Vào đêm khuya, vụ nổ bất ngờ này đã làm thức giấc gần một nửa dân cư trong thành phố. Bầu trời đêm đầy tiếng kêu la hoảng loạn. Khi chiếc xe ngựa của Giả Gia vội vàng đến dinh thự nhà Jia, họ thấy một phần lớn dinh thự đã bị phá hủy, chỉ còn lại đống đổ nát. Đặc biệt tại một góc của dinh thự, một hố đất lớn được tạo ra do vụ nổ, khiến các công trình xung quanh đều sụp đổ thành đống đổ nát. Có lẽ đây chính là điểm trung tâm của vụ nổ. Nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn này, Giả Gia liên tưởng đến hình ảnh của một ngôi mộ bị sập. Và chính nơi này – cái sân nhỏ nơi Gia Trử Điệp đang sống – chính là tâm điểm của vụ nổ. Lúc này, mọi người trong gia đình Giả Gia đều đang trong tình trạng hoảng loạn; người hầu, phụ nữ và trẻ em đều chạy lung tung trong đống đổ nát, la hét hoảng sợ. Ngồi trên xe, Giả Gia nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của dinh thự nhà Jia mà lòng đau nhói; anh muốn lao vào cứu người, nhưng bị vị đạo sĩ già ngăn cản.

“Bây giờ, không khí trong dinh thự nhà Jia đầy âm khí và oán hận; việc xông vào đó rất nguy hiểm, các bạn là những người bình thường, nếu lao vào đó ngay bây giờ, các bạn sẽ gặp phải ảo giác và không thể thoát ra được.”

“Nếu các bạn cứ lao vào đó, tính mạng các bạn có thể sẽ bị đe dọa.”

Trước lời khuyên của vị đạo sĩ già, Gia Gia Nhân vẫn rất lo lắng; vợ con và con trai họ vẫn đang ở bên trong dinh thự, làm sao họ có thể đứng yên nhìn họ gặp nguy hiểm?

“Trần Đạo Trưởng, vợ con chúng ta đều ở bên trong đó… Làm sao chúng ta có thể để họ chết trước mắt mình mà không làm gì cả?”

“Xin hãy cứu chúng tôi, Trần Đạo Trưởng và đạo sĩ Jin An…”

“Xin hãy cứu chúng tôi…”

Gia Gia Nhân van nài Jin An và vị đạo sĩ già.

“Các bạn yên tâm đi; dù các bạn không nói ra, tôi và các đồng đệ cũng sẽ cứu họ thôi. Chỉ là chúng ta không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ được.”

Vị đạo sĩ già vừa nói xong, liền lấy ra một chồng lớn phù chống tà khí từ trong túi của mình và phân phát cho khoảng hai mươi người có mặt ở đó. Trong số những người này, có cả thành viên của gia tộc chính thức, cũng như các vệ sĩ và người hầu theo hầu bên cạnh Gia Gia Nhân; tất cả họ đều là những người đàn ông mạnh mẽ, khỏe mạnh.

“Đây là những phù bảo vệ của Lục Đinh Lục Giáp Phù. Các bạn hãy mang theo chúng; khi vào dinh thự Jia, hãy cùng nhau tập trung để tăng cường dương khí, đừng đi riêng lẻ. Mọi người hãy tiếp tục đi về phía trước, khi gặp ai đó thì ngay lập tức giải cứu họ ra khỏi dinh thự Jia. Dù nghe thấy tiếng động gì phía sau, cũng đừng quay đầu lại đáp ứng; thà rằng phải đi vòng đường trở lại điểm xuất phát cũng đừng nên nhìn lại phía sau. Ở những nơi có nhiều âm khí, việc quay đầu có thể khiến ba ngọn lửa dương khí bị tắt ngúm.”

“Mỗi người hãy uống một ngụm rượu Tam Dương; lúc này đã gần đến lúc âm khí trong ngày đạt mức cao nhất, đó là lúc nửa đêm. Uống một ngụm rượu Tam Dương sẽ giúp cơ thể ấm lên và xua tan mọi cái lạnh.”

