**Đề xuất nổi bật:** Jin An nhận thấy biểu hiện của Đa Je Tsuo có vẻ không ổn lắm. Anh nhìn những người đang chạy về phía gò đất nhỏ họ đang nghỉ ngơi và cau mày nói: “Chú Đa Je Tsuo, chú có quen những người đó không?”

Đa Je Tsuo nhìn người dân tộc kia đang chạy ở phía trước và không khỏi chửi thầm một tiếng, sau đó mới giải thích bằng tiếng Hán: “Mọi người đều gọi anh ta là ‘Gai Tze Gesang’... Không phải vì anh ta đi khập khiễng một chân, mà vì anh ta là một kẻ buôn người...”

Tên thật của Gai Tze Gesang là Gesang Cizwang. Người này có danh tiếng không tốt chút nào ở địa phương; nếu so sánh với người Hán, thì anh ta chính là kiểu người ăn cắp, lừa đảo, tham lam và keo kiệt. Mọi người gặp anh ta đều coi như đối mặt với kẻ trộm cắp.

Khoảng mười năm trước, Gesang Cizwang không hiểu sao lại thay đổi tính cách đột ngột. Anh ta không nuôi gia súc nữa, không chỉ bán vợ con mình mà còn bán hết gia súc trong nhà. Sau đó, anh ta lại tiếp tục có hành vi ăn cắp. Kể từ đó, liên tục có người dân địa phương mất tích, mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy họ bị Gesang Cizwang bắt cóc, nhưng nhiều lần mọi người đã thấy anh ta xuất hiện gần đó.

Vì Gesang Cizwang đã có tiền án bán vợ con, nên mọi người đều cho rằng chính anh ta là người bắt cóc họ. Dần dần, mọi người không còn qua lại với anh ta nữa và bắt đầu gọi anh ta là “Gai Tze Gesang”, ý là kẻ buôn người.

Hành vi buôn người từ xưa đã bị mọi người căm ghét; không lạ gì ngay cả người hiền lành như chú Đa Je Tsuo cũng không thể kiềm chế được cơn giận khi nhìn thấy Gai Tze Gesang.

Nhưng mọi người vẫn không hiểu nổi, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với Gai Tze Gesang? Tại sao anh ta lại thay đổi tính cách đột ngột đến vậy, bán vợ con, gia súc và người khác, bán hết tất cả những thứ có thể bán được? Nếu nói rằng anh ta làm vậy để thỏa mãn lòng tham, thì anh ta luôn sống trong cảnh nghèo khó, lang thang khắp nơi, không có chỗ ở ổn định, và còn rất keo kiệt – không chỉ keo kiệt mà còn cực kỳ keo kiệt. Anh ta luôn cố gắng tiết kiệm tiền ở mọi khía cạnh có thể. Nếu có thể ăn miễn phí, anh ta sẽ không bao giờ mua thịt để ăn. Suốt nhiều năm qua, chưa ai thấy anh ta hưởng thụ cuộc sống xa hoa.

Thật kỳ lạ, người đàn ông keo kiệt đến thế này lại vẫn nghèo khó suốt mười năm trời; không ai biết anh ta đã tiêu tiền đâu vào khoảng thời gian đó. Theo lời chú Đa Je Tsuo, để bảo vệ Chiếu Ma, ngăn chặn Chiếu Ma bị Gai Tze Gesang để mắt đến, anh ta c

Sau khi nghe chú ĐaKiệt Tố giới thiệu về kẻ bắt cóc tên Gê-sang, ánh mắt của Tấn An trở nên suy tư.

Khi họ tiến gần đến ngọn đồi thấp, những người ở xa cũng nhận ra Tấn An và nhóm của anh ta, họ liền ngạc nhiên lên tiếng.

Khi leo lên ngọn đồi thấp, Gê-sang cũng nhận ra chú ĐaKiệt Tố, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng: “ĐaKiệt Tố, bạn cũ của tôi, không ngờ lại gặp bạn ở đây.”

