Theo thời gian trôi qua, những đám mây u ám bao phủ trên bầu trời Thành phố Đá Đen càng trở nên nặng nề hơn.

Triệu Kim Xuyên Các thương nhân thuộc đoàn lữ hành đã dẫn theo đông đảo nô lệ đến dọn dẹp xác chết và máu me trong thành phố để ngăn chặn sự bùng phát của dịch bệnh vào mùa hè. Sau đó, họ tìm những nô lệ có kỹ năng xây dựng để tái lấp các cổng thành; vì thiếu gỗ trên cao nguyên, họ liền sử dụng đá để chặn kín các lối ra vào cổng thành. Nhờ sự nỗ lực chung sức, Thành phố Đá Đen đã dần lấy lại trật tự. Tiếp theo, Triệu Kim Xuyên cùng mọi người đi khắp thành phố để tìm kiếm các vật dụng bằng sắt, nhằm sửa chữa những thiết bị phòng thủ bị hư hỏng và chế tạo kiếm giáo. Dưới bóng tối của cuộc chiến, mọi người đều thể hiện lòng nhiệt huyết cao độ. May mắn thay, những quý tộc và lãnh chúa đã bỏ trốn không thể mang theo lương thực; sau khi nhận được sự đồng ý của Jin An, Triệu Kim Xuyên đã cho mở kho lương thực để cung cấp miễn phí thức ăn và nước uống cho mọi người. Những nô lệ từng bị áp bức suốt đời lần đầu tiên được no bụng, được mặc quần áo đàng hoàng, và lần đầu tiên cảm nhận được phẩm giá của con người. Họ đã quỳ gối cảm ơn Jin An – người đã mang lại cho họ tự do và phẩm giá. Không chỉ những nô lệ này được hưởng lợi từ việc mở kho lương thực, mà ngay cả những người dân bình thường trong gia tộc Hắc Thạch cũng được phân phát lương thực. Những quý tộc lớn đã chiếm đoạt phần lớn của cải và lương thực sản xuất ra ở Thành phố Đá Đen; số lượng lương thực đó đủ để cung cấp cho cả thành phố trong vài tháng. Tuy nhiên, những người dân này lại coi những thứ lương thực được ban tặng như một loại “rắn độc”, và không hề biết ơn hay trân trọng.

“Mọi người đừng bị sự giả tạo tử tế của họ lừa dối! Những thứ lương thực này là do chúng ta cướp từ nhà của các quý tộc đấy… Khi các chiến binh của gia tộc Hắc Thạch tập trung đầy đủ, chắc chắn họ sẽ đánh chiếm Thành phố Đá Đen. Hôm nay chúng ta ăn những thứ thịt khô và lúa mạch xanh này; nhưng khi thành phố bị chiếm, những quý tộc kia chắc chắn sẽ treo cổ cả gia đình chúng ta!”

Những người như Triệu Kim Xuyên đã tốt bụng mang lương thực đến phân phát, nhưng lại bị những người dân trong gia tộc Hắc Thạch này mắng nhiếc và buộc phải rời đi, không muốn tiếp tục giúp đỡ họ nữa. Sau khi mắng xong, những người dân này lại rơi vào tình trạng tuyệt vọng và chán chường; họ hoặc là cúi mình không nhúc nhích, hoặc là cả ngày quỳ gối cầu nguyện, hy vọng vào sự xuất hiện của phép màu. Trong bầu không khí u ám và tuyệt vọng

Là Thần Bảo Vệ Núi Tuyết đến cứu chúng ta rồi! Nhanh nhìn kìa, nhanh nhìn kìa, chúng ta có hy vọng rồi, chúng ta không bị bỏ rơi, Thần Bảo Vệ Núi Tuyết đã xuống núi để cứu chúng ta!

Tiếng hô vang lên liên tục, tiếng reo hò ầm ĩ làm vang trời đất.

Cái gì này!

Thần Bảo Vệ Núi Tuyết!

Rầm rộ, mặt đất rung chuyển, tiếng móng ngựa vang như tiếng sấm rền vào tai mọi người; khi một đám mây đen từ phía chân trời lao về phía đây, cuộc chiến tranh cuối cùng cũng sắp bắt đầu.

