Lời nói của Jin An khiến tất cả mọi người có mặt đều giật mình.

Quả thực, việc chó nhặt xương là điều hiển nhiên.

Trong các câu chuyện kỳ lạ dân gian, còn có câu chuyện về những con chó già hóa thần, có thể đi thẳng bằng hai chân như con người; vì vậy, mọi người đã tìm ra một phương pháp để nhận biết nhanh chóng, đó là ném một cái xương xuống đất và xem con chó có liền quỳ xuống cắn xương hay không.

Chắc chắn con người sẽ không làm vậy, chỉ có chó mới làm vậy thôi.

Những lời nói của vị đạo sĩ già này khiến Chỉ huy Trương và Lý Béo Nặng đều sửng sốt, và họ không khỏi thốt lên rằng thế giới này thật là đầy những điều kỳ lạ.

Jin An đá một hòn đá xuống đất; tiếng đá vang lên trong không trung, lao nhanh qua bầu trời đêm và biến mất vào màn đêm.

Không lâu sau, họ nghe thấy tiếng sủa đau đớn của con chó bị cửa kẹt chân. Khi họ đuổi theo con chó ấy, họ thấy nó nằm im bất động trên mặt đất, trán nó có một vết thương mới gây ra, máu chảy rất nhiều.

“Vậy là nó đã chết rồi à?” Lý Béo Nặng và vị đạo sĩ già dùng những cành cây để chọc vào con chó trên mặt đất.

Con chó vẫn không hề động đậy.

Lý Béo Nặng bắt đầu nghi ngờ và lấy một cái xương chân người ném vào miệng con chó, nhưng không có phản ứng gì cả.

Trong khu mộ hoang này, có rất nhiều xương người.

Lý Béo Nặng hoảng sợ: “Thật sự là nó đã chết rồi sao? Nếu nó giả vờ chết, thì khi thấy xương mà không có phản ứng gì, liệu đó có phải là một con chó thật, hay là một người thật?”

Sau đó, anh ta nhìn vị đạo sĩ già với ánh mắt nghi ngờ, không biết những lời anh ta nói trước đó có thật hay không.

Vị đạo sĩ già nháy mắt và nói: “Dù nó là chó, nhưng không phải loại chó nào cũng ăn được xương. Con người có nhiều tầng lớp khác nhau, và chó cũng vậy. Nhìn xem, lông của nó bóng mượt, nó còn biết mặc quần áo nữa… Rõ ràng đây là con chó của ai đó. Xương mà bạn ném cho nó thì không tốt đâu; nó thối rữa và không hề có thịt. Nếu bạn ném cho nó những chiếc xương thịt thỏ hầm hoặc xương sườn bò nấu trong nồi lẩu, xem nó có tỉnh lại không.”

Lý Béo Nặng chớp mắt: “Ở nơi hoang vu này, làm sao tôi có thể tìm được những thứ như vậy để cho nó ăn đây…”

Vị đạo sĩ già liếc mắt một cái, rồi lén lút đi đến phía sau con chó, sau đó dùng cành cây mà mình đang cầm đâm mạnh vào giữa hai chiếc chuông da nhăn nheo… Auu!

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên; con chó co đuôi lại, nhảy cao bằng đầu người, rồi sủa dữ dội về phía vị đạo sĩ già.

Lý Béo Nặng tròn mắt lên: “Hóa ra là giả vờ chết thật đấy.”

  Nhìn con chó già đang vùng vẫy dữ dội dưới sức ép của Lý Béo Nặng, đôi chân nó đá liên hồi vào người Lý Béo Nặng khiến ông ta kêu thét đau đớn, vị đạo sĩ già liền cuốn tay áo lên và lao vào giúp đỡ, hào hứng bấm chặt đôi chân sau của con chó.

  “Trần Đạo Trưởng ạ, cậu nghĩ con chó này mắt phát sáng màu xanh lá, có phải nó cũng giống con khỉ chết mà chúng ta gặp dưới Vũ Châu Phủ khi Âm Dịch Giang không? Có lẽ chúng đều là những thứ do những kẻ điều khiển xác chết tạo ra?” Lý Béo Nặng vẫn tiếp tục giữ chặt con chó.

  Vị đạo sĩ già cau mày và nói: “Không giống đâu, việc những con mèo, con chó ban đêm mắt phát sáng màu xanh lá là chuyện bình thường mà.”

  Lý Béo Nặng lại hỏi Jin An xem con chó này có phải là kẻ biết tạo ra những sinh vật quái dị, đang dùng lớp da chó để đào mộ không.

