Vào buổi tối…

Gió lạnh thấu xương; những cành cây đều phủ đầy băng giá.

Đến giờ giao ca, Lý Béo Nặng vội vàng chạy qua vài phòng làm việc.

“Đạo sư Jin An, lúc nãy các đồng nghiệp nói rằng có người từ Thiên Sư Phủ mang đến một bức thư… Tại sao họ lại tìm đạo sư vào lúc này? Chắc hẳn là để ôn lại quá khứ ‘tình bạn giữa Jin và Luo’, phải không?”

Lý Béo Nặng đứng trước lò sưởi, cùng với Phật Mẫu Hạc Kêh ngồi sưởi ấm.

Phật Mẫu Hạc Kêh khinh thường liếc nhìn anh ta, rồi cắn lấy chiếc gối cỏ để chuyển sang chỗ khác tiếp tục sưởi ấm.

Jin An nói: “Họ muốn mời tôi cùng đi thăm nơi thiêng liêng của Đạo Giáo.”

Lý Béo Nặng trở nên ghen tị.

Thật đáng tiếc… Lần này chỉ dành cho những cao thủ; một người nhỏ bé như anh ta, thuộc cơ quan hình sự, không thể tham gia được.

“Tại sao Thiên Sư Phủ lại đột nhiên muốn mời đạo sư Jin An đi cùng? Có phải liên quan đến chuyện đó không?” Lý Béo Nặng nhíu mày.

“Lý Béo Nặng ý anh là chuyện gì vậy?” Jin An đặt xuống cuốn hồ sơ trên tay, ngẩng đầu nhìn.

Lý Béo Nặng nhìn quanh một lượt, sau đó hạ giọng nói: “Tôi nghe các đồng nghiệp trong cung kể lại… Những ngày gần đây, hàng ngày đều có các đại thần vào cung để bàn luận về…”

Lý Béo Nặng ngập ngừng, nhìn Jin An.

Jin An cười nhẹ: “Lý Béo Nặng, anh luôn nói thẳng thắn mà… Sao bây giờ lại e ngại như thế này? Nói ra đi.”

Lý Béo Nặng buồn bã: “Các đại thần đều nói rằng đạo sư Jin An có công lao lớn, người dân chỉ biết đến những điều tốt đẹp mà đạo sư đã làm, mà không nhớ rằng chính nhờ vua mà họ mới có được thời bình ổn định.”

“Họ cũng nói rằng dân gian đang lan truyền nhiều tin đồn… Gần đây, người ta thường nói rằng nơi Ngũ Tạng Đạo Quan còn sôi động hơn cả trước cửa thành hoàng gia; nhiều sứ giả từ các quốc gia khác đều tranh nhau đến thăm đạo sư… Thậm chí còn nói rằng việc sứ giả Khánh Định Quốc đến thăm chỉ là giả mạo; việc đến thăm đạo sư – người được mệnh danh là số một thiên hạ – mới là điều thực sự quan trọng.”

“Chỉ vì chuyện này mà anh lại e ngại nói ra à?”

“Jin An chỉ mỉm cười và bỏ qua chuyện đó. Là người đứng đầu Cục Điều tra Hình sự và lại là một cao thủ trong giáo phái Thần Đạo với nhiều hóa thân, những lời đồn này đã từ lâu đến tai ông rồi.”

Lý Béo Nặng thấy Jin An tỏ ra bình tĩnh không hề lo lắng, liền nói lớn lên với vẻ sốt ruột: “Đạo sư Jin An, ngài không hề lo lắng gì sao? Từ xưa đến nay, các vị hoàng đế luôn coi trọng nhất điều ‘đức công quá lớn so với chủ nhân’.”

Nửa sau câu nói, Lý Béo Nặng lại hạ giọng xuống một cách thận trọng.

Trong lòng Lý Béo Nặng, còn có một điều khác mà ông chưa dám nói ra: Từ xưa đến nay, những người có đức công quá lớn so với chủ nhân đều không có kết cục tốt đẹp nào cả.