Sau khi nhanh chóng hoàn thành những chỉ dẫn của mình, vị đạo sĩ già đã đưa những phù vàng và rượu Tam Dương cho Gia Gia Nhân. Những phù này có thể tăng cường sức khỏe, máu lực và tinh thần con người; còn rượu Tam Dương cũng có tác dụng tương tự. Người ta càng uống nhiều, cơ thể càng ấm áp. Đối với người bình thường, dù không thể đối đầu trực tiếp với yêu ma quỷ dữ, nhưng việc sử dụng những thứ này sẽ giúp họ có đủ can đảm để bước vào những nơi có âm khí lạnh lẽo như mộ phần, đầm mộ hoang, hay rừng sâu, và an toàn trở ra ngoài.

“Mọi người hãy nhớ kỹ! Bây giờ trong dinh thự Jia có rất nhiều âm khí, nên rất dễ xuất hiện những ảo giác như nghe thấy tiếng động hoặc thấy hình ảnh ma quỷ. Khi vào dinh thự Jia, thà rằng phải đi vòng đường trở lại điểm xuất phát cũng đừng quay đầu lại nhìn hay nghe những tiếng động phía sau!”

Sau khi nhận được những chỉ dẫn cuối cùng, nhóm người đã lao vào dinh thự Jia để giải cứu mọi người. Nếu nói về tốc độ giải cứu, chắc chắn không ai nhanh hơn Jin An. Nhưng nếu nói về sự quen thuộc với dinh thự Jia, thì chính Gia Gia Nhân mới là chủ nhân của nơi này.

Khi bước vào dinh thự Jia, Gia Gia Nhân nhận thấy rằng không khí ở đó giảm nhiệt độ một cách nhanh chóng; cảm giác như họ vừa bước từ mùa hè nóng bức vào mùa đông lạnh giá, khiến lông trên cánh tay họ dựng đứng lên vì lạnh. Tuy n

Cảm giác an toàn và ấm áp như được ôm lấy bởi chiếc lò sưởi khiến Gia Gia Nhân lại một lần nữa nhìn người đạo sĩ trẻ tuổi này với ánh mắt mới mẻ. Người đạo sĩ chỉ mới hơn hai mươi tuổi này quả thực là một cao thủ chân chính.

Nhờ sự phối hợp giữa Jin An và Gia Gia Nhân, việc cứu người diễn ra rất nhanh chóng, và ngày càng nhiều người được giải cứu khỏi biệt thự Jia.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại biệt thự Jia?”

“Tại sao biệt thự Jia lại xảy ra vụ nổ kinh hoàng như vậy?”

“Tại sao chỉ trong một ngày chúng ta đi vắng, biệt thự Jia đã gặp phải biến cố lớn như vậy?”

Mỗi khi cứu được một người hầu hay cô hầu nào đó, Gia Gia Nhân đều không thể kiên nhẫn mà hỏi ngay về sự thật đằng sau những biến cố này. Nhưng tất cả những người hầu đó đều bị vụ nổ làm cho choáng váng, hoảng sợ, và hiện vẫn còn trong tình trạng hoang mang, không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

Lúc này, giữa đống đổ nát của biệt thự Jia đang cháy rực, mọi người đã tìm thấy hơn mười người phụ nữ và trẻ em đang lạc hướng, chạy loạn xạ trong làn khói dày đặc.

Khi Giả Gia – người vợ chính thức của Jin An – nhìn thấy những người thân của mình, khuôn mặt lo lắng của cô cuối cùng cũng hiện lên nét vui mừng:

“Hào Nhi!”

“Mẹ của Hào Nhi!”

“Chúng tôi ở đây! Chúng tôi đến để cứu các bạn rồi!”

Những người thân của Giả Gia đang lạc trong khói đã nghe thấy tiếng gọi và theo hướng đó đi tìm. Khi nhìn thấy Jin An và vị đạo sĩ già, cùng với vài người chồng của mình đang đi về phía mộ tổ, họ liền lao đến và khóc nức nở vì vui mừng.

“Mẹ của Hào Nhi, rốt cuộc biệt thự Jia đã xảy ra chuyện gì? Tại sao chỉ trong một ngày chúng tôi đi về mộ tổ, biệt thự Jia đã gặp phải biến cố lớn như vậy?”

Sau khi gia đình được đoàn tụ, Giả Gia đã hỏi một cách nghiêm túc về sự thật đằng sau những biến cố này.

