“Vị này là ai vậy?”

Nhìn thấy người đàn ông này tự nhiên và ngay lập tức quan tâm chào hỏi họ, Ai Maimaiti cùng những người khác đều nhìn về phía Jin An.

Lý Béo Nặng nhanh chóng giới thiệu bản thân: “Tôi tên là Lý Quê, đúng là cái họ Lý mà mọi người thường gọi đấy. Tên đầy đủ của tôi là Lý Khuyết. Các bạn là bạn cũ của Đạo sư Jin An, cũng chính là bạn cũ của tôi nữa. Các bạn có thể gọi tôi là Lý Béo Nặng hoặc ‘Bá Phụ’ cũng được.”

Ai Maimaiti, Beni, Aheqi – những “hoàng tử nhỏ” thuộc nhóm Xí Tây Vực – đều ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của Lý Béo Nặng.

“Hóa ra là Ngài Lý Quê, xin chào!” Những người này đặt tay phải lên ngực trái, cúi đầu chào hỏi Lý Béo Nặng để bày tỏ sự thân thiện.

“À, không cần phải như vậy đâu. Các bạn cứ gọi tôi là Lý Béo Nặng hay ‘Bá Phụ’ thôi.” Lý Béo Nặng cũng đáp lại bằng cách cúi đầu chào hỏi.

Sau đó, Lý Béo Nặng rất mong muốn được gặp Cô Chi Quốc – con chim bất tử và chủ nhân của nó, Aheqi – và người này mỉm cười trả lời: “Con chim bất tử Ban Ngày đang ngủ, sẽ xuất hiện vào buổi tối thôi.”

Ồ, Lý Béo Nặng có vẻ hơi thất vọng và gật đầu.

Ai Maimaiti đột nhiên liếc mắt bí mật với Jin An và nói: “Đạo sư Jin An ơi, lần này không chỉ có chúng tôi đến đây, mà còn có một người có địa vị đặc biệt nữa, cũng đi cùng chúng tôi đến kinh đô của người Hán.”

“Ai vậy?” Lý Béo Nặng là người đầu tiên hỏi.

Mọi người cười bí ẩn, sau đó cùng nhau cúi đầu chào một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo choàng trắng, đeo khăn che mặt và toát ra hương thơm dễ chịu: “Công chúa Cổ Lệ Tạp.”

Người phụ nữ này chính là công chúa của nước Nguyệt Qiang.

Khi Jin An đi về phía tây qua Ả Rập Cát Trắng, quốc gia đầu tiên mà ông ghé thăm ở vùng Tây Vực chính là nước Nguyệt Qiang. Vua cũ của nước Nguyệt Qiang, Y Nhĩ Hà Mộc, từng cùng với Lão Sadiq và Tiểu Sahaifu biến thành cừu và theo Jin An vào sa mạc để chuộc lỗi.

Nữ công chúa của nước Nguyệt Khương bỏ chiếc mạng che mặt xuống, lộ ra làn da mịn màng như ngọc trắng phủ mỡ cừu vùng Tây Vực. Cô ấy cao ráo, da mềm mại; hoàn toàn không thể nhận ra rằng cô đã lớn lên giữa sa mạc từ nhỏ, không hề có làn da đen sạm hay bị xói mòn do gió cát như những người dân sống trong sa mạc khác.

Cổ Lệ Tạp – loài hoa rực rỡ nở giữa sa mạc.

Jin An cúi chào và mỉm cười: “Xin chào công chúa, sức khỏe của vua cha có tốt không ạ?”

Công chúa nhìn Jin An một cách trầm mặc; khi thấy Jin An đứng ngay trước mặt mình, như những bông hoa Cổ Lệ Tạp nở rộ dưới ánh nắng mặt trời sa mạc, cô liền nở nụ cười dịu dàng, thấm đượm tình cảm: “Cha tôi rất khỏe. Cha luôn nhớ đến Đạo sĩ Jin An, kể lại những khoảnh khắc cùng ông đi phiêu lưu tìm kiếm kho báu trong sa mạc… Những ký ức đó khiến cha tôi mãi không quên được. Mỗi khi nhắc đến chuyện này, cha trông trẻ hơn hai mươi tuổi… Tôi đã lâu lắm rồi không thấy cha vui vẻ như vậy.”