  Jin An, người đang kiểm tra những ngôi mộ mà con chó đã đào ra, lắc đầu và nói rằng không phải vậy.

  Sau khi buộc chặt con chó lại, Lý Béo Nặng đầy bùn đất bước tới và hỏi: “Đạo sĩ Jin An, ông có phát hiện gì không?”

  Rồi họ nghe thấy tiếng kinh ngạc của Lý Béo Nặng: “Cái quan tài và đất mộ ở đây sao toàn là máu vậy! Phía dưới cái quan tài đầy máu này lại sụp xuống nữa!”

  Sau một lúc suy nghĩ, Jin An nói: “Chắc hẳn vào đêm hôm đó, hai người cha con gia đình Sun cùng với Lưu Vân đã đến đây để thu thập xương cốt. Lý Béo Nặng, liệu ông có thể tìm hiểu thông tin về chủ nhân của những ngôi mộ này không?”

  Lý Béo Nặng có vẻ ngại ngùng và nói: “Ehm… Có lẽ không thể được. Nơi này vốn dĩ là một khu mộ hoang, chính quyền không quản lý được đây.”

  Đúng lúc đó, cơ quan điều tra hình sự đã tìm thấy một số dụng cụ đào mộ gần đó. Được rồi, đã có dụng cụ và nhân viên rồi, thì bắt đầu đào thôi.

  Tất cả các nhân viên điều tra hình sự có mặt tại đó đều là những người từng luyện võ, vốn dĩ đã có sức mạnh lớn; giờ đây với dụng cụ trong tay, họ đào đất với tốc độ cực kỳ nhanh.

  Chiếc quan tài đầy máu được đào lên đầu tiên. Sau khi dọn dẹp sơ bộ, họ phát hiện rằng bên trong quan tài có viết đầy kinh văn, nhưng những kinh văn này không phải là chữ viết hiện đại, mà giống như chữ viết từ hàng nghìn năm trước.

“Kỳ lạ thật, mặc dù trên núi Đại Hắc có rất nhiều ngôi mộ cổ chồng chất lên nhau, nhưng tại sao chiếc quan tài từ ngàn năm trước lại lại ở tầng trên cùng, gần mặt đất nhất vậy?” Lý Béo Nặng tỏ ra ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ là con cháu của những người đã khuất đã di dời mộ phần cho tổ tiên họ sao?”

“Tôi hiểu rồi!”

Lý Béo Nặng bỗng nhiên hét lên, sau đó càng nói càng hào hứng: “Việc di dời mộ phần cần phải thu thập xương cốt; liệu những người thu thập xương cốt này có phải là con cháu của những người trong quan tài được mời đến để giúp họ thu thập và nhận diện xương cốt, rồi mới di dời họ đến nơi an táng mới không?”

Jin An nhìn qua và hỏi: “Di dời một ngôi mộ mà cần phải giết nhiều người như vậy sao?”

Lý Béo Nặng ngập ngừng một chút; quả thực, nếu mỗi lần di dời mộ phần đều phải giết nhiều người như vậy, thì chắc chắn mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn từ lâu rồi.

Nhưng Lý Béo Nặng nhanh chóng lấy lại tinh thần và nghĩ ra một giả thuyết khác: “Có lẽ do thời gian trôi qua quá lâu, không thể chắc chắn liệu những xương cốt đó có phải là những gì chủ nhân yêu cầu hay không; vì vậy, những người thu thập xương cốt đã bí mật tạo ra một con ma cà rồng để tăng khả năng thành công trong việc thu thập xương cốt. Chẳng hạn, nếu chủ nhân có địa vị cao và đưa ra điều kiện hấp dẫn, thì ngay cả ba thế hệ gia đình những người thu thập xương cốt cũng không thể từ chối được… Thực tế, ngay cả chủ nhân cũng không hề biết rằng họ đã làm những việc ác độc như vậy.”

Đây không phải là cuộc đụng độ giữa hai nền văn minh như văn minh Trung Nguyên và Tây Vực; vì vậy, dù ngôn ngữ qua hàng ngàn năm có thay đổi thế nào, vẫn luôn có những điểm tương đồng. Vị đạo sĩ già dùng lá cây hoàng đào để quét qua bên trong chiếc quan tài bằng máu, và nhận ra vài ký tự trên đó; ông ta hét lên ngạc nhiên: “Trông có vẻ như đây là nội dung của ‘Kinh Độ Nhân’!”