“Thưa gia chủ, ngay sau khi các ngài đi về mộ tổ, cô gái thứ tám của gia đình Jiang – người có mối quan hệ thân thiết với chúng tôi – đã đến thăm biệt thự. Cô ấy nói rằng đã nghe nói về những biến cố ở đây, nên đã mời một vị cao nhân đến để trừ yêu ma, bảo vệ phong thuỷ…”

“Vào lúc Ban Ngày, Giả Gia vẫn yên bình không có chuyện gì xảy ra; người thầy cao cấp mà cô Chủ nhân thứ tám của gia đình Giang mời đến cũng không tìm thấy xác của Tiểu Điệp. Người thầy đó nói rằng vào lúc Ban Ngày này, khí dương quá mạnh, khiến cho những thứ ác linh ẩn náu và rất khó để tìm ra; ông ấy đề nghị ở lại trong phòng để chờ đến đêm khuya, lúc đó Tiểu Điệp sẽ tự xuất hiện…”

“Lúc đó chúng tôi đều rất sợ hãi, vì vậy chúng tôi đã mời gia đình Giang và người thầy cao cấp đó ở lại.”

“Sau đó… vào ban đêm, mọi người đều mệt mỏi đến mức muốn ngủ thiếp đi. Khoảng giờ Hài, khi tôi đang chuẩn bị dỗ con trai tôi đi ngủ thì bỗng nhiên có tiếng nổ lớn, làm chúng tôi hai mẹ con hoảng sợ đến mức khóc lóc. Nếu không phải các chị dâu đến tìm chúng tôi ở khu vực khác, có lẽ cha chúng tôi đã không còn sống nữa…”

Những người đàn ông thuộc dòng chính trong gia đình Giả Gia nghe xong đều trở nên nghiêm túc: “Gia đình Giang à? Lại là gia đình Giang này nữa!”

“Đồ gia đình bạn bè giả tạo của chúng ta!”

“Tại sao họ lại có lòng tốt đến thế để đến chúc Tết chúng ta? Chắc chắn họ không có ý tốt đâu!”

Lúc này, vị đạo sĩ già vội vàng nói: “Các vị Thí Chủ ơi, nơi đây âm khí quá mạnh, không thể ở lại lâu được. Nếu có điều gì cần nói, hãy đợi đến khi tìm thấy anh trai các vị, sau khi rời khỏi biệt thự Jia thì hãy nói tiếp.”

“Đúng rồi, Trần Đạo Trưởng nói đúng lắm. Trước hết hãy tìm anh trai chúng ta.” Gia Gia Nhân cùng gia đình đi theo Jin An và vị đạo sĩ già, vội vàng hướng tới khu biệt thự nơi ông Jia đang nghỉ ngơi.

……

Khu biệt thự nơi ông Jia nghỉ ngơi là nơi có một cây ô đồng. Cây ô đồng từ xưa đã được coi là biểu tượng của may mắn.

“Nếu trong nhà có cây ô đồng, chim phượng hoàng sẽ tự đến.”

Ông Jia mất vợ từ khi còn trẻ, và từ đó ông sống một mình trong biệt thự này. Trong biệt thự chỉ có những người hầu và cô hầu phục vụ ông, cùng một số người canh gác.

Lúc này, trong biệt thự của ông Jia có vài người đến. Trong số họ có một người thanh niên, chính là kẻ đã sát hại chú và cháu của mình – Tông Nhân. Và còn có một cô gái khoảng mười tám, mười chín tuổi, với khuôn mặt xinh đẹp; trên người cô ấy không hề mang theo những trang phục thường thấy của phụ nữ hay trang sức bằng vàng bạc, mà chỉ mặc những bộ đồ tập luyện gọn gàng, sạch sẽ.

Bộ đồ luyện công màu đỏ chói như lửa, giống hệt tính cách sắc bén của người thiếu nữ trẻ tuổi này – một con báo cái hung dữ, không ai có thể thuần phục được con báo cái không hề do dự trước việc giết người ấy.

Người thiếu nữ này chính là cô gái tài năng trong võ lâm, tiểu thứ tám nhà họ Giang – kẻ đã giết chóc không biết bao nhiêu người.

Đi phía trước hai người là một ông lão già nua.

