Vị cao thủ Thiên Sư Phủ kia là một chàng trai trẻ tuổi, nói năng thẳng thắn, rõ ràng. Còn có sáu người khác ngồi xung quanh chàng trai đó. Những khuôn mặt của họ đều trầm mặc, dường như đang thảo luận về điều gì đó. Khi thấy ông lão Cây Tre Khô và Người Thực Sự Giữ Trung tâm tiến lại, cùng với những thứ mới mua được, mọi người đều tạm thời dừng cuộc thảo luận lại. Họ mỉm cười thân thiện chào đón Jin An. Vị cao thủ Thiên Sư Phủ kia thật sự là một chàng trai trẻ; không phải là những ông già tám mươi, chín mươi tuổi. Điều này thật sự khiến người ta ngạc nhiên. Có vẻ như thông tin về Li Que – người đàn ông mập mạp kia – không hề sai; lần này, thực sự có rất nhiều cao thủ đã đến Xù Shou Shan Hai Guan, bị các tộc người nước ngoài giữ chân ở biên giới. Chỉ còn những người trẻ tuổi, những người có tài năng xuất chúng, mới đến đây. Ngoại trừ vị cao thủ trẻ tuổi kia, trong số sáu người còn lại có một người là địa sư, một người là người trừ ma, một ông lão có cái mũi đỏ do uống rượu quá nhiều, và một người tu sĩ ham ăn uống… Tất cả họ đều thuộc về Tu Luyện Giới. Nhìn vào đó, chỉ có ông lão Cây Tre Khô là người đến từ giang hồ. Jin An nhìn quanh; anh đã gặp người đàn ông mang chuông đồng trước đây, nhưng anh ta không có mặt ở đây. “Tôi là Thiên Sư Phủ Xiao Zi Ming, không biết bạn tên là gì?” “Bạn đến từ đạo quán nào vậy?” Vị cao thủ trẻ tuổi kia mỉm cười thân thiện với Jin An. Sau khi nghe Jin An giới thiệu bản thân, anh ta vẫn mỉm cười, và sau khi chào hỏi theo lễ nghi, anh ta tiếp tục cuộc thảo luận ban đầu. “Người trừ ma từ gia tộc Mã ở miền Bắc, bạn hãy tiếp tục kể cho mọi người nghe về những gì bạn đã phát hiện ra.” Xiao Zi Ming, người đến từ Thiên Sư Phủ, quay đầu nhìn về phía người đàn ông to lớn kia. Người đàn ông đó có vẻ mặt hơi lạnh lùng và tiếp tục nói tiếp. Sau một lúc lắng nghe, Jin An cuối cùng cũng hiểu được họ đang thảo luận về điều gì. Họ tất cả đều gặp phải vấn đề giống như Jin An! Vì tất cả mọi người đều đến đây đột ngột, nên không mang theo đủ nước và thức ăn; họ đang bàn bạc cách giải quyết vấn đề về thức ăn và nước uống. Người trừ ma từ gia tộc Mã kia nói rằng trên đường đến đây, anh ta đã tìm thấy một cây ăn quả trong một ngôi đền lớn vẫn chưa đổ sập; cây ăn quả đó toát ra linh khí rất mạnh mẽ.

Những quả đó màu đỏ thắm, trông giống hệt như quả chuông.

Nhưng kích thước của chúng lớn hơn nhiều so với quả chuông, bằng khoảng kích thước của một quả lê nhỏ.

Nếu những quả này không có độc tính, thì đủ để cả nhóm họ dùng dần trong vòng bốn năm ngày.

Lúc đó ông ta đã thấy chúng, nhưng chưa bao giờ gặp loại quả chuông lớn đến thế; hơn nữa, mưa ở thế giới này lại cực kỳ độc hại. Vì vậy, ông ta lo rằng cây mang quả giống như quả chuông kia có thể là cây độc, nên không dám chạm vào những quả đó.

Tin tức do người trừ tà nhà Mã mang đến vừa là tin tốt, vừa là tin xấu.

