Thấy vẻ mặt của Đa Dже Cuo có chút bất thường, Jin An liền hỏi:

“Chú Đa Dжe Cuo ơi, chú có quen những người đang chạy về phía chúng ta không?”

Đa Dже Cuo nhìn người dân tộc kia đang chạy ở phía trước, không khỏi chửi thầm một tiếng, rồi mới giải thích bằng tiếng Hán:

“Mọi người gọi anh ta là ‘Gã Kẹt Sơn’ không phải vì anh ta đi khập khiễng, mà vì anh ta là một kẻ buôn người.”

“Là một tên khốn nạn không biết tử tế!”

Hóa ra, tên thật của Gã Kẹt Sơn là Gesang Ci Wang. Người này có danh tiếng xấu xa ở địa phương; nếu so sánh với người Hán, thì anh ta chính là kiểu người ăn cắp, lừa đảo và tham lam. Mọi người gặp anh ta đều coi như gặp kẻ trộm.

Khoảng mười năm trước, Gesang Ci Wang không hiểu sao bỗng nhiên thay đổi tính cách hoàn toàn. Anh ta không nuôi gia súc nữa, bán vợ con và tài sản của mình, sau đó lại tiếp tục đi ăn cắp.

Từ đó trở đi, luôn có người dân địa phương mất tích. Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp chứng minh họ bị Gesang Ci Wang bắt cóc, nhưng nhiều lần người ta đã thấy anh ta xuất hiện trong khu vực đó.

Vì Gesang Ci Wang đã từng có tiền án bán vợ con, nên mọi người đều cho rằng họ bị anh ta bắt cóc, và không ai muốn qua lại với anh ta nữa. Mọi người đều gọi anh ta là “Gã Kẹt Sơn”, ý là kẻ buôn người.

Việc buôn người từ xưa đến nay luôn bị mọi người căm ghét. Không lạ gì khi ngay cả người tốt bụng như chú Đa Dжe Cuo cũng không thể kiềm chế được cơn giận khi gặp Gã Kẹt Sơn.

Nhưng mọi người vẫn không hiểu nổi, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với Gã Kẹt Sơn? Tại sao anh ta lại đột nhiên thay đổi tính cách đến thế, bán vợ con, gia súc và người khác, chỉ cần có thể bán được thì đều bán hết?

Nếu nói rằng anh ta làm vậy để thỏa mãn lòng tham, thì anh ta lại luôn nghèo khó, lang thang khắp nơi, không có chỗ ở ổn định, và còn rất keo kiệt – keo kiệt đến mức cố gắng tiết kiệm mọi chi phí có thể. Nếu có thể ăn miễn phí thì anh ta sẽ không bao giờ mua thịt để ăn.

Suốt nhiều năm qua, chưa bao giờ thấy anh ta hưởng thụ cuộc sống xa hoa. Thật kỳ lạ khi một người keo kiệt đến thế như vậy, lại nghèo khó suốt mười năm trời, mà không ai biết anh ta đã tiêu tiền đâu cả.

Theo lời chú Đa Dжe Cuo, để bảo vệ Chiếu Ma, ngăn chặn việc Chiếu Ma bị Gã Kẹt Sơn để mắt đến, anh ta cũng đã không gặp Gã Kẹt Sơn nhiều năm rồi.

Tuy nhiên, lần này vì tuyết lở ở dãy núi Kunlun, rất nhiều người từ nơi khác đã đến đây. Kẻ môi giới này, Geshang, giống như con cáo có khứu giác nhạy bén; khi ngửi thấy mùi máu, anh ta đã bắt đầu làm hướng dẫn viên cho mọi người kể từ năm ngoái, và mỗi chuyến đi như vậy, anh ta đều kiếm được vài hạt vàng; từ năm ngoái đến năm nay, anh ta thực sự đã kiếm được không ít tiền.

Sau khi nghe ông ĐaKiệt Tố giới thiệu về Geshang, Jin An trở nên suy tư.

