Trong vài ngày tiếp theo, các đoàn sứ giả từ các quốc gia lân cận liên tục đến kinh thành. Có đoàn sứ giả từ phía Nam Man, có đoàn sứ giả từ các nước ven biển… Trong số họ, không thiếu những người từ thời đại trước vẫn còn sống trong thế gian này. Tuy nhiên, những người này đều rất coi trọng tính mạng của mình, cố gắng hạn chế tối đa những hoạt động không cần thiết để tránh làm tiêu hao sức lực của Thọ Nguyên. Không phải tất cả họ đều là những cao thủ mạnh mẽ thuộc Ngụy Thứ Tứ Cảnh Giới; đối với những quốc gia nhỏ, việc có được một người đạt đến cấp ba giữa hay cuối đã là điều rất xuất sắc rồi. Cũng không loại trừ khả năng có những “quái vật già” ẩn náu sâu hơn, đến mức ngay cả Thiên Nhãn Đạo Quân Thần với khả năng “nhìn xa xăm” cũng không thể phát hiện ra họ. Khi các quốc gia đổ về kinh thành, thành phố càng trở nên sôi động hơn. Bây giờ, ngoài việc tìm kiếm con trai hàng ngày, Thiên Nhãn Đạo Quân Thần còn thêm công việc quan sát các đoàn sứ giả đến kinh thành và đếm xem có bao nhiêu cao thủ thần đạo. Nếu không ảnh hưởng đến hiệu quả công việc tìm kiếm con trai, Jin An lại khá ủng hộ hành động này và hàng ngày đều ghi chép danh sách cho ông ấy. Thêm nửa tháng trôi qua, số lượng đoàn sứ giả đến kinh thành càng tăng. Vào tháng Giêng, mùa đông lạnh giá thực sự bắt đầu; ngày ngày tuyết rơi dày đặc, non sông đều bị băng giá phủ kín. Các nơi khác nhau liên tục xảy ra tình trạng nhà cửa bị tuyết đè sập, có người chết vì lạnh trên đường. Ngũ Tạng Đạo Quan. Đêm đã tối, Jin An cùng với pháp sư Zun Zhu và một số người khác ngồi trong phòng khách, thưởng thức món trà bơ tuyết – thứ mà họ đã lâu không được nếm thử. Hương trà thơm ngát, mùi bơ tan chảy lan tỏa; uống một ly trà bơ thơm ngon khiến cả người cảm thấy thoải mái. Sau khi đoàn sứ giả Tây Tạng đến kinh thành, theo lời mời của Jin An, họ đã ở lại tại Ngũ Tạng Đạo Quan thay vì ở những khách sạn bên ngoài. Hiện nay, Ngũ Tạng Đạo Quan không còn là ngôi đền nghèo khó như Vũ Châu Phủ nữa; ngôi đền này giờ đây đã được trang trí đầy đủ, có không gian rộng rãi đủ để chứa đựng các đoàn sứ giả. Đúng lúc mọi người đang yên tĩnh thưởng thức trà, Lý Béo Nặng bỗng nhiên chạy vào đền một cách vội vã. Khi bước vào sân sau của đền, Lý Béo Nặng lập tức ngạc nhiên và nhìn quanh. Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Lý Béo Nặng hỏi: “Hôm nay sao trong đền ít người thế? Những con lạc đà đâu rồi? Phần lớn các đoàn sứ giả cũng không còn ở đây nữa… Lạc đà và mọi người đều đi đâu mất rồi?”

“Jin An cười mà không nói gì.”

Ngược lại, vị đạo sĩ già tỏ ra bất mãn và chỉ vào chuồng cừu: “Những vị khách quý từ vùng tuyết này đã quen với việc ăn thịt bò và cừu rồi. Việc cấm ăn thịt bò nhưng không cấm thịt cừu, hoặc ngược lại, khiến cho những người trong đoàn sứ giả không thể thích nghi được và họ đã phải rời đi.”

Nghe xong, các vị cao lão của các gia tộc lớn đều tỏ ra rất phiền lòng và nhìn nhau với vẻ lo lắng.