Tin tốt là trong những ngôi đền che chở con người khỏi gió mưa và giữ gìn ngọn lửa sống của loài người, ngoài những vật thiêng liêng ra, còn có thể mọc lên cả thực vật, hoa và quả nữa!

Tin xấu là không ai biết liệu các loại thực vật ở thế giới này có bị biến đổi hay không, và liệu chúng có độc hại không!

Nếu chúng thực sự độc hại, giống như những giọt mưa trên trời kia, thì việc tiếp xúc với chúng cũng giống như việc người già ăn phải thuốc độc vậy – chỉ cần chạm vào là chết ngay!

“Dù có độc hay không, tôi vẫn cảm thấy cần phải đến ngôi đền mà người trừ tà nhà Mã đã nói đến. Nếu có thể mọc được cây ăn quả, thì chắc chắn ngôi đền đó cũng rất đặc biệt.”

Người nói ra điều này có giọng nói trầm ấm; đó là vị sư sãi da đen sạm, khuôn mặt đầy những nếp nhăn.

“Mọi người đều vội vàng đến đây, không mang theo nước uống hay thức ăn. Trong cái nơi hoang vu này, đừng nói đến chuyện tìm kiếm ‘phúc lành’, thậm chí việc sống sót qua ba ngày cũng còn là điều chưa chắc chắn.”

“Nếu phải lựa chọn trước khi chết, tôi thà hy sinh mình để thử độc tính của những quả này cho mọi người, thà chết vì độc còn hơn là chết đói. Heh… Địa ngục có tận mười tám tầng, và chỉ có những kẻ chết đói mới thực sự đáng thương.”

Lúc này, vị lão nhân có mũi nứt nẻ, mùi hôi tanh của rượu, lắc đầu nói: “Nơi mà người trừ tà nhà Mã nói đến quá xa, chúng ta sẽ mất nửa ngày để đi đường. Và thế giới này đầy rẫy hiểm nguy; mặc dù cho đến bây giờ chúng ta vẫn chưa gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, miễn là cẩn thận tránh những giọt mưa trên đầu là được. Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng thế giới này không hề yên bình như vẻ bề ngoài; luôn có một cảm giác bất an khó tả. Chúng tôi, những người làm công việc với xác chết hàng ngày, không biết các bạn có nhận ra không… Mặc dù trên đầu chúng ta luôn u ám và mưa không ngừng r

Trong số tám người chúng ta, chỉ có tôi và ông già Cây Tre khô mới được coi là những người bình thường; chúng tôi không biết cách trừ ma hay tiêu diệt xác chết quái dị. Nếu gặp phải điều gì kỳ lạ trên đường, chắc chắn sẽ chết mất. Hơn nữa, hai chúng tôi tuổi già yếu đuối, mỗi lần đi lại đã mất cả một ngày; nếu cuộc hành trình đó vô ích, không tìm thấy cây ăn quả nào, hoặc những cây đó đã bị người khác chiếm trước khi chúng tôi đến, thì tất cả công sức của chúng tôi sẽ trở thành việc vô ích phải không? Chúng tôi chỉ là những người bình thường; nếu hai ngày liền không ăn uống gì, lại còn tiêu hao nhiều sức lực trên đường, e rằng sẽ không sống nổi đâu.”

“Khi đối mặt với mối đe dọa đến tính mạng, tôi thà tin vào cái mũi của mình hơn. Khi đã an toàn hơn một chút, chúng ta sẽ theo dấu các tảng đá nền của đền thờ dưới chân mình, và dựa vào cái mũi này để từ từ tìm kiếm các đền thờ khác trong khu vực lân cận. Khi chúng tôi, những kẻ đào mộ, làm những việc tồi tệ như đào mộ tổ tiên người khác, chính cái mũi này đã giúp chúng tôi thoát khỏi vô số hiểm nguy và những cuộc tấn công từ xác ướp cổ đại; chính cái mũi này đã giúp chúng tôi phát hiện ra các cơ quan bí mật, dầu hỏa, thủy ngân, khí độc, lỗ thông gió trong các ngôi mộ… Nếu các vị đạo sĩ, các bậc trưởng lão tin tưởng vào cái mũi của chúng tôi, thì hãy nghỉ ngơi cho đầy đủ sức lực vào tối nay; đợi đến sáng mai, cái mũi của tôi sẽ giúp mọi người tìm ra con đường sống, giúp mọi người phân biệt loại quả nào có độc, loại quả nào không độc và có thể ăn được.”