“Ha ha, chúng ta đã gần bốn năm năm không gặp nhau rồi phải không? Không lạ gì lúc nãy tôi không nhận ra bạn; mãi đến khi con ngựa tiến gần hơn tôi mới biết đó là bạn.”

Có vẻ như Gê-sang trước đây rất quen thuộc với chú ĐaKiệt Tố; anh ta cười ha hả và bước tới để chào hỏi, dang rộng vòng tay muốn ôm lấy chú ĐaKiệt Tố.

Gê-sang không hề mạnh mẽ như những người đàn ông sống trên cao nguyên tuyết; ngược lại, anh ta trông gầy yếu, có vẻ như thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài. Khuôn mặt anh ta đầy những vết loét, cho thấy cuộc sống của anh ta rất khổ cực.

Tấn An vô thức sử dụng phương pháp xem tướng mạo để đánh giá Gê-sang, sau đó anh ta nhíu mày. Không phải vì khuôn mặt của người này cho thấy anh ta là một kẻ ác độc, mà bởi vì anh ta chưa từng thấy ai có tướng mạo kỳ lạ đến thế.

Nếu như những gì chú ĐaKiệt Tố nói là đúng, thì Gê-sang chắc chắn là một kẻ tham lam tiền bạc đến mức không biết đủ, sẵn sàng bán cả vợ con mình để đạt được điều mình muốn. Người như vậy thường có đôi môi nhô ra, thích chiếm đoạt lợi ích của người khác, tính cách tham lam và ích kỷ.

Mũi của Gê-sang có màu đỏ tối, cho thấy anh ta thực sự rất nghèo khó, luôn thiếu tiền. Những gì chú ĐaKiệt Tố nói hoàn toàn đúng.

Không tham lam tiền bạc nhưng lại thích chiếm đoạt lợi ích của người khác,

Tiết kiệm hơn cả Zhou Bapi nhưng vẫn luôn thiếu tiền… Thiếu tiền nhưng lại không tham lam?

Tấn An nhíu mày; anh ta lo lắng rằng mình có thể đánh giá sai tướng mạo của Gê-sang. Vì vậy, anh ta quan sát kỹ hơn lần nữa và nhận thấy rằng vùng tượng trưng cho gia đình của Gê-sang bị tổn thương và đổi màu đen, tức là vùng quanh khóe mắt có nếp nhăn hình cá đuôi, điều này cho thấy mối quan hệ vợ chồng của anh ta đã kết thúc, và vợ anh ta đã qua đời.

Ngoài ra, tai Gê-sang mỏng manh, mũi cong; theo phương pháp xem tướng mạo, điều này cho thấy anh ta không có duyên may để giàu có.

Đôi mắt anh ta dài và hẹp, cho thấy anh ta rất khôn ngoan và giỏi tính toán; việc ở bên cạnh người như vậy có thể khiến bạn không hề hay biết mình đã bị lừa đảo vào lúc nào. Xương lông mày của anh ta mang

Với thái độ như vậy, nếu kẻ môi giới tên Gesang muốn cưỡng bức ôm lấy Dorje Tsuo, trước hết hắn phải tự làm cho mình cảm thấy lạnh lẽo tận xương sốt.

Thấy Dorje Tsuo phòng thủ mình một cách chặt chẽ như vậy, Gesang tỏ ra ngượng ngùng và rời đi một cách không vui vẻ.

“Đạo sĩ Jin An ơi, sau này gặp những người như thế này, nhất định phải tránh xa họ,” Dorje Tsuo nói to lên, cũng là để những người đã mời Gesang đến nghe thấy.

Những người đó không phải là người Hán cũng không phải là người Tây Tạng; họ là các tu sĩ Phật giáo từ phía cửa khẩu dãy núi Karakoram đến, mang theo đoàn tín đồ, vượt qua những ngọn núi hiểm trở, đi hàng ngàn dặm chỉ để tham gia vào sự kiện này.