Jin An chỉ vào ấm trà bơ đang nóng trên bếp than bên cạnh, mời Lý Béo Nặng tự phục vụ mình. Lý Béo Nặng cảm ơn các vị cao lão, sau đó uống liên tiếp vài chén trà để giữ ấm, làm mọi người xung quanh bật cười.

Khi thấy Lý Béo Nặng đã no, Jin An mới hỏi anh ta đến tu viện tối nay có chuyện gì cần nói.

Lý Béo Nặng lại uống thêm một chén trà bơ ấm, sau đó nói: “Đạo sư Jin An, nhóm sứ giả từ Thiên Trúc, Đại Thực Quốc và Ba Tư mà ông luôn quan tâm đến… Các anh em ở Tây Châu vừa gửi đến tin tức qua chim bồ câu.”

À?

Jin An trở nên hứng thú: “Những người này xuất phát cũng chỉ cách vài ngày so với các gia tộc lớn ở vùng cao nguyên tuyết này, nhưng họ đã trì hoãn gần một tháng mà vẫn chưa vào được lãnh thổ Khánh Định Quốc. Phải chăng họ gặp phải rắc rối gì trên đường? Hay là những rắc rối mà even những người mạnh nhất như Ngụy Thứ Tứ Cảnh Giới cũng không thể giải quyết được?”

Lý Béo Nặng không ngay lập tức giải thích, mà đưa ra chiếc ống tre chứa thông tin được gửi đến qua chim bồ câu.

Jin An nhận lấy ống tre, lấy ra một tờ giấy và đọc nội dung trên đó:

“Cách đây một tháng, sâu trong sa mạc xuất hiện biển cả; lá cờ của Chi You xuất hiện một cách kỳ lạ, có người cho rằng một bảo vật quý giá đã được tìm thấy. Một số thương nhân từ Tây Vực đã nhìn thấy các đoàn sứ giả của nhiều quốc gia gần đó.”

Jin An suy nghĩ một lúc, sau đó đưa tờ giấy cho pháp sư Zun Zhu.

Sau khi đọc xong, Zun Zhu cũng bắt đầu suy ngẫm, và tờ giấy đó được truyền đi từ người này sang người khác.

Ngay cả con chó già đang nằm trên đất và liếm trà bơ trong bát cũng đứng dậy, đưa đầu lớn của mình lại gần để xem tờ giấy.

Sau khi đọc xong, vị đạo sĩ già đã giơ tờ giấy lên cao để cho con chó xem.