Vị đạo sĩ già viết những ký tự mà ông ta nhận ra xuống đất; Jin An nhìn và thấy đó quả thực là nội dung của “Kinh Độ Nhân”.

“Có vẻ như ba thế hệ gia đình những người thu thập xương cốt thật sự rất không may; họ đã gặp phải một xác chết từ ngàn năm trước có khả năng trở thành ma cà rồng… Việc sử dụng ‘Kinh Độ Nhân’ để chống lại nó, cùng với việc sử dụng đất và máu để chôn cất, cho thấy người đã chôn cất họ từ ngàn năm trước đã có dấu hiệu trở thành ma cà rồng… Chỉ là những năm qua, nhờ vào ‘Kinh Độ Nhân’, xác chết đó vẫn nằm yên dưới lòng đất mà không gây rắc rối gì… Mọi chuyện bắt đầu

“Có lẽ điều này có liên quan đến việc Lưu Vân là một con ma cà rồng ăn xác người,” vị đạo sĩ già suy nghĩ và nói. “Giống như lúc nãy, khi bạn Lý Béo Nặng ném những bộ xương khô bên đường cho con chó cũ không ăn, thử xem nếu bạn ném đùi thỏ hầm hoặc xương sườn bò vào nó có ăn không.”

“Gululu…”

Bụng của Lý Béo Nặng réo lên như tiếng sấm; anh ta cau mày, ôm lấy bụng và nói: “Trần Đạo Trưởng, đừng nói nữa về đùi thỏ hầm hay xương sườn bò đi! Bạn đã nhắc đến chúng vài lần rồi… Suốt đêm nay, tôi vừa mệt vừa đói, trong đầu tôi chỉ còn những ý nghĩ về đùi thỏ hầm và xương sườn bò thôi.”

Quả nhiên, khi nhiều người cùng thảo luận với nhau, vụ án đã được phân tích gần như rõ ràng. Giờ chỉ còn lại việc tìm ra thi thể của người thu gom xương cốt, sau đó từ đó truy tìm ra kẻ chủ mưu thực sự đứng sau vụ việc này.

Jin An cùng với chỉ huy Zhang thảo luận một hồi và quyết định tiếp tục đào sâu hơn để tìm kiếm thêm manh mối. Tuy nhiên, sau một thời gian đào, họ không tìm thấy bất kỳ thông tin có giá trị nào, chỉ thu được một số bộ xương thối rữa – có cả xương người lớn lẫn trẻ em.

Trong quá trình đó, Jin An đã thử dùng ý thức của mình để tìm hiểu tình hình, nhưng khí âm u ở đây quá dày đặc; ý thức của anh ta như bị mắc kẹt trong biển cả, không thể tiến lên được. Sau khi tiếp tục đào một lúc mà tiến độ vẫn chậm, Jin An yêu cầu mọi người dừng lại, sau đó nhảy xuống hang động để tự mình kiểm tra tình hình bên dưới.

“Rầm!”

“Gào!”

Một tiếng gào kinh hoàng phát ra từ phía dưới hang động; mọi người cảm nhận được rung chuyển từ đất đá dưới chân mình. Ngay lập tức, hang động bị sập xuống, chôn vùi họ dưới đống đất đá và xương khô.

“Anh em ơi!”

“Đạo sĩ Jin An!”

Chỉ sau một lúc đào, đất đá dưới chân họ lại rung lên một lần nữa; Jin An mang lên mặt đất một xác chết đang chảy máu cùng với hai thi thể bị hủy hoại nghiêm trọng. Hai thi thể đó một già một trẻ; mọi người đều bắt đầu đoán ra điều gì đó. Và quả nhiên, Jin An nói: “Khi tôi tìm thấy xác chết đang chảy máu này, bên cạnh nó có hai thi thể mới chết vài tháng, đã bị phân hủy nặng nề… Chắc chắn đó chính là hai người con trai của người thu gom xương cốt mà chúng ta đang tìm kiếm.”

“Xác chết đang chảy máu này có lẽ đã được chôn trong quan tài đầy máu; sau khi thoát ra khỏi đó, nó đã ẩn náu trong một ngôi mộ gia tộc chưa bị kẻ trộm mộ phát hiện.”

“Con quái vật máu này không phải là nguyên nhân gây ra họa, nhưng cũng gần như vậy rồi; vì thế nó mới ẩn mình trong địa cung chờ đợi cơ hội để bùng nổ. Thật đáng tiếc khi nó lại gặp phải Jin An – kẻ đã khiến nó bị thiêu sống ngay từ lần đầu tiên gặp mặt.”

