Quán trọ.

Đêm nay mọi việc đều diễn ra rất thuận lợi.

Jin An đã vượt qua được tầng thứ tư của “Kinh Đao Huyết”.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra cả.

Ngày hôm sau…

Jin An được người nhân viên quán trọ đánh thức dậy.

“Jin An công tử?”

“Jin An công tử, ngài đã thức dậy chưa?”

“Jin An công tử, không tốt rồi, có chuyện xảy ra!”

Người nhân viên đứng bên ngoài cửa sơn đỏ của căn nhà, liên tục gọi tên Jin An.

Giọng anh ta không lớn; môi trường trong khuôn viên nhà rất yên tĩnh, anh ta sợ làm phiền giấc ngủ của những vị khách đang ở các phòng khác.

Anh ta gọi ba lần, nhưng không thấy có tiếng động từ phòng của Jin An, nghĩ rằng Jin An vẫn chưa thức dậy, liền định quay đi.

Lần này, anh ta chỉ lén lút đến tìm Jin An trong lúc đi mang đồ ăn từ nhà bếp đến phòng ăn chính. Vì vậy, anh ta không dám ở lại lâu để tránh bị chủ quán bắt gặp và bị trừ lương.

Nhưng đúng lúc anh ta đang thất vọng muốn rời đi, cánh cửa sơn đỏ của căn nhà bỗng mở ra từ bên trong.

Jin An nhìn người nhân viên quán trọ và hỏi: “Lúc nãy chính là anh gọi tôi phải không?”

Thấy Jin An bước ra, người nhân viên vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng nói: “Đúng vậy, lúc nãy tôi đang gọi tên ngài bên ngoài sân… Không biết có làm phiền giấc ngủ của ngài không?”

“Có chuyện gì cần nói với tôi vậy?”

“Lúc nãy anh nói có chuyện xảy ra… Chuyện gì vậy?”

Người nhân viên không dám giấu giếm, vội vàng kể hết mọi chuyện cho Jin An nghe.

“Jin An công tử, sáng nay khi tôi đang lau bàn ở phòng ăn chính, tôi nghe thấy một nhóm khách đến ăn sáng kể rằng tối qua, nhà của Lâm Lục đã xảy ra tai nạn! Đó chính là gia đình của Lâm Lục mà ngày hôm qua Jin An đã giúp đỡ họ khiêng quan tài về nhà…”

“Sáng sớm hôm nay, khi chuông báo hiệu bắt đầu ngày mới vang lên, khoảng vào giờ Mão, khi trời mới bắt đầu sáng, cửa sân nhà của Lâm Lục bỗng mở ra… Những người đã canh gác suốt đêm, những người đã giúp đỡ khiêng quan tài về từ ngọn đồi phía Bắc, cùng với bốn năm người khác, tất cả đều ngã gục xuống sân.”

“Cái nắp quan tài kia đã bị đẩy mở một nửa.”

“Cho đến cả Lâm Lục cũng bị dọa cho ngất xỉu, ngã gục ngay trong phòng ngủ của mình.”

“Khi những người đó tỉnh dậy, Lâm Lục như thể bị kích động bởi điều gì đó, la hét rằng có ma xuất hiện! Rằng xác chết trong quan tài đã tự mình bước ra ngoài… Anh ta đã bị dọa cho ngất xỉu chỉ vì nhìn thấy một khuôn mặt qua cửa sổ vào tối hôm trước!”

“Và cuối cùng, An công tử ạ, bạn đoán chuyện này sau đó diễn ra như thế nào?”

“Chuyện này thật kỳ lạ!”

“Xác chết trong quan tài vẫn ở đó; nó không hề tự mình bước ra ngoài, mà vẫn nằm yên bình trong đó.”

“Cuối cùng, chính Trần Đạo Trưởng là người giải thích rõ ràng: khuôn mặt mà Lâm Lục nhìn thấy qua cửa sổ tối hôm trước, có thể không phải là xác chết trong quan tài, mà có thể là kẻ ngoại đạo đến để trộm xác.”

