Ánh sao lấp lánh rực rỡ.

Mặc dù khu vực đồi cát này luôn khô hạn và không mưa quanh năm, nhưng thời tiết khô hanh ấy lại tạo nên bầu trời đêm trong sáng và thoáng đãng; dường như những vì sao ở đây còn gần hơn, đến nỗi có thể chạm tay vào được những ngôi sao vĩnh cửu ấy.

Jin An và Y Vân Công Tử nằm song song trên cát, cả hai đều tựa tay lên đầu để ngước nhìn con rồng bạc trên bầu trời xanh thẳm.

Vũ trụ giống như một đại dương mênh mông, và Dải Ngân Hà chỉ là một hạt cát nhỏ bé trong đó. Những điều như sự bất tử hay tuổi thọ vĩnh cửu… Trước vũ trụ bao la này, con người thậm chí còn không bằng một hạt cát, khiến người ta không khỏi cảm thấy buồn bã.

Lúc này đã là nửa đêm, sau khi Jin An hoàn thành nhiệm vụ canh gác ban đêm, Qibo đã thay thế anh để tiếp tục công việc đó.

Anh cảm thấy khó ngủ, và thấy Y Vân Công Tử cũng chưa ngủ được, nên anh đến bên cạnh cô để cùng nhau ngắm bầu trời đêm.

“Người ta nói rằng ánh trăng lưỡi liềm là biểu tượng của nỗi nhớ nhà… Y Vân Công Tử, em không ngủ được à? Em nhớ nhà phải không?” Jin An vẫn tựa đầu vào tay, ngước nhìn Dải Ngân Hà. Bầu trời trong xanh như được rửa sạch, dường như chỉ cần vươn tay ra là có thể hái lấy những vì sao trên trời.

Lần đầu tiên Jin An gặp Y Vân Công Tử là vào khoảng thời gian cuối Tết Thanh Minh. Nếu tính kỹ, thời gian cô ấy xa nhà để du lịch ít nhất cũng đã một năm rồi; vì vậy, việc cô ấy cảm thấy nhớ nhà cũng là điều dễ hiểu.

“Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi vào sa mạc mà tôi ngắm bầu trời đêm như thế này… Tôi không khỏi tự hỏi, phía bên kia của bầu trời đêm có cái gì nhỉ? Thật sự có những vị thần tiên tồn tại không?” Giọng nói của Y Vân Công Tử trong trẻo và du dương; cô nhẹ nhàng lắc đầu.

“Em nghĩ sao, phía bên kia của bầu trời đêm có cái gì nhỉ?”

Lần này, cô hỏi Jin An.

Jin An ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên cười lên, và với giọng nói hào sảng, anh đã đọc một bài thơ:

“Ngày 7 tháng 3, trên đường đến hồ Sa, trời bắt đầu mưa. Mọi người đều mang theo dụng cụ chống mưa, nhưng tôi thì không hề cảm thấy gì cả. Sau đó trời lại quang đãng, vì vậy tôi mới viết bài thơ này! Đừng nghe tiếng mưa rơi qua lá cây, tại sao không cứ thong dong ngâm nga và đi bộ nhỉ? Gậy tre và đôi giày rơm nhẹ hơn cả ngựa… Ai sợ chứ? Cả đời này, dù phải đối mặt với mưa gió hay nắng ráo, tôi cũng sẵn lòng đón nhận!”

Lần này, Y Vân Công Tử cuối cùng cũng quay đầu lại; ánh trăng lạnh lẽo chi

**Jin An cười ha hả và nói:** “Sợ cái gì về tương lai chứ?”

Vân Công Tử mỉm cười và đáp: “Tôi thấy rồi, Đạo sư Jin An có tầm nhìn xa trông rộng; ngay cả bầu trời này cũng không đủ chỗ cho ông.”

Nghe vậy, Jin An trong lòng giật mình. Lời nói của Vân Công Tử có ý nghĩa gì vậy? Có phải cô ấy đã nhận ra điều gì đó?

Tiếp theo, cả hai đều im lặng, mỗi người đều mải suy nghĩ về những chuyện riêng, cùng nhau ngước nhìn bầu trời mênh mông và chìm vào sự yên tĩnh.

