Sau khi ra khỏi hang mộ, môi trường xung quanh lại thay đổi hoàn toàn, trở về với bối cảnh của những bức tường hang ban đầu.

“Thật kỳ lạ… Suốt chặng đường đi này, chúng ta không hề gặp phải bọn trộm mộ đó; không thấy người sống, cũng không thấy xác chết… Theo lý thuyết, họ không thể bị dòng nước cuốn đi xa đến thế…”

“Có lẽ tất cả họ đều đã bị dòng nước cuốn vào con sông ngầm ấy rồi…”

Dựa vào mức độ dòng nước trong con sông ngầm, Jin An suy đoán rằng những người đó có lẽ đã gặp nguy hiểm lớn.

Khi khí âm u ngày càng đậm đặc, Jin An biết rằng mình đang càng đi sâu hơn xuống lòng đất…

Lúc này, thế giới ngầm không chỉ tối tăm mà còn yên tĩnh đến mức đáng sợ, thực sự là một tình huống tuyệt vọng đối với những người mắc chứng sợ hãi bị mắc kẹt.

Bỗng nhiên, Jin An nghe thấy một số tiếng động; tuy nhiên, do tiếng nước trong sông ngầm ồn ào, anh không thể nghe rõ lắm. Khi tiến gần hơn, anh cuối cùng cũng nhận ra đó là tiếng đá va vào nhau, giống như tiếng đá đập vào đầu mình.

Tiếng đó vẫn còn cách anh khá xa, nhưng do không gian ngầm tối tăm và yên tĩnh, nó vẫn có thể vang đến xa.

Ánh mắt Jin An lạnh lẽo lại; anh bắt đầu đi về phía nguồn tiếng đó.

Khi anh đến bờ sông, anh lại thấy những xác chết không đầu đang quỳ gối, với tư thế giống hệt nhau: hai tay bị buộc chặt sau lưng, cơ thể được nhét vào túi vải, và túi vải đó đã bị nước thối của xác chết làm đen lại. Những xác chết này đều quỳ gối hướng về phía bờ bên kia sông.

Mơ hồ có thể nhìn thấy, trên bờ bên kia có hai bức tượng đá khổng lồ đứng sừng sững; tuy nhiên, trong bóng tối, anh không thể nhìn rõ đó là những vị thần nào.

Tiếng đá va vào nhau đó chính là từ phía bên kia sông vang đến.

Ngay khi Jin An đến bờ sông, tiếng đó bỗng nhiên im bặt, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Anh nhắm mắt lại, đứng yên không nhúc nhích để quan sát kỹ lưỡng phía bên kia.

Anh biết rằng ngọn đuốc trong tay mình rất dễ bị phát hiện trong bóng tối này; những thứ bí ẩn ở phía bên kia chắc chắn đã nhận thấy sự xuất hiện của anh, và hiện tại chúng cũng đang đứng yên như anh vậy, quan sát anh.

Lúc này, Jin An nhận ra rằng dòng nước trong con sông ngầm khi chảy qua đây trở nên ôn hòa hơn; nhìn kỹ, anh mới thấy rằng đoạn sông này đã được con người làm cao lên, nên dòng nước không còn xiết chặt như trước nữa.

Tuy nhiên, anh vẫn không tìm thấy đầu của những xác chết không đầu đó ở đâu cả.

Bỗng nhiên, phía bên kia có động tĩnh; anh nghe thấy tiếng

Không suy nghĩ gì thêm, Jin An ngay lập tức sử dụng phép thuật để đưa bản thân mình đến chỗ đó.

  Nhưng người kia quá nhanh nhẹn; chỉ trong chốc lát, khi anh xuất hiện tại vị trí mà người đó đang đứng, anh đã thấy bóng dáng của họ biến mất sau cánh cửa đá nằm giữa hai bức tượng đá ở vách đá. Anh còn mơ hồ nhận thấy người đó có vẻ đang đội một chiếc mũ…

  Ồ? Mũ à?

  “Người ư?”

  “Một nghìn năm trôi qua, vẫn còn người canh giữ ngôi mộ ở đây sao?”

  Không do dự, Jin An lao vào bên trong cánh cửa đá cao lớn và phát hiện ra bên trong là một đền thờ u ám rộng lớn.

  Đền thờ quá rộng lớn và tối tăm; khi người ta bước vào đó, giống như việc ném một cây kim thêu xuống biển – không hề tạo ra bất kỳ gợn sóng nào. Anh đã mất dấu vết của người kia.

  Anh Nâng lửa đứng lại ở cửa, Yên Tĩnh chờ đợi một lúc nhưng không thấy gì cả, nên đành phải rời khỏi cánh cửa đá để xem người đó vừa rồi đang đập vào thứ gì.

  Anh ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bên bờ sông này cũng có những nghi lễ tế thần bằng đầu bò, cũng có một bàn thờ bằng đá.