Khi họ tiến gần đến ngọn đồi thấp, những người ở xa cũng nhận ra họ và phát ra tiếng ngạc nhiên.

Khi họ chạy lên ngọn đồi thấp, Geshang cũng nhận ra ông ĐaKiệt Tố và mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng: “ĐaKiệt Tố, bạn cũ của tôi, không ngờ lại gặp bạn ở đây.”

“Ha ha, chúng ta đã gần bốn năm năm không gặp nhau rồi, đó là lý do tại sao lúc nãy tôi không nhận ra bạn; chỉ khi ngựa chạy đến gần, tôi mới biết đó là bạn.”

Có vẻ như Geshang trước đây rất quen thuộc với ông ĐaKiệt Tố; anh ta cười ha hả và bước tới để chào hỏi, dang rộng vòng tay muốn ôm lấy ông ĐaKiệt Tố.

Geshang không hề mạnh mẽ như những người đàn ông sống trên cao nguyên tuyết; ngược lại, anh ta trông rất gầy yếu, có vẻ như đã thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài, khiến người ta lo lắng liệu gió lớn trên cao nguyên có thể cuốn cả anh ta và con ngựa bay đi không… Khuôn mặt anh ta đầy những vết loét, rõ ràng là cuộc sống nghèo khó đã khiến anh ta trở thành như vậy.

Jin An vô thức dùng phương pháp xem tướng mạo để quan sát khuôn mặt Geshang, sau đó cau mày.

Không phải là vì khuôn mặt anh ta tựa như kẻ ác không thể tha thứ được, mà là vì Jin An chưa bao giờ thấy ai có khuôn mặt kỳ lạ đến thế.

Nếu như những gì ông ĐaKiệt Tố nói là đúng, thì Geshang chắc chắn là người rất tham lam tiền bạc, lòng tham của anh ta dường như không có đáy, đến mức sẵn sàng bán cả vợ con mình… Người như vậy thường có đôi môi nhô ra, thích chiếm đoạt lợi ích của người khác, tính cách rất tham lam.

Jin An nhận thấy rằng cung tài bạc trên khuôn mặt Geshang có màu đỏ tối, điều này chứng tỏ rằng anh ta thực sự rất nghèo khó, hàng ngày đều thiếu tiền… Những gì ông ĐaKiệt Tố nói hoàn toàn đúng.

Tham lam tiền bạc nhưng lại thích chiếm đoạt lợi ích của người khác… Kiệm tiết hơn cả Zhou Bapi nhưng vẫn luôn thiếu tiền…

Thiếu tiền nhưng lại không tham lam tiền bạc?

Điều này không phải là mâu thuẫn sao?

Jin An cau mày; anh ta lo lắng rằng mình có thể chưa học đủ giỏi và đã nhìn nhầm khuôn mặt của Geshang… Vì vậy, anh ta quan sát lại m

Đôi mắt hẹp dài, đường lông mày góc cạnh trông rất hung dữ; nếu kết hợp lại với nhau thì có nghĩa là người này sẽ quay mặt bất kỳ lúc nào, không nên kết bạn thân thiết với họ.

Đúng vậy, khuôn mặt của người này hoàn toàn phù hợp với những gì chú ĐaKiệt Tác đã từng nói về cuộc sống; ngay cả ma quỷ thấy cũng phải lo sợ, Phật tử thấy cũng phải tránh xa, sợ rằng việc tiếp xúc với họ sẽ mang lại xui xẻo.

Nếu ai có người bạn như vậy bên cạnh, thậm chí tổ tiên của họ cũng sẽ phải bật dậy khỏi mộ, bởi vì ngay cả tổ tiên cũng không yên tâm được khi ở gần họ.

Chú ĐaKiệt Tác nhìn người đàn ông tên GiaTang đang cố gắng tiến lại gần để ôm lấy mình và cố gắng làm quen, nhưng chú ta lại coi anh ta như một con sói đe dọa, lập tức rút ra con dao đá và phát ra tiếng cười lạnh lùng. Với thái độ như vậy, nếu GiaTang muốn ép buộc chú ĐaKiệt Tác ôm lấy mình, thì trước hết anh ta sẽ phải tự làm cho mình bị thương nặng.