Bóng đêm dần buông xuống.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Bỗng nhiên, a!

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Hử?

Jin An và Vân Công Tử đồng loạt đứng dậy và cùng nhau chạy về phía Chí Bạch. Khi thấy Chí Bạch vẫn an toàn, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chí Bạch, chuyện gì vậy? Tại sao tôi lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đó phát ra từ hố sâu trong sa mạc vậy!” Jin An hỏi.

Lúc này, khu trại trở nên hỗn loạn. Mọi người vốn đã tỉnh táo và không ngủ sâu, nên tiếng kêu thảm thiết đã làm họ thức giấc. Mọi người đều hỏi nhau xem tiếng kêu đó đến từ đâu.

Chí Bạch nhìn chằm chằm về phía hố sâu trong bóng đêm, cau mày và nói: “Vừa rồi có ba người cùng nhau ra ngoài, nói là đi vệ sinh. Tôi không chắc liệu họ có lén lút đi về phía hố sâu không.”

Ngay khi Chí Bạch vừa nói xong, ba người đó đều biến sắc và vội vàng chạy về phía hố sâu. Lúc này, những người khác cũng nhận ra sự việc và theo sau họ.

“Ai đó... phải chăng là các bạn Abbas chứ?” Trong bóng đêm tối om của sa mạc, có hai bóng đen nghi ngờ đang lảng vảng bên mép hố sâu.

Ai Maimaiti hét lên lo lắng: Ba người cùng nhau ra ngoài vệ sinh lúc này đều là nhân viên của ông ta.

Nhưng trước khi họ kịp tiến lại gần, một trong hai bóng đen đó đã nhảy thẳng xuống hố sâu.

Động tác đó khiến mọi người đều hoảng sợ.

“Abbas, phải là cậu chứ? Cậu đang làm gì vậy? Quay lại ngay đi! Cậu muốn chết à!” Người được gọi là Abbas không hề quan tâm đến tiếng hét phía sau mình, và cũng nhảy theo những người kia xuống hố sâu.

Lúc này, người canh giữ ngọn núi đó đã hành động; anh ta vung một sợi dây thừng và kịp thời kéo người đó lên khỏi miệng hố sâu. Đúng vào lúc đó, mọi người cuối cùng cũng chạy đến gần mép hố sâu.

Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, mọi người đều phát ra tiếng thở dài kinh hoàng; ngay cả Jin An và người có tên là Nghiêm Đại Nhân cũng không khỏi cau mày.

Người được gọi là Abbas đó đầy máu me trên khuôn mặt; hai tai của anh ta bị ai đó cắt đứt một cách tàn nhẫn, và lúc này máu vẫn đang chảy ròng từ vết thương. Trên mặt đất còn nằm một con dao cong.

Ai Maimaiti ôm chặt lấy Abbas, khuôn mặt tái nhợt, cố gắng che vết thương để cầm máu, nhưng máu vẫn không ngừng chảy qua kẽ tay anh ta.

“Tất cả những điều này rốt cuộc là sao vậy? Tại sao Abbas lại bị thương nặng như vậy? Ai đã làm điều này? Ai đã làm vậy!”

Mặc dù khuôn mặt Abbas đẫm máu, Jin An vẫn nhận ra ngay danh tính của anh ta.

“Chính là người đã ném đá xuống hố sâu đó!” Jin An thì thầm với Vân Công Tử đang đứng bên cạnh mình.

Vân Công Tử: “Liệu ở đây thực sự có thần linh đang trừng phạt những kẻ xúc phạm Ngài sao? Phải trả giá bằng mạng người… Thật là quá khắc nghiệt.”

Jin An nhìn về phía cái hố sâu u ám trong đêm, ánh mắt lạnh lùng: “Thần linh sẽ không giấu mình một cách mơ hồ như vậy… Chỉ có những kẻ không dám hiện thân trước mặt mọi người mới là những thần linh thực sự mà thôi!”

Một câu nói lạnh lùng đã đặt dấu chấm hết cho sự việc này.

“Chắc chắn đây là hình phạt từ thần linh sa mạc… Đó là sự trừng phạt của họ vì chúng ta đã không tôn trọng họ!”

