Người thợ mổ lợn nhìn qua các chiếc quan tài rồi,

không vội vàng nói ra mình muốn chọn màu sắc nào,

mà lại quay đầu nhìn Jin An và vị đạo sĩ già đang tiếp tục ăn uống bình thường: “Ông chủ, cửa hàng có thể đến nhà để thắp hương, đốt giấy tiền vàng không ạ?”

Jin An ngạc nhiên; yêu cầu này khá thú vị.

“Ý ông là muốn dịch vụ trọn gói từ việc chuẩn bị quan tài, canh giữ linh hồn, thực hiện nghi lễ, khiêng quan tài, tổ chức lễ tang sao? Tất nhiên là có.” Nghe thấy câu trả lời tích cực, Jin An bắt đầu quan tâm đến yêu cầu đặc biệt này.

Nhận được sự xác nhận, người thợ mổ lợn lại ngước nhìn lên những chiếc quan tài phía trên, khuôn mặt đã tê dại vì đau đớn, và không quan tâm đến Jin An nữa, tỏ ra khá thiếu lịch sự.

Còn hai người ngồi trước bàn Bát Tiên thì vẫn tiếp tục ăn uống của mình, không quan tâm đến việc người khách xem quan tài.

Người thợ mổ lợn đứng đó nhìn mãi, cuối cùng quyết định: “Ông chủ, tôi đã chọn xong rồi, hãy đặt cho tôi một chiếc quan tài màu vàng.”

Hai người vẫn đang ăn uống bình thường, nghe thấy yêu cầu chỉ muốn quan tài màu vàng, đũa và ly rượu trong tay họ đều Kỳ Kỷ dừng lại một chút; cả hai đều ngạc nhiên nhìn người thợ mổ lợn.

Sau đó, người thợ mổ lợn đi đến khu vực trưng bày hàng hóa. Trên kệ có đủ loại sản phẩm như giấy tiền âm phủ với số lượng 10.000 lượng, 100.000 lượng, 1 triệu lượng, 5 triệu lượng... Vật phẩm đặc biệt nhất trong cửa hàng là giấy tiền âm phủ với số lượng 100 triệu lượng.

Ngoài giấy tiền âm phủ, trên kệ còn có giấy tiền đồng với trọng lượng 1 cân (khoảng 100 tờ), 3 cân (khoảng 300 tờ), 5 cân (khoảng 500 tờ)...

Giấy tiền vàng loại nhỏ, loại trung, loại lớn, giấy tiền vàng phủ vàng...

Giấy tiền vàng dạng thanh nhỏ, thanh trung, thanh lớn, giấy tiền vàng phủ vàng...

Việc sử dụng giấy tiền phủ vàng thì rõ ràng rồi; đó là những vật phẩm thực sự có giá trị, nhưng gia đình bình thường hoặc gia đình khá giả thì thực sự không đủ khả năng chi trả.

Ngoài những loại giấy tiền này, ngay cả những nến hương trên kệ cũng được phân loại thành nhiều cấp độ khác nhau, ví dụ như kích thước lớn, nhỏ, trung bình; có loại có khói, khói đậm, khói nhẹ; có loại mang mùi hương đàn hương, hương vàng bạc, hương quế... Ngoài ra, nến còn được phân loại thành loại có chữ viết, không có chữ viết, loại có chữ viết phủ vàng, loại hình hoa sen, hình hoa lan, hình bảy ngôi sao...

Bạn nghĩ việc phân loại nến hương chỉ đơn giản như vậy à?

Thì bạn đã sai lầm rồi.

Quy

Trong dân gian có câu nói này mà:

“Người ta tranh đấu vì danh dự, còn Phật thì tranh đấu vì những ngọn hương.”

Đừng hỏi tại sao Jin An lại biết những điều này; ban đầu, khi còn làm việc tại cửa hàng quan tài của ông Lâm, anh đã từng tò mò và được ông Lâm giải thích rõ ràng.

