Bạn hỏi Jin An có sợ bị phát hiện khi đi ăn thịt cừu lén ngoài không?

Sợ chứ.

Chắc chắn là sợ rồi.

Vì vậy, anh ta đã dùng đủ mọi biện pháp như hun khói than, ăn tỏi, để cho cơ thể mình mang đầy mùi lạ, sau đó mới dám trở về quán trọ vào buổi tối trước khi mặt trời lặn.

Tỏi không chỉ là sản phẩm của vùng Trung Nguyên; nó còn được gọi là “hú tỏi”, và người dân các vùng Tây Vực rất thích ăn tỏi để giữ ấm. Thói quen ăn tỏi của người Hán cũng được du nhập từ Tây Vục và sau đó được trồng rộng rãi.

Con dê hoang rất thông minh, giống như con người vậy; nó đã theo dõi Jin An suốt đêm qua và cả ngày hôm sau khi anh ta không trở về. Đôi mắt giống dê trên má nó liên tục nhìn chằm chằm vào Jin An… Mè!

Nó đứng dậy cảnh giác từ trong chuồng dê, tiến lại gần Jin An để ngửi mùi, nhưng sau vài giây, nó đã chạy away.

Mè! Mè!

Nó nhìn Jin An với vẻ nghi ngờ, như thể đang hỏi: “Anh đi đâu vậy? Ăn phở lòng heo hay phở ốc à? Sao lại có mùi lạ thế này?”

Dù sao thì chuyện Jin An đi ăn thịt cừu nướng lén ngoài cũng được che đậy tạm thời rồi. Để thu hút sự chú ý của con dê kia, anh ta đã hỏi nó xem hai người mà anh ta đã lén đưa về tối qua có tỉnh lại chưa, và liệu họ có cố gắng trốn thoát không.

Khi Jin An đến chuồng dê đầy phân dê, anh ta kéo những đống cỏ khô ra và phát hiện ra hai người đàn ông mặc áo đen, đeo khăn đen, bị trói chặt tay chân và đang bất tỉnh.

Người lớn tuổi hơn khoảng năm sáu mươi tuổi, người trẻ hơn khoảng hai mươi tuổi; cả hai đều có đặc điểm khuôn mặt đặc trưng của người Tây Vục.

Tối qua, việc bắt hai người đàn ông này cũng là một biện pháp bất đắc dĩ. Anh ta đã giết quá nhanh, cả sân nhà đều bị giết chết bởi thanh kiếm Kunwu; trong nhà, chỉ còn sót lại một người tên là Đại Bàng.

Ban đầu, anh ta nghĩ người đàn ông đầu trọc, có nhiều hình xăm nhất – rõ ràng là thủ lĩnh – sẽ biết nhiều thông tin hơn, vì vậy anh ta đã để người đó sống sót. Nhưng không ngờ người đó lại sợ chết mà chết luôn.

Vì vậy, anh ta đành phải chọn hai người lính canh đứng ở ngoài để tìm kiếm thêm thông tin về Cô Chi Quốc, những con quái vật có khuôn mặt giống người, và những kẻ sử dụng phép thuật độc ác.

Tất nhiên, việc bắt người của anh ta cũng không phải là tùy tiện. Những người lính canh khác đều mang theo nhiều oán khí; họ đều là những kẻ đã giết người hoặc làm những việc ác độc, vì vậy anh ta đã giết họ để loại bỏ những kẻ gây hại cho dân chúng. Chỉ có hai người này là ít oán khí nhất; mặc dù họ c

Jin An nhấc hai người đàn ông lên và dẫn họ vào trong nhà, sau đó đóng cửa lại bằng gót chân. Anh ta ném họ xuống đất một cách thô bạo rồi nói với giọng lạnh lùng: “Tôi biết các ngươi đã tỉnh rồi. Nếu không muốn phải chịu đựng đau đớn, thì đừng giả vờ ngủ tiếp nữa.”

Lúc này, hai người trên đất mở mắt ra, ánh mắt họ đầy hoang mang. Họ cố tình giả vờ như vừa mới tỉnh dậy, rồi nhìn Jin An với ánh mắt đầy hận thù và giận dữ.

Nhìn thấy hai người diễn kịch rất tệ, Jin An không hề biểu hiện cảm xúc gì, cũng chẳng buồn phá vỡ sự diễn xuất ngu ngốc của họ trước mặt.

“Tôi hỏi, các ngươi trả lời.”

“Đừng nói thêm bất kỳ điều vô ích nào.”

“Tôi không muốn hỏi lại cùng một câu lần thứ hai, vì vậy các ngươi tốt nhất là trả lời thật thành thật, nếu không sẽ phải chịu đựng đau đớn đấy.”