Ai đó trong đội của Ai Maimaiti bắt đầu la hét điên loạn.

“Amufei, anh lại điên rồ rồi à! Abbas đã điên rồ, và anh cũng muốn theo đuổi cái điên đó sao? Bây giờ nơi đây đã đủ hỗn loạn rồi… Đừng làm thêm rối ren nữa!” Ai Maimaiti tức giận quát lên khi ba người trong đội của mình đã thiệt mạng.

Người tên Amufei vẫn tiếp tục la hét hoảng loạn: “Các bạn chưa nhận ra sao? Chính Ban Ngày là người vừa ném đá xuống đây, thể hiện sự bất kính đối với thần linh… Và ngay vào ban đêm, anh ta đã gặp tai nạn!”

Rõ ràng đây là sự phẫn nộ của thần linh sa mạc; họ đang trút giận lên chúng ta!

“Ah Mufeev, ngươi này thật sự đã điên rồ rồi… Dám cãi lại lời người lớn!” Lúc này, không cần Ai Maimaiti phải nói gì thêm; những người khác đã đưa Ah Mufeev – kẻ đang mất trí tuệ – xuống dưới.

Người không có tai tên Abbas, đang được Ai Maimaiti ôm trong lòng, dù rất Yên Tĩnh nhưng không hề vùng vẫy hay la hét; tuy nhiên, vết thương trên tai anh ta vẫn đang chảy máu ròng rỉ. Vì mất quá nhiều máu, khuôn mặt anh ta đã tái nhợt như người chết.

Mọi người đã mang thuốc cầm máu và băng quấn đến, nhưng vết thương quá sâu, máu vẫn không ngừng chảy.

“Những vết máu này không chỉ có một chỗ; trên cát có rõ ràng dấu vết máu của nhiều người. Có lẽ hai người khác cũng đã tự cắt tai mình rồi nhảy từ đây xuống chết…” Người canh gác núi chỉ vào những vết máu trên mặt đất và nói với vẻ nặng nề.

Chỉ trong một khoảnh khắc, đã có hai người chết và một người bị thương nặng. Những người này trông như bị ma ám; thật không thể tin nổi là họ lại không hề nhận ra điều gì cả… Bất kỳ ai ở vị trí của họ cũng sẽ cảm thấy rất lo lắng.

“Chỉ có những người lính già từ Khu Đồn Cười Xác Chết mới có thể giải thích những chuyện xảy ra ở đây, phải không?”

Người đàn ông có ánh mắt Nghiêm Đại Nhân kia nhìn quanh một vòng, sau đó nói với vẻ nghiêm túc: “Những người lính già đó đâu rồi? Tại sao họ không đi cùng chúng ta?”

“Trần Dũng, ngươi hãy dẫn vài người đi bắt họ lại cho tôi. Nếu họ chống cự hoặc có vẻ gì đó bất thường, cứ giết luôn… Tối nay không được để xảy ra thêm bất kỳ sự cố nào nữa!”

“Vâng!” Người được gọi là Trần Dũng lập tức dẫn người đi bắt những người lính già đó.

“Qibo, ngươi cũng đi xem thử… Và nhớ coi chừng những con cừu và lạc đà mà chúng ta đã buộc lại đó nữa.” Người đàn ông đó nói với Qibo.

Qibo đáp: “Vâng, thưa ngài.”

Nhưng không lâu sau, Qibo trở về cùng với những con cừu và lạc đà; ngay cả Trần Dũng cũng chạy về với vẻ mặt hoảng loạn.

“Thưa ngài, không tốt rồi! Những người lính già đó đã trốn mất hết rồi! Trước khi chạy, họ còn làm cho những người chúng tôi ở lại canh gác lạc đà bị mê muội… Những người đó cứ quay vòng tròn mãi không biết đi đâu! Thưa ngài, hãy mau đến xem thử đi!” Trần Dũng thở hổn hển chạy đến.

“Hmm…”

Ngay cả người đàn ông Nghiêm Đại Nhân vốn luôn lạnh lùng không biểu hiện cảm xúc nào trên khuôn mặt, lúc này cũ