Dù nơi này đã trở thành đống đổ nát hoang phế,

ngoài những tàn tích, nơi đây còn hoàn toàn vắng bóng con người.

Nhưng không hề có không khí u ám; ngược lại, thiên địa nơi đây tràn ngập sức sống mạnh mẽ.

Chính sự sống mãnh liệt ấy chính là nguồn linh khí dày đặc của thiên địa.

Sức sống ở đây còn mạnh mẽ gấp ba đến năm lần so với bên ngoài; càng đi sâu vào trong, sức sống ấy càng trở nên dồi dào hơn.

Trời phú thêm uy lực hùng vĩ… May mắn thay, Jin An đang cầm chiếc đèn Vĩnh Hằng được ban phước thần thánh; nhờ vậy anh ta mới có thể không sợ hãi trước sức áp của thiên địa, và có thể nhanh chóng bay lượn qua những tảng đá vụn, tránh khỏi những vũng nước trên mặt đất.

Ai biết được liệu con người nếu tiếp xúc với những vũng nước đó có gặp phải rủi ro gì không… Dù anh ta có sức mạnh của Đại Lang, nhưng người quân tử không bao giờ đứng dưới những bức tường nguy hiểm.

Càng đi sâu vào bên trong, những tàn tích càng trở nên cổ xưa và hùng vĩ hơn; một số nền đá bị chôn vùi dưới đống đổ nát thậm chí còn chiếm diện tích lớn đến hàng mẫu. Nếu nói đây là nơi ở của các vị thần, thì cũng không quá đâu. Chắc hẳn trước khi bị hủy diệt, nơi này từng có vô số đền thờ thần linh và hàng triệu tín đồ, nghi lễ cúng tế diễn ra hàng ngày, tạo nên cảnh tượng huy hoàng chưa từng có…

Chỉ là… không biết do nguyên nhân gì mà những thế lực xấu xa đã xâm nhập, khiến cho ngay cả những địa điểm thiêng liêng của Đạo Giáo cũng không thể được bảo vệ… Phải chăng đó là sự xuất hiện của những thần linh núi rừng đáng sợ?

“Ồ?”

“Phía kia cũng có ánh lửa yếu ớt…”

Trong bóng tối của đống đổ nát, Jin An, vốn đang bay lượn một cách mù quáng theo một hướng nhất định, bỗng nhiên để ý thấy ánh lửa yếu ớt kia và nhanh chóng lao về phía đó.

Đó cũng là một ngôi đền đá đã bị phá hủy và bỏ hoang từ lâu… Nhưng ngôi đền này còn lớn hơn và cổ xưa hơn tất cả những ngôi đền mà Jin An đã từng ghé thăm trước đây.

Khi còn cách ngôi đền khoảng một quãng đường, có một cây cầu đá; dưới cầu là một con kênh rộng khoảng mười mấy trượng, rộng hơn cả những con sông thông thường. Có lẽ trước đây, khi con kênh này vẫn còn nước, nó chính là một con sông lớn… Nhưng bây giờ, con kênh đã khô cạn, và được lấp đầy bởi đống đổ nát của những ngôi đền cổ đại đổ sập bên bờ sông – đầy gạch ngói, đá cuội, tường đổ… Đó có lẽ chính là lý do khiến con sông trở nên khô cạn… Thật kỳ lạ… Trên thế giới này

Nhưng không hiểu sao, dòng mưa lại không tràn ngập lên đây.

“Có lẽ dưới những đống đổ nát vô hình kia, có những vùng đất sụt hoặc hố va chạm; dòng mưa đã chảy vào các con sông ngầm bên dưới rồi.”

Jin An chỉ có thể đoán như vậy tạm thời.

Chiếc cầu đá bắt qua con kênh rộng vài chục thước này, trước khi thế giới này bị hủy diệt, hẳn phải rất hùng vĩ và oai nghiêm, giống như con đường nối trời và đất; nhưng bây giờ, nó đã đổ sập, chỉ còn lại vài cái cột đá cổ kính đứng lẻ loi.

Những cây cột đá đổ nát, rộng vài chục thước ấy, không làm khó được Jin An. Anh ta dùng sức nhảy lên, và dễ dàng nhảy sang cây cột tiếp theo.

Khi anh ta vừa vượt qua hai phần ba chiều dài con kênh, sắp đến bên kia bờ, bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông mặc quần áo rách rưới đang đứng ở cửa đền bên kia… Bộ quần áo ấy rách rưới, giống như những di tích này vậy… cũ kỹ và hỏng hóc…

Nhưng khi Jin An dừng lại và nhìn kỹ hơn, anh ta lại không thấy gì cả.

Jin An lại dừng lại.

Đó là ảo giác à?

Anh ta lập tức loại bỏ suy nghĩ vô lý đó.

Anh ta không tin mình nhìn nhầm.

Chắc chắn có người đang đứng ở cửa đền kia!