Jin An không né tránh mà trực tiếp đặt ra những câu hỏi.

“Các ngươi có phải là những kẻ đào mộ cổ tích trên sa mạc gần đây không?”

“Hôm đó, các ngươi ở gần con tàu đắm và hoảng loạn bỏ chạy suốt đêm… Phải chăng các ngươi đang đào mộ cổ để trộm cắp? Cái gì mà các ngươi đã gặp phải hôm đó?”

“Tại sao trên người Aisha lại có con quái vật khuôn mặt người từ Núi Thánh của Quốc Gia Cô Chí? Các ngươi có đang tìm kiếm Cô Chi Quốc không?”

“Con quái vật khuôn mặt người trên người Aisha, cùng với những tin đồn về con quái vật khuôn mặt lớn được tìm thấy gần Cô Chi Quốc trên sa mạc… Liệu chúng có mối liên hệ gì với nhau không? Các ngươi đã tìm ra vị trí chính xác của Núi Thánh của Quốc Gia Cô Chí chưa?”

“Và Aisha, người đàn ông đầu trọc cùng những hình xăm ma quỷ trên người họ… Làm thế nào mà họ lại quen biết với những người thợ xăm ma quỷ đó?”

“Các ngươi có biết nơi ẩn náu của những người thợ xăm ma quỷ trên sa mạc không?”

Jin An đặt ra liên tiếp sáu câu hỏi,

nhưng hai người đàn ông trên đất chỉ nhìn anh ta với ánh mắt đầy hận thù, không màng nói một lời nào. Thấy họ im lặng, anh ta vuốt ve cằm và suy nghĩ: “Không chịu nói à?”

“Chẳng lẽ các ngươi không hiểu tiếng Hán sao?”

Bỗng nhiên, anh ta cười ha hả: “Nếu thực sự không hiểu tiếng Hán, thì ánh mắt các ngươi sẽ không hiển thị vẻ vui mừng khi đã hiểu được điều gì đó rồi đâu.”

“Tôi không!”

Người đàn ông trẻ tuổi vô thức la lên.

Người đàn ông già nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Saha Fu!”

Thấy biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông già, người đàn ông trẻ tên Saha Fu mới nhận ra rằng người đạo sĩ Hán này đang cố t

Người già thấy cháu trai mình nói quá nhiều và sai lầm liên tục; người đạo sĩ Hán vẫn chưa hỏi gì cả, nhưng cháu trai ruột của mình đã tiết lộ hết thông tin cá nhân của hai người kia rồi. Ông tức giận nhìn cháu trai và nói: “Đừng nói nữa! Càng nói nhiều thì càng sai lầm!”

Sahafu nhận ra mình đã phạm lỗi, liền cúi đầu im lặng không nói gì nữa.

Sau khi mắng cháu trai xong, người già quay sang nhìn Jin An với ánh mắt đầy hận thù: “Người Hán này… Đừng hy vọng có thể làm tôi, Sahadik, nói ra bất cứ điều gì! Lòng trung thành là điều tối quan trọng đối với tôi; tôi sẽ không bao giờ phản bội ai cả! Thần linh sa mạc ghét những kẻ thiếu lòng trung thực nhất… Nếu tôi phản bội Đại Bàng Trụi, các vị thần sẽ trừng phạt chúng tôi và cả bộ lạc của chúng tôi bằng cách khiến sa mạc trở nên khắc nghiệt và thiếu nước!”

“Các người Hán thật quá xảo quyệt… Từ nay trở đi, chúng tôi sẽ không nói thêm bất cứ điều gì nữa; hãy giết chúng tôi đi đi… Người dân trong bộ lạc sẽ coi cái chết của chúng tôi là niềm tự hào!”

Nhìn đôi nam nữ bị trói chặt trên mặt đất, Jin An không biết nên cười hay nên buồn, rồi bỗng nhiên nhận ra: “Hóa ra các bạn tên là Sahafu và Sahadik, đến từ cùng một nơi… Các bạn là anh em họ, là chú cháu.”

Sahafu: “?”

Sahadik: “?”

Cháu trai Sahafu nhìn chú của mình với vẻ ngạc nhiên.

“Sahafu, nhìn kỹ đi… Chú không nói dối đâu đâu… Người Hán thật xảo quyệt, còn xảo quyệt hơn cả loài sói hoang dã trên sa mạc… Vì vậy, chú luôn nhắc nhở các bạn phải cẩn thận với người Hán! Tất cả chỉ vì các bạn vừa nói lung tung… Chú đã bảo các bạn phải cảnh giác, nhưng các bạn lại để người Hán lấy được thông tin từ mình…” Sahadik trách móc cháu trai mình.

Cháu trai Sahafu cúi đầu xin lỗi: “Chú ơi, con thực sự đã sai.”

