Mặt trời lặn vào giờ Dậu.

Tối nay, thủ đô bỗng nhiên xuất hiện những cơn gió lớn, gió lạnh buốt xuyên qua da thịt, mang theo không khí lạnh lẽo và u ám của mùa đông.

Thời tiết vừa mới tạnh trong vài ngày, lại đột nhiên giảm nhiệt độ; người dân thủ đô đều đoán xem liệu có một trận tuyết lớn sắp đến không?

“Lạnh quá.”

“Lạnh quá.”

“Chân tôi đã tê cứng hẳn rồi… Tôi cảm thấy căn bệnh lạnh chân của mình sắp tái phát đây… Nhanh lên, mượn lò sưởi của cậu để hâm nóng chân đi!”

Vị đạo sĩ già cùng con chó già run rẩy chạy vào đại sảnh của Cục Hình Sự, đứng trước lò sưởi để hâm nóng cơ thể.

Vì cảm thấy không đủ ấm, vị đạo sĩ già liền kéo lên gấu váy áo đạo của mình để nhiệt độ từ lò sưởi có thể tác động nhanh hơn lên đầu gối, nhằm ngăn chặn căn bệnh lạnh chân tái phát.

“Wang…”

Dù mặc chiếc áo len dày, con chó già cũng bị lạnh không kém; nó tiến lại gần lò sưởi để hâm nóng.

Trong đại sảnh, không chỉ có một người và một con chó đang hâm nóng; Bồ Tát Khoàng Điệp – người có năng lực được niêm phong – cũng đã bỏ qua mọi sự kiêu ngạo và lạnh lùng, đứng trước lò sưởi để sưởi ấm. Sau khi đứng lâu, Bồ Tát Khoàng Điệp thỉnh thoảng đi lại vài vòng, rồi đến bàn làm việc để xem Jin An đang xem xét các hồ sơ vụ án; hình ảnh con công màu sắc xung quanh Bồ Tát Khoàng Điệp tạo nên một bức tranh đầy vẻ thiên thượng.

“Hôm nay, Thiên Nhãn Đạo Quân vẫn luôn nhắc đến Bồ Tát Khoàng Điệp trong Ngũ Tạng Đạo Quan… Ông ấy nói rằng kể từ khi cậu chuyển đến sống ở đây, đã nửa tháng rồi mà chưa gặp Bồ Tát Khoàng Điệp… Ông ấy hỏi Bồ Tát Khoàng Điệp khi nào sẽ trở lại Ngũ Tạng Đạo Quan?”

Nói đến đây, vị đạo sĩ già cười khổ: “Nhưng tôi cảm thấy Thiên Nhãn Đạo Quân thực sự nhớ cậu đấy… Khi thiếu cậu, ông ấy cảm thấy lo lắng và sợ hãi suốt ngày.”

Vị đạo sĩ già biết rõ rằng Jin An – người đang xem xét các hồ sơ vụ án trên khắp cả nước – thực chất là một phân thể của Thánh Thai Chì Thủy; ông cũng biết rằng linh hồn của Jin An và phân thể này được chia sẻ chung… Vì vậy, những lời mà vị đạo sĩ già nói với Thánh Thai Chì Thủy đều được Jin An – người đang tu luyện trong ẩn dật – cảm nhận được… Vì vậy, khi nói chuyện với Thánh Thai Chì Thủy, vị đạo sĩ già hoàn toàn tự nhiên, không hề có bất kỳ sự e ngại hay rào cản nào.

Sau một ngày xem xét các hồ sơ vụ án, Jin An – Thánh Thai Chì Thủy – ngước mắt nhìn ra khỏi những tài liệu

Cho đến khi tôi tìm đến nhà anh ta, gia đình anh ta mới phát hiện ra rằng Shí Yǒude đã mất tích!”

Tình hình rất khẩn cấp, vì vậy Lý Béo Nặng không dành thời gian chào hỏi lão đạo sĩ kia, chỉ gật đầu nhẹ để báo hiệu mình đã đến.

Hả?

Mày lông mày của Jin An nhướng lên.

