Lưu Ngỗ Tác còn khá trẻ, mới hơn ba mươi tuổi thôi.

Do phải tiếp xúc với xác chết thường xuyên, sức khỏe của anh ta không được tốt lắm, và đồng thời cũng mắc phải nhiều loại bệnh da liễu.

Vì vậy, từ xưa đến nay, những người làm công việc này thường có tuổi thọ ngắn; không chỉ vì họ mang nhiều âm khí trong người, nên dễ gặp phải những chuyện kỳ lạ, mà còn vì họ rất dễ mắc các bệnh lạ nếu không cẩn thận.

Những người có thể sống sót trong công việc này thường xuất thân nghèo khó hoặc trở thành người tị nạn do thiên tai, buộc phải chọn con đường này để kiếm sống, và sau đó việc này được truyền từ đời này sang đời khác.

Những người làm công việc liên quan đến cái chết thường sẽ mắc ít nhiều những khuyết điểm nhất định.

Người canh gác ban đêm, người làm công việc giám định tử thi, và những người làm việc tại các nhà tang lễ được coi là ba loại công việc nguy hiểm nhất trong cơ quan chính quyền; họ nhận lương thấp nhất, làm việc nguy hiểm nhất, và phải tiếp xúc hàng ngày với người chết. Người dân bình thường thường có định kiến về những người này và thường tránh xa họ.

Khi vừa đặt Lưu Ngỗ Tác lên giường, vị lão đạo sĩ vội vàng mở mí mắt của anh ta ra và thấy hai mắt anh ta đều có những vết đen dày, đây là dấu hiệu điển hình của việc bị ma quỷ ám ảnh.

Lão đạo sĩ tiếp tục cởi quần áo của Lưu Ngỗ Tác và phát hiện ra những khối u nhỏ ở nách và ngực anh ta; ông nói với vẻ nghiêm túc: “Khí chính trong người yếu ớt, ma quỷ xâm nhập, khiến khí gan và phổi bị rối loạn, dẫn đến hình thành những khối u ở ngực hoặc nách.”

Những người khác nghe xong đều không hiểu ý ông ấy muốn nói gì, nhưng Jin An biết rằng đây là một trong những triệu chứng của việc bị ma quỷ ám ảnh.

Sau khi nghe lão đạo sĩ giải thích chi tiết, bà Liu đã khóc đến đỏ mắt và muốn quỳ xuống cầu xin sự giúp đỡ, nhưng lại bị hai người kia ngăn lại; việc cứu người vẫn phải do Jin An đảm nhận. Lão đạo sĩ đứng dậy và nhường chỗ bên cạnh giường cho Jin An.

Là một tu sĩ Đạo giáo chính thống, lão đạo sĩ tự nhiên biết một số phương pháp để trừ tà và đuổi ma quỷ, nhưng kể từ khi gặp Jin An, ông ấy hiếm khi phải can thiệp trực tiếp; thay vào đó, ông ấy chỉ dùng trí tuệ của mình để giải quyết vấn đề.

Jin An cũng rất hài lòng với sự phối hợp ăn ý này; đây chính là ví dụ minh họa cho câu nói “mỗi người có chuyên môn riêng”, và cũng có câu nói “khi người già và người trẻ cùng làm việc, công việc sẽ không mệt mỏi”.

Quá trình trừ tà diễn ra rất suôn sẻ; tr

“Bà Lưu ơi, hãy đun một chậu nước nóng lên để lau người cho Lưu Ngỗ Tác vài lần. Điều này sẽ giúp máu lưu thông tốt hơn, loại bỏ các cục máu đông. Khi da toàn thân Lưu Ngỗ Tác đã đỏ rực lên, hãy dùng rượu Tam Dương của vị đạo sĩ già để lau khắp người. Loại rượu này không chỉ có tác dụng kích thích máu lưu thông, gây ra mồ hôi, giải tỏa uất ức, xua tan lạnh lẽo và trừ tà, mà còn có thể tiêu độc và chữa lành những bệnh về da trên người Lưu Ngỗ Tác.” Jin An đứng dậy và nói với bà Lưu.

Nghe lời Jin An, bà Lưu vội vàng đi vào bếp để đun nước. Vị đầu mục Wang cũng sai một người lính đi giúp đỡ.

