“Ah Wu, Qing Sheng, hãy chuẩn bị chất nổ và phá ngay cánh cửa mộ này.”

Phương pháp của vị đô úy này thật sự rất thô bạo nhưng lại đơn giản.

Vị đô úy là một tướng lĩnh quân đội. Việc ông ta mang theo chất nổ – vốn thuộc sở hữu của triều đình – xuống dưới lòng mộ không hề gây ra điều gì đáng ngạc nhiên.

Đúng lúc hai người đàn ông cao lớn trong đội lính kỵ binh bước ra, cầm trên tay chất nổ để phá cánh cửa mộ, thì người luôn im lặng, không nói gì cả – người được gọi là Xẻo Kiếm – bỗng nhiên ngăn họ lại.

“Không được phá cánh cửa mộ này.”

“Bên trong cánh cửa mộ này chứa đầy chất độc từ chì và thủy ngân còn sót lại sau quá trình các nhà đạo sĩ luyện đan. Nếu phá cánh cửa mộ, tất cả chúng ta sẽ không thể thoát khỏi những loại chất độc nguy hiểm này.”

Lời nói đột ngột của Xẻo Kiếm đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt tại đó.

Trong lòng Jin An, tim anh ta bỗng nghẹn lại.

Quả nhiên… Những người nổi bật thường sẽ thu hút sự chú ý.

Lần này, vị đô úy quan sát Xẻo Kiếm một cách kỹ lưỡng và hỏi: “Anh em Xẻo Kiếm, có phải anh đã nhận ra vấn đề gì đó với cánh cửa mộ này không?”

Xẻo Kiếm không trả lời ngay lập tức, mà quay đầu nhìn Jin An. Lúc này, Jin An đã quá muộn để can thiệp; anh chỉ có thể gật đầu, yêu cầu Xẻo Kiếm trả lời câu hỏi của vị đô úy.

Nhận được sự đồng ý của Jin An, Xẻo Kiếm bắt đầu nói một cách dài dòng: “Cánh cửa mộ này hoàn toàn màu đen, giống như loại mực được sử dụng bởi Thần Sét. Có vẻ như người ta đã cố tình sử dụng loại mực này để tạo ra bầu không khí u ám, làm nổi bật sự độc ác của những hình vẽ kỳ quái trên cánh cửa mộ, nhằm xua đuổi những kẻ lạ xâm nhập. Tuy nhiên, loại mực này rất hiếm gặp, và thường chỉ xuất hiện dưới dạng những hạt mưa sao lác đác; hiếm khi thấy những khối lớn như thế này được dùng để chạm khắc thành cánh cửa mộ.”

“Có lẽ bên trong cánh cửa mộ này có một lớp rỗng, nơi chứa đựng chất độc từ chì và thủy ngân còn sót lại sau quá trình luyện đan của các nhà đạo sĩ. Qua nhiều năm, những chất độc này đã dần ăn mòn đá, khiến cho toàn bộ cánh cửa mộ chuyển sang màu đen.”

Đây là lần đầu tiên Xẻo Kiếm nói một đoạn dài như vậy.

Jin An và vị đạo sĩ già đều ngạc nhiên nhìn Xẻo Kiếm. Kể từ khi họ bước vào ngôi mộ, Xẻo Kiếm dường như ngày càng tích cực hơn, như thể đó là dấu hiệu báo hiệu rằng ký ức của anh ta đang dần được khơi dậy.

Nghe l

May mắn thay, vị đô úy không đi sâu vào việc tìm hiểu nguồn gốc của thanh kiếm ấy. Điều quan trọng nhất lúc này là làm thế nào để mở cánh cửa mộ phần. Vị đô úy hỏi thanh kiếm: “Nếu anh chàng có thể nhận ra nguồn gốc của cánh cửa mộ này, liệu anh có biết cách mở nó không?”

Có vẻ như vị đô úy thực sự tin lời thanh kiếm. Ông không cho người của mình dùng thuốc nổ để phá cửa mộ ngay lập tức, mà muốn nghe xem thanh kiếm có phương pháp nào khác không.