Lý Béo Nặng với vẻ lo lắng tiếp tục nói: “Thực ra tôi không muốn làm phiền đạo sư Jin An, tôi đã trực tiếp liên hệ với Thiên Nhãn Đạo Quân Thần của Ngũ Tạng Đạo Quan để yêu cầu họ giúp Cục Điều tra Tội ác tìm người. Nhưng kết quả lại là ngay cả Thiên Nhãn Đạo Quân Thần cũng không tìm thấy manh mối nào; Shí Yǒude dường như biến mất hoàn toàn, không để lại dấu vết.”

Bạch.

Jin An đặt cuốn hồ sơ xuống bàn.

Vẻ mặt Jin An trở nên nghiêm túc: “Người cuối cùng nhìn thấy Shí Yǒude là ai?”

Lý Béo Nặng đáp: “Là Lão Qian, Lưu Bǐng và Trung Hội.”

“Tôi đã gặp ba người đó rồi. Lần cuối họ gặp Shí Yǒude là sau khi rời quán rượu Juyuan vào tối hôm qua; họ chia tay nhau ngay ở cửa và trở về nhà riêng.”

“Cả Lão Qian, Lưu Bǐng và Trung Hội đều về nhà bình thường, chỉ có Shí Yǒude là không trở về nhà suốt đêm và cũng không đến Cục Điều tra Tội ác vào hôm nay.”

Jin An tin rằng Lý Béo Nặng là người làm việc cẩn thận; nếu anh ta nói rằng không tìm thấy manh mối, chắc chắn anh ta đã cố gắng hết sức rồi.

Jin An nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi hỏi một cách điềm tĩnh: “Có ai đã điều tra những người sống dọc đường từ quán rượu Juyuan đến nhà Shí Yǒude không? Có thể xác định được phạm vi nơi Shí Yǒude mất tích không?”

Lý Béo Nặng gật đầu: “Tôi đã điều động một số người canh gác ban đêm để điều tra, nhưng kết quả vẫn chưa có.”

Ánh mắt Jin An trở nên lạnh lùng: “Một người không thể biến mất hoàn toàn mà không để lại dấu vết… Nếu ngay cả ‘Thần Nhãn Đạo Quân’ với khả năng quan sát xa xôi cũng không tìm thấy người đó, thì Lý Béo Nặng, hãy mang con chó của bạn đi tìm người; mũi thăm dò của nó rất nhạy bén.”

“Ngoài ra, hãy truyền lệnh của tôi xuống: toàn bộ Cục Điều tra Tội ác cần tự kiểm tra lại, xem liệu sự mất tích đột ngột của Shí Yǒude có phải là trường hợp cá biệt hay không, và liệu còn ai khác cũng mất tích không. Nếu có thể khiến một người biến mất hoàn toàn như vậy, thì sự thật đằng sau chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy.”

Lý Béo Nặng nhận lệnh, lấy dây xích chó từ tay lão đạo sĩ, chuẩn bị dẫn chó ra ngoài tìm người… Nhưng đúng lúc đó, Phó chỉ huy Sun cũng đến gặp Jin An với vẻ mặt nghiêm túc.

“Thưa Đại nhân Chỉ huy, có người mất tích trong cơ quan Hình sát…”

Lời nói của Phó chỉ huy Sun bị Lý Béo Nặng ngắt lời; Lý Béo Nặng vội vàng hỏi: “Phải chăng là Shí Yǒude?”

Phó chỉ huy Sun ngạc nhiên nhìn Lý Béo Nặng và đáp: “Shí Yǒude cũng mất tích à?”

Rồi ông tiếp tục: “Không phải Shí Yǒude, mà là Chu Bǎihù.”

Chu Bǎihù ở đây tên thật là Chu Pánán – người đã từng cùng với Jin An điều tra vụ trộm mộ của Quốc sư, và cũng từng đến nhà góa phụ trước đó.

“Gì cơ? Cả Chu Pánán cũng mất tích rồi!” Lý Béo Nặng biến sắc.

Theo lời kể của Phó chỉ huy Sun, Chu Pánán đã dẫn đội tuần tra vào tối hôm qua; hôm nay sau khi tan ca, ông ta đã về nhà ngay. Vì họ là hàng xóm với nhau, hai người đã hẹn nhau sẽ đến cơ quan Hình sát vào tối nay.

