Dưới chân núi tuyết Kunlun xuất hiện những vùng đất đóng băng đẫm máu – điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt lành chút nào.

Theo thời gian trôi qua, vẻ lo lắng và bất an trên khuôn mặt ĐaKiệt Tố càng ngày càng sâu sắc hơn.

“Địa hình ở đây thật kỳ lạ… Làm sao trong lớp đất đóng băng lại có thể xuất hiện một vùng đứt gãy lớn như vậy?” Một người đầu tiên phá vỡ không khí im lặng trong đoàn.

Jin An suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có lẽ điều này liên quan đến biến đổi khí hậu.”

“Theo chu kỳ vạn năm của con người, đối với những ngọn núi cao và hẻm núi hẹp, đó chỉ là một giai đoạn ngủ yên ngắn ngủi mà thôi. Trong vòng vạn năm, những vùng đất cao có thể trở thành thung lũng sâu thẳm, những thung lũng cũng có thể thay đổi hoàn toàn; việc lớp đất đóng băng tan chảy do biến đổi khí hậu cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Sau khi nói xong, Jin An bảo mọi người tìm một nơi có độ dốc thoai thoải để chờ đợi ông; sau đó ông sẽ dẫn bò và ngựa xuống dưới để kiểm tra xem những vùng đất đóng băng đẫm máu đó có nguy hiểm gì không.

Với thân hình cao lớn của mình, việc nhảy xuống dưới đối với Jin An không hề khó khăn chút nào. Ngay khi ông vừa đặt chân xuống đất, ông nghe thấy tiếng ai đó cũng nhảy xuống phía sau mình. Quay đầu lại, ông thấy Vân Công Tử cũng lo lắng cho sự an toàn của ông nên đã theo sau.

Jin An không nói thêm gì nữa, hai người cùng nhau tiếp tục khám phá sâu vào lòng vùng đất đóng băng đẫm máu đó.

Khoảng một khoảng thời gian tương đương với thời gian đốt một que hương, hai người Bình An trở lại. Jin An nói: “Dưới đây tạm thời không có nguy hiểm gì cả. Tôi đã tìm thấy dấu vết của những người từ Thiên Châu; chúng ta hãy tiếp tục theo dấu vết đó mà đi.”

“Tôi từng nghe nói rằng, ở một số ngọn núi tuyết, có hiện tượng tuyết đỏ – giống như nước tuyết được nhuộm đỏ bằng máu, nhưng thực ra đó là loài tảo có tên là *Chlorella rubra*. Những ngọn núi tuyết có loại tảo này, nhìn từ xa trông giống như tuyết đỏ; vì vậy nó còn có một cái tên khác là ‘tuyết dưa hấu’.”

Điều này không phải là Jin An bịa đặt ra để có lý do vào núi Kunlun tìm vị lão đạo sĩ đó; thực sự, ở những ngọn núi tuyết cao độ lớn, có loại tảo *Chlorella rubra* rất chịu được cái lạnh.

Tất nhiên, dù nơi đây có chứa bất kỳ lời nguyền hay hiểm nguy nào, dù đó là hang ổ rồng hay địa ngục, ông cũng sẽ cố gắng xông pha vào đó.

Nếu chỉ mình ô

Sau khi nghe Jin An giải thích về loài tảo đỏ trên băng tuyết, mặc dù trên khuôn mặt ĐaKiệt Tố vẫn còn lộ rõ vẻ lo lắng, nhưng anh vẫn quyết định tiếp tục đóng vai trò hướng dẫn viên dẫn đường cho mọi người.

Chống lại những kẻ ác là việc làm thiện; việc anh đấu tranh chống lại chúng chính là công đức vô cùng lớn lao. Thần núi tuyết và các vị thần trên trời, cũng như các vị Phật bảo hộ trong chùa chiền sẽ phù hộ cho anh và gia đình, bao gồm cả bò, ngựa, cừu của họ. Hơn nữa, chỉ khi sống thành thật, linh hồn con người mới có thể được lên thiên đàng, gặp Đức Phật Tát Bà. Vì đã hứa sẽ dẫn Jin An và nhóm người khác vào dãy núi Kunlun, anh chắc chắn sẽ giữ lời.