Nghe đến tên nước Nguyệt Khương, Lý Béo Nặng vẫn còn nghi ngờ; nhưng khi nghe công chúa nói về việc vua cha từng cùng Jin An vào sa mạc, Lý Béo Nặng cuối cùng cũng tin tưởng, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên: Quả thật là vua của nước Nguyệt Khương… Không ngờ con gái của vị vua ấy lại xinh đẹp đến thế!

Trong khi đó, Ai Maimaiti và những người khác nhìn Jin An và công chúa với vẻ ngơ ngác: “Vua cha có từng cùng Đạo sĩ Jin An vào sa mạc không? Chuyện này xảy ra trước hay sau khi chúng ta gặp Đạo sĩ Jin An tại Lâu đài Cười Xác ạ?”

Jin An chỉ cười và không trả lời.

Những người khác trong Sở Điều tra Hình sự đều nhìn Jin An với ánh mắt ngưỡng mộ; họ nghĩ rằng vị chỉ huy của mình thật sự có nhiều bạn bè từ khắp nơi trên thế giới – từ các gia tộc quyền lực ở Tây Tạng cho đến các hoàng tử, công chúa và vua già của các nước Tây Vực.

Họ bỗng nhiên có cảm giác rằng chuyến thăm này của đoàn sứ giả đến gặp vị chỉ huy của mình mới là chínhsự việc, còn việc đi sứ chỉ là điều phụ thêm mà thôi.

“Ai Maimaiti, các bạn không nói rằng các bạn có một bất ngờ nào đó dành cho Đạo sĩ Jin An sao?” Giọng nói của công chúa rất dịu dàng.

Ai Maimaiti và những người khác vẫn giữ nguyên sự ngưỡng mộ dành cho Jin An; họ nhìn ông với ánh mắt kính trọng: “Những điều bất ngờ nhỏ bé của chúng tôi so với những thành tựu của Đạo sĩ Jin An thì giống như những hạt cát trên sa mạc… Làm sao dám nhắc đến chúng được.”

“Jin An Hoà kinh ngạc nhìn Cổ Lệ Tạp và hỏi: ‘Bất ngờ gì vậy?’”

Cổ Lệ Tạp công chúa mỉm cười nói: “Đạo sư Jin An, ông còn nhớ tấm bùa vàng mà ông đã đưa cho họ trước khi rời sa mạc không?”

“Ừm... Tôi nhớ chuyện đó.”

Vì sa mạc thiếu nước, nên trước khi đi, ông đã tặng mỗi người trong nhóm Ai Maimaiti một tấm bùa của Thần Đường Lang.

Cổ Lệ Tạp công chúa bật cười: “Tấm bùa đó thực sự rất hiệu quả; nhờ nó mà các bạn đã xây dựng rất nhiều đền thờ Ngũ Tạng Đạo Quan cho đạo sư Jin An trong sa mạc. Ngày nay, những đền thờ này rất phổ biến ở nhiều quốc gia trong sa mạc, và có rất nhiều tín đồ.”

Nghe vậy, ánh mắt mọi người trong Cơ quan Điều tra lại thay đổi hoàn toàn khi nhìn về phía Jin An.

“Thật là tài ba! Ngài đã mở được đền thờ ngay giữa sa mạc, và theo lời các vị công tử, công chúa ấy, số lượng đền thờ của ngài còn khá lớn nữa.”

Jin An ngạc nhiên; đúng là một bất ngờ thực sự. Ông lại cúi chào từng người trong nhóm Ai Maimaiti và cảm ơn họ một cách thành thật.

“Đạo sư Jin An đã cứu chúng tôi trong sa mạc; chúng tôi đều thấy rằng ngài là một người thực sự có năng lực. Chúng tôi không thể đền đáp công ơn của ngài được... Có câu ngôn ngữ Hán nói rằng: ‘Phải biết ơn và trả ơn’...” Nhóm Ai Maimaiti vội vàng suy nghĩ để tìm ra câu thành ngữ đúng.