Bên kia, ngôi đền bằng đá cũng đầy vết thương; đó là dấu vết của việc bị thời gian và mưa gió tàn phá dần dần.

Sau hàng nghìn năm bị mưa xối xả, ngôi đền chỉ còn lại màu đá xám xịt, đầy những vết bẩn xám xịt; không còn vẻ lộng lẫy và huy hoàng như trước nữa.

Ngôi đền này cũng đã lâu không ai đến thăm; bên trong đền phủ đầy bụi bặm, thậm chí cửa đền cũng bị mất đi một cánh.

Khi đã đến bên kia bờ, Jin An cẩn thận đứng ở cửa đền và hét lên: “Có ai ở đây không?”

Bên trong ngôi đền tối om; một ngọn đèn thiêng liêng đang cháy yếu ở trong đại sảnh, chiếu sáng mờ ảo những dòng chữ khắc trên tường đền và một bức tượng thần linh bên trong.

Lớp sơn trên bức tượng đã bong tróc hết, chỉ còn lại bức tượng đá phủ đầy bụi; trên đó được dán một tờ giấy màu vàng, giống như giấy vàng lá.

Trên tờ giấy vàng đó viết những kinh văn Đạo Giáo để trừ tà; từ những kinh văn đó, ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra.

Thật không ngờ, sau hàng nghìn năm, chúng vẫn giữ được sự thiêng liêng!

Có lẽ đây chính là một phép màu!

Nhưng lúc này, ánh sáng vàng ấy có vẻ u ám và mờ nhạt; dường như sau bao năm tháng, ngay cả thần linh cũng không thể chống lại thời gian; sự thiêng liêng đã suy yếu đi rất nhiều, và không thể duy trì được lâu nữa.

Giống như ngọn đèn

“Có ai không?”

“Nếu không có ai, thì tôi sẽ đi đây.”

Giọng nói của Jin An vang lên trong ngôi đền trống trải, không một bóng người, và tiếng vang ấy cứ lặp đi lặp lại. Anh ta tỏ ra như muốn rời đi.

Bên trong ngôi đền rất yên tĩnh. Ngoài tiếng vang của Jin An, không hề có bất kỳ âm thanh lạ nào khác.

Jin An đứng ở cửa ngôi đền, suy nghĩ một lúc rồi quyết định rời đi. Có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: “Một người không vào đền, hai người không nhìn xuống giếng, ba người không ôm lấy cây!”

Những cuộn kinh giấy vàng kia rõ ràng là những bảo vật chống ma thuật của Đạo Giáo.

Sự việc này cũng khiến Jin An nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: Bên trong nơi này, ngoài họ – những người mang theo mảnh ngọc Luo Gen để vào đây – có lẽ còn có nhiều sinh vật sống khác! Có cả những con quỷ dữ kỳ lạ từ thời xa xưa; nhiều nơi ở đây là vùng cấm, không được tự ý xâm phạm!

…

Tiếp theo, Jin An tiếp tục tiến sâu vào bên trong nơi này.

Càng đi sâu, mưa càng lớn hơn; những đám mây đen cũng trở nên dày đặc và áp đảo hơn. Lý do là địa hình ở đây ngày càng cao lên.

Khoảng nửa giờ sau, khi Jin An lên đến điểm cao nhất của đống đổ nát, anh mới nhận ra rằng những tàn tích này thực ra được xây dựng trên một ngọn núi cao vút. Lúc này, anh đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống thấy toàn bộ cảnh vật xung quanh. Phía sau anh là những dãy núi rộng lớn, với vô số công trình kiến trúc cổ đại, nhưng hiện tại tất cả đều đã trở thành đống đổ nát. Trên những tàn tích ấy, anh còn nhìn thấy vài nguồn sáng yếu ớt. Những nguồn sáng ấy chắc chắn là những ngôi đền vẫn còn đứng vững.

Nếu tất cả những thứ này đều chưa bị phá hủy, thì thế giới này chính là một thiên đường trần gian, nơi có vô số cung điện tiên cảnh như biển sao bao la. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất vẫn là chín ngọn núi cao vút ấy – chín ngọn núi ấy vươn lên tận mây xanh, nhưng bây giờ tất cả đều bị gãy đứt, giống như bầu trời bị mất đi những cột trụ nâng đỡ, tạo thành một lỗ hổng lớn; những đám mây đen xoay tròn với tốc độ nhanh, và mưa lớn tuôn xối xuống.

Đúng lúc Jin An muốn tiếp tục ngắm nhìn, ngọn lửa trên người anh – biểu tượng của Thần Lang – đã bị đốt hết; anh lập tức thay một ngọn lửa mới. Đứng trên đỉnh núi, Jin An lặng lẽ ghi nhớ những ngọn lửa ấy, rồi bất ngờ lao xuống núi, hướng về phía chín ngọn núi bị gãy đứt kia.

Chính những đám mây đen xoay tròn ấy mới chính là trung