Ngay khi Jin An nói xong, anh ta ngước nhìn bầu trời và phát ra một tiếng cười lạnh lùng: “Cái quái vật linh hồn nào dám nhòm ngó tôi!”

Khí huyết của Jin An bùng nổ mạnh mẽ, tạo thành một biển lửa đỏ rực bay lên trời, làm cho những linh hồn đang thoát khỏi xác chết phải vội vàng rời đi. Những linh hồn này chỉ có Jin An mới có thể nhìn thấy; tất cả chúng đều rơi xuống ngọn núi Đen Lớn phía dưới đất.

“Đạo sĩ Jin An, sao vậy ạ?” Chỉ huy Zhang và Lý Béo Nặng lo lắng hỏi.

Jin An trả lời rằng không sao cả. Anh nhận thấy trời đã sắp sáng, chưa đầy nửa giờ nữa là bình minh, vì vậy anh yêu cầu mọi người dừng công việc và trở về.

“Với những bộ xương được khai quật ra này, cùng chiếc quan tài đựng máu này, chúng ta sẽ xử lý thế nào?” Có người hỏi.

Sau một lúc suy nghĩ, Jin An nói: “Hãy mang tất cả về nhà trước.”

Nói xong, Jin An chỉ vào con chó già trên mặt đất và nói: “Cũng mang con này về nữa. Vì đây là đồ của ai đó, chắc chắn sẽ có người đến nhận.”

Cuối cùng, Jin An nhìn ngọn núi Đen Lớn một lần nữa, nhưng không đi đến đó mà cùng mọi người trở về dinh thự.

Phía ngọn núi Đen Lớn có Ngọc Kinh Kim – một cao thủ, và Jin An đã biết rõ tình hình ở thế giới bên kia rồi, nên không cần phải đến xem xét thêm nữa.

……

Khi trở về đài kiểm soát của cục hình sự, ngay lập tức có người đến báo tin rằng Ngọc Kinh Kim, Trấn Quốc Tự và Thiên Sư Phủ đã lần lượt đến thăm Jin An, nhưng vì Jin An không có mặt, họ đã ngồi đợi một lúc rồi mới trở về, và để lại quà tặng khi rời đi.

Nghe xong, mọi người trong cục hình sự đều nhìn chằm chằm vào sợi dây xích trong tay Lý Béo Nặng; đầu dây xích buộc một con chó già có râu trắng, ăn mặc giống như một học giả.

Có người đùa rằng Li Tou muốn mời mọi người ăn thịt thơm để giữ ấm và tăng cường sinh lực, khiến càng nhiều người tò mò và đến xem.

Con chó già này hiểu ý người, nên nó ngồi yên trên mặt đất và không chịu di chuyển nữa.

Dù Lý Béo Nặng kéo thế nào, con chó cũng không chịu đi.

Cho đến khi Jin An nói rằng không muốn ăn thịt con chó già kia, nó mới bất ngờ đứng dậy như một con quái vật và tự nguyện đi vào Văn phòng Điều tra Hình sự.

Lý Béo Nặng đứng ngẩn ngơ tại chỗ; dây xích chó tuột khỏi tay mà anh ta cũng không hề hay biết. Con chó già kia lại tự nguyện cắn lấy dây xích và đặt nó vào tay Lý Béo Nặng, sau đó quay đầu nhìn anh ta và ngẩng cao đầu, ý bảo là “đi thôi, vào Văn phòng Điều tra Hình sự đi.”

Cảnh tượng này khiến Lý Béo Nặng càng thêm bối rối: Rốt cuộc là anh ta dẫn con chó vào Văn phòng Điều tra Hình sự, hay là con chó dẫn anh ta vào đó?

Người trong Văn phòng Điều tra Hình sự thì càng thêm ngạc nhiên: Họ vừa ra ngoài điều tra vụ án ăn thịt và thu thập xương người, vậy sao lại mang về một con chó giống người như vậy? Điều đáng chú ý là con chó này thực sự rất hiểu lòng người; nó còn biết tự mình dùng dây xích để đi dạo nữa.

Sau khi trở lại Văn phòng Điều tra Hình sự, Jin An yêu cầu Lý Béo Nặng chuẩn bị giấy bút, sau đó vẽ một bức chân dung và đưa cho Lý Béo Nặng.