Sau khi bà Lưu rời đi, vị đầu mục Wang không nhịn được mà đặt tay lên da của Lưu Ngỗ Tác và ngạc nhiên: “Da ấm áp đấy!”

Vị đạo sĩ già cười và nói: “Lưu Ngỗ Tác là người sống, tất nhiên da sẽ ấm.”

Những người lính khác cũng dám đặt tay lên mu bàn tay của Lưu Ngỗ Tác và ai nấy cũng phát ra tiếng kinh ngạc: “Thật sự da ấm đấy!”

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Jin An giờ đây đã hoàn toàn khác đi.

Sau đó, mọi người để bà Lưu ở trong nhà chăm sóc Lưu Ngỗ Tác, còn những người khác thì ra sân trò chuyện về chi tiết của vụ án. Khi nghe tin xác nạn nhân vẫn còn được để lại trong nhà tang lễ, Jin An lập tức quyết định đến đó để kiểm tra xác nạn nhân. Lúc đó trời đã bắt đầu tối dần, nhưng bỗng nhiên, từ trong nhà vang lên tiếng hét hoảng sợ của bà Lưu.

Mọi người lập tức chạy vào nhà; những người lính đều rút dao ra và theo sau vào bên trong.

Khi thấy bà Lưu và Lưu Ngỗ Tác trên giường đều không sao cả, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Họ hỏi bà Lưu đã xảy ra chuyện gì mà lại hoảng sợ đến thế.

Bà Lưu run rẩy trả lời: “Không, không có chuyện gì lớn cả… Chỉ là tôi hoảng quá thôi. Lúc đó trời đã tối, tầm nhìn trong nhà kém, tôi định thắp đèn dầu để soi sáng, nhưng đèn vừa được thắp lên đã nổ tung rồi tắt ngay, tôi bị giật mình mà thôi.”

Nghe bà Lưu nói không sao cả, vị đầu mục Wang và những người khác cũng yên tâm hơn. Những người lính vừa căng thẳng trước đó cũng thu lại dao của mình.

Chỉ có vị lão đạo sĩ mới bước tới trước chiếc bàn với vẻ nửa ngạc nhiên nửa hoài nghi, quan sát chiếc đèn dầu kia. Đáy đèn đã nứt vỡ, dầu đèn tràn khắp mặt bàn; ngòi đèn bùng cháy và gãy thành hai đoạn, cả hai đoạn đều bị cháy đen.

“Lửa từ củi mà lan tỏa, giống như thần linh hiện thân trong xác phận người ta. Người ta thường nói rằng khi đạo sĩ qua đời, đèn cũng tắt đi… Nhưng nếu đèn không tắt một cách tự nhiên, thì hoặc là do ma quỷ gây ra. Có câu ngữ ngôn rằng ‘Nếu Yama muốn ai chết vào lúc ba giờ sáng, họ sẽ không để người đó sống đến năm giờ sáng’… Đây là một dấu báo xấu! Chủ nhà này sắp gặp họa rồi!”

“Cái gì! Ngay cả một vị đại Ban Ngày như ông cũng có thể bị ma ám ư?” Một viên chức hành pháp sợ hãi đến mức co ro lại.

Vị lão đạo sĩ không trả lời, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Jin An và nói: “Thanh niên ơi, chúng ta đều đã bỏ qua một chi tiết quan trọng. Lưu Ngỗ Tác đã phát điên một lần… Có lẽ chuyện này không đơn thuần chỉ là bị quỷ ám; có người đã lợi dụng lúc anh ta ngủ để thổi gió vào tai anh ta, khiến cho tà khí nhanh chóng xâm nhập vào não.”

Nghe vậy, bà Liu liền nghĩ rằng vị lão đạo sĩ đang nghi ngờ mình đã hại chết chồng mình, và lập tức khóc lóc kêu oan. Vị lão đạo sĩ vội vàng giải thích với bà Liu: “Ông nói đến việc ‘thổi gió vào tai’ không phải là ám chỉ bà đâu… Mà là nghi ngờ rằng phong thủy trong nhà các bạn đang gặp vấn đề nghiêm trọng.”

“Đội trưởng Wang ơi, xin ông hãy đi tìm một con chó già đưa đến đây… Càng già càng tốt.”