Sau khi mắng cháu trai thêm vài câu nữa, Sahadik lại nhìn Jin An với ánh mắt đầy hận thù: “Người Hán xảo quyệt hơn cả sói… Dù các bạn muốn gì đi nữa, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ phản bội sa mạc… Dù bị giết chết, chúng tôi cũng sẽ không nói ra bất cứ điều gì! Khi bị các bạn bắt, chúng tôi đã sẵn sàng chấp nhận cái chết và đưa linh hồn mình vào vòng tay của các vị thần sa mạc!”

Lúc này, Jin An bất ngờ lên tiếng: “Các bạn luôn nói rằng người Hán xảo quyệt… Tại sao các bạn lại căm ghét và cảnh giác với họ đến vậy?”

Khi nghe đến từ “căm ghét”, Sahadik và Sahafu đều hiện rõ vẻ giận dữ và hận thù… Đó là nỗi hận thù từ những ân oán máu me.

Nh

Jin An đang cố gắng phá vỡ tâm lý phòng thủ của hai người từ một góc độ khác.

Sadiq và Sahafu đều không nói gì.

“Sự im lặng của các bạn đã nói lên câu trả lời rồi – sau khi họ chết, họ chỉ có thể xuống địa ngục, linh hồn của họ sẽ bị giam cầm mãi mãi trong sa mạc, phải chịu đựng sự thiêu đốt ban ngày và cái lạnh vào ban đêm, và mãi mãi không bao giờ được nhìn thấy mặt trời nữa. Các bạn nghĩ sao? Việc các bạn giúp Đại Bàng và Aisha làm điều ác, trở thành kẻ đồng lõa của quỷ dữ, liệu các vị thần sa mạc có tha thứ cho những kẻ đồng lõa của kẻ sát nhân không?”

Sadiq muốn biện hộ, nhưng khi lời nói đến miệng, anh lại không biết phải nói gì tiếp.

“Chúng tôi chưa bao giờ theo Đại Bàng và những kẻ khác giết ai cả! Chúng tôi chỉ đi đào cát và khai quật các thành phố cổ đại mà thôi, chúng tôi chưa bao giờ giết người!” Sahafu hét lên.

Nhưng giọng nói của anh càng lúc càng yếu ớt.

Có lẽ ngay cả bản thân anh cũng hiểu rằng, việc họ theo những kẻ trộm cắp kho báu trong sa mạc để khai quật các thành phố cổ đại, làm xáo trộn sự yên nghỉ của những người đã khuất trong sa mạc, thì linh hồn họ sẽ không bao giờ được các vị thần sa mạc tha thứ.

“Dù cho chúng tôi có tội, tôi... chúng tôi đã sẵn sàng chấp nhận xuống địa ngục từ đầu. Miễn là có thể tìm được nước cho Aapaata, miễn là có thể mang nước về cho bộ lạc của chúng tôi, chỉ cần có nước, mọi người sẽ sống sót được. Chúng tôi sẵn lòng chấp nhận bị sa mạc ruồng bỏ, sẵn lòng chịu đựng sự đói khát, thiếu nước, cái nóng chói bỏng, những cơn bão tàn khốc suốt đời... Thực ra, từ ngày chúng tôi rời khỏi làng cùng với Đại Bàng, chúng tôi đã sẵn sàng chấp nhận cái chết ngoài kia...” Sahafu, với đôi tay chân bị trói, dần dần mất đi sự tự tin và bắt đầu thì thầm một mình, đôi mắt đỏ hoe.

Sadiq, cũng bị trói tay chân, đập mạnh vào cháu trai mình và quát lớn: “Đừng nói nữa! Nói những điều này có ích gì chứ? Những người đàn ông trên sa mạc chỉ biết đổ máu chứ không biết khóc. Ngay cả khi lưỡi dao giết người đặt lên cổ chúng ta hôm nay, chúng ta cũng không được phép để người Hán coi thường chúng ta, những người đàn ông trên sa mạc này!”

Sahafu không thể kiềm chế nổi nước mắt và bắt đầu khóc nức nở: “Chú Tứ ơi, tôi không sợ chết đâu. Tôi chỉ sợ rằng, khi linh hồn chúng tôi xuống địa ngục, chúng tôi sẽ không thể hoàn thành lời hứa khi rời khỏi làng, không thể tìm được nước cho bộ lạc

“Tôi sẵn lòng chịu đựng mọi hình phạt mà thần linh sa mạc trút xuống một mình!”

Anh ta bắt đầu khóc lóc thành tiếng, như thể muốn giải tỏa hết những nỗi uất ức, sự mơ hồ trong cuộc sống và cảm giác tội lỗi mà anh ta đã giấu kín bấy lâu nay.