Tuy nhiên, những loại hương nến bán ở cửa hàng này đều sản xuất bởi các xưởng nhỏ thông thường trong thành phố, không có nguồn hàng từ các chùa chiền hay những xưởng truyền thống lâu đời. Chỉ có những sản phẩm từ các xưởng nhỏ địa phương như Kim Nguyên Trai, Hiếu Sự Các, Thất Thái Bảo Quang Huyền mà thôi.

Trên kệ hàng cũng có đèn lồng, đèn khinh khí cầu, lư hương, đế đèn, bàn thờ, túi thơm xua muỗi, bùa vàng để khai quang, những vật trang trí phong thủy đơn giản, những mô hình người hầu bằng giấy, biệt thự bằng giấy, ngựa bằng giấy… Mặc dù không có đầy đủ tất cả các loại, nhưng ít ra cũng có một hoặc hai món mà người ta thường thấy trên thị trường. Những món bán chạy thì sẽ được nhập hàng nhiều hơn và được đặt ở vị trí dễ thấy; còn những món ít bán thì thường bị bỏ quên ở góc khuất.

May mắn thay, mọi mặt hàng đều có biển gỗ ghi giá, nên Jin An – người mới bắt đầu kinh doanh cửa hàng quan tài này – không cần phải tự mình ghi nhớ. Điều này không chỉ tiện lợi cho Jin An mà còn giúp khách hàng mua sắm thuận tiện hơn. So với việc phải dành nhiều thời gian để chọn quan tài, thì người làm nghề mổ heo mua những thứ này lại nhanh hơn nhiều:

“Ông chủ, tôi đã chọn xong rồi: mười lăm cân giấy tiền đồng, ba nghìn tờ giấy vàng, một bó tiền bạc trị giá năm triệu lượng từ Ngân hàng Thiên Địa.”

Jin An: “Anh đúng là người chi tiêu rộng lượng thật đấy. Những gia đình có thu nhập trung bình cũng không dám tiêu nhiều như vậy; số tiền giấy này đủ để sử dụng cho nhiều người, đủ để hối lộ những con quỷ nhỏ phiền phức trên đường về cõi âm đấy.”

“Sao anh không dùng một nửa số tiền đó để chọn một cái quan tài tốt hơn nhỉ? Người sống cần nhà ở, người chết cũng cần nơi an nghỉ; dù là người sống hay người chết, ai cũng muốn được sống thoải mái, có một nơi che mưa che nắng tốt.”

Người làm nghề mổ heo trả lời một cách đơn giản: “Không có tiền.”

Ừm...

Thật là một câu trả lời thẳng thắn và đơn giản.

Jin An: “Tôi có thể tò mò hỏi một chút được không? Số tiền giấy này cuối cùng sẽ được dùng để hối lộ bao nhiêu người?”

Lần này, người làm nghề mổ heo không trả lời ngay lập tức, mà bắt đầu kể lại: “Ông chủ, hãy mang số tiền giấy này đến nhà của một người tên Tiếc Thuộc ở số 6, hẻm 5, phố Cũ Đàn, khu Sh

**“**

Jin An ngạc nhiên hỏi: “Không cần đốt hương, nến và tiền giấy cho những người được chôn cất tại nơi này sao?”

Người làm nghề mổ lợn lắc đầu: “Không cần đâu. Họ không xứng đáng với điều đó. Họ cũng đã quen sống một mình từ nhỏ rồi; họ không cần những thứ này đâu.”

Người làm nghề mổ lợn tiếp tục nói: “Dưới viên gạch thứ mười lăm, tính từ phải sang trái, dưới giường nhà của Tiểu Thúy Tài, là nơi anh ta cất toàn bộ tiết kiệm của mình. Sau khi mua hương, nến, tiền giấy và cái quan tài, vẫn còn sót lại vài đồng bạc; anh ta cũng đã đưa chúng cho ông chủ, coi đó như là tiền công lao của ông chủ.”