Thấy chú ĐaKiệt Tác coi mình như kẻ đe dọa, GiaTang tỏ ra lúng túng và rời đi một cách ngượng ngùng.

“Sư phụ Jin An, sau này khi gặp những người như vậy, nhất định phải tránh xa họ,” chú ĐaKiệt Tác nói to lên, cũng là để những người đã mời GiaTang đến đây nghe thấy.

Những người đó không phải là người Hán cũng không phải là người Tạng; họ là những tu sĩ từ phía cửa khẩu núi Karakoram đến đây, cùng với một nhóm tín đồ, đã vượt qua những ngọn núi hiểm trở để đến đây tham gia sự kiện này.

Khi một số vị cao tăng từ các tu viện lớn biến mất một cách bí ẩn, không rõ sống chết thế nào, phái Mật giáo Tu Luyện Giới đã bị tổn thương nặng nề, mất đi người lãnh đạo tinh thần; thêm vào đó, sau khi vị vua cuối cùng của Tây Tạng qua đời, các vị vua khác bắt đầu tranh giành quyền lực, khiến Tây Tạng rơi vào tình trạng hỗn loạn. Người dân Tây Tạng đã không còn quan tâm đến việc bảo vệ khu vực phía nam cửa khẩu núi Karakoram nữa; theo thời gian, ngày càng nhiều người Ấn Độ vượt qua những ngọn núi cao ngất ngưởng, xuyên qua toàn bộ lãnh thổ Tây Tạng và tiến sâu vào khu vực Tây Bắc của Tây Tạng.

Trong số những người Ấn Độ đó, cũng có những người biết nói tiếng Tây Tạng; một viên thông dịch đã thì thầm vài câu với một số tu sĩ, sau đó gọi GiaTang đến. Hai nhóm người đó nói gì đó với nhau, và những người Ấn Độ đó đã bị GiaTang thuyết phục, không còn quan tâm đến chú ĐaKiệt Tác nữa, khiến chú ĐaKiệt Tác cảm thấy bực bội và quay lưng đi, không còn quan tâm đến sự an toàn của họ nữa.

Bởi vì ngọn đ

Khi dựng lều, Jin An cúi đầu nhắc nhở mọi người: “Hãy cẩn thận với kẻ tên là Gai Zǐ Gesang này; người này có vẻ ngoài xấu xa, đa mưu túc và tàn nhẫn, chẳng hề tử tế hay hiền lành như bề ngoài đâu.”

Yī Vân Công Tử, người đang mang những tấm chăn da từ lưng yaka xuống, tiến lại gần lều và hỏi: “Anh có phát hiện ra điều gì không?”

Và thế là Jin An kể chi tiết về vẻ ngoài xấu xa của Gai Zǐ Gesang cho mọi người nghe.

Sau khi đã cảnh báo một cách tốt bụng nhưng lại nhận được sự thờ ơ, Đa Džie Cuo, người luôn cảm thấy không vui vì điều đó, sau khi nghe lời Jin An, anh ta bỗng nhiên trân trọng Jin An hơn: “Đạo sĩ Jin An ạ, ông giống như các vị Phật trong chùa lớn vậy!”

Ừm…

Jin An có vẻ ngạc nhiên.

Đa Džie Cuo cũng nhận ra mình vừa nói sai; Jin An là một đạo sĩ, làm sao có thể so sánh ông với các vị Phật được chứ? Điều đó quả là một lời chê bai rồi!

Ngay cả Đa Džie Cuo, người đàn ông mạnh mẽ này, cũng cảm thấy mặt mình đỏ bừng; ông vội vàng chuyển đề tài để tránh sự ngượng ngùng: “Đạo sĩ Jin An nói đúng đấy… Những kẻ người Ấn Độ kia quá thân thiết với Gai Zǐ Gesang; chắc chắn họ sẽ phải hối tiếc thôi.”