Chú chó già sau khi đọc xong thì có vẻ như đang suy nghĩ sâu sắc. Mọi người cùng nhau cười ha hả không biết nên buồn hay vui. Vị đạo sĩ già với đôi tay mệt mỏi vung tay đuổi con chó: “Mày là chó, mày hiểu được những dòng chữ này à?” Chú chó già im lặng chạy đến bên chân vị đạo sĩ, giơ chân tiểu tiện lên áo choàng của ông rồi bỏ chạy mất. Vị đạo sĩ ngửi thấy mùi hôi thối trên áo choàng, tức giận lên và vung cái chổi đuổi theo. Mọi người càng thấy thú vị hơn và cười ầm ĩ. Sau khi cười xong, Jin An nhìn về phía Pháp sư Tôn Châu và hỏi: “Pháp sư Tôn Châu, khi các ngài đến đây, có để ý thấy điều gì bất thường ở sa mạc không?” Pháp sư Tôn Châu lắc đầu trước, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ điều này liên quan đến những hiện tượng kỳ lạ liên tiếp xảy ra ở núi Côn Lôn.” Jin An suy ngẫm: “Sa mạc biến thành đại dương… Thật giống như cảnh tượng kỳ diệu của Cô Chi Quốc xuất hiện trên trần gian; có lẽ các đoàn sứ giả từ nhiều quốc gia đã đi qua Cô Chi Quốc trước khi đến đây phải không?” “Nếu họ đến Cô Chi Quốc, họ sẽ tìm thấy di tích của gia tộc Vô Nhĩ, di tích của loài người Bách Túc, và di tích của Đất Nước Phật… Những nơi đó đều là những chốn uế tạp; những người dân sống ở những quốc gia này đều bị nhiễm độc tinh thần và cuối cùng đều phát điên, không ai còn bình thường nữa.” “Trong đoàn họ có những người mạnh mẽ thuộc gia tộc Ngụy Thứ Tứ Cảnh Giới; so với tôi, Y Vân Công Tử và Kỳ Bác ngày xưa, họ mạnh hơn nhiều… Hy vọng rằng những lo lắng của tôi chỉ là vô ích thôi.” Gần đây, Y Vân Công Tử cũng đang ở lại Ngũ Tạng Đạo Quan và tận dụng cơ hội này để học hỏi kinh nghiệm tu luyện từ Pháp sư Tôn Châu; được sự hướng dẫn của những người mạnh mẽ thuộc gia tộc Ngụy Thứ Tứ Cảnh Giới thực sự là một cơ hội hiếm có. Khi nhắc đến chuyến đi đến Đất Nước Thần Bất Tử ở Tây Vực, Y Vân Công Tử nhớ lại những trải nghiệm đáng nhớ ở Xào Thị Trang cùng Jin An; đôi mắt anh ta nhìn Jin An như hai vầng trăng lưỡi liềm. Jin An nhận thấy ánh mắt đó và cả hai cùng nhau mỉm cười; trong khoảnh khắc đó, họ như thể lại trở về với những ký ức sâu sắc ở Xào Thị Trang. Những người cấp cao của gia tộc Thiên Thần và hậu duệ của Khỉ Thần nhìn thấy cử chỉ “trao đổi ánh mắt” giữa hai người và lại tiếp tục thở dài tiếc nuối nhìn về phía nữ trưởng bộ lạc Nguyên Kim. Những người cấp cao của gia tộc Thiên Thần tò mò muốn biết câu chuyện kỳ lạ về Cô Chi Quốc, gia tộ

Vì vậy, Jin An đã kể lại sơ lược những trải nghiệm của mình tại các di tích cổ đại của nhiều quốc gia; ngay cả những người thuộc các gia tộc lớn, vốn có tính cách điềm tĩnh, cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc trước những câu chuyện kỳ lạ mà Jin An đã trải qua trong hành trình du hành phương Tây của mình.

Sa mạc ẩn chứa quá nhiều bí mật của những thời đại xa xưa, khiến con người phải kính sợ.

“Không biết liệu các đoàn sứ giả từ các quốc gia đó có phát hiện ra bí mật về ‘đôi tai thần thánh’ của dòng họ Vô Nhĩ hay không, hay là bí mật về vị Phật ác trong đêm tối của đất nước Phật Giáo… Theo ông, Jin An, liệu họ có thể tìm thấy Đất Nước Thần Bất Tử không?” Vân Công Tử nhìn Jin An và hỏi.

Jin An tự tin cười đáp: “Họ sẽ không dám bước vào Đất Nước Thần Bất Tử đâu.”

“Bởi vì những người thuộc thế hệ trước đều rất coi trọng sinh mạng của mình, họ sẽ không liều lĩnh để xâm nhập vào đó. Còn chúng ta, khi bước vào Đất Nước Thần Bất Tử, thì đã mang theo quyết tâm phải tiến vào bằng mọi giá.”

“Hơn nữa…”

Jin An ngước nhìn những biến đổi ngày càng trầm trọng của thời tiết – ngày càng ngắn, đêm càng dài, cùng với những cơn tuyết rơi dày đặc: “Những biến đổi kỳ lạ của thiên nhiên đang ngày càng trở nên gay gắt; những sự yên bình cổ xưa đang dần được hồi sinh… Chắc hẳn các di tích cổ đại ở sâu thẳm sa mạc đã thay đổi hoàn toàn so với một năm trước, và giờ đây chúng còn nguy hiểm hơn nhiều.”

Vân Công Tử suy ngẫm một lúc rồi gật đầu.