Lúc này, ngay cả Sadiq cũng bắt đầu có ánh mắt đỏ hoe; trong đôi mắt của người đàn ông già này dường như cũng đang có những giọt nước mắt lăn tăn.

“Chú Tứ, mặc dù tôi luôn làm việc chậm hơn người khác, trông có vẻ thiếu phản ứng nhanh nhẹn, nhưng chú không cần nói gì đi nữa, tôi hiểu hết rồi. Kể từ khi chúng ta rời làng cùng với bọn Đại Bàng Trụi, chúng ta đã không còn con đường quay trở lại nữa. Ngày chúng ta giúp đỡ những kẻ ác, chúng ta đã mất đi sự bảo hộ của thần linh sa mạc dành cho người dân nơi đây… Rồi sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ chết trên sa mạc…”

“Chỉ là tôi không ngờ… chúng ta sẽ chết nhanh đến thế… Bọn Đại Bàng Trụi cũng sẽ chết nhanh đến thế… Rõ ràng chúng ta vẫn chưa tìm được nguồn nước mà bộ lạc đã hứa… Uuu…” Sahauf khóc rất đau khổ.

“Người Hán à, kết quả mà ngươi mong muốn đã đạt được rồi!” Người đàn ông già Sadiq, với đôi tay chân bị trói, hét lên với vẻ giận dữ, khuôn mặt đỏ bừng.

“Bây giờ trong lòng ngươi chắc hẳn đang rất tự hào, nghĩ rằng mình đã dễ dàng kiểm soát được sự yếu đuối và bất lực của chúng tôi, những người dân sa mạc phải không? Sadiq vẫn nói điều đó: các người Hán còn xảo quyệt và hung ác hơn cả loài sói hoang dã ở sa mạc! Chúng tôi sẽ không nói ra bất cứ điều gì cả! Nếu chúng tôi chết, chúng tôi sẽ bị đày xuống địa ngục; còn các người Hán, các người cũng sẽ chết trên sa mạc và cùng chúng tôi xuống địa ngục!”

Sadiq nhìnKimAn với ánh mắt đầy hận thù và căm ghét, giọng nói trở nên khàn đặc và dữ dội.

Sahauf dùng những hạt cát thô ráp trên mặt đất để lau đi nước mắt trên khuôn mặt mình, cũng nhìnKiman với ánh mắt đầy hận thù: “Lúc đầu tôi đã không nên cứu các người Hán này… Nếu không, tôi cũng không cần phải rời xa Apaata, rời làng để tìm nước để chuộc tội… Và cũng không cần phải kéo theo chú Tứ – người mà tôi yêu quý nhất từ nhỏ – cùng tôi ra khỏi làng để tìm nước chuộc tội!”

Biết rằng lần này mình không thể thoát khỏi cái chết, Sadiq và Sahauf bắt đầu liên tục nguyền rủaKimAn, nguyền rủa tất cả những người Hán từ miền Trung Hoa bước vào sa mạc này.

KimAn im lặng.

Anh ta không h

“Nhưng tôi cũng không thể chỉ dựa vào vài lời nói của các bạn mà tin ngay lập tức vào tất cả những gì hai người lạ nói ra trong lần gặp đầu tiên, chỉ vì lòng trắc ẩn thiếu căn cứ.”

“Cậu… sẵn lòng tin chúng tôi sao? Sẵn lòng tin rằng chúng tôi không hề giết ai cùng với bọn Đại Bàng ấy chứ?” Lúc trước, Sa Ha Fu vẫn đang giận dữ mắng nhiếc Jin An, nhưng ngay sau đó lại nhìn Jin An với ánh mắt ngây thơ và tò mò. Góc miệng Jin An nhếch lên thành một đường cong; anh cảm thấy mô tả của Sa Ha Fu về mình khá đúng—anh không chỉ phản ứng chậm mà còn có phần ngốc nghếch.

Bây giờ, anh dần bắt đầu tin rằng Sa Ha Fu Từng Khi đã từng cứu người Hán, nhưng sau đó lại bị lừa dối.

Trừ khi Sa Ha Fu có khả năng diễn xuất xuất sắc đến mức mọi chi tiết đều là do anh ta cố ý thủ hiện, và mọi điều đó đều lừa được anh.

Jin An nhìn hai người đang nằm dưới đất, gật đầu nói: “Tôi chỉ muốn nói rằng tôi tin các bạn chưa từng giết ai, chưa từng phạm những tội ác ghê gớm nào. Hiện tại thì coi như các bạn là những người tốt đi. Còn những chuyện khác, chúng ta sẽ nói sau.”