Nếu bên trong cánh cửa mộ thực sự chứa đầy chất độc từ quá trình luyện đan của các nhà đạo sĩ, thì khi phá cửa mộ, họ không chỉ phải cẩn thận với những chất độc ấy mà còn phải lo ngại về khí độc được giải phóng ra ngoài. Những khí độc này có thể giết chết ngay cả người sống. Hơn nữa, đây lại là một hang động kín đáo ở núi. Nếu muốn những khí độc này tự nhiên tan biến, có lẽ họ sẽ phải chờ đợi ít nhất mười ngày đến nửa tháng mới có thể bước vào mộ được.

Vì vậy, dù những lời nói của thanh kiếm có đúng hay sai, vị đô úy cũng không dám mạo hiểm và không thể chờ đợi lâu đến vậy.

Thanh kiếm, với vẻ mặt lặng lẽ, tiến đến trước cánh cửa mộ và bắt đầu dùng ngón tay khám phá cẩn thận bề mặt cửa, không hề e ngại những hình khắc đáng sợ trên đó.

“Những người thợ đá xây dựng ngôi mộ thường bị chủ nhân của ngôi mộ giết chết hoặc bị nhốt lại bên trong để không tiết lộ vị trí ngôi mộ. Trong hàng nghìn năm qua, những người thợ đá luôn phải đối đầu với chủ nhân của ngôi mộ bằng trí tuệ… Để bảo toàn mạng sống, họ thường lén lút để lại những lối thoát bí mật khi xây dựng ngôi mộ…” Khi nói đến đây, thanh kiếm dừng lại, dường như đã tìm thấy điều gì đó trên cửa mộ, rồi dùng sức ấn vào đó mạnh mẽ.

“Kèch!”

Do bóng tối, cánh cửa mộ dường như liền mạch, nhưng thực ra lại có một lối đi bí mật có thể mở ra. Thanh kiếm đã đẩy nó ra để tạo ra một lối hẹp chỉ đủ cho một người bò lê đi qua.

Thấy thanh kiếm thực sự tìm được lối thoát, mọi người có mặt đều trở nên ngạc nhiên và bắt đầu nhìn nhận thanh kiếm một cách khác. Chỉ có Jin An và vị đạo sĩ già là không mấy vui mừng… Bởi vì có câu nói: “Cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay.” Họ quyết định sẽ tìm cơ hội khi không ai để lén liên lạc với thanh kiếm, nhằm đảm bảo an toàn và không để lộ danh tính của mình là những kẻ trộm mộ.

“Anh chàng thanh kiếm thật là phi thường – vừa có thể nhận ra những cơ chế bí mật của cánh cửa mộ, vừa tìm ra những lối thoát do những người thợ đá để lại…

Cuối cùng, vị đô úy cũng hỏi về nguồn gốc của thanh kiếm ấy.

Điều không thể tránh khỏi đã đến.

May mắn thay, Jin An đã chuẩn bị sẵn lời giải thích, nên anh ta tự nguyện đứng ra giải thích cho thanh kiếm ấy: “Vì mong muốn cứu rỗi nhân dân, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, tôi không thể từ chối bổn phận này. Vì vậy, đôi khi khi gặp phải những kẻ trộm mộ bị ám ảnh và đến xin sự giúp đỡ, đệ tử của tôi, vốn nhiệt tình và ham học hỏi, đã nghe được từ chính những kẻ đó một số kiến thức liên quan đến việc trộm mộ… Có vẻ như điều đó cũng khá hợp lý phải không?”

Vị đô úy suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười với Jin An: “Quả thực là rất hợp lý.”

Không biết nụ cười của vị đô úy ấy ẩn chứa ý nghĩa gì sâu sắc.

Khi con đường bí mật sau cửa mộ đã được tìm thấy, mọi người bắt đầu lần lượt vào trong ngôi mộ một cách có trật tự. Tuy nhiên, trước khi bước vào, có người đã gọi lại mọi người: “Chờ đã!”