Những người ngoại địa vẫn còn ở lại trong thành phố Đá Đen đều chạy lên những nơi cao ráo, muốn nhìn thấy rõ cuộc chiến tranh, muốn biết ngay xem những bộ lạc nào sẽ là những người đầu tiên tới đánh chiếm thành phố Đá Đen.

Người đàn ông đó thực sự có thể tạo ra một phép màu nữa sao?

Thật sự có thể bảo vệ được thành phố Đá Đen không?

Đó là câu hỏi lớn nhất trong lòng mỗi người.

Nhưng vừa mới leo lên mái nhà hoặc những nơi cao, họ đều giật mình ngạc nhiên. Họ đã tưởng tượng ra rất nhiều khung cảnh quân đội bao vây thành phố, nhưng chỉ có duy nhất cảnh này: một con thú trắng to lớn, có sừng cong to và thân hình mạnh mẽ hơn cả những con dê núi thông thường... Gọi nó là Con Dê Thần Núi Tuyết đi, nó dẫn đầu đội quân mây đen tiến về phía thành phố Đá Đen.

“Điều này...”

Con Dê Thần Núi Tuyết là loài thú thần của cao nguyên; việc nhìn thấy một con dê núi trắng tinh khiết trên cao nguyên không phải là chuyện dễ dàng.

Những người thuộc bộ tộc Đá Đen vốn đang chìm đắm trong tuyệt vọng, giờ đây như những người đang chết đuối vừa nắm được cái rơm cứu mạng; những người sống trong bóng tối bỗng nhiên thấy ánh sáng, và tiếng reo hò vui mừng ầm ĩ bùng nổ như dòng nước lũ.

“Quả thực là Con Dê Thần Núi Tuyết đã hóa thân thành Đức Chúa Bảo Vệ, tự mình xuống núi, mang theo những người dân Núi Tuyết tin tưởng Ngài đến cứu chúng ta!”

“Chúng ta được cứu rồi! Chúng ta được cứu rồi!”

Tiếng reo hò càng lúc càng dày đặc.

Toàn thành phố như đang sôi trào.

Một nhóm người vốn đã mất hết niềm tin, mất hết hy vọng, bỗng nhiên lại tìm thấy niềm hy vọng mới, tìm thấy đức tin mới.

Họ không hề mất tất cả! Con Dê Thần Núi Tuyết vẫn chưa bỏ rơi họ!

Những người dân Núi Tuyết, từ đời này sang đời khác, đều lớn lên trong những bài ca về loài thú thần Núi Tuyết; họ thuộc lòng những bài ca về Đại Sư Liên Hoa Sinh, về Con Dê Núi Trắng Thiên Chúc, và coi Con Dê Núi Tuyết là vị thần của

Khi niềm tin của họ sụp đổ, vào khoảnh khắc này, dường như họ đã tìm lại được sự sống mới, tìm thấy lại nguồn sức mạnh tín ngưỡng giúp họ tiếp tục sống – đó chính là Con Bò Thần của Núi Tuyết!

“Con Bò Thần của Núi Tuyết là vị thần bảo vệ núi tuyết, chỉ che chở cho những người dân chân thành và tốt bụng trên núi. Hôm nay, Ngài xuất hiện tại Thành Phố Đá Đen cùng những con ngựa chiến mạnh mẽ và những chiến binh dũng cảm do các vị thần ban tặng, để cứu chúng ta! Để tiêu diệt kẻ ác quỷ không từng do dự giết người ấy!”

“Nói đúng rồi! Vị thần bảo vệ không bao giờ giết người tốt, chỉ giết kẻ xấu và ma quỷ; chắc chắn Ngài sẽ không nhầm lẫn ai cả. Chúng ta mới là những người tốt, còn kẻ đó trên núi mới là ma quỷ!”

“Ngay cả Phật Tổ cũng không tha cho hắn… Kẻ đó chính là ác quỷ giết người. Rõ ràng, ngay cả vị thần bảo vệ núi tuyết cũng không thể chịu đựng được nữa! Xin hãy cứu chúng ta đi! Kẻ ác quỷ đó đang ở trên đỉnh núi… Hãy giúp Phật Tổ trả thù và tiêu diệt tên ác quỷ kinh hoàng ấy!”