Thấy Sa Ha Fu và Sa Di Ke đều nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, Jin An tiếp tục nói: “Ngay cả khi các bạn không hề giết người cùng với bọn Đại Bàng ấy, không hề phạm những tội ác kinh hoàng, nhưng việc các bạn mang theo ‘lửa nghiệp’ trên người cho thấy các bạn vẫn là đồng bọn của họ, và đã góp phần tạo ra những hậu quả xấu…”

“Ở Tây Vực này cũng có Phật Giáo; tôi tin các bạn đều đã nghe về luân hồi và nhân quả rồi đấy. Tôi không biết bọn Đại Bàng ấy đã hứa gì với các bạn để các bạn tin chắc rằng họ sẽ tìm được nước cho các bạn… Nhưng tôi chỉ muốn nói rằng, việc các bạn hỗ trợ những kẻ ác như vậy, dù thực sự giúp người dân trong làng tìm được nước, thì liệu cái chết của các bạn có thể giải quyết hết mọi vấn đề liên quan đến nhân quả hay không?”

“Những kẻ giết người, cướp bóc, chỉ cần gia đình họ yên tâm hưởng lợi từ những tiền bạc đó, thì họ vẫn phải chịu trách nhiệm về những hành động của mình. Điều đó không thể coi là họ vô tội được. Giống như việc trả nợ là điều hiển nhiên; nếu bạn không trả nợ, khiến gia đình người khác tan nát, nhưng lại tự nhận rằng mình sẽ gánh vác mọi hậu quả một mình, thì điều đó thật là vô lý. Gia đình bạn không hề hưởng lợi từ số tiền đó, vì vậy họ thực sự vô tội và không nên bị ảnh hưởng. Nhưng nếu họ yên tâm sử dụng những đồng tiền đó, thì họ không thể đứng ngoài cuộc và nói rằng “đó không phải là

Điều này không phải chỉ cần hai người các bạn tự nguyện gánh vác tất cả những tội lỗi là có thể làm được; quan trọng hơn là xem liệu oán khí của những người đã chết có thể lan sang gia đình và người thân của các bạn hay không.”

Nghe lời Jin An nói, trong mắt chú Sadiq và cháu trai Sahauf hiện rõ sự do dự, nỗi sợ hãi và sự mơ hồ. Cuối cùng, họ chỉ còn lại sự bối rối.

Thấy hai người có dấu hiệu dao động, Jin An tiếp tục công phá tâm lý của họ: “Nếu từ đầu các bạn đã biết rằng Đại Bàng và Aisha là những kẻ ác, thì bây giờ các bạn không cần phải giữ lời hứa với họ nữa. Bởi vì quỷ dữ là những kẻ có tội bị sa mạc ruồng bỏ; việc con người giữ lời hứa với chúng chỉ đồng nghĩa với việc trở thành kẻ đồng lõa. Còn khi con người đứng lên chống lại quỷ dữ, họ mới thực sự là những anh hùng bảo vệ hòa bình của sa mạc. Sa mạc chỉ che chở những anh hùng bảo vệ nó, chứ không bao giờ che chở những kẻ đồng lõa với quỷ dữ.”

“Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời tôi nói.”

“Đây sẽ là cơ hội cuối cùng để các bạn chuộc lỗi cho gia tộc mình và nhận được sự tha thứ của sa mạc.”

Nói xong, ông rời khỏi phòng và đi ra ngoài.

Ông không rời khỏi quán trọ, mà đi tìm chủ quán, Kutuluk, và hỏi xem có sẵn da cừu không. Chủ quán gật đầu: “Da cừu thì có rất nhiều. Sau khi giết mổ cừu, chúng tôi giữ lại da để sử dụng cho bản thân hoặc bán cho những thương nhân Tây Vực đi đến Khánh Định Quốc. Tại sao đạo sư Jin An lại đột nhiên muốn mua da cừu vậy ạ?”

Chủ quán nhìn Jin An với vẻ ngạc nhiên và tò mò. Jin An liền đưa ra một lý do ngẫu nhiên, và chủ quán không hỏi thêm gì, mà vui vẻ bán cho ông hai tấm da cừu.

Khi Jin An trở lại phòng với hai tấm da cừu trong tay, Sadiq và Sahauf vẫn im lặng, nhưng không thể kiềm chế được sự tò mò và nhìn chằm chằm vào những tấm da cừu đó.

Nhận thấy ánh mắt tò mò của họ, Jin An không giấu giếm mà giải thích rõ ràng công dụng của hai tấm da cừu đó: “Theo lý thuyết, việc mang theo thêm hai con lạc đà trong sa mạc sẽ thuận tiện hơn nhiều; chúng không dễ bị chú ý và cũng có thể giúp tôi vận chuyển thêm nước và đồ nặng. Tuy nhiên, tôi mới chỉ bắt đầu luyện tập nghệ thuật tạo vật, và khí âm trong Đền Ngũ Tạng Tiên cũng chưa đủ mạnh để tạo ra hai con lạc đà lớn như vậy. Vì vậy, tạm thời tôi phải sử dụng hai tấm da cừu này thôi.”