Khi một số vị cao tầng của các tu viện lớn biến mất một cách bí ẩn, tính mạng họ cũng không rõ ràng, phái Mật giáo Tu Luyện Giới đã bị tổn thương nặng nề, mất đi người lãnh đạo tinh thần. Thêm vào đó, sau khi vị vua cuối cùng của Tây Tạng qua đời, các vị vua khác bắt đầu tranh giành quyền lực, khiến đất nước rơi vào tình trạng hỗn loạn. Lúc này, Tây Tạng đã không còn hứng thú trong việc bảo vệ khu vực phía nam cửa khẩu dãy núi Karakoram nữa. Theo thời gian, ngày càng có nhiều người Ấn Độ vượt qua những ngọn núi cao ngất ngưởng, xâm nhập vào toàn bộ lãnh thổ Tây Tạng, tiến sâu vào khu vực Xiangxiong ở phía tây cực của đất nước này.

Trong số những người Ấn Độ đó, cũng có những người biết nói tiếng Tây Tạng. Một viên thông dịch đã thì thầm với vài tu sĩ, sau đó gọi Gesang đến. Hai nhóm người đã thì thầm với nhau không biết điều gì, và cuối cùng những người Ấn Độ đó đã bị Gesang thuyết phục, không còn quan tâm đến Dorje Tsuo nữa, khiến Dorje Tsuo cảm thấy bực bội đến mức quay lưng lại và không muốn bận tâm đến số phận của họ nữa.

Bởi vì ngọn đồi thấp này không lớn lắm, Jin An và nhóm của anh ta đến sớm nên chiếm một khoảng đất lớn; những người Ấn Độ thì dựng lều và nấu ăn ở phía bên kia.

Do không đủ chỗ, những người Ấn Độ đã đưa bò, ngựa và các con vật nuôi xuống phía dưới đồi, rồi giao cho vài người hầu có địa vị thấp chăm sóc chúng, để tránh chúng đi vào đồng cỏ và rơi xuống các hố sụt.

...

Sau khi ăn xong, Jin An và nhóm của anh ta bắt đầu dựng lều. Không giống như những người Ấn Độ bên kia, họ phải tự mình làm mọi việc để có được thức ăn và chỗ ở.

Khi đang dựng lều, Jin An nhẹ nhàng nhắc nhở mọi người: “Hãy cẩn thận với kẻ tên Gesang đó; người này có vẻ mặt xấu xa, đầy mưu mô và tàn nhẫn, hoàn toàn không giống với vẻ ngoài nhi

“Ừm…”

Mặt Jin An trở nên kỳ lạ.

Sau khi nói xong, Đa Cốc Tác cũng nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó; Jin An là một đạo sĩ, làm sao có thể khen ngợi một đạo sĩ giống như khen ngợi một vị Phật được chứ? Điều này quả thực giống như đang mắng người ta vậy. Ngay cả Đa Cốc Tác, người đàn ông mạnh mẽ này, cũng cảm thấy má mình đỏ bừng vì xấu hổ. Nhận ra mình đã nói sai, anh ta vội vàng chuyển đề tài để tránh sự im lặng khó chịu: “Đạo sĩ Jin An nói đúng lắm, những người từ Ấn Độ kết bạn quá thân thiết với kẻ buôn người Gia Sâm thì rồi sớm muộn cũng sẽ hối tiếc.”

Trong lúc dựng lều, Đa Cốc Tác bắt đầu kể về một chuyện khác.

Kẻ buôn người Gia Sâm này, từ năm ngoái đến năm nay, đã dẫn rất nhiều người vào dãy núi Kunlun, nhưng không ai trong số họ có thể trở ra khỏi đó cả; mỗi lần, chỉ có Gia Sâm một mình trở về.

Vì vậy, một số người dân địa phương quen biết tính cách của Gia Sâm đã đoán rằng, chắc chắn hắn ta lại tiếp tục làm những việc xấu xa của mình, lừa đảo cả người dân địa phương lẫn người nước ngoài. Ban đầu, hắn ta làm hướng dẫn viên để nhận tiền công, sau đó lừa gạt những người đó vào sâu trong núi Kunlun, cho họ uống thuốc để họ mê man, rồi bán họ cho các chủ nô lệ, đồng thời cướp đi tất cả tài sản của họ.