  Trên bàn thờ, mùi máu tanh vẫn còn nồng nặc; vài con cá đã bị đập nát bởi những tảng đá, máu thối và chất bẩn lan khắp các ký tự được khắc trên bàn thờ.

  “Có vẻ như đã rõ ràng là có thứ gì đó đang được dùng để tiến hành những nghi lễ này… Người đó là con người, chứ không phải thứ gì đặc biệt khác.”

  Jin An quan sát bàn thờ và tự nhủ với mình.

  Tuy nhiên, anh vẫn chưa hiểu rõ mục đích của hai bàn thờ này là gì, và những ký tự trên đó có ý nghĩa gì.

  “Có lẽ chỉ có bước vào đền thờ bên trong cánh cửa đá mới có thể tìm ra câu trả lời cho tất cả những điều này.”

  Jin An nhảy xuống từ bàn thờ, đến bên cạnh cánh cửa đá và ngước nhìn hai bức tượng đá trước mắt. Mỗi bức tượng đều cao khoảng mười trượng, được khắc họa với vẻ hung dữ, mang hình dáng con người nhưng có thân thể của loài thú Nhân Diệt Trấn Mộ Thú.

  Loài thú canh giữ ngôi mộ chủ yếu được chia thành hai loại: một là loài thú có khuôn mặt giống ma quỷ, và hai là loài Nhân Diệt Trấn Mộ Thú có hình dáng con người nhưng thân thể của thú.

  Những kẻ trộm mộ luôn sợ hãi nhất chính là loại thứ hai này Nhân Diệt Trấn Mộ Thú.

  Loài thú có khuôn mặt giống ma quỷ chỉ quan tâm đến người chết; việc đặt vài con như vậy trong ngôi mộ có thể xua đuổi tà ma, ngăn chặn những thứ xấu xa xâm nhập vào nơi y

“Ồ, hai bức tượng này không hoàn chỉnh; có dấu vết người ta đã cố ý đục mất đôi mắt chúng – chỉ lấy đi nhân mắt mà không đổ bể cả bức tượng. Có phải vì chúng có mắt mà không có nhân mắt nên mới bị đục như vậy?”

Phát hiện này khiến Jin An khá ngạc nhiên. Những bức tượng bị hủy hoại, cánh cửa đá cao lớn bị đẩy ra, cùng với những ngôi mộ cổ bị bỏ rơi… Có vẻ như những thứ này không thuộc về vị đại tướng thời Chiến Quốc kia. Có lẽ sau khi được vị đại tướng đó khai quật ra, chúng đã trở thành một phần của lăng mộ riêng của ông ta.

Thật kỳ lạ… Jin An đã tìm kiếm khắp bờ sông nhưng không thể tìm ra nơi những xác chết bị cắt đầu đó được giấu đi. Lắc đầu, anh quyết định không tiếp tục suy nghĩ về những chi tiết nhỏ này nữa, và bước vào trong cung điện bí ẩn phía sau cánh cửa đá cao lớn.

Tại lối vào, có hai bức tượng canh gác mộ. Jin An càng ngày càng thấy hứng thú với nhóm các ngôi mộ này; cứ như đang từng bước giải mã những bí ẩn, khiến người ta mong đợi kết quả cuối cùng sẽ là gì.

Cung điện bí ẩn này rất rộng lớn và trống trải; mọi thứ bên trong đều đã bị dọn đi, chỉ còn lại những cột đá đứng sừng sững. “Quả nhiên, cung điện này thuộc về người khác, và cũng đã từng bị vị đại tướng thời Chiến Quốc kia đào cắp.”

Đến đây, anh gặp phải bảy cái quan tài đá. Những quan tài này rất nặng, mỗi cái nặng hàng nghìn cân; cửa quan tài đã bị mở ra, và xác chết cùng đồ táng lễ bên trong đều đã biến mất. Có lẽ chính vì những quan tài này quá nặng nên không thể di chuyển được, nên chúng bị bỏ lại tại chỗ.

Jin An đi vòng quanh và nhận thấy rằng mỗi quan tài đều được buộc bằng những sợi xích sắt to; đầu mút của những sợi xích đó được gắn chặt vào trần nhà của cung điện. “Các quan tài treo bằng bảy ngôi sao…”

“Có vẻ như người sở hữu cung điện này khi còn sống đã có địa vị cao hơn cả vị đại tướng thời Chiến Quốc kia.”

Nhưng điều đó cũng có gì đâu? Khi con người chết đi, mọi thứ đều tan biến; không ai còn kính trọng họ nữa. Ngược lại, càng nhiều đồ táng lễ thì càng dễ thu hút những kẻ tham lam. Jin An lắc đầu và đi qua những quan tài treo bằng bảy ngôi sao đó.