Nghe lời Jin An, hai người cảm thấy tim mình đập nhanh hơn và bỗng nhiên có một linh cảm xấu xa.

Jin An tiếp tục giải thích: “Vì các

Quan trọng nhất là, các bạn đều có chân và tay; nếu tôi dẫn các bạn theo mình, chắc chắn các bạn sẽ luôn nghĩ đến việc bỏ trốn. Tôi cũng không thể lúc nào cũng theo dõi các bạn được, vì vậy… các bạn chắc không phiền phải biến thành hai con cừu phải không?”

Jin An cố gắng nói với giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể.

Thực ra, ngoài những điều đã nói ở trên, anh còn có một điều khác chưa tiết lộ.

Nghệ thuật tạo ra những sinh vật này còn có tác dụng giúp con người tránh khỏi ba tai họa và chín nỗi khổ lớn; nó có thể giúp con người lợi dụng con đường của những sinh vật ác để che giấu bản thân, tránh khỏi những thiên tai và nghiệt báo, đồng thời cũng có thể khiến con người phải chịu đựng những khổ đau trong vòng luân hồi, nhằm xóa bỏ những tai họa và tội lỗi mà họ gây ra.

Mặc dù Sadiq và Sahaf đã đi lạc theo nhóm Đại Bàng trong một thời gian, nhưng hiện tại có vẻ như bản chất của họ không tồi. Mặc dù Jin An không thể hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của họ, nhưng anh cũng cảm thấy thương hại cho quá khứ của họ. Nếu có thể giúp đỡ những người gặp khó khăn, tại sao lại không làm? Ít nhất thì họ cũng là những người tốt bụng… Nhưng cái ác trên thế gian này giống như một con sóng lớn, đã lật đổ chiếc thuyền nhỏ đang đưa con người sang bờ bên kia.

Lý do anh không nói ra những điều này với hai người trước mặt mình là: nếu nói hết ra, có thể sẽ không tốt; việc không cố ý lại có thể trở thành ý định thực sự; thứ hai, những điều này chỉ là những suy nghĩ của anh sau khi nghiên cứu “Đạo Pháp Thất Nhị Thủ Thuật”, và anh vẫn chưa thực sự thử nghiệm chúng, vì vậy anh cũng không dám nói quá nhiều.

Tất nhiên, nếu hai người này thực sự đã giết người hoặc gây ra cái chết gián tiếp cho ai đó, và bị oán hận bao vây, thì Jin An đã sẽ loại bỏ họ từ tối hôm qua rồi; họ sẽ không có cơ hội nhìn thấy ánh nắng mặt trời ngày hôm sau đâu.

Nhưng nụ cười của anh, khi nhìn vào mắt hai người đàn ông sa mạc này – Sadiq và Sahaf – lại giống như nụ cười của quỷ dữ; nó khiến họ cảm thấy lông gai dựng đứng.

Hai người vội vàng gật đầu và hét lên: “Chúng tôi không muốn!”

“Chúng tôi thực sự không muốn! Đừng đến đây!”

Jin An như không nghe thấy gì cả, anh sử dụng khí công của Đạo Giáo để đập liên tục lên tấm da cừu. Tấm da cừu vốn dĩ chỉ là một vật không hề sống, nhưng trong chốc lát, nó như được “thổi hồn” vào, dần dần phồng to lên và thực sự biến thành hai con cừu có chân và tay.

Chúng trông rất sống động.

Nếu không phải vì đôi mắt của chúng trống rỗng và bụng ch

“Yêu tinh, yêu tinh… là yêu ma đấy!”

Hai người muốn nói chuyện bằng tiếng người, nhưng đối với người ngoài, họ chỉ phát ra tiếng kêu của cừu mà thôi. Chỉ có Jin An – người đã trực tiếp sử dụng phép tạo sinh vật này – mới hiểu được ý họ, bởi vì khí đạo của anh ta gắn liền với Tam Hồn Thất Phách.

Càng sợ hãi, hai con cừu càng tiết phân và nước tiểu không ngừng, khiến căn phòng tràn ngập mùi hôi thối khủng khiếp.

Jin An che mũi và vội vàng đưa hai con cừu ra ngoài, nhét chúng vào chuồng cùng con cừu ngốc kia. Lần này anh ta đã tính toán sai; không ngờ rằng phép tạo sinh vật này lại giống thật đến mức mùi hôi thối từ cơ thể các con cừu cũng giống hệt thật.