“Không phải tôi đang tự cao tự đại đâu; không có loại độc tố, khí âm ám hay chất bẩn nào có thể tránh khỏi cái mũi nhạy bén hơn cả của chó này đâu.”

Ông lão đào mộ có cái mũi đầy mụn tự hào khoe khoang.

“Tôi chửi mày, kẻ đào mộ vô lại! Cái lời mày nói có nghĩa là gì? ‘Không tìm thấy cây ăn quả nào’ là ý gì? Mày muốn nói rằng gia tộc Ma ở miền Bắc cố tình nói dối để lừa gạt mọi người, âm mưu chống lại chúng ta phải không? Mày có thể chửi tôi là Ma Đông Nguyên, nhưng hôm nay mày đã xúc phạm đến gia tộc Ma chuyên trừ ma ở miền Bắc, mày phải giải thích rõ ràng đi!”

Người đàn ông lớn tuổi thuộc gia tộc Ma chuyên trừ ma nghe xong lời nói của ông lão đào mộ, lập tức nổi giận dữ, chỉ vào mũi ông ta và chửi bới.

Đối với ông lão đào mộ, không có gì đau lòng hơn việc bị người khác

Những kẻ trộm mộ ở miền Bắc và miền Nam luôn tách biệt rạch ròi với nhau, chẳng bao giờ xâm phạm lãnh địa của nhau.

Đối với người già trước mặt này mà nói, dù gia tộc Mã ở miền Bắc có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, họ cũng chỉ có thể thống trị ở miền Bắc mà thôi; khi đến miền Nam này, dù là rồng to đến đâu cũng phải quỳ gối trước chúng tôi – cái gọi là “rồng mạnh không thể đánh bại rắn địa phương”.

Nhìn thấy hai người tranh cãi gay gắt đến mức mặt đỏ bừng, không ai chịu nhường bước cho ai, cuối cùng vẫn là Thiên Sư Phủ Tiêu Tự Minh ra tay can thiệp mới ngăn được họ tiếp tục cãi vã.

Dù Tiêu Tự Minh còn trẻ tuổi và chưa từng xuất hiện trước đây, nhưng danh tính Thiên Sư Phủ của anh ta, cùng những vật báu huyền bí mà anh ta sở hữu ở nơi này, đã khiến mọi người có mặt đều e ngại và không ai dám không tôn trọng Thiên Sư Phủ.

Tuy nhiên, dù hai người đã bị ngăn cản, họ vẫn không chịu thua cuộc trước đối phương và luôn coi nhau là kẻ thù.

Nhìn thấy nhóm người vừa hợp tác lại nhanh chóng xảy ra bất đồng ý kiến, Thiên Sư Phủ Tiêu Tự Minh nhìn về phía Jin An và nói: “Vì việc đi hay ở vẫn không thể giải quyết được, Đạo sĩ Jin An, bạn vừa mới đến đây và chưa quen biết với các thầy phù thủy địa phương hay những người trong gia tộc Mã… Trong số mọi người ở đây, có lẽ chỉ có bạn mới có thể đưa ra quyết định công bằng nhất…”

“Thế thì sao bạn không chia sẻ quan điểm của mình?”

À?

Jin An, người đang suy nghĩ về chuyện khác, bỗng nhiên bị gọi tên, anh ta ngạc nhiên rồi hỏi: “Quan điểm gì cơ?”

Tiêu Tự Minh: “Chính là quan điểm về thứ mà người trong gia tộc Mã gọi là ‘quả Chu’.”

“À, chuyện về quả Chu à…”

Jin An gật đầu rồi nói ra ý kiến của mình: “Quả Chu có màu đỏ tươi, có tác dụng thanh nhiệt, sinh nước bọt, se kết ruột, chống tiêu chảy và bổ gan, bổ dạ dày. Trong sách ‘Bản Thảo Cương Mục’, quả Chu chính là quả đào; quả đào có màu đỏ, hình dạng tròn đầy, kích thước lớn như cái bát, có tám cạnh hơi dẹt.”