Trong lúc dựng lều, Đa Džie Cuo còn kể thêm một chuyện khác: Từ năm ngoái đến năm nay, Gai Zǐ Gesang đã dẫn rất nhiều người vào dãy núi Kunlun, nhưng không ai trong số họ có thể trở ra ngoài cả; mỗi lần, chỉ có Gai Zǐ Gesang một mình trở về.

Vì vậy, một số người dân địa phương quen biết tính cách của Gai Zǐ Gesang đã đoán rằng, chắc chắn hắn ta lại tiếp tục làm những việc xấu xa như trước đây: lừa đảo người dân địa phương rồi chuyển sang lừa đảo người ngoại bang, thu lợi từ cả hai bên.

Ban đầu, hắn ta làm hướng dẫn viên và nhận tiền công; sau đó, hắn ta lừa những người đó vào sâu trong núi Kunlun, cho họ uống thuốc mê rồi bán họ cho các chủ nông nô, đồng thời cướp đi gia súc và tài sản của họ.

Những kẻ như Gai Zǐ Gesang này, lòng dạ đã biến thành đen tối; chắc chắn rồi họ sẽ bị các vị thần sống trong hoang dã và núi tuyết thu hồi linh hồn.

Không ngờ rằng lại có những bí mật như vậy; Jin An suy nghĩ rằng Gai Zǐ Gesang thực sự là một kẻ ác độc, không từ thủ đoạn lừa đảo nào cả.

Khi giao dịch với loại người như vậy, bạn sẽ mất hết tất cả, kể cả nhà cửa và tổ tiên; dù không phải là sớm thì cũng chắc chắn sẽ xảy ra.

Thật là càng tránh xa người này càng tốt.

Tây Tạng là vùng cao nguyên tuyết phủ; ở đ

Trên ngọn đồi thấp kia, hai nhóm người và ngựa cách nhau khoảng mười hai trượng, không hề tiếp xúc với nhau. Khi trời tối xuống, cả hai bên đều nhanh chóng đi ngủ để dưỡng sức cho cuộc hành trình dài ngày vào ngày mai.

Tần An không cảm thấy buồn ngủ; tối nay là lượt anh canh gác.

“Hừ…”

“Rào rào rào…”

Cánh đồng cỏ màu đen mênh mông phủ xuống mặt đất, áp sát mặt đất một cách chặt chẽ.

Đêm đó, gió bắt đầu thổi mạnh; cơn gió này còn dữ dội hơn những ngày trước, khiến cả cánh đồng cỏ đều bị lay đổ. Nhiệt độ ban đêm giảm mạnh, khiến những con bò, ngựa đang quỳ trên mặt đất để ngủ cũng phải tụ lại bên nhau, dùng hơi ấm của nhau để giữ ấm.

Cơn gió dữ dội này không ngừng trong nửa đêm đầu; tiếng gió rít gào vang lên trên vùng hoang dã mênh mông, nghe có vẻ như nó sẽ tiếp tục kéo dài đến nửa đêm sau.

Tần An ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm; thời tiết này khiến anh cảm thấy có một linh cảm không lành, như thể cơn bão sắp ập đến và phá hủy mọi thứ.

Suốt đêm, không ai nói chuyện gì cả.

Ngày hôm sau…

Những người từ Thiên Trúc và các tu sĩ Bích Húc, vốn háo hức muốn vào dãy núi Kunlun để tìm kiếm kho báu và sợ rằng nếu chậm trễ một bước thì người khác sẽ chiếm hết những kho báu đó, đã khởi hành từ rất sớm, trước khi trời sáng.

Họ thậm chí còn không ăn sáng trước khi lên đường.

Mặc dù Tần An và nhóm của mình cũng dậy sớm, nhưng sau khi uống xong canh nóng để ấm người và cho bò ngựa ăn cỏ xong, khi chuẩn bị xong mọi thứ để lên đường, trời mới vừa sáng.