Mặc dù thấy lạ khi vị lão đạo sĩ đột nhiên yêu cầu tìm một con chó, nhưng với tính cách nhanh nhẹn của mình, đội trưởng Wang đã nhanh chóng tìm được một con chó già với bộ lông và râu đã bạc. Con chó này thật kỳ lạ: nó không sủa, không gầm thét, mà chỉ liên tục phát ra tiếng khóc thảm thiết kể từ khi đến nhà của gia đình Lưu Ngỗ Tác.

“Chúng tôi đã tìm được con chó rồi… Thịt chó là món ăn bổ dưỡng, giúp tăng cường sinh lực… Ông định dùng nó để nấu món súp thịt chó để trừ tà sao? Con chó này thật thông minh… Nó biết mình sắp bị giết, nên kể từ khi vào sân, nó liên tục khóc.” Khi đội trưởng Wang nói về việc nấu món súp thịt chó, những viên chức hành pháp đó đều lén nuốt nước bọt… Mùa này thật thích hợp để ăn món súp thịt chó để giữ ấm cơ thể.

Vị lão đạo sĩ cười khóc không biết nói gì: “Không phải để ăn món súp thịt chó đâu…”

Nói x

“Nếu gặp phải cảnh con chó già khóc bên mộ phần, hay con chó đen đào hang, thì chắc chắn trong nhà này vừa có người mới qua đời, hoặc trong vài ngày tới sẽ có người phải tiến hành lễ tang – đây quả là điềm báo xấu.”

“Tất nhiên, không phải mọi chuyện đều tuyệt đối như vậy. Mọi thứ đều có mặt Âm Dương đối lập của nó; dao dùng sai có thể giết người, nhưng dùng đúng cách lại có thể cứu mạng; thuốc độc nếu dùng không đúng chỗ có thể trở thành công cụ giết người, nhưng nếu dùng đúng cách thì lại có thể cứu sống người ta.”

“Mắt và mũi của chó rất nhạy bén; chúng có thể nhìn thấy những thứ mà mắt người không thể thấy, và ngửi được những mùi mà con người không thể cảm nhận được. Càng lớn tuổi, chúng càng thông minh hơn. Nếu con chó bỗng nhiên khóc không rõ lý do theo một hướng nào đó, đó vừa là điềm báo xấu, vừa có thể giúp chúng ta nhanh chóng tìm ra thứ gì đang nằm gần ngôi nhà, làm tổn hại đến phong thủy của nó.”

Vương Bá Tổ cùng các đồng nghiệp nghe xong đều ngẩn ngơ, không hiểu lắm những lời nói của vị lão đạo sĩ, nhưng sau đó họ đều tỏ ra kính trọng và ngưỡng mộ kiến thức chuyên môn của ông ấy.

Đây mới thực sự là sự chuyên nghiệp… Đây mới là ví dụ điển hình về sự chuyên nghiệp.

“Con chó tốt thật! Dù không biết kiếp trước nó đã tái sinh thành con vật gì, nhưng kiếp này nó có cơ hội để gây ra thiện tích – cứu một mạng người là đã có công lao lớn lao rồi; kiếp sau nó chắc chắn sẽ được tái sinh vào gia đình tốt lành.” Vị lão đạo sĩ cúi xuống vuốt đầu con chó, rồi dắt nó đi quanh sân.

Không biết con chó già đó có thực sự hiểu được lời nói của ông ấy hay không; sau khi nghe xong, nó chạy đến một góc sân và bắt đầu khóc thảm thiết, không chịu đi đâu nữa. Vị lão đạo sĩ mỉm cười và nói: “Chính là nơi này!”

“Vương Bá Tổ, xin anh cùng mọi người đi mượn một số xẻng, cuốc từ hàng xóm, rồi đào tung khu vực này xem có cái gì đang âm thầm gây rối cho gia đình này không… Ngay cả chủ tu viện Thiền Thanh cũng đã bị lừa, và cuối cùng đã tự thiêu để không cho Âm Sui có cơ hội nhập xác.”

Bộ áo quan của Vương Bá Tổ thực sự rất thích hợp để đi mượn đồ đạc; ông nhanh chóng mang về những dụng cụ cần thiết, và chỉ trong vài phút đã đào được một cái hố lớn.