Nhưng Lý Béo Nặng đợi mãi mà không thấy Chu Pánán xuất hiện; khi đến nhà ông ta, mới biết rằng Chu Pánán hoàn toàn không về nhà. Cuối cùng, Phó chỉ huy Sun đến cơ quan Hình sát một mình và phát hiện ra rằng Chu Pánán cũng không có mặt ở đó. Nhiều đồng nghiệp thân thiết với Chu Pánán đều nói rằng họ đã không thấy ông ta suốt cả ngày; Chu Pánán đã mất tích một cách kỳ lạ như vậy. Trong những ngày gần đây, Chu Pánán luôn sống bình thường, không có hành vi gì bất thường, gia đình cũng hòa thuận; không có dấu hiệu gì cho thấy ông ta đang gặp vấn đề nào đó.

“Hừ…”

Jin An đứng dậy bỗng nhiên; chiếc áo đạo cuốn lên, tạo ra làn gió lạnh; những ngọn lửa trên các bếp lò trong phòng họp rung chuyển mạnh mẽ, giống như những rung động trước cơn bão.

Giọng nói của Jin An lạnh lùng, ánh mắt đầy uy nghiêm: “Lý Béo Nặng, việc tự kiểm tra nội bộ cơ quan Hình sát có thể tạm gác lại; hãy tập trung điều tra những người đã cùng tôi đến mộ Quốc sư và nhà góa phụ vào ngày hôm đó, để xác định xem có bao nhiêu người đã mất tích. Còn về việc mất tích của Shí Yǒude và Chu Pánán, tôi sẽ tự mình điều tra.”

“Đạo sĩ Jin An, ông nghi ngờ rằng có ai đó đang nhắm đến những người đó vào ngày hôm đó sao?”

“Được, tôi sẽ điều tra ngay bây giờ.”

Lý Béo Nặng buông dây xích cho con chó và vội vàng chạy ra khỏi phòng họp.

“Phó chỉ huy Sun, hãy ra lệnh cho mọi người, từ hôm nay trở đi, không được đi một mình. Hãy tìm hiểu xem liệu gần đây các đồng nghiệp có gặp phải bất cứ điều kỳ lạ nào không.”

Đúng rồi, ngoài ra còn phải đến nhà của Shí Yǒude và Zhū Pānnán để lấy một số vật dụng cá nhân của họ; có thể sau này chúng sẽ rất hữu ích trong việc tìm người.”

“Lão đạo sĩ, ông hãy đến Ngũ Tạng Đạo Quan và nhờ Thần Nhãn Đạo Quân giúp tìm ông Zhū xem liệu có thể biết được ông ấy đang ở đâu không.”

Jin An ra lệnh một cách bình tĩnh.

Sau đó, ông buộc dây cho con chó, lên xe ngựa và tự mình đi đến quán rượu Jùyuán để tìm kiếm Shí Yǒude – người đầu tiên mất tích.

……

……

Quán rượu Jùyuán.

Jin An cùng ba người là Lão Qián, Liu Bing và Zhōng Huì – những người đã uống rượu cùng Shí Yǒude vào tối hôm trước – đến gặp chủ quán để hỏi thêm chi tiết.

Dễ hiểu thôi, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào tại quán rượu.

Chủ quán nhớ rất rõ về họ: “Có ai đáng ngờ không? Không hề thấy gì cả, nhưng vị đại nhân thuộc Cơ quan Hình sát mà Ngài nói đến đã mang theo một phần vịt nướng khi rời đi, nói là muốn mang về nhà để chia sẻ với vợ con.”

“Bởi vì các vị đại nhân thuộc Cơ quan Hình sát không thích ăn thịt cừu, và họ khá khác biệt so với mọi người xung quanh, nên tôi nhớ rất rõ.”

Jin An cảm ơn chủ quán và để lại vài đồng tiền đồng làm tiền bồi thường cho chiếc hộp thức ăn đó.

Sau khi rời quán rượu, Jin An hỏi ba người về chi tiết tối hôm trước: họ đã uống bao nhiêu rượu, và liệu Shí Yǒude có bị say không?