Tiêu Tự Minh: “??”

Người trong gia tộc Mã: “??”

Thầy phù thủy địa phương: “??”

Những người khác: “……”

……

……

Đúng lúc đó, một tiếng gầm rú dữ dội vang lên, phá vỡ không khí im lặng!

Gầm!

Tiếng gầm rú ấy khiến người ta rùng mình, vang dội và mạnh mẽ đến nỗi chạm vào tận chín tầng trời, làm cho tai người ù đi. Tiếng gầm ấy mang theo sự oán hận và thù địch vô tận.

Mọi người đều cảm thấy tâm trí mình b

Gào!

Tiếng gầm đầy oán hận vang lên như sấm, tạo ra những sóng âm lan tỏa khắp nơi, khiến cho hơi nước xung quanh núi Thiên Trụ bị phun thành những đám sương tròn và bay tung tóe về mọi hướng.

Khí thế ấy thật sự làm chuyển động cả trời đất.

Những ngọn núi xung quanh cũng rung chuyển theo.

Cứ như thể khoảnh khắc này đã đưa chúng ta trở lại thời kỳ huyền thoại, khi các thần linh vẫn còn sống; bầu trời dường như sắp nứt vỡ, mặt đất run rẩy, và cả vũ trụ đang rên rỉ trong nỗi đau. Một luồng khí áp bức cực kỳ mạnh mẽ lan tỏa từ núi Thiên Trụ, như thể muốn phá vỡ những xiềng xích cổ xưa để thoát ra ngoài.

Và vào đúng lúc đó...

Gào!

Tiếng gầm của những con thú hoang dã cũng vang lên ngay bên tai mọi người, gây ra cảm giác đau đớn cho tai óc của họ.

Mọi người quay đầu nhìn lại và không khỏi ngạc nhiên khi thấy ba con thú đá bị hư hỏng nặng nề, vốn nằm trên đống đổ nát, bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng rực.

Ánh sáng vàng đó hóa thành một con thú khổng lồ, lao về phía núi Thần Thiên ở chân trời, uy nghi và hùng vĩ, như thể muốn xé nát bầu trời và mặt đất.

Gào! Gào!

Lại có hai tiếng gầm khác của những con thú hoang dã vang lên, khiến tai mọi người ù đi. Hai con thú đá khác cũng bỗng nhiên phóng ra hai con thú hung dữ lộng lẫy, ngẩng cao đầu và gầm thét.

Chúng là Bá Hạ và Nhãn Từ.

Cảnh tượng bất ngờ này khiến tất cả mọi người có mặt đều sửng sốt.

Những tiếng động bên trong núi Thần Thiên vẫn tiếp tục, và mọi người nhận ra rằng đêm nay sẽ không yên bình chút nào... Những tiếng động rối ren bắt đầu vang lên...

Trong không trung, những âm thanh giống như tiếng nói của quỷ dữ bắt đầu vang lên.

Giống như những con quỷ dữ đã được thả ra khỏi lồng.

Dưới lòng đất, có những thứ bắt đầu trồi lên khỏi mặt đất!

Những thứ đó bên trong núi Thần Thiên, giống như là dấu hiệu của bóng tối buông xuống; trong đêm tối, những thứ kỳ lạ bắt đầu xuất hiện, và những tiếng động rối ren vẫn tiếp tục trong đêm mưa.

Bầu trời và mặt đất trở nên tối om.

Làn mưa không ngừng rơi, biến cả vũ trụ thành một màu đen tối; ở những nơi xa xôi, tiếng động của những thứ đang trồi lên khỏi mặt đất vẫn tiếp tục vang lên.

Lúc này, mọi tranh cãi và định kiến đều bị gác lại tạm thời.

Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ được; những tiếng động bên núi Thần Thiên vang lên suốt đêm, liên tục là những tiếng gầm thê lương.

Dù cho thiên đường có tan vỡ, nhân gian