Lần này, người gọi lại mọi người chính là Jin An.

Jin An lấy một cây nến, ném nó vào bên trong con đường hẹp sau cửa mộ; thấy cây nến vẫn cháy bình thường, không hề tắt do thiếu oxy, anh ta mới giải thích:

“Ngôi mộ này đã bị đóng kín trong thời gian rất lâu, ai cũng không biết liệu bên trong có là môi trường kín hoàn toàn hay vẫn có lỗ thông khí. Hãy cẩn thận một chút; dù sao thì chuẩn bị kỹ càng cũng tốt hơn.”

“Sự cẩn thận của Đạo sư Jin An này… Chắc cũng là do anh ta học hỏi được từ những kẻ trộm mộ khi họ đang cố gắng xua đuổi yêu ma phải không?” Vị đô úy nháy mắt với Jin An.

Jin An không hề e ngại, mà nhìn thẳng vào mắt vị đô úy: “Có lẽ điều đó cũng khá hợp lý phải không?”

Vị đô úy cười ha hả: “Quả thực là rất hợp lý.”

Nói xong, vị đô úy vung tay, và mọi người bắt đầu xuống mộ.

Lần này, mọi người đều thành công trong việc đi qua con đường hẹp ấy.

Những người lính cưỡi ngựa mặc áo giáp nặng thì gặp phải chút phiền toái; họ phải tháo bỏ áo giáp và phá vỡ những chiếc khiên lớn, sau đó mới mặc lại chúng khi bước vào ngôi mộ, điều này khiến họ mất khá nhiều thời gian.

Phía sau cửa mộ là một con hành lang khá rộng, được chạm khắc bằng tay trong vách núi; trên các bức tường vẫn còn in rõ dấu vết của việc khoan đục.

Ban đầu, khi ở bên ngoài, mọi người chưa để ý đến điều này; nhưng sau khi đi qua cửa mộ, họ mới phát hiện ra rằng phía sau cửa mộ có hàng chục bộ xương người chết.

Những người đó đã chết từ rất lâu rồi; chỉ còn lại những bộ xương khô.

Quần áo trên

Họ Kỳ Kỷ đã chết ngay sau cánh cửa mộ này; chỉ còn cách thoát ra ngoài một bước nữa thôi… Có vẻ như họ đã bị những vật linh trên cánh cửa mộ giết chết ngay tại đó.”

Vị sư già Khoảng Minh, dù tuổi tác đã cao nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh và đeo trên cổ những chuỗi hồi chuông Phật lớn, quỳ xuống kiểm tra xác chết rồi nói.

Lúc này, mọi người cũng nhận ra rằng cách các xác chết này tử vong đều giống hệt nhau. Xương quanh hốc mắt đều bị nứt vỡ, như thể ai đó đã xé toạc hốc mắt họ và lấy đi nhãn cầu mắt trước khi họ chết… Họ đã phải chịu đựng một cái chết thảm khốc đến cực điểm.

Nhìn những bộ xương khô nằm la liệt trên mặt đất, dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu thét tuyệt vọng của họ hàng trăm năm trước, cùng với nỗi nhớ da diết về gia đình và người thân. Mọi người đều không khỏi cảm thấy đau lòng.

Tất cả mọi người đều biết rõ rằng… Những người thợ đá bình thường này, dù may mắn thoát ra được ngoài, cũng không thể sống sót trước những hiểm nguy kỳ lạ và những nơi nguy hiểm ở bên ngoài. Đối với họ, những nơi đó chính là địa ngục không thể sống sót được.

Sau khi nói lời xin lỗi vì đã làm phiền những xác chết này, mọi người tiếp tục đi sâu vào hành lang.

Càng đi sâu vào bên trong, hành lang càng có nhiều bậc thang đá; địa hình càng lúc càng dốc lên, và họ càng đi sâu hơn vào lòng núi. Những bậc thang này đều được con người khai quật bằng công sức và máu mủ của mình, bề mặt thô ráp và in rõ dấu vết của việc khai quật.