Có vẻ như người làm nghề mổ lợn đã nói hết tất cả những gì muốn nói, và dường như không còn bất kỳ lo lắng gì nữa về thế gian này. Dù Jin An hay vị lão đạo sĩ có hỏi thêm điều gì, anh ta cũng không nói thêm một lời nào nữa. Nhận ra rằng người đối diện không muốn nói thêm, Jin An liền viết ra một tờ giấy ghi rõ các yêu cầu và cách thanh toán, sau đó đưa bút cho anh ta để ký tên.

Vì người làm nghề mổ lợn không biết chữ, Jin An bảo anh ta chỉ cần vẽ một vòng tròn vào đó; như vậy, hợp đồng đã được thành lập.

Tiếng xích kéo trên mặt đất vang lên nặng nề… Hai người nhìn người làm nghề mổ lợn rời đi.

Tại những nơi mà người làm nghề mổ lợn vừa đứng, trên nền đất còn để lại vài vũng nước đọng…

“Chàng trai trẻ ơi, tôi thấy trên người Thí Chủ này có một nỗi buồn lớn lao nhất – đó là sự tuyệt vọng trong lòng,” vị lão đạo sĩ, người luôn dễ xúc động, nói với vẻ đồng cảm.

Jin An suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Sau sự việc này, hai người cũng không còn tâm trạng ăn uống gì nữa; họ chỉ ăn qua loa những thức ăn thừa và rượu còn lại, rồi bắt đầu chuẩn bị hương, nến và tiền giấy. Ngày mai họ vẫn phải dậy sớm để giao hàng.

Trước kệ hàng, Jin An nhìn vào tờ giấy bạc trị giá một tỷ lượng bạc, không khỏi thắc mắc: “Một cửa hàng bán quan tài bình thường cũng có đến một tỷ lượng bạc như thế này… Không biết ở thế giới bên kia có xảy ra tình trạng lạm phát không, hay ngân hàng thiên địa có áp dụng chính sách tăng lãi suất đối với tiền giấy bạc không nhỉ?”

Lúc này, vị lão đạo sĩ đang cầm vài gói tiền giấy đồng đi đến, nghe thấy câu hỏi của Jin An, liền tò mò hỏi: “Chàng trai trẻ ơi, lạm phát là gì vậy? Tại sao lại phải tăng lãi suất khi có lạm phát?”

Ehm…

Jin An liền bịa đặt vài câu để trả lời vị lão đ

“Loại tiền tệ có giá trị thứ hai ở âm phủ chính là những tờ giấy vàng được phủ vàng hoặc những đồng tiền vàng bằng giấy. Anh bạn đừng nhìn tôi như vậy; không ai lại đi trộm những vật dụng dùng để cúng tế người đã khuất đâu. Những hành động như vậy không chỉ làm giảm tuổi thọ mà còn mất đi phúc đức âm phủ; đó chính là đang dùng tuổi thọ và phúc đức của mình để nuôi dưỡng người đã khuất. Nếu may mắn thì cũng sẽ sống trong nghèo khó suốt đời, còn nếu không thì sẽ gặp phải những tai họa nghiêm trọng.”

“Loại tiền tệ có giá trị thứ ba ở âm phủ chính là những đồng tiền đồng, giấy tiền thông thường hay giấy tiền vàng bình thường. Đó cũng chính là lý do tại sao luôn có những trường hợp con cháu sau khi cúng tiền cho tổ tiên thì tổ tiên lại xuất hiện trong giấc mơ để báo rằng tiền không đủ dùng.”

“Nhưng loại tiền có giá trị nhất vẫn là những đồng tiền âm phủ được in với dòng chữ ‘Ngân hàng Thiên Địa’ và được đóng dấu ấn của Yama Vương, nhận được sự công nhận của âm phủ.”

“Còn việc làm thế nào để tích lũy phúc đức âm phủ thì tất nhiên là phải làm nhiều việc thiện, tích lũy phúc đức cho bản thân và cho người khác. Trong tay các vị thần xét xử ở âm phủ có một cuốn sổ ghi chép về tuổi thọ, phúc báo và những việc làm trong đời mỗi người.”