Nhìn thấy tầm nhận thức cao cả của ông ĐaKiệt Tố, ta mới thấy rằng việc sống thành thật quả thực quan trọng hơn nhiều so với những kẻ nợ nần không trả, phản bội lời hứa và vô ơn.

Jin An cảm thấy xúc động và cam đoan rằng mình không phải là kiểu người vô ơn đó; miễn là anh còn sống, chắc chắn sẽ bảo vệ ông ĐaKiệt Tố và đưa anh trở về nhà an toàn, để ông có thể tiếp tục ấm áp bên vợ mình và sinh thêm bốn, năm đứa con trong năm nay, đồng thời cùng ông ĐaKiệt Tố chăn nuôi gia súc.

Mọi người đều bật cười trước lời nói của Jin An; ngay cả ông ĐaKiệt Tố, người đàn ông mạnh mẽ này, cũng không khỏi đỏ mặt.

Tuy nhiên, sau sự việc này, bầu không khí u ám trong đoàn người đã được xua tan đi phần nào.

……

Khi Jin An và Y Vân Công Tử đi trước để khảo sát đường đi, Qibei và ĐaKiệt Tố đã tìm thấy lối xuống dốc theo dấu vết của Gersang và những người từ Ấn Độ. Mọi người sắp xếp lại đồ đạc trên lưng bò, ngựa, sau đó tiếp tục hành trình.

Vì không còn bãi cỏ để giảm bớt ma sát, khi mọi người xuống dốc và bước lên lớp đất đóng băng cứng cáp, họ cảm thấy như đang đi trên một tấm thép lớn; trên mặt đất thỉnh thoảng lại xuất hiện những khối đá nhọn làm đau chân.

Lúc này, Qibei nói: “Ông già này nhìn hình dạng của lớp đất đóng băng này, sao nó lại giống như bãi biển bên bờ sông, như thể những con sóng đã cuốn trôi đi những khúc cong hình vòng tròn ấy?”

Jin An đi phía trước, đảm nhiệm việc dẫn đường và quan sát xung quanh, anh nói: “Dãy núi Kunlun ngay từ khi trời đất được tạo ra đã thuộc về vùng biển mênh mông và hùng vĩ; vì vậy, cấu trúc địa chất ở đây mang đậm đặc điểm của đáy biển từ thời xa xưa là điều hoàn toàn bình thường. Từ xưa đến nay, người dân địa phương đã tìm thấy nhiều hóa thạ

Chuyện này chỉ được đề cập qua loa mà thôi; mọi người cũng không hỏi kỹ xem tại sao Jin An lại biết rõ như vậy.

Bởi vì, như Jin An đã nói, người dân địa phương thỉnh thoảng cũng tìm thấy các hóa thạch cá và tôm biển, nên từ lâu người ta đã có những suy đoán tương tự.

Nhưng thành thật mà nói, việc có thể chứng kiến hiện tượng đất đóng băng trên đáy biển ở vùng cao nguyên tuyết phủ quả thực khiến người ta không khỏi ngạc nhiên và sửng sốt, thán phục trước sự kỳ diệu của thiên nhiên, trước tài nghệ tuyệt vời của nó, khiến lòng người trở nên hứng thú.

Nếu không có những khối đất đỏ kỳ lạ mới xuất hiện gần đây, họ có thể dành thêm thời gian để ngắm nhìn những khối đất đóng băng kỳ vĩ ấy.

Nhưng lúc này, điều quan trọng nhất đối với họ là phải nhanh chóng rời khỏi khu vực đất đóng băng này và đến ngọn núi tuyết bên kia.

Mặc dù lúc trước anh ta đã kiểm tra những khối đất đỏ đó và không phát hiện ra điều gì bất thường, nhưng những khối đất này luôn mang lại cảm giác u ám, áp đặt lên tâm trí mọi người; thà ít phiền toái còn hơn, tốt hơn hết là nên rời khỏi đây trước khi trời tối.