Lúc này, những người từ Thiên Trúc đã rời đi được nửa giờ rồi.

“Thật tốt… Có người đi trước để gánh vác những rủi ro cho chúng ta; đây chính là việc ‘ngồi nhàn hưởng thành quả’ mà, hehe.” Tần An cảm thấy vui vẻ.

Đã thu dọn xong tất cả thiết bị và kiểm tra kỹ lưỡng để chắc chắn mọi thứ đều được buộc chặt cẩn thận, ĐaKiệt Tố bỗng nhiên đến bên cạnh Tần An với vẻ lo lắng và nói: “Sư Tôn Tần An ơi, cơn gió lớn từ phía nam vừa qua suốt đêm; có lẽ tối nay hoặc ngày mai sẽ có một cơn mưa lớn.”

“Dù Gạc Săng kia tính cách không tốt, nhưng anh ta rất am hiểu về thời tiết; chắc hẳn anh ta cũng nhận ra điều này nên đã dẫn những người từ Thiên Trúc đi trước, để kịp tìm chỗ trú ẩn trước khi cơn mưa lớn đến. Bây giờ là mùa băng tan; nếu có một cơn mưa lớn nữa, cánh đồng cỏ sẽ biến thành bùn lầy, trở nên nguy hiểm hơn nữa. Hôm nay chúng ta cũng cần

**Jin An không biết nói gì thêm.**

“Cứ cười như những kẻ ngốc nghếch nặng tới năm trăm cân vậy,” anh lẩm bẩm một tiếng.

Kết quả là lời này lại bị **E Vân Công Tử**, người có đôi tai rất nhạy bén, nghe thấy. Cô ta nhướng mày, nhìn chằm chằm vào Jin An và nói: “Anh nói ai mập à? Dám thì hãy lặp lại lời vừa rồi xem!”

Jin An đâu phải là kẻ ngốc nghếch nặng năm trăm cân đâu; anh chắc chắn không đến nỗi ngu dại đến mức tự rước họa vào thân vào lúc này chỉ để nói ra những lời vô nghĩa nhằm qua mặt người khác. Anh liền đáp: “Tôi chỉ muốn nói rằng con cừu ngốc kia sắp mập thành năm trăm cân rồi; nó cứ ăn không ngừng, nếu còn mập thêm nữa thì có thể giết nó để bổ sung vào gia đình được rồi.”

“Hả?”

Con cừu ngốc kia đang ở mép đồng cỏ, hai cái mông tròn trịa nhô ra ngoài, miệng thè lưỡi tham lam ăn những lá cỏ non, nghe thấy Jin An nói vậy liền quay đầu nhìn anh.

Lúc này, **Dorje Tsuo**, người đang có vẻ lo lắng, tâm trí không hề ở trong trại mà đang nhìn về phía những ngọn núi tuyết cao vút, phủ đầy mây xám dày đặc và hiếm khi thấy ánh nắng mặt trời, ông nói với vẻ lo lắng: “Điều khiến tôi lo lắng nhất chính là thời tiết trên núi tuyết – nó thay đổi nhanh như khuôn mặt của một người phụ nữ vậy. Nếu trên núi tuyết có tuyết rơi, thì ở chân núi có thể lại là mưa lớn hoặc mưa đá. Nếu trong vài ngày tới liên tục có mưa lớn, khi chúng ta đến chân núi tuyết, có thể mưa lớn sẽ biến thành lốc xoáy lớn, cuốn trôi mọi người đi.”

“Hoặc có thể là mưa kèm theo mưa đá; những hạt mưa đá to bằng nắm tay có thể làm cho cả lều dù cũng không thể che chắn được.”

**E Vân Công Tử**: “??”

“…”

Lúc này, Jin An và Qibo vội vàng tìm cách đi xa một chút, giả vờ kiểm tra xem đồ đạc trên lưng bò ngựa có được buộc chặt chẽ không, để tránh gặp rủi ro không đáng có.