Cổ Lệ Tạp công chúa không chỉ là bông hoa đẹp nhất trong sa mạc, mà còn là người thông minh nhất. Bà am hiểu văn hóa Hán và nhanh chóng giúp họ đáp: “‘Phải biết ơn và trả ơn’.”

“Đúng rồi, chính là ‘Phải biết ơn và trả ơn’!” Nhóm công tử, công chúa Ai Maimaiti gật đầu đồng ý.

“Công chúa Cổ Lệ Tạp vừa nói về chúng tôi, bây giờ công chúa hãy nói về bản thân mình đi.”

“Tôi ư?”

Ai Maimaiti nói: “Không phải chúng tôi đang kiêu ngạo đâu, nhưng nếu nói về những bất ngờ, thì bất ngờ mà công chúa Cổ Lệ Tạp mang đến cho ngài mới là điều lớn nhất. Đền thờ Ngũ Tạng Đạo Quan đã trở thành tôn giáo quốc gia tại quốc gia Yueqiang; hoàng gia đứng đầu, và toàn thể dân tộc đều tin tưởng vào nó.”

Đạo sư Jin An, lần sau khi đến nước Nguyệt Kiang, chắc chắn sẽ nhận ra rằng những gì chúng tôi nói về tôn giáo quốc gia này không hề phóng đại chút nào; bây giờ, cả nước Nguyệt Kiang đều thờ phượng Ngũ Tạng Đạo Quan.”

Benny gật đầu và tiếp lời: “Đạo sư Jin An, xin hãy yên tâm. Khi cha chúng tôi già đi và chúng tôi lên ngôi vua, chúng tôi chắc chắn cũng sẽ coi Ngũ Tạng Đạo Quan là tôn giáo quốc gia, để mọi người dân trong nước đều tin vào tôn giáo này. Chúng tôi ai cũng chỉ tin vào Đạo sư Jin An – người mà chính mình đã chứng kiến sức mạnh của ngài. Nếu cha chúng tôi từng được chứng kiến sức mạnh ấy, chắc chắn ông ấy cũng sẽ ủng hộ quyết định của tôi.”

Các hoàng tử khác cũng nói rằng họ đã thống nhất với nhau trên đường đi; ngay khi lên ngôi vua, họ sẽ thực hiện việc công nhận Ngũ Tạng Đạo Quan là tôn giáo quốc gia.

Mọi người trong Cơ quan Điều tra Hình sự lại một lần nữa tỏ ra kinh ngạc. Nghe những lời này, các hoàng tử đều rất mong muốn lên ngôi vua để giúp đỡ vị chỉ huy của mình trong việc phổ biến tôn giáo Ngũ Tạng Đạo Quan.

Vị chỉ huy ấy không chỉ có nhiều bạn bè, mà còn chiếm được lòng mọi người nhờ đức độ của mình. Vì vậy, nhiều người sẵn lòng tin tưởng và theo đuổi ông ấy… Giống như họ đang tin tưởng vào vị chỉ huy ấy một cách chân thành vậy.

“Đạo sư Jin An, con bò và con dê mà ngài dẫn vào sa mạc kia đâu rồi? Khi Ngũ Tạng Đạo Quan trở thành tôn giáo bảo vệ đất nước, con vật mà ngài cưỡi chắc chắn sẽ trở thành sinh vật thần thánh bảo vệ đất nước. Để nhận được phước lành từ sinh vật ấy, chúng ta chắc chắn sẽ khuyến khích mọi người dân ăn nhiều thịt dê hơn.” Mọi người vỗ tay và quay đầu tìm kiếm con dê.

Jin An nghe xong cảm thấy vừa buồn cười vừa xúc động: “Nó đang ở trong Ngũ Tạng Đạo Quan, chứ không phải ở Cơ quan Điều tra Hình sự đâu.”

Nghe họ liên tục gọi Ngũ Tạng Đạo Quan là “tôn giáo bảo vệ đất nước”, Lý Béo Nặng bên cạnh không khỏi thở dài và cảm thán: “Ngũ Tạng Đạo Quan chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ ở Tây Vực.”