Jin An vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ông cười hỏi: “Lý Béo Nặng, theo anh, tại sao ban đầu tôi lại đồng ý theo Chỉ huy Zhang vào kinh thành? Là vì tôi tham lam quyền lực hay tiền bạc?”

Lý Béo Nặng kiên quyết lắc đầu: “Đạo sư Jin An, ngài không phải là người như vậy đâu.”

Jin An cười nói: “Đúng vậy. Vì tôi không hề lưu luyến gì cả, nên tại sao tôi phải lo lắng chứ? Và anh, tại sao lại phải lo lắng?”

Lý Béo Nặng lấy hết can đảm để nói ra điều mà ông đã giấu kín trong lòng từ lâu: “Đạo sư Jin An, có phải ngài sắp rời đi không?”

“Ngày hôm đó tại Ngũ Tạng Đạo Quan, khi tôi nghe ngài nói muốn cùng Ngũ Tạng Đạo Quan bắt đầu lại cuộc hành trình Tây Du, tôi đã có linh cảm như vậy rồi.”

“Hóa ra Lý Béo Nặng, anh đã đi vòng vo rất lâu, và có ý định khác.” Jin An nhìn Lý Béo Nặng một cách sâu sắc.

Sau khi nói xong, ông đứng dậy từ phía sau bàn làm việc, đi đến cửa sảnh, hít thở hơi lạnh buốt của gió, nhìn bầu trời đầy mây đen, chiếc áo choàng của ông bay phấp phới trong gió.

Trong khoảnh lặng, giọng nói của Jin An vang lên: “Đúng vậy. Sau khi hoàn thành tất cả những việc ở đây, tôi sẽ rời đi.”

Giọng nói của Jin An mang theo một nỗi cô đơn, vang vọng trong không gian rộng lớn bên ngoài sảnh, dường như ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc hơn nữa.

“Ngày hôm đó có quá nhiều người, tôi không muốn anh suy nghĩ lung tung, nên mới không nói ra những điều đó.”

Phía sau Jin An, giọng nói của Lý Béo Nặng đầy u sầu: “Đạo sư Jin An, ngài có tài năng lớn, chỉ có những nơi rộng lớn mới có thể phát huy hết tầm nhìn vĩ đại của ngài. Thực ra, tôi đã biết từ lâu rằng kinh thành không thể giữ được ngài, chỉ là không ngờ ngày này sẽ đến sớm đến thế.”

Jin An quay trở lại hội trường, mỉm cười vỗ nhẹ vào cánh tay to lớn của Lý Béo Nặng và nói: “Phải làm việc đến cùng mới được. Ở kinh thành vẫn còn rất nhiều việc chưa giải quyết xong: vụ án xương cốt, vụ án núi Quỷ Đào, vụ án về Quốc Sư… Khi tất cả những chuyện đó được giải quyết xong, thì vẫn còn khá nhiều công việc khác phía trước.”

Lý Béo Nặng gật đầu mạnh mẽ.

“Hơn nữa, tôi cũng không phải đi rồi sẽ không trở lại đâu. Khánh Định Quốc luôn là nơi tôi gắn bó; có rất nhiều người bạn cũ ở đó, và cả Ngũ Tạng Đạo Quan cùng sư thúc Ngọc Dương Tử cũng đang ở Khánh Định Quốc.”

Nhờ lời an ủi của Jin An, tâm trạng u sầu của Lý Béo Nặng cuối cùng cũng được cải thiện.

“Thiên Sư Phủ từ trước đến nay luôn không muốn Ngũ Tạng Đạo Quan dính líu vào việc khai quật địa điểm bên trong Đạo Giáo Hoàng Đình này… Vậy mà lần này, vào thời điểm nhạy cảm như thế này, họ lại tự nguyện mời Ngũ Tạng Đạo Quan tham gia… Liệu động cơ của họ có gì đó không lành mạnh không?” Sau khi bình tĩnh trở lại, Lý Béo Nặng bắt đầu nói về vấn đề quan trọng, lo lắng cho sự an toàn của Jin An.