Những kẻ như Gia Sâm này, lòng dạ đã biến thành đá, cuối cùng chắc chắn sẽ bị những vị thần sống ở hoang dã và trên núi tuyết chiếm lấy linh hồn của họ.

Không ngờ rằng lại có những bí mật ẩn giấu như vậy… Jin An suy nghĩ, Gia Sâm thực sự là một kẻ không làm gì là không xấu, lừa đảo và gian ác đầy đủ mọi thứ; thật là càng tránh xa người này càng tốt. Nếu phải giao dịch với loại người như vậy, thì cả bản thân lẫn gia tộc của mình đều có thể bị lừa đảo sạch sẽ… Dù không phải là sớm muộn thì cũng chắc chắn sẽ xảy ra.

……

Tây Tạng là vùng cao nguyên tuyết phủ; ở đây, trời tối khoảng lúc Hài giờ, tức là khoảng 9 giờ tối, đây là ví dụ điển hình của kiểu ngày dài đêm ngắn.

Còn Xích Tùng thì nằm quá gần chân trời, ở phía tây cực, là nơi cuối cùng mặt trời lặn ở Tây Tạng; khi trời tối, đã là khoảng Hài giờ mười lăm phút.

Giữa hai nhóm người trên ngọn đồi thấp, có khoảng cách khoảng mười hai mét; họ không hề tiếp xúc với nhau. Khi trời tối, mọi người đều đi ngủ sớm để dưỡng sức cho chuyến hành trình dài ngày vào ngày hôm sau.

Jin An không

Họ lên đường mà thậm chí còn chưa kịp ăn sáng.

Mặc dù Jin An và những người khác cũng dậy sớm, nhưng sau khi uống xong canh nóng để ấm người, cho bò ngựa ăn cỏ xong và chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, trời mới vừa sáng.

Lúc này, đã có khoảng nửa giờ kể từ khi những người Tây Vực rời đi.

“Như vậy cũng tốt lắm, có người đi trước để gánh hết rủi ro cho chúng ta, đúng là được hưởng thành quả mà không cần phải làm gì cả, thật tuyệt.” Jin An cảm thấy vui mừng.

Đã thu dọn xong tất cả thiết bị và kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo mọi thứ đều được buộc chặt, ĐaKiệt Tố, người đang lo lắng, tiến đến bên cạnh Jin An và nói: “Thầy Jin An... Cơn gió lớn từ phía nam vừa qua đã thổi suốt đêm... Có vẻ như tối nay hoặc ngày mai sẽ có một cơn mưa lớn…”

“Dù Gê-sang kia tính cách không tốt lắm... nhưng anh ta rất giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này... Chắc hẳn anh ta cũng nhận ra điều đó... Vì vậy, anh ta đã dẫn những người Tây Vực rời đi sớm, muốn tìm một nơi trú ẩn trước khi cơn mưa lớn đến... Bây giờ là mùa băng tan, nếu có một cơn mưa lớn nữa, những đồng cỏ này sẽ biến thành bùn lầy... Điều đó sẽ khiến môi trường trở nên nguy hiểm hơn nữa... Hôm nay chúng ta cũng cần phải tăng tốc độ di chuyển...”

Được thôi.

Tâm trạng vui vẻ của Jin An vừa mới kéo dài không lâu thì đã bị đánh gục một cách thảm hại, và giờ đây anh ta không còn thể vui được nữa.

Bên cạnh, Vân Công Tử nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Jin An và cười một cách đắc ý, trông giống như một người đàn ông mập ú đến năm trăm cân vậy.

Jin An không biết nói gì.

“Cười đến nỗi trông như một kẻ ngốc nghếch nặng năm trăm cân rồi...” anh ta thì thầm.

Kết quả là câu nói đó lại bị Vân Công Tử, người có tai thính giác nhạy bén, nghe thấy. Người này nhướng mày lên và nhìn chằm chằm vào Jin An: “Anh nói ai mập à? Dám nói lại lần nữa xem!”