“Đây chính là người đã thuê ba thế hệ gia đình Sun để thu thập xương người. Nếu tìm được người này, chúng ta sẽ biết rõ họ muốn thu thập xương của ai.”

“Mặc dù kẻ thực sự gây ra vụ án ăn thịt và thu thập xương người đã bị bắt, thi thể của hắn cũng đã được tìm thấy, vụ án này có thể được đóng lại. Nhưng tôi luôn thắc mắc: Người đứng sau vụ án này thực sự muốn thu thập xương của ai… Có lẽ đây chính là lý do khiến Đại Lý Sở coi vụ án này là một vấn đề nan giải.”

Trong bức chân dung là một người đàn ông trung niên bình thường, hơi mập mạp, và có một nốt ruồi đen ở khóe mắt.

Jin An nhắc nhở: “Người này có thể biết cách thay đổi diện mạo; có thể hắn không đi lại công khai với khuôn mặt thật của mình, vì vậy việc tìm kiếm hắn sẽ không dễ dàng. Nhưng không sao cả, chúng ta có thể gửi thông báo này đến các cơ quan chức năng trong kinh thành, để họ chú ý xem liệu có ai có vẻ ngoài tương tự không.”

“Còn về vụ án ăn thịt và thu thập xương người… Kẻ thực sự gây án và thi thể của hắn đã được tìm thấy, động cơ gây án cũng đã được điều tra rõ ràng, vì vậy vụ án có thể được đóng lại trước mắt. Chúng ta sẽ mở lại hồ sơ vụ án sau khi tìm ra người đứng sau nó.”

Lý Béo Nặng ngạc nhiên nhìn vào bức chân dung: “Đạo sĩ Jin An, ông lại sử dụng phép thuật nào đó để nhìn thấy khuôn mặt của kẻ đứng sau vụ án à?”

“Khi nào đạo sĩ Jin An sử dụng phép thuật vậy? Tôi lại không hề nhận ra chút nào cả.”

Jin An cười và nói: “

“Jin An gật đầu: ‘Vụ án thực sự đã được khép lại rồi.’”

Thực ra, vụ án này không hề phức tạp. Có người đã trả tiền để nhờ người thu thập xương cốt tìm kiếm hài cốt; tuy nhiên, người đó không chắc chắn về việc tìm thấy hài cốt, nên đã giết người và vứt xác đi, sau đó dùng người sống để luyện thành ma cà rồng ăn thịt người. Kết quả là một xác chết có máu đã được tìm thấy dưới núi Đại Hắc Sơn, khiến cho toàn bộ đội quân bị tiêu diệt; chỉ có Lưu Vân may mắn thoát ra được nhờ vào những con ma cà rồng đó. Sau khi trở về, vì không còn ai kiểm soát, Lưu Vân liên tục ăn thịt người khác và vứt xác lên núi. Cuối cùng, do ăn quá nhiều người, khí âm ác xâm nhập vào não anh ta, khiến anh ta xuất hiện ảo giác và tự báo cáo với cơ quan chức năng, từ đó vụ án ăn thịt người này mới bị phanh phui.

Người thuê mướn thực sự không phải là người thu thập xương cốt; họ không hề biết gì về những con ma cà rồng đó, và càng không thể có ý định tham gia vào việc giết người và chế biến xác chết. Nếu không, khi họ đi qua thế giới bóng tối, họ chắc chắn sẽ cảm nhận được sự ám ảnh từ chiếc nồi sắt dùng để chế biến xác chết đó.

Mặc dù kẻ thủ ác đã bị tìm ra, nhưng vụ án vẫn còn một điều bí ẩn: Người thuê mướn thực sự đang tìm kiếm hài cốt của ai, để có thể khiến Đại Lý Sở phục vụ họ?

“Vụ án đã được khép lại rồi, vậy con chó già này sẽ được xử lý thế nào?” Vị đạo sĩ già chỉ vào con chó bên cạnh mình.

Jin An đáp: “Hãy buộc nó lại ở cửa, chờ chủ nhân đến nhận.”

Không lâu sau đó, những chi tiết về việc Jin An điều khiển xác chết, đi qua thế giới bóng tối, và việc La Bàn đi tìm xương cốt đã lan truyền khắp cơ quan điều tra hình sự. Những người không được đi cùng Jin An đều cảm thấy hối tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội đó; trong khi những người đã đi cùng anh ta thì tự hào và được mọi người ngưỡng mộ, họ hy vọng có thể kể lại chi tiết về những trải nghiệm đêm đó…