May mắn thay, số lượng những khối đất đó thực sự không nhiều, phần lớn đều rải rác ở nhiều nơi khác nhau, và họ hoàn toàn có thể đi vòng qua chúng. Có vẻ như, như Jin An đã nói, những khối đất đỏ rải rác này thực sự chỉ là hiện tượng của loài tảo đỏ trên tuyết mà thôi?

Khu vực đất đóng băng này rất rộng lớn; trước khi họ đến được ngọn núi tuyết, trời đã tối đen. Lần này, Duojiecuo không cho mọi người nghỉ ngơi, mà yêu cầu họ tiếp tục hành trình vào ban đêm.

Jin An cũng biết rằng những khối đất đóng băng này không thể khiến mọi người hoàn toàn yên tâm được, vì vậy anh ta đồng ý với quyết định tiếp tục hành trình vào ban đêm; càng sớm đến được ngọn núi tuyết thì càng tốt, để tránh những rắc rối không cần thiết.

Chưa đầy một giờ sau khi trời tối, bỗng nhiên mây đen bao phủ trên bầu trời; thời tiết thay đổi rất nhanh.

Rào rào...

Mưa bắt đầu rơi xuống dữ dội.

Cơn mưa này đến một cách mãnh liệt và nhanh chóng trở thành mưa lớn.

Những hạt mưa to đập vào lớp đất đóng băng cứng như tiếng hàng ngàn con ngựa đang phi nước rút.

Gầm rú!

Tiếng mưa ào ạt che khuất mọi âm thanh khác, kể cả tiếng nói của con người.

Người bình thường gặp phải cơn mưa như thế này chắc chắn sẽ bị ướt sũng, may mắn thay Jin An đã chuẩn bị sẵn; chiếc Chân Quân Sắc Thủy Phù trong tay anh ta như một tấm lá chắn trong suốt, giúp che chắn hoàn toàn những hạt mưa

Trong lòng Đa Cách Tố rung chuyển.

Nhưng có một câu nói rằng: “Khi nhà đã thấm nước, lại gặp cơn mưa lớn!”

Khi người ta gặp xui xẻo, thật sự có thể khiến họ gánh chịu đủ mọi điều tồi tệ!

Bên này, dù trời chỉ mưa nhẹ, nhưng phía chân núi Tuyết Khôn Lũn cũng bắt đầu xuất hiện những hạt mưa kèm theo giá băng; quả nhiên, Đa Cách Tố đã nói đúng – đó là cơn mưa kèm giá băng.

Đây chính là thời tiết của núi tuyết: thay đổi thất thường và khó lường.

Lúc này, mọi người lại phát hiện ra một tình huống khác: vì địa hình ở đây thấp trũng, dưới trời mưa lớn, mực nước trên mặt đất đang nhanh chóng dâng cao; có lẽ không lâu nữa, nơi này sẽ trở thành một con sông có khả năng tích trữ nước.

Bỗng nhiên, Y Vân Công Tử kéo tay áo của Tần An và chỉ về phía sau; do tiếng mưa quá ồn ào, không thể nghe rõ lời nói, nên Y đã làm vậy để nhắc nhở Tần An quan sát phía sau.

Tần An quay đầu lại và vô thức thốt lên: “Khi người ta gặp xui xẻo, thật sự là gặp phải những điều tồi tệ nhất! Mọi người, chúng ta hãy chạy đi!”

Kỳ Bạc và Đa Cách Tố cũng vô thức quay đầu nhìn lại phía sau, rồi biến sắc, không kịp nói gì đã vội vàng dắt bò ngựa chạy lên những ngọn núi tuyết cao phía trên.

Khi mực nước tiếp tục dâng cao, những lớp đất đóng băng màu đỏ máu dần tan chảy, tạo thành những “biển máu” lan rộng khắp nơi; trong “biển máu” đó, có một xác chết nổi lên trên mặt nước… Dòng nước xung quanh xác chết đặc quánh, làm cho nước đọng gần đó chuyển sang màu đỏ thẫm, đỏ hơn cả máu thật nhiều lần.