Ông lão ấy quá già rồi… Có vẻ như đã hơn trăm tuổi. Làn da trên mặt, tay, cổ đều đầy những nốt đen xám do tuổi tác; ông mặc chiếc áo khoác màu Âm Dương, nhưng toàn thân toát ra vẻ lạnh lẽo, như thể đã sắp bước vào quan tài.

Tuy nhiên, ba người lúc này cũng không hề thoải mái chút nào; trông họ có vẻ như vừa trải qua một trận chiến sinh tử.

“Sư phụ, con đã từng theo cha đến dinh gia tộc Giả vài lần rồi; khu vườn này chính là nơi ông chủ nhà Giả sống.” Người thiếu nữ mặc bộ đồ luyện công màu đỏ lạnh lùng nhìn quanh khu vườn trước mặt, rồi nói với ông lão mặc áo khoác màu Âm Dương.

Ông lão này thực sự quá già rồi… Chỉ đi vài bước đã thở hổn hển; khuôn mặt ông tái nhợt, u ám, trông rất yếu đuối.

“Lần này là con đã tính toán sai…”

“Không ngờ cô gái nhà họ Giả Gia này… Sau khi chết đuối và trở thành ‘Nữ thần Nước’ trong vài năm, cô ấy đã không còn là một xác chết bình thường nữa… Nhờ sự nuôi dưỡng của Rồng Vương, cô ấy đã biến thành một xác chết kỳ lạ… Thân xác của cô ấy xuất hiện những dấu hiệu biến đổi…”

“Ho…”

Ông lão lấy khăn lau miệng và ho; từ miệng ông nhổ ra một ngụm máu đờm màu đỏ thẫm, đen kịt, giống hệt máu của người chết, không còn sức sống của một con người bình thường.

“Lần này con đã tính toán sai… Con đã phải tiêu hao một giọt tinh huyết để tạm thời đẩy lùi con xác chết kỳ lạ đó… Và con cũng bị thương nhẹ… Con cần phải nhanh chóng hồi phục lại lượng tinh huyết đã mất…”

“Con đã cảm nhận được sự đe dọa của cái chết… Nếu không bổ sung lại lượng tinh huyết này, thân xác già yếu của con e rằng sẽ không thể sống sót qua ngày hôm nay…” Ánh mắt ông lão u ám.

Không ngờ sau bao năm ngủ yên, ông chỉ nghĩ rằng mình sẽ dễ dàng đối phó với một xác chết ma quỷ bình thường… Nhưng mọi chuyện đã thay đổi, và ông suýt nữa phải gặp rủi ro lớn.

Khí chết từ chiếc quan tài trên người hắn càng lúc càng đậm đặc. Toàn thân hắn phát ra mùi tử khí nồng nặc. Lúc này, chàng trai tên Tông Nhân đang nhẹ nhàng đi theo sau ông già mặc áo choàng Âm Dương trong sự im lặng. Chính hắn là người gây ra rắc rối này. Vì vậy, việc hành xử thật kín đáo lúc này mới là điều khôn ngoan nhất đối với hắn, để tránh bị ông già Âm Dương trút giận.

“Sư phụ, ông gia Jia chính là chìa khóa của toàn bộ sự việc này. Chỉ cần chúng ta kiểm soát được ông Jia, sau đó thiết lập đạo trường trong sân, thì con quái vật kia sẽ tự sa vào bẫy.”

Khi ba người đến sân, họ vừa kịp bắt gặp các tôi tớ, cung nữ và vệ sĩ của Giả Gia đang chuẩn bị đưa ông chủ của họ trốn ra ngoài. Ba người liền chặn họ lại ở cửa.

“Cô gái thứ tám nhà họ Jiang, cùng với vị cao nhân được nhà họ Jiang mời đến… Thật tuyệt vời, chúng ta có cơ hội sống sót rồi!”

“Vụ nổ vừa rồi là chuyện gì vậy?”

“Cô Jiang, các bạn có biết tiếng nổ đó phát ra từ đâu không?”

Những người tôi tớ của Giả Gia thấy ba người đứng chặn cửa, liền tin chắc rằng họ có âm mưu xấu, và họ bắt đầu reo hò mừng rỡ, tiến lại gần mà hoàn toàn không cảnh giác. Họ đã nghe qua về chuyện Ban Ngày. Mọi người đều nói rằng nhà họ Jiang, những người có mối quan hệ thân thiết với Giả Gia, đã mời một vị cao nhân đến để giúp Giả Gia loại bỏ yêu ma quỷ dữ. Họ đều nghĩ rằng mình sắp được cứu rỗi.