Ba người trả lời rằng họ đã cẩn thận trong việc uống rượu, vì biết rằng trong những ngày này nhiệm vụ bảo vệ an ninh rất quan trọng, nên họ không dám uống quá nhiều, sợ rằng việc say rượu sẽ ảnh hưởng đến công việc vào ngày hôm sau.

Tiếp theo, Jin An cùng ba người đi theo lộ trình về nhà của Shí Yǒude, dọc đường tìm kiếm. Con chó già cũng đi theo, dùng mũi ngửi để giúp tìm người.

Với danh tiếng của Jin An hiện nay, không ai trong kinh thành không biết đến ông; mọi người thấy Vương gia Thần Vũ dắt theo một con chó vàng lớn mặc áo len dày đi tuần tra trên đường đều không khỏi ngạc nhiên và thích thú.

Người qua đường bàn tán về con chó: “Vị Vương gia Thần Vũ này thật là có gu đặc biệt, luôn nuôi những loài động vật kỳ lạ như vậy… Chưa bao giờ thấy ai nuôi những con vật bình thường cả.”

May mắn thay, Lý Béo Nặng đã phát hiện ra việc Shí Yǒude mất tích kịp thời, nên mùi của người mất vẫn chưa tan hết; con chó già đã dừng lại trước cửa một con hẻm.

“Wang, wang…”

Con chó già sủa vài tiếng về phía con hẻm.

“Thưa chỉ huy, ông xuất hiện ở đây là để tìm Shí Yǒude phải không?”

Một vài người thuộc cơ quan điều tra hình sự đang điều tra về những dấu vết cuối cùng của Shí Yǒude thấy Jin An xuất hiện liền vội vàng đến chào hỏi.

“Ừm,” Jin An gật đầu và hỏi: “Tình hình điều tra ra sao rồi?”

Những người đó chỉ vào con hẻm trước mặt và nói: “Báo cáo với lãnh đạo, theo chỉ dẫn của Lý Bách Hộ, chúng tôi đã hỏi thăm các cửa hàng và người bán hàng dọc theo đường, và đã xác định được địa điểm cuối cùng mà Shí Yǒude xuất hiện. Tối qua, sau khi rời khỏi quán rượu, ông ấy đã đi theo đường Chánghông, Quan Hà Lộ và Mùc Kiều Đầu để về nhà, như mọi khi. Nhưng khi đi qua đây, Shí Yǒude đã bị một tên trộm cắp dám cướp bóc ngay trên đường. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra rằng Shí Yǒude đã đuổi theo tên trộm đó vào con hẻm này.”

Sau khi báo cáo xong, những người đó ngạc nhiên hỏi lãnh đạo làm thế nào mà ông có thể tìm thấy địa điểm này nhanh đến thế?

Jin An giải thích sơ qua rồi dắt con chó của mình vào con hẻm.

Bên trong con hẻm tối tăm và khó quan sát; điều này không ảnh hưởng nhiều đến con chó già của ông. Tuy nhiên, bầu không khí ô nhiễm và hôi thối mới là thứ thực sự gây khó khăn cho khứu giác của nó.

Nhưng con chó này không phải là loại chó bình thường; môi trường như thế này không thể làm khó nó được. Cuối cùng, sau khi lần theo những con hẻm phức tạp, nó đã tìm thấy một chiếc hộp thức ăn bị đổ ngược trên đất.

Một số con mèo hoang đang nằm bên cạnh chiếc hộp thức ăn và nuốt nghiến thức ăn. Khi thấy nhóm người xuất hiện, những con mèo hoang sợ hãi, phát ra tiếng gầm rú đe dọa; đôi mắt xanh lá của chúng trông rất đáng sợ, như thể chúng muốn ăn thịt người vậy. Khi thấy con người tiến lại gần, những con mèo hoang liền cắn lấy miếng cổ vịt nướng trên đất và chạy vào bóng tối của con hẻm, biến mất không dấu vết.

Thức ăn trong chiếc hộp bị những con mèo hoang cắn nát, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một miếng vịt nướng.

Chiếc hộp thức ăn vẫn còn mới, miếng vịt nướng vẫn sạch sẽ và chưa bị hỏng.