Con dê đang ở trong chuồng rộng lớn thì thấy hai con cừu bị nhét vào, nó liếc nhìn Jin An một cái rồi tiếp tục nhai cỏ khô.

“Con cừu ngốc ạ, đừng bắt nạt chúng nhé.”

“Và hai bạn này, đừng nghĩ đến chuyện trốn thoát; nếu các bạn ra ngoài bây giờ, các bạn sẽ trở thành những miếng thịt cừu nướng ngon lành nhất đấy.”

Mèo meo…

Mèo meo meo…

Tiếng kêu của cừu không ngừng vang lên trong chuồng. Đúng lúc đó, A Zati – con rể của chủ quán trọ đi ngang qua – tò mò đứng bên ngoài bức tường bằng cành cây khô và hỏi:

“Đạo sư Jin An ơi, sao một ngày không thấy ông mà lại có thêm hai con cừu nữa vậy?”

Jin An ngạc nhiên và tự hỏi: “Ồ, đúng rồi, tại sao tôi lại có thêm hai con cừu nữa nhỉ?”

A Zati nhìn Jin An với vẻ mặt bối rối.

“??”

Ông hỏi tôi à? Lẽ ra phải là tôi hỏi ông mới đúng chứ?

“Aha, tôi hiểu rồi… Đạo sư Jin An là người Trung Nguyên, không quen ăn thịt khô cứng, thích thịt cừu tươi mới hơn, vì vậy ông muốn mang theo ba miếng thịt cừu nướng tươi mới vào sa mạc phải không?” A Zati cuối cùng cũng nói ra câu đó sau khi suy nghĩ mãi.

“Mèo?”

“Mèo?”

Hai con cừu trong chuồng lại hoảng sợ và tiếp tục tiết phân không ngừng.

Jin An nghiêm túc lắc đầu: “Làm sao tôi có thể ăn thịt chúng được chứ? Trong mắt các bạn, chúng chỉ là những con cừu, nhưng đối với tôi, chúng là những con người thực sự, là những người thân của tôi.”

A Zati đã sống ở sa mạc hơn hai mươi năm, đã chứng kiến rất nhiều loại người khác nhau: có người coi lạc đà như cha mẹ, có người lại coi lạc đà như con cái… Nhưng việc ai lại yêu thương và coi cừu như gia đình như vậy thì đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải.

Không lạ gì mà kể từ khi đến ở nhà trọ này, Jin An đạo sư chưa bao giờ ăn thịt cừu, thậm chí cũng không thèm nếm một

Cuối cùng, Azati cũng hiểu rõ những nghi ngờ trong lòng mình và bắt đầu tôn trọng phẩm chất cao thượng của Jin An.

“Ở Khánh Định Quốc, có câu ‘Ba con dê mang lại may mắn’, đó là một điềm lành, ý nghĩa là mọi việc sẽ thuận lợi và thành công. Vì vậy, ngày mai tôi sẽ đưa ba con dê vào sa mạc; chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ,” Jin An nói, vuốt ve những con dê bằng đôi bàn tay “đầy yêu thương”.

“Mè!”

“Mè!”

Hai con dê trong chuồng bắt đầu phản kháng, cố gắng kêu cứu Azati, nhưng không thể thoát khỏi đôi bàn tay “đầy yêu thương” của Jin An.

Azati ngạc nhiên nhìn Jin An: “Đạo sư Jin An, ông không chỉ đưa một con dê vào sa mạc! Thật sự ông muốn đưa ba con dê sống vào sa mạc, xuyên qua cả vùng sa mạc lớn này ư?”

Ánh mắt anh ta rất nghiêm túc; anh cảm thấy cần phải cảnh báo Jin An về những nguy hiểm tiềm ẩn trong sa mạc. Việc đưa ba con dê xuyên sa mạc quả thực là tự rước họa vào thân, bởi vì chúng tiêu tốn nhiều nước và cỏ hơn, không những không giúp ích gì trong việc vận chuyển hàng hóa mà còn trở thành gánh nặng do liên tục uống nước.

Chỉ có lạc đà mới thực sự là “thần thú” của sa mạc.

Nghe Azati lo lắng cảnh báo về những nguy hiểm trong sa mạc và tầm quan trọng của nước, Jin An không hề tỏ ra bực bội, mà ngược lại kiên nhẫn lắng nghe những lời khuyên tốt bụng của anh ta. Cuối cùng, ông cảm ơn Azati vì sự tốt bụng của anh và vẫn quyết tâm đưa ba con dê vào sâu trong sa mạc.

Thấy mình không thể thuyết phục được Jin An, Azati, dù rất lo lắng, nhưng vì là người ngoài, anh cũng không thể tiếp tục khuyên nữa. Cuối cùng, anh chỉ có thể khuyên Jin An hãy mang theo nhiều nước hơn.