Trong khi đó, ông Jia vẫn đang trong tình trạng hôn mê, được một vệ sĩ khỏe mạnh đỡ trên lưng. Tình trạng sức khỏe của ông rất tồi tệ: khuôn mặt tái nhợt, trán đổ mồ hôi lạnh, và thỉnh thoảng ông còn lẩm bẩm tên con gái mình… Gia Trử Điệp…

“Mọi người đừng hoảng sợ, chúng tôi chắc chắn sẽ đưa mọi người an toàn ra ngoài.”

“Tình trạng của ông Jia rất nguy kịch; đó là do khí chết xâm nhập vào cơ thể, ông ấy đã bị nhiễm độc do xác chết… Chúng ta phải loại bỏ độc tố này càng sớm càng tốt, không thể trì hoãn được nữa.”

“Tôi có cách để cứu ông gia chủ Jia, trước hết phải quay lại sân để cứu ông ấy mới quan trọng.”

Ông lão mặc áo choàng nói với giọng dịu dàng và thân thiện, khiến người ta không thể nào nghi ngờ gì được.

Gã trông giống như một ông lão hàng xóm đang ngồi ngoài cửa hè hứng nắng, mang lại cảm giác thân thiện và gần gũi.

Không ai cảm thấy cần phải coi chừng hay nghi ngờ gì cả.

Không lâu sau đó, cánh cổng sân bị đóng lại từ bên trong.

Rồi tiếng nuốt nhanh, ăn uống vội vã vang lên.

Mùi máu lan tỏa trong bóng tối kỳ lạ…

…

…

“Đạo sĩ Jin An, Trần Đạo Trưởng, sân nhà anh trai tôi đang ở đây này… Ồ, kỳ lạ thật, sao trong sân lại không thấy một người hầu hay cô hầu nào cả?”

“Chẳng lẽ họ đã đưa anh trai tôi ra khỏi biệt thự một cách an toàn rồi sao?”

Khi Giả Gia cùng với Jin An và vị đạo sĩ già đến sân nhà ông Jia, họ đều tỏ ra ngạc nhiên.

Lúc này, cánh cổng sân đã được đóng chặt, không cho ai vào được.

Nhưng vị đạo sĩ già, người am hiểu nhiều chuyện, lập tức cau mày và nói: “Bây giờ nhà họ Jia đang trong tình trạng hỗn loạn; mọi người đều đang vội vàng tìm cách thoát thân. Nhưng cánh cổng này được đóng rất gọn gàng, và bên ngoài cũng không có dấu vết của việc ai đó vội vàng chạy trốn… Có vẻ như không giống như cảnh tượng của một cuộc bỏ chạy hoảng loạn đâu.”

“Anh bạn này, ý kiến của anh là gì?”

Vị đạo sĩ già hỏi Jin An.

Kể từ khi bước vào nhà họ Jia, Jin An liên tục sử dụng phép “nhìn khí” để tìm kiếm thông tin cần thiết; lần này cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, khi anh sử dụng phép “nhìn khí” để quan sát sân nhà ông Jia, ánh mắt anh bỗng dừng lại, như thể anh đã phát hiện ra điều gì đó bất ngờ.

“Ra đây!”

Một tiếng hét lớn vang lên.

Rầm!

Cánh cổng sân bị đâm vỡ thành từng mảnh gỗ, bay tung tóe khắp nơi; đồng thời, một bóng người cầm dao lao vào sân.

Jin An cầm thanh đao Hổ Sát Đao trên tay; cả người và thanh đao đều phủ đầy khí độc lửa, tạo ra luồng hơi nóng dữ dội. Anh lao vào sân và đánh thẳng vào ba người đang chuẩn bị các nghi lễ pháp thuật bên trong.

Nếu bị thanh đao này đâm trúng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Rầm!

Tiếng đánh nhau vang lên.

Một cô gái mặc đồ tập luyện màu đỏ, nhanh nhẹn như một con báo cái non, đã tích cực đối đầu với Jin An.