Không ai biết xác chết đó xuất hiện từ đâu; có lẽ nó đã nằm trên lớp đất đóng băng từ trước, nhưng vì khu vực này quá rộng lớn và không nằm trên con đường họ đang đi, nên họ không phát hiện ra nó.

Rõ ràng, những lớp đất đóng băng đó chắc chắn đã bị xác chết này làm ô nhiễm.

Lúc này, trời vẫn mưa lớn kèm giá băng, mực nước trên mặt đất tiếp tục dâng cao; cơn mưa khiến tầm nhìn bị che khuất, làm chậm tốc độ di chuyển của đoàn người… Họ đối mặt với tình huống nguy hiểm: phía trước là vực thẳm, phía sau là kẻ đuổi theo, và phía trước mặt họ còn có một xác chết nổi trên mặt nước, đang trôi về phía họ…

Hiện tại, mực nước vẫn chưa cao lắm, nên xác chết đó vẫn chưa di chuyển nhanh; nhưng nếu mực nước tiếp tục dâng cao, việc xác chết đó tiến gần họ chỉ là vấn đề thời gian mà

Jin An sở hữu thân thể mạnh mẽ, không hề sợ hãi trước những hạt mưa đá lạnh giá hay dòng nước xiết xát. Chỉ khi tiến gần chiếc xác máu ấy, anh mới nhìn rõ được: đó là một xác chết mà làn da đã tan chảy hoàn toàn; khắp cơ thể nó không còn một tấm da nguyên vẹn nào, chỉ toàn là máu đỏ thối và độc tố tràn ra, thấm vào dòng nước mưa.

Chiếc xác ấy nằm ngửa trên mặt nước, bốn chi bị chìm xuống dưới, không hề có bất kỳ động tĩnh nào, chỉ yên bình trôi theo dòng nước.

……

……

Dựa vào sự hỗ trợ của Vân Công Tử và nhờ vào khả năng đặc biệt của ông E Lang Chân Quân Sắc Thủy Phù, nhóm người này đã có thể di chuyển nhanh chóng trên con sông nơi mực nước đang dâng cao. Tốc độ di chuyển của họ không hề bị ảnh hưởng, thậm chí còn nhanh hơn so với trước; họ lướt trên mặt nước như thể đang sử dụng một phép thuật kỳ diệu nào đó, mỗi bước đi lại giúp họ tiến xa hơn. Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, nhóm người đã thành công trong việc lên bờ và bước vào vùng núi tuyết, thoát khỏi khu vực thấp trũng.

Sau khi lên bờ, Đa Cách Tố lo lắng nhìn về con đường mà họ vừa đi qua, nhưng vì bầu trời đêm đầy mưa, mọi thứ trở nên mờ ảo không thể nhìn rõ; chỉ thấy một màu đen mênh mông mà thôi. Đa Cách Tố lo lắng nhìn về phía Vân Công Tử và hỏi: “Vân Công Tử ơi, sư phụ Jin An chắc chắn không sao chứ?”

Lúc này, Kỳ Bạch đã đứng lên an ủi Đa Cách Tố. Cả anh ta và Vân Công Tử đều tin rằng Jin An rất mạnh mẽ; một chiếc xác máu nhỏ bé như vậy chắc chắn không thể làm khó được anh ta.

Quả nhiên, không lâu sau khi Kỳ Bạch nói xong, bầu trời đêm bỗng nhiên sáng lên; những hạt mưa bị đập vỡ liên tục, biến thành hơi nước trắng… Đó chính là Jin An đã trở về. Trong tay anh, còn có một thứ hình dạng giống con người… Nhìn kỹ hơn, đó chính là một chiếc xác máu.

Vì mưa che khuất tầm nhìn, người ta tưởng rằng Jin An vẫn đang kiểm tra xem liệu Vân Công Tử và những người khác có lên được núi tuyết hay chưa… Nhưng bỗng nhiên, từ trong màn mưa vang lên tiếng gọi; Jin An nhanh chóng xác định hướng và lao về phía đó.