nguy hiểm, nhưng nó tiêu hao rất nhiều sức lực; may mắn thay, sau khi tìm thấy công chúa và lấy được Lục Đinh Lục Giáp Phù, sức khỏe của Jin An đã nhanh chóng hồi phục nhờ sự nuôi dưỡng của những lá bùa vàng.

Khi bình minh đến, tia nắng vàng đầu tiên chiếu vào thành phố Nguyệt Kiang, vào cung điện hoàng gia; khí ô uế chìm xuống đáy, khí trong lành bay lên trên, và những luồng khí độc hại bao quanh cung điện cũng tan biến hết. Những oán niệm lạnh lẽo cũng bị ánh nắng mặt trời xua tan.

Tiếng ồn ào bên ngoài lại tràn vào cung điện, và nơi đây dần trở lại sự sống động và huyết động.

Nhưng hôm nay, cung điện lại không hề yên bình: Chú Kuli Jiang đã triệu tập binh lính canh gác vào cung điện và mang ra một người đàn ông yếu ớt, không còn sức lực. Trong khi những ngày bình thường, cung điện vốn yên tĩnh, thì hôm nay, khắp nơi đều có những bóng dáng vội vã đi lại.

Tuy nhiên, những người đã trải qua cơn ác mộng đêm qua không hề cảm thấy ồn ào, mà ngược lại, họ cảm thấy hào hứng như thể mình đã được tái sinh.

“Chú Kuli Jiang ơi, trong dân tộc Hán có câu nói: ‘Vết thương ở xương cốt cần hàng trăm ngày mới lành; vết thương tâm hồn con người cũng vậy, không thể chữa lành trong vòng một trăm ngày. Nếu nhẹ thì chỉ bị cảm lạnh, sốt trong mười ngày đến nửa tháng; nếu nặng thì sẽ suy yếu, mắc đủ loại bệnh.’ Những viên thuốc bổ máu, tăng cường sức mạnh này, chú hãy chia làm ba ngày, hòa chúng vào rượu và cho những người bị hôn mê tối qua uống liên tục trong ba ngày. Chắc chắn họ sẽ được bổ sung dương khí, tăng cường sức lực và trở lại bình thường sau ba ngày.”

Sau khi đưa những viên thuốc đó, Jin An tiếp tục vào cung điện của Vua Nguyệt Kiang Quốc Quốc để chữa bệnh. Lúc này, vua vẫn chưa tỉnh; trán ông sưng tấy, có một cái bướu lớn. Công chúa Cổ Lệ Tạp luôn ở bên cạnh giường bệnh, khóc từ sáng đến tối, đôi mắt đã đỏ hoe vì khóc quá nhiều.

Tình trạng sức khỏe của vua khá phức tạp: Ông luôn ôm lấy cái bình gố

Vua vẫn đang trong trạng thái hôn mê sâu đậm, không hề tỉnh lại lần nào cho đến khi gần hoàng hôn. Lúc đó, ông đang ở trong hang động dưới đền thờ, sử dụng phép thuật của Nhị Lang để làm sạch nguồn nước bị nhiễm độc và oán khí do xác chết gây ra tại Jin An. Bỗng nhiên, Ku Li Jiang hét lên, thông báo rằng vua đã tỉnh dậy, và điều đầu tiên vua muốn làm là gặp Jin An để nói chuyện.

Khi Jin An gặp lại vua lần nữa, khuôn mặt nhà vua đã đỏ hồng hơn nhiều; cả hai cha con đều có ánh mắt đỏ hoe và liên tục an ủi nhau.

Lần gặp lại Jin An này, Cổ Lệ Tạp – người được coi là bông hoa đẹp nhất của sa mạc – bỗng nhiên cúi đầu xuống, e ngại nhìn thẳng vào mắt Jin An.

“Jin An Đạo Trưởng quả thực giống như những gì con gái và Ku Li Jiang đã nói về ông ấy – một chàng trai tuấn tú, anh hùng. Hôm qua, tôi rất biết ơn Jin An Đạo Trưởng vì đã can thiệp kịp thời; nếu không, tôi sẽ phải gánh chịu những sai lầm mà suốt đời này tôi cũng không thể tha thứ được,” vua nói. Vua muốn đứng dậy để bày tỏ lòng biết ơn của mình, nhưng ngay khi vừa định đứng dậy, ông vô thức đặt tay lên cái trán vẫn còn sưng tấy và rên lên đau đớn.

“Ôi…”

Sau vài câu nói lịch sự, Jin An khuyên vua nên tiếp tục nghỉ ngơi, sau đó trực tiếp hỏi về nguyên nhân của tất cả những chuyện đang xảy ra ở nước Nguyệt Qiang.