“Lãnh đạo, chắc chắn đây là thứ mà Shí Yǒude đã làm rơi; ông ấy thực sự đã gặp chuyện rồi!” Ba người Lão Tiền nhặt lên chiếc hộp thức ăn, khuôn mặt họ trở nên u ám và tồi tệ.

Con chó già vẫn tiếp tục đi sâu vào con hẻm để ngửi mùi.

Jin An đi theo sau con chó.

Bỗng nhiên, Jin An dừng lại và cúi xuống nhìn mặt đất; trên đó có một ít tro bụi đen.

Chỉ có những người sở hữu sức mạnh cao cấp mới có thể nhận ra những chi tiết nhỏ

“Phù trừ tà?”

Mọi người đều biến sắc.

“Thưa chỉ huy, ý của ngài là… việc Shi Youde mất tích không phải do con người gây ra, mà là do anh ta va phải quái vật hay yêu ma ám…”

Jin An đứng dậy và bảo con chó già tiếp tục dẫn đường.

Con chó già đi một lúc rồi lại quay vòng trong hẻm nhỏ, như thể nó đã mất hướng; cuối cùng nó quay trở lại bên cạnh Jin An và sủa một tiếng.

“Thưa chỉ huy, ngài có hiểu con chó đang nói gì không?” Lão Qian hỏi một cách hoang mang.

Jin An nhướng mày và nhìn quanh: “Nó đang nói rằng mùi của Shi Youde đã biến mất ở đây.”

Gì cơ? Mùi đã biến mất?

Mọi người đều sững sờ. Việc mùi biến mất và mùi khó nhận ra là hai ý nghĩa khác nhau; ý nghĩa đầu tiên có nghĩa là ai đó đã cố tình xóa bỏ dấu vết.

Jin An nhảy lên bức tường của một ngôi nhà, nhìn xuống toàn bộ khu vực hẻm nhỏ – nơi này được mở rộng theo các hướng, giống như một mê cung; địa hình phức tạp và hẻo lánh này rất thích hợp cho việc mai phục. Nghĩ đến điều này, vẻ mặt của Jin An càng trở nên lạnh lùng hơn.

Anh ta đã chắc chắn rằng sự mất tích của Shi Youde và Lão Chu không phải là sự ngẫu nhiên; kẻ bắt cóc chắc chắn đã nhắm vào hai người này.

Tâm trí Jin An hoạt động với tốc độ chóng mặt; anh ta suy luận qua tất cả các manh mối và nhận ra điểm chung lớn nhất của Shi Youde và Lão Chu là cả hai đều mới đây đã đến Làng Góa Phụ.

Quốc gia Cổ Đại!

Những âm mưu đằng sau không phải nhắm vào Tòa Án Hình Sự, mà là nhắm vào Quốc Gia Cổ Đại!

“Có thể là Thiên Sư Phủ chăng?”

“Trong những ngày gần đây, Thiên Sư Phủ hoàn toàn yên bình; cũng không có tin tức nào về việc tìm thấy thi thể của Quốc Sư… Có lẽ việc tiến vào Quốc Gia Cổ Đại đang gặp nhiều trở ngại. Có thể là Lão Lăng Vương vẫn chưa tìm ra cách để vào đó.”

“Thiên Sư Phủ…”

Ánh mắt Jin An lấp lánh lạnh lùng; liệu những kẻ này có nghĩ rằng Tòa Án Hình Sự yếu đuối đến mức có thể bị bắt nạt không? Chúng dám đụng đến người của Tòa Án Hình Sự…

……

Tòa Án Hình Sự – ngôi biệt thự đơn lẻ nơi Jin An sinh sống.

Bên trong nhà, thân thể chính của Jin An, đang trong trạng thái tu luyện, mở mắt; ánh mắt anh ta lạnh lẽo như điện, ánh sáng trong đó khiến người ta phải run sợ.

“Dù là Thiên Sư Phủ đi nữa thì sao? Khi tôi đã có thể phá hủy Thánh Địa Vô Sinh và Núi Bất Lão, Thiên Sư Phủ cũng không thể trốn thoát được.”

Thân thể chính của Jin An phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi triệu hồi La Căn Ngọc Bàn.

Khoảng nửa gi