Nhìn thấy đội quân đang nhanh chóng tiến gần, những người thuộc bộ tộc Đá Đen càng lúc càng hào hứng, như thể họ đã thấy cảnh Jin An bị Con Bò Thần của Núi Tuyết giết chết và bị ném vào lửa địa ngục…

Họ quỳ gối thờ phượng, như thể đang đón tiếp một vị thần từ trên trời xuống, với biểu cảm thành kính vô cùng.

Không chỉ những người thuộc bộ tộc Đá Đen này quỳ gối thờ phượng Con Bò Thần của Núi Tuyết, ngay cả những người nông dân yếu ớt đang đứng trên tường thành, với tư thế cầm kiếm chưa chuẩn xác, cũng không khỏi quỳ gối xuống.

Đó là niềm tin và di sản văn hóa sâu thẳm trong tâm hồn mỗi người dân trên cao nguyên… Niềm tin mà mỗi người sinh ra đã mang theo.

Trên cao nguyên có rất nhiều tín ngưỡng, nhưng chỉ có Con Bò Thần là niềm tin chung của mọi người.

Những người buôn trà mặc áo giáp lỏng lẻo, đội mũ xiêu vẹo như Triệu Kim Xuyên… Nhìn thấy đội quân chiến mã hùng hậu đang lao về phía thành phố, nhìn thấy những người nông dân bên cạnh mình không khỏi quỳ gối xuống, và nghe thấy tiếng reo hò cuồng nhiệt từ bên trong thành phố Đá Đen, họ đều tái mét mặt.

Lúc này, những người ngoại địa còn ở lại trong thành phố, so sánh hai bên, rõ ràng ai mạnh hơn ai yếu hơn… Họ đều thở dài và lắc đầu… Xong rồi… Mọi thứ đã kết thúc.

Trên đời này, làm sao có thể có nhiều phép màu như vậy?

Một người trong đời có thể tạo ra một phép màu đã là điều vô cùng quý giá; việc anh ta tạo ra nhiều

Trên bức tường thành, những người thương nhân đi đường bộ kiên cường ấy – những người không dễ dàng chấp nhận số phận – với sự bền bỉ và ý chí không khuất phục mà tổ tiên họ đã tích lũy được qua bao năm vượt qua những ngọn núi hiểm trở để mở ra con đường giao thương truyền thống này, đã hét lớn vang dội về phía những người nông nô. Họ hét cho đến khi mặt đỏ bừng; những người nông nô bắt đầu đứng dậy, nắm chặt vũ khí trong tay, quyết tâm phải bảo vệ thành phố này hôm nay. Họ xứng đáng được làm điều gì đó vì chính mình, vì con cái và các thế hệ sau này, vì những người đã vất vả lao động phía sau lưng họ…

Dù có thể lần này chỉ là một giấc mơ, và khi tỉnh dậy họ vẫn sẽ phải đối mặt với cơn đói và những công việc nặng nhọc, nhưng họ vẫn mong muốn giấc mơ này kéo dài thêm. Lần đầu tiên, họ cảm nhận được niềm vui giản dị của việc no bụng, lần đầu tiên họ cảm nhận được hương thơm của quần áo sạch sẽ, lần đầu tiên họ được tôn trọng… Cảm giác trong giấc mơ hôm nay thật sự rất chân thực, đến mức họ không muốn tỉnh dậy quá sớm.

Lần đầu tiên, trong lòng họ xuất hiện ý muốn đấu tranh vì chính mình và cho các thế hệ sau này.

……

Mặc dù những người nông nô đã đứng dậy để chống lại số phận, nhưng mọi người trong thành phố vẫn không tin tưởng vào họ. Sự chênh lệch giữa họ quá lớn.

Quân đội chính quy, luôn được no ăn, uống no, đang có tinh thần chiến đấu cao; trong khi đó, những người nông dân và nô lệ thiếu dinh dưỡng thì hoàn toàn không thể so sánh được. Ngay cả về số lượng, hai bên cũng không ở cùng một tầm vóc.