“Nhìn thấy Đạo sư Jin An, tôi liền nhớ đến một cặp chủ-tớ đã từng ở lại nhà trọ của chúng tôi; họ cũng đến từ Khánh Định Quốc. Người tớ trong cặp đó rất thích kể lại những kỷ niệm, và cũng từng nói giống như Đạo sư Jin An: ‘Nhìn thấy dê là không khỏi nhớ đến một người nào đó.’ Ở Khánh Định Quốc, điều này có phải được gọi là ‘nhìn vật mà nhớ người’ không nhỉ? Không biết những gì tôi học tiếng Hán trong những năm qua có đúng không.”

“Có thể nói như vậy.”

Thấy trời đã muộn, Azati không muốn làm phiền Jin An nghỉ ngơi nữa, và quyết định rời đi.

Khi thấy Azati định đi, hai con dê Sadiq và Sahaf trong chuồng bắt đầu kêu cứu điên cuồng: “Cứu chúng tôi đi! Chúng tôi thực sự là con người… Có một kẻ xấu đã biến chúng tôi thành dê!”

“Cứu tôi!”

“Chúng tôi là con người! Tôi tên là Sahaf, chú tôi tên là Sadiq… Chúng tôi thực

Nhưng dù họ cố gắng kêu cứu bằng mọi cách, trong tai của Aza Ti, những tiếng kêu đó chỉ nghe giống như tiếng cừu thôi…

Sadiq và Sahaf mỗi khi nói chuyện, giọng họ luôn giống như tiếng cừu kêu.

Aza Ti rất thích nhìn hai con cừu năng động này; trước khi rời đi, ông còn khen ngợi rằng những con cừu này sống rất khỏe mạnh, rõ ràng là được Đạo sĩ Jin An chăm sóc tốt lắm.

Mãi cho đến khi Aza Ti rời đi, Jin An mới quay lại nhìn hai người chú và cháu đang tiếp tục kêu cứu ầm ĩ.

“Đừng la nữa; dù các bạn cố gắng kêu cứu bao nhiêu lần đi nữa, trong tai người khác, những tiếng đó vẫn chỉ là tiếng cừu thôi. Chỉ có tôi mới hiểu được những gì các bạn muốn nói.”

Nghe xong, chính Jin An cũng phải ngạc nhiên trước sức mạnh áp đảo và tính huyền bí của phép thuật này; miễn là anh không tự ý hủy bỏ những năng lực đặc biệt trên người họ, hai người này sẽ không bao giờ có thể trở lại hình dạng con người nữa.

Không biết khi tầm tu của anh ngày càng cao hơn, những năng lực còn lại trên tấm ngọc đó sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức nào… Chắc chắn là sẽ càng mạnh hơn nữa.

Và càng là phép thuật huyền bí và mạnh mẽ như vậy, Jin An càng tin tưởng rằng nó có thể giúp họ thoát khỏi mọi hiểm nguy.

Nghe lời Jin An, hai người chú và cháu trong chuồng cừu đều trở nên hoảng sợ, cúi đầu khóc lóc, vừa khóc vừa tiếp tục kéo phân cừu ra ngoài, đuôi cừu vung vẩy, làm rơi đầy đất phân cừu khắp nơi.

Thấy hai người chú và cháu trong tình trạng hoảng loạn như vậy, Jin An không biết phải nói gì, quyết định đợi một hoặc hai ngày nữa, cho đến khi họ bình tĩnh trở lại, sau đó mới tiếp tục hỏi về những manh mối liên quan đến Cô Chi Quốc, Núi Chôn Xác và Kẻ Đâm Âm.

Anh cầm cái rổ và chiếc chổi đi vào nhà, múc một đống đất cát để dọn dẹp phân cừu và nước tiểu cừu trong nhà.

……

Mặt trời lặn, mặt trăng lên… Đã là ban đêm.

Sa mạc cao nguyên gần bầu trời, ánh trăng phản chiếu trên đầu trở nên rất sáng và trong trẻo; ánh trăng chiếu rọi xuống Thành phố Nguyệt Qiang, chiếu rọi xuống chuồng cừu trong nhà trọ.

Sau vài giờ khóc lóc, Sadiq và Sahaf đã mệt đứt hơi; họ uống khoảng mười mấy ngụm nước từ cái chén đá, sau đó lại tiếp tục kéo phân cừu một cách sợ hãi.

Sau vài lần như vậy, ngay cả những con dê đang ăn cỏ khô trong chuồng cũng bắt đầu coi thường hai “đồng bọn” mới đến này; chúng nhìn họ bằng ánh mắt khinh thường, như thể đang chế gi