Không lâu sau, đoàn người lại tiếp tục lên đường, bước vào khu đồng cỏ này, nơi mà lớp đất đóng băng chiếm ưu thế.

Trong nửa ngày tiếp theo, Jin An cuối cùng cũng hiểu được những nguy hiểm ẩn náu dưới lớp đất đóng băng mà chú Dorje Tsuo đã nói đến. Trên đường đi, họ thỉnh thoảng lại nhìn thấy những hố sụt xuất hiện do lớp đất đóng băng tan chảy; những hố đen thẳm ấy khiến người ta cảm thấy như đang nhìn xuống vực sâu không thấy đáy.

Chẳng trách người dân địa phương gọi những hố sụt này là “những cái bụng của yêu ma dưới lòng đất”.

Thật sự, điều đó khiến người

Nhìn thấy bò ngựa chỉ sợ hãi mà quỳ xuống đất, không hề hoảng loạn chạy lung tung, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Sau khi kiểm tra đội ngũ xong, Jin An nhìn về phía Dorje Tsuo và hỏi: “Chuyện vừa rồi là gì vậy?”

“Động đất à?”

“Nhưng động đất sao lại có tiếng nổ vậy?”

Dorje Tsuo giải thích: “Đó là hiện tượng ‘băng nổ’.”

“Băng nổ?”

Dorje Tsuo tiếp tục giải thích: “Mặt đất dưới chân chúng ta không phải là đất cứng; ở đó còn có ‘Mẹ Đất’. Tiếng nổ vừa rồi là do lớp băng dưới đồng cỏ đang hoạt động mạnh mẽ. Trong thời tiết nóng, đất đóng băng trở nên kịch tính hơn; các lớp băng va chạm vào nhau, tạo ra hiện tượng băng nổ.”

Không đi được bao lâu, Jin An cuối cùng cũng chứng kiến trực tiếp cảnh tượng băng nổ. Lớp đất đóng băng dưới đồng cỏ vì hoạt động mạnh mẽ mà bị nén vỡ thành hai đoạn, nhô lên trời, để lộ lớp đất đóng băng màu nâu xám.

Nó giống như một con khe dài, kéo dài mãi không thấy đầu mút ở hai bên.

Jin An không nghĩ rằng điều này có liên quan gì đến “Mẹ Đất”; vì ở khu vực Dãy núi Kunlun, hoạt động của vỏ trái đất rất mạnh mẽ, địa hình Tây Tạng hàng năm đều đang dần nâng cao, nên việc đất đóng băng bị nén và giải phóng áp lực lên mặt đất là điều hoàn toàn bình thường.

Có vẻ như những cái hố sụp đổ không đáy kia cũng liên quan đến nguyên nhân này.

Sau trải nghiệm băng nổ này, đoạn đường tiếp theo diễn ra khá yên bình. Họ đi theo dấu vết của những người từ Thiên Châu, và cuối cùng đã thoát ra khỏi khu vực đồng cỏ. Lúc này, trước mắt họ xuất hiện một đứt gãy đất đóng băng; phía dưới đứt gãy không còn là đồng cỏ nữa, mà là lớp đất đóng băng trơ trụi.

Đứt gãy cao hơn một người, mép đứt không đều, như thể đã bị một lực lượng kỳ diệu nào đó xé toạc. Phía dưới đứt gãy, có cả đất màu nâu đất và đất màu đỏ máu – đó là một vùng đất đầy máu!

Nhìn thấy những thứ đất đó, Dorje Tsuo trở nên kinh hoàng: “Làm sao… làm sao lại như vậy!”

“Tại sao?” Jin An bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Những thứ đất đầy máu này… lần trước tôi đến đây thì chưa có đâu.” Trong mắt Dorje Tsuo, hiện rõ sự lo lắng không thể che giấu.

Nghe vậy, Jin An, Yi Vân Công Tử và Qi Bo đều nhíu mày.