“Bởi vì tối hôm đó, những người canh gác như Trần Đạo Trưởng đã bị ai đó cho thuốc vào thức ăn khiến họ ngủ thiếp đi; đó chính là cơ hội cho kẻ trộm xác xuất hiện.”

“Nhưng kẻ trộm xác đó hoàn toàn không ngờ rằng trong nhà vẫn còn một người duy nhất không ăn bữa tối hôm đó, người duy nhất không bị thuốc mê – và người đó chính là Lâm Lục.”

“Rất có thể, kẻ đến trộm xác đã bị Lâm Lục làm cho sợ hãi đến mức phải bỏ chạy, và thậm chí không kịp mang xác đi.”

Nghe xong, Jin An vô cùng ngạc nhiên.

Anh không thể tin được rằng tối hôm trước lại có nhiều chuyện như vậy xảy ra.

Anh vội vàng hỏi người phục vụ: “Vậy sau đó chuyện đó diễn ra như thế nào?”

“Họ có tìm ra kẻ đã cho thuốc vào thức ăn không?”

Ai ngờ, người phục vụ lắc đầu nói không biết, chỉ biết rằng nhóm khách đó cũng chỉ biết những thông tin đó thôi; họ cũng chỉ nghe người khác kể lại mà thôi.

Sau khi nói xong, người phục vụ nhìn Jin An với ánh mắt mong đợi.

“Tốt lắm, việc này bạn làm rất tốt; đây là tiền thưởng cho bạn.”

“Nếu sau này còn có bất cứ chuyện gì liên quan đến tôi, bạn có thể đến tìm tôi bất cứ lúc nào.” Hai đồng bạc nhỏ rơi vào lòng bàn tay người phục vụ; anh ta vui mừng đến mức nở nụ cười rạng rỡ, và lập tức bắt đầu nịnh hót Jin An một cách nồng nhiệt.

Hai đồng bạc này đã đủ để trả một nửa tiền lương hàng tháng của anh ta rồi. Quả nhiên, việc anh ta liều lĩnh tìm đến gặp Jin An công tử không hề uổng phí. Khi người nhân viên quán đang chuẩn bị rời đi, Jin An vẫn cần phải tiếp tục mang đồ ăn ra phục vụ ở nhà bếp, kẻo bị chủ quán bắt gặp khi anh ta lười biếng. Bỗng nhiên, Jin An gọi lại anh ta và hỏi: “Tôi muốn hỏi thêm một chuyện, Zhao Ping gần đây đi đâu vậy?”

“Tôi cũng không thấy anh ta xuất hiện trong quán vài ngày rồi.”

Zhao Ping mà Jin An đang nói đến, chính là người nhân viên quán đã bán cho Jin An những đồ vật thuộc về vị đạo sĩ kia cùng con dê vào buổi tối hôm đó. Người nhân viên quán trả lời một cách thành thật: “Anh ta đã bị chủ quán sa thải rồi.”

“Lý do cụ thể thì tôi không biết, chỉ biết có vẻ như anh ta đã nói điều gì đó không nên nói. Có lẽ anh ta đã bàn tán xấu sau lưng người khác, và chủ quán tình cờ nghe thấy, nên mới sa thải anh ta.”

“Nói thật, chúng tôi – những người từng thân thiết với anh ta – cũng đã lâu lắm không gặp anh ta nữa. Kể từ ngày anh ta bị sa thải và rời đi vào ban đêm, chúng tôi chưa bao giờ gặp lại anh ta, cũng chưa bao giờ được anh ta ghé thăm hay trò chuyện.”