Trước nỗi lo của Lý Béo Nặng, Jin An cười ha hả và nói: “Lý Béo Nặng, anh quên mất rồi sao? Cả Đại Trưởng Lão của Đại Quốc Thực Phẩm và Đại Giáo Chủ của Ba Tư cũng đều nằm trong danh sách những người được mời… Họ vẫn chưa từ chối, cũng chưa đồng ý.”

“Và…”

Jin An dừng lại, ám chỉ sâu sắc.

Lý Béo Nặng bỗng nhiên sáng mắt lên: “Tôi suýt quên mất hai cao thủ siêu cấp mới được Đạo sư Jin An thu phục… Tôi cứ nghĩ họ đã từ chối rồi.”

“Nếu Thiên Sư Phủ mời Ngũ Tạng Đạo Quan, thì Ngọc Kinh Kim Quách và Trấn Quốc Tự chắc chắn cũng sẽ không thể thiếu… Nếu có Thanh Hy Thực Nhân đi cùng, chúng ta sẽ càng yên tâm hơn.”

Jin An trả lời một cách chắc chắn: “Chắc chắn rồi.”

“Lần này khi tôi vào địa điểm bên trong Đạo Giáo Hoàng Đình, vẫn còn một việc mà Lý Béo Nặng cần phải chú ý đặc biệt, đừng để lỏng lẻo trong quá trình điều tra.”

“Lý Béo Nặng, anh còn nhớ không? Mỗi khi chúng ta có tiến triển trong vụ án xương cốt, luôn có những sự kiện xảy ra, làm chúng ta bị phân tâm, không thể tập trung vào công việc được.”

“Tôi vẫn chưa chắc chắn liệu Thiên Sư Phủ có liên quan gì đến vụ án thu thập xương cốt hay không, nhưng một khi tôi bước vào nơi thiêng liêng của Đạo giáo – Hoàng Đình Nội Cảnh, kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này chắc chắn sẽ giảm bớt cảnh giác và tiếp tục thực hiện âm mưu của mình. Trong thời gian tôi không ở kinh thành, ngươi hãy chú ý quan sát tình hình ở đó cẩn thận.”

Lý Béo Nặng nghe xong liền gật đầu nghiêm túc: “Rõ rồi!”

“Ngay cả khi đạo sư Jin An không nhắc đến vụ án này, tôi cũng có linh cảm rằng, với mức độ hỗn loạn lớn như vậy và nhiều người đã thiệt mạng, trong số đó có cả dân thường lẫn những người có năng lực đặc biệt, thì kẻ đứng sau chuyện này chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình.”

“Nếu như…”

“Ý tôi là, nếu như thực sự có ai đó từ trong cung điện đứng sau vụ này…”

Lý Béo Nặng nói một cách do dự.

“Ngươi còn nhớ những gì tôi đã nói trước đây không? Tôi luôn coi trọng việc hoàn thành công việc cho đến cùng.” Lời nói của Jin An giản dị nhưng đã khiến Lý Béo Nặng hiểu rõ ý ý của ông ta.

……

Đúng như Jin An đã nói, nếu Thiên Sư Phủ đã mời Ngũ Tạng Đạo Quan, thì chắc chắn cũng sẽ không thiếu Ngọc Kinh Kim Quá và Trấn Quốc Tự.

Khi Jin An kết thúc công việc và trở về nhà bằng chiếc xe ngựa đặc biệt, đã có khách đợi anh ta từ lâu.

“Võ Đạo Nhân Tiên ạ, Tiên Nhân Huyền Lôi đã đến, cùng với Tiên Nữ Thanh Hi, Tiên Nhân Chí Nguyên và ông Lin nữa. Các bậc đại sư như Trấn Quốc Tự cũng đã đến và đang thảo luận về Phật pháp tại chùa.” Một người giống như một thông tin viên được huấn luyện kỹ lưỡng, ngay khi Jin An bước xuống xe ngựa đã báo tin ngay lập tức.

Nghe nói ông Lin cuối cùng cũng đã ra khỏi thời gian tu luyện, Jin An mừng rỡ và vội vàng bước vào chùa để tìm ông ấy.