Jin An đương nhiên không phải là một kẻ ngốc nghếch nặng năm trăm cân, và chắc chắn anh ta không đủ ngu để tự rước họa vào thân vào lúc này. Anh ta liền nói: “Tôi chỉ đang nói về con cừu ngốc kia thôi... Nó cứ ăn không ngừng suốt đường đi... Nếu càng mập thêm nữa, thì có lẽ nó sẽ thích hợp để giết mổ và dùng thịt để trang trải gia đình...”

“Hả?”

Con cừu ngốc kia đang ở mép đồng cỏ, hai cái mông tròn trịa nhô ra ngoài, miệng há hốc thèm thuồng những lá cỏ non, nghe thấy Jin An nói vậy liền quay đầu lại nhìn anh.

?

?

Lúc này, ĐaKiệt Tố

“Hoặc là gặp phải trận mưa kèm sấm sét; những cơn mưa lớn và những hạt mưa đá to bằng nắm tay thậm chí không thể ngăn chặn được cả chiếc lều…”

Vân Công Tử nhìn lại và hỏi: “?”

“….”

Lúc này, Jin An và Qi Bo vội vàng tìm cớ kiểm tra xem đồ đạc trên lưng bò ngựa có được buộc chặt chẽ hay không để rời khỏi đó, tránh gặp phải rủi ro không đáng có.

Không lâu sau, đoàn người lại tiếp tục lên đường, bước vào vùng đồng cỏ mọc trên lớp đất đóng băng này.

Trong nửa ngày tiếp theo, Jin An cuối cùng cũng hiểu được những nguy hiểm ẩn giấu dưới lớp đất đóng băng mà chú Đa Je Tsuo đã nói đến. Trên đường đi, họ liên tục nhìn thấy những hố sụt xuất hiện do lớp đất đóng băng tan chảy; những hố đen thẳm ấy khiến người ta cảm thấy như đang nhìn xuống vực thẳm không đáy.

Chẳng trách người dân địa phương gọi những hố sụt này là “những lối dẫn thẳng xuống bụng của quỷ dữ dưới lòng đất”. Thật sự, điều đó khiến người ta rất lo lắng. Nếu vô tình bước lên những lớp đất đóng băng đã bị xói mòn và rơi xuống những hố sụt đó, chắc chắn sẽ bị vỡ nát.

Khi đoàn người cẩn thận tiến bước qua những dấu vết mà người Ấn Độ đã để lại trên vùng đồng cỏ um tùm này, bỗng nhiên, mặt đất dưới chân họ bắt đầu rung chuyển liên hồi như đang xảy ra động đất; bò ngựa trong đoàn hoảng sợ, la hét và đứng im không chịu đi nữa. Rồi đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên, mặt đất tiếp tục rung chuyển trong một lúc lâu trước khi dần dần ổn định trở lại.

Thấy rằng bò ngựa chỉ đang hoảng sợ và đứng yên không chạy lung tung, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Sau khi kiểm tra đoàn người, Jin An hỏi chú Đa Je Tsuo: “Chuyện vừa rồi là gì vậy?”

“Động đất à?”

“Nhưng sao động đất lại có tiếng nổ nhỉ?”

Chú Đa Je Tsuo giải thích: “Đó là hiện tượng ‘băng nổ’.”

“Băng nổ ư?”

Chú Đa Je Tsuo tiếp tục giải thích: “Mặt đất dưới chân chúng ta không hề bất động… Dưới lòng đất ấy còn ẩn chứa ‘Mẹ Đất’… Tiếng nổ vừa rồi là do các lớp băng dưới đồng cỏ liên tục di chuyển… Trong thời tiết nóng cao, các lớp băng này va chạm vào nhau, gây ra hiện tượng băng nổ…”

Chưa đi được bao lâu, Jin An cuối cùng cũng chứng kiến trực tiếp cảnh tượng băng nổ. Lớp đất đóng băng dưới đồng cỏ, do sự chuyển động mạnh mẽ và va chạm, đã bị nứt vỡ và nổ tung thành hai mảnh, giống như những dòng sông băng trong vùng núi tuyết.