Sau khi nghe lão đạo sĩ giải thích chi tiết, Jin An liền nhớ ra rằng khi họ thực hiện nghi lễ tại nhà họ Tiền, lão đạo sĩ đã sử dụng ấn của Yama Vương để in những đồng tiền âm phủ ngay tại chỗ, phải không?

Jin An vuốt ve cằm mình, tự hỏi với số phúc đức âm phủ khoảng mười vạn mà mình đang có, liệu có thể in được bao nhiêu đồng tiền âm phủ không?

Lão đạo sĩ, người hiểu rõ tâm trạng của Jin An, nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Anh bạn muốn làm gì vậy?”

“Mỗi ấn của Yama Vương đều có tên riêng; ngay cả nếu người khác lấy được nó đi nữa thì cũng không thể sử dụng được.”

Được rồi…

Jin An biết rằng trên thế giới này không thể tồn tại những sai sót lớn như vậy. Nếu có những kẻ có ý đồ xấu lấy được một ấn của Yama Vương và sau đó nuôi dưỡng một nhóm người tốt bụng qua nhiều đời, thì chúng rất dễ dàng gian lận và in quá nhiều đồng tiền âm phủ.

Hai người đã không ngủ suốt một ngày một đêm; đến nửa đêm, chỉ còn lại hai tiếng rưỡi nữa là sáng. Jin An bảo lão đạo sĩ về ngủ trước, còn mình sẽ dọn dẹp và đóng cửa.

……

Ngày hôm sau.

Thời tiết quang đãng, nhưng hôm nay gió khá lớn.

Sau khi nói vài lời với những người thợ, Jin An dẫn xe ngựa kéo theo quan tài được phủ bằng vải vàng và cùng l

“Anh chàng trẻ ơi, tôi đã tìm hiểu rồi. Gia đình bị hỏa hoạn đó chính là nhà của Tiếc Thắt. Tiếc Thắt năm nay ba mươi một tuổi, là một người đàn ông độc thân sống một mình, kiếm sống bằng nghề giết lợn và bán thịt lợn. Ôi, anh ta cũng là một người khổ sở thật; cha mẹ anh ta đều đã qua đời trong một vụ hỏa hoạn khi đang nấu bữa tối, chỉ còn lại anh ta và vài con lợn, gia cầm được hàng xóm cứu ra ngoài. Vài ngày trước, nhà anh ta lại xảy ra hỏa hoạn lớn, và lần này anh ta không kịp thoát ra ngoài. Cùng với con gái của một thương nhân giàu có trong vùng bị bọn bắt cóc đòi tiền chuộc và người hầu gái của cô ấy, họ đều bị thiêu chết bên trong nhà. Tòa án phía nam thành phố đã đưa ra phán quyết: kẻ giết lợn này vì si mê vẻ đẹp của cô gái nhà họ Song mà âm mưu bắt cóc và làm hại cô ấy; sau đó do sử dụng lửa không cẩn thận, hỏa hoạn đã xảy ra và khiến tất cả họ thiệt mạng. Bằng chứng trong vụ án này rất rõ ràng.”

“Gần đây, trong thành phố có rất nhiều tin đồn xôn xao; mọi người đều nói rằng Tiếc Thắt chính là ‘ngôi sao báo điểm tử thần’, từ nhỏ đã khiến cha mẹ mình chết, may mắn thoát khỏi vụ hỏa hoạn nhưng cuối cùng vẫn bị ‘Yama’ thu đi… Ai bảo anh ta làm quá nhiều điều xấu xa đến nỗi ngay cả ‘Yama’ cũng không thể chịu đựng được nữa? Anh ta còn vô tình liên lụy đến cô gái nhà họ Song và người hầu gái đó nữa…”

Vị đạo sĩ già nhìn Jin An một cái rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, theo lời các bà hàng xóm, mặc dù Tiếc Thắt thường ngày ít nói, nhưng anh ta luôn quan tâm đến mọi người xung quanh, không bao giờ bắt nạt hay áp bức ai cả; anh ta chắc chắn không phải là loại kẻ có thể bắt cóc, giết người một cách tàn nhẫn đâu.”