“Địa hình càng đi càng cao, khí hậu lại khô hanh, đầy bụi bặm; không hề có chút rêu nào cả… Thật kỳ lạ… Anh em, các bạn nghĩ sao? Nếu ngôi mộ này thực sự chôn cất Long Vương, và đây chính là cung điện của Long Vương, thì lẽ ra nó phải được ngập trong Âm Dịch Giang mới đúng chứ?”

“Bởi vì Long Vương rất thích nước…”

“Nhưng tại sao ở đây lại ngược lại? Địa hình càng lúc càng cao, như thể không muốn Long Vương chiếm ưu thế gì cả…”

Vị sư già cầm đuốc trong tay, dùng ống tay áo rộng của bộ đạo bào che miệng để tránh hít phải bụi bặm. Ngôi mộ này đã bị đóng kín quá lâu rồi… Bậc thang đá đều phủ đầy bụi bặm; khi mọi người đi qua, luồng gió tạo ra làm bụi bay lên, và dưới ánh sáng mờ ảo của đuốc, không khí đầy rẫy hạt bụi.

“Thật sự là kỳ lạ…”

Jin An, vị sư già, người đàn ông cầm thanh kiếm, và người phụ nữ làng quê đi ngay phía trước cùng với vị tướng đều đi đầu.

Vì trước đó anh ta đã thể hiện tài năng của mình trong việc cắt gọt thanh kiếm, nên vị đại úy đã đặc biệt mời vài người thuộc nhóm Ngũ Tạng Đạo Quan đi cùng anh ta để mở đường phía trước.

Sau khi đi qua những bậc thang đá được chạm khắc trong vách núi, họ bước vào một căn phòng mộ rộng lớn nằm trên một cao nguyên lớn.

Căn phòng mộ này thực sự rất rộng lớn; ngay cả với số người đông như họ, nó vẫn không thể chứa hết tất cả mọi người.

Điều đầu tiên họ nhìn thấy là một quan tài đá được đặt ở giữa căn phòng mộ.

Trên quan tài đá có một tấm bia bằng gang lớn, ghi lại cuộc đời của chủ nhân ngôi mộ. Tuy kỹ thuật chế tác tấm bia này khá thô sơ, nhưng nó lại rất dày và nặng; có lẽ nó nặng không kém gì những cánh cửa máy móc nặng hàng tỷ kilogram.

Có vẻ như người ta chỉ muốn sử dụng trọng lượng của tấm bia để áp đè chặt những thứ bên trong quan tài đá, chứ không quan tâm đến vẻ đẹp bề ngoài của nó.

Qua nhiều năm, bề mặt tấm bia đã bị mục nát; ngay cả những dòng chữ trên đó cũng đã bị hỏng hóc nghiêm trọng do tác động của thời gian, chỉ còn sót lại một vài dòng.

Dưới ánh đuốc, Jin An và những người khác còn nhận thấy rằng các bức tường xung quanh căn phòng mộ đều được khắc họa với những bức tranh tường sinh động, miêu tả cuộc sống xa hoa của chủ nhân ngôi mộ – những buổi săn bắn với đoàn người hộ tống, những chuyến đi có hàng trăm người theo hầu.

“Mỗi lần ra ngoài, cần phải có đội ngũ lớn như vậy… e là còn hơn cả hoàng gia nữa đấy! Chủ nhân ngôi mộ này chắc hẳn là vua của một quốc gia nhỏ nào đó trong quá khứ, phải không?”

Vị đạo sĩ già ngạc nhiên và thầm ngưỡng mộ, đang định nói thêm với Jin An thì bỗng nhiên Jin An hỏi ông ấy vị trí của góc đông nam trong căn phòng mộ.

Vị đạo sĩ già: “??”

Ông chỉ vào một góc rồi tò mò hỏi: “Chàng trai trẻ, cậu đang làm gì vậy? Tại sao lại đặt một cây đuốc ở góc đông nam?”

Jin An trả lời một cách nghiêm túc: “Phải đốt một ngọn nến ở góc đông nam; nếu ngọn nến tắt, thì chắc chắn không có vàng bên trong.”