Thông tin này thực sự khiến Jin An ngạc nhiên. Sau đó, người nhân viên quán rời đi…

…Trên đường về, anh ta vẫn còn một điều không thể hiểu nổi… Lúc đứng trước cửa nhà và trò chuyện với Jin An công tử, không biết liệu đó có phải là ảo giác của anh ta hay không, hay là vì đứng ở bên ngoài nên không nhìn rõ lắm… Con dê mà Jin An công tử nuôi trong sân, dường như đã to hơn so với lần anh ta nhìn thấy nó ở nhà bếp vài ngày trước… Và nó cũng trông mập mạp hơn nhiều…

…Nhìn theo bóng lưng người nhân viên quán khuất dần, Jin An trầm ngâm suy nghĩ. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi hoàn thành công việc chuyển quan tài, mình và ông lão lừa đảo kia, cùng gia đình của Bạch Quan và Lâm Lục sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa… Nhưng không ngờ ngay vào đêm đầu tiên sau khi hoàn thành công việc đó, lại xảy ra vụ án trộm xác… Chính vì sự việc này quá nghiêm trọng, nên anh ta mới quyết định thưởng hai đồng bạc cho người nhân viên quán thông minh đó… Biết đâu, đối với một người lao động chân tay bình thường như anh ta, hai đồng bạc này đã đủ để trả cả nửa tháng lương rồi… Và trong thời cổ đại, chỉ với vài lượng bạc, người ta đã có thể mua được một căn nhà…

…Chỉ có một điều mà Jin An vẫn chưa hiểu được… Nếu đối phương đã trộm xác và đã cho thức ăn thuốc độc… Tại sao họ không đơn giản hơn mà dùng thuốc độ

Sau đó, Jin An nghĩ rằng có lẽ người kia không muốn thu hút sự chú ý của chính quyền. Họ lo rằng việc giết người quá nhiều sẽ khiến các cơ quan chức năng để ý đến họ. Người kia chỉ muốn trộm xác mà thôi, và không hề muốn đối đầu trực tiếp với các lực lượng chính quyền.

……

Jin An suy nghĩ một lát, rồi bước ra khỏi nhà và đi về phía nhà của Lâm Lục. Khi đến nơi, Jin An thấy bên ngoài bức tường sân nhà Lâm Lục, có rất nhiều thanh niên thuộc dòng họ Lin đang đứng đó. Họ đứng yên bất động, giống như những vị thần canh cửa. Những người muốn đến xem chuyện gì đang xảy ra đều bị họ thuyết phục rời đi. Nếu lời nói không hiệu quả, họ sẽ sử dụng biện pháp cưỡng bức để đuổi người ta đi.

Nhìn thấy những người trong dòng họ Lin tỏ ra như đang đối mặt với một mối nguy lớn, Jin An lập tức hiểu ra rằng có lẽ ngoài những gì người phục vụ quán đã kể cho anh ta nghe, thì tối qua còn có những chuyện khác nữa đã xảy ra! Nếu không, tại sao tất cả người thân trong gia đình Lâm Lục lại đều đến đây, và còn đuổi những người ngoài ra khỏi khu vườn, không cho ai biết những gì đang xảy ra bên trong?

Jin An và những người trong gia đình Lin đã từng có quen biết với nhau từ hôm qua. Khi Jin An đến, Lin Erzhu – người đứng canh cổng – đã nhận ra anh ta ngay lập tức. Lin Erzhu chính là một trong những người đã cùng Jin An khiêng quan tài vào hôm qua.

Lin Erzhu hỏi: “Ồ? Jin An công tử, sao anh lại đến đây vậy?”

Jin An không giấu giếm, mà nói rõ mục đích của mình: nghe nói ở đây có chuyện xảy ra, nên anh mới đến xem thử. Sau khi nghe Jin An giải thích, Lin Erzhu không hề gây khó dễ cho anh ta. Thật ra, Jin An và anh ta cũng từng có những lúc sống cùng chết cùng… Họ đều là những người đã cùng nhau khiêng quan tài người chết.

Vì vậy, Lin Erzhu sẵn lòng giúp đỡ Jin An, chạy vào trong sân để truyền thông điệp cho anh ta. Không lâu sau, Lin Erzhu lại chạy ra ngoài và nói rằng Trần Đạo Trưởng mời anh ta vào bên trong.