Vị đạo sĩ già ngẩn ngơ: “Chàng trai trẻ, cậu thật am hiểu đấy!”

Nói xong, ông còn gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, góc đông nam thực sự là vị trí quan trọng nhất trong phong thủy của ngôi mộ. Nếu ngọn nến ở góc đông nam tắt, điều đó có nghĩa là không khí trong ngôi mộ trở nên loãng, không thích hợp cho con người ở lại lâu hơn nữa; nếu không, họ có thể sẽ ngạt thở chết bên trong ngôi mộ, thậm chí còn có thể x

Nói chung thì, cửa của ngôi mộ và các lỗ thông gió chủ yếu đều được đặt ở góc đông nam, nhằm thoát đi khí âm để tránh tình trạng âm quá mạnh khiến xác chết trong mộ bị biến đổi thành ma quỷ.

Tất nhiên, cửa thông gió này cũng có tác dụng làm cho không khí trong ngôi mộ luôn lưu thông tốt; vì vậy, ở góc đông nam thường có luồng không khí mạnh nhất. Nếu ở góc đông nam mà ngay cả nến cũng không thể cháy được, điều đó có nghĩa là không khí ở đó rất loãng, không thích hợp cho con người ở lại…

Lời nói của vị lão sư vẫn chưa kịp hoàn thành thì – pụt!

Ngọn nến mà Jin An vừa đặt ở góc đông nam bỗng nhiên tắt phụt, và khu vực đó lập tức trở nên tối om. Lần này, lời nói của vị lão sư về con người thuộc tuổi Quạ lại một lần nữa trở thành sự thật.

Vị lão sư lập tức hoảng sợ:

“Không tốt rồi… Không khí trong mộ quá loãng, không thích hợp cho con người ở lại!”

Nhưng Jin An và vị đại úy đều không hề tỏ ra lo lắng. Vị đại úy bước tới, ngẩng đầu nhìn lên phía trên đỉnh ngôi mộ, và ở đó có một cái lỗ đen thui.

Cái lỗ đó có vẻ đủ lớn để hai người đi qua được. Chính luồng không khí từ bên ngoài thổi vào đã làm tắt ngọn nến của Jin An.

Không ngờ lại phát hiện ra một cái lỗ đục trộm trong ngôi mộ… Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của mọi người. Mọi người xung quanh đều tụ tập lại xem xét.

“Cái lỗ đục trộm này thật tuyệt vời… Nó nằm đúng ngay vị trí của cửa thông gió theo quy tắc của trigram Xun. Người đục lỗ này thực sự là một cao thủ.”

Người đàn ông có đôi lông mày nhếch lên, thường xuyên đối mặt với những thứ kỳ lạ liên quan đến xác chết, có lẽ anh ta cũng thường xuyên gặp phải những kẻ trộm mộ, nên anh ta nói:

“Chẳng lẽ cái lỗ đục trộm này là do những người khác đã vào ngôi mộ trước chúng ta tạo ra sao?”

“Đúng là vậy… Tôi đã nói mà, cửa ngôi mộ không hề bị hỏng hóc gì cả… Làm thế nào mà những người đó có thể vào được ngôi mộ? Hóa ra trong số chúng ta có một kẻ trộm mộ rất giỏi, đã đục lỗ trộm để vào ngôi mộ trực tiếp… Vì vậy, họ không cần phải đi qua hẻm núi chôn cất những chiếc quan tài treo hay những cơ quan nguy hiểm bên cửa ngôi mộ nữa.”

Người đàn ông đó càng nói càng ngạc nhiên.

Nhưng vị đại úy lại nhận ra điều gì đó bất thường ở cái lỗ đục trộm trên đỉnh ngôi mộ:

“Dấu vết xung quanh cái lỗ này không giống như mới được đục ra… Có vẻ như nó đã được tạo ra từ rất lâu trước đây… Có lẽ trước chúng ta, đã có một nhóm người khác vào ngôi mộ này rồi.”

“Có lẽ nh