Buổi sáng sớm.

Với vẻ mặt buồn bã và vẫn chưa hồi phục sau cú sốc nặng nề, Tiền Mãn Quý, với đôi quầng thâm dưới mắt và đôi mắt đỏ hoe, đã đến đúng giờ như đã hẹn ngày hôm trước để đưa chiếc quan tài đi.

Trước khi rời đi, Tiền Mãn Quý đã lễ phép đặt xuống vài miếng bạc như là tiền lì xì.

Tuy nhiên, Tấn An và vị lão đạo sĩ đã từ chối, nói rằng từ đầu họ đã rõ ràng không đến để lấy tiền; người già kia đã trả tiền rồi. Nhưng Tiền Mãn Quý vẫn kiên quyết muốn đưa tiền lì xì.

Gia đình Tiền rất biết ơn sự giúp đỡ của Tấn An và vị lão đạo sĩ, và đã liên tục cảm ơn họ khi ra về.

Sau khi gia đình Tiền rời đi, vị lão đạo sĩ, người đã không ngủ được suốt đêm và có vẻ mệt mỏi, nhìn Tấn An với vẻ lo lắng và nói: “Anh bạn trẻ ơi, chúng ta vẫn chưa tìm ra manh mối gì về tấm biển trên quan tài đâu.”

“Suốt hai ngày qua, tấm biển đó vẫn nằm yên bình, không hề có bất cứ dấu hiệu gì bất thường cả...”

Nếu không tìm ra sự thật về tấm biển này trong ngày hôm nay, việc khởi công sẽ không thể tiến hành được. Họ cần phải tìm cách ổn định tâm trạng của mọi người.

Nhưng Tấn An lại trả lời: “Tôi đã có vài manh mối rồi.”

Vị lão đạo sĩ ngạc nhiên: “Anh bạn trẻ, anh đã phát hiện ra điều gì vậy?”

Tấn An lấy một cái cuốc sắt và một cái xẻng từ công trường đối diện cửa hàng bán quan tài: “Đây chính là lý do tại sao tôi phải đợi đến sáng, đợi cho gia đình Tiền mang quan tài đi rồi mới bắt đầu công việc. Dưới lòng đất cửa hàng bán quan tài có thứ gì đó… Có lẽ chính thứ đó đang gây ra những hiện tượng kỳ lạ này.”

Vị lão đạo sĩ nghe vậy mà ngạc nhiên: “Thứ đó là gì vậy?”

“Làm sao anh bạn trẻ có thể phát hiện ra được?”

Tấn An nhìn lên vị lão đạo sĩ và nói: “Tối qua, khi linh hồn tôi thoát ra ngoài và đọc cuốn ‘Sử Ký Thu Thập Xác Chết’, tôi đã cảm nhận thấy có một luồng khí ẩn giấu dưới lòng đất cửa hàng bán quan tài. Khi linh hồn tôi đi sâu xuống dưới đó, tôi không tìm thấy gì cả… Vì vậy, tôi quyết định tự mình đào xuống để xem liệu dưới đó có chứa bí mật gì không.”

Nghe Tấn An nói vậy, sự tò mò của vị lão đạo sĩ bỗng nhiên bùng cháy: “Nếu vậy thì ông sẽ không còn buồn ngủ nữa đâu.”

Để tránh làm phiền hàng xóm, Tấn An đã đóng cửa và bắt đầu đào lòng đất cửa hàng bán quan tài. Và công việc nặng nhọc này thực sự rất phù hợp với Tấn An.

Khi anh ta đào sâu vào khoảng vài feet, anh ta thực sự đã tìm thấy

Ngồi quỳ trên mặt đất, cầm đèn lồng soi sáng cho Jin An, vị lão đạo sư bỗng nhiên thốt lên: “Trời ạ, cái quan tài đen này không chỉ được chôn theo phương thức đứng thẳng, mà còn áp dụng cả phương pháp chôn trong những chiếc bình hình loa, có phần trên hẹp và phần dưới rộng! Cậu còn nhớ ngôi đền ăn thịt người ở huyện Chang không? Hai phương pháp chôn này giống hệt nhau!”

Jin An tỏ ra rất lo lắng.

Không cần vị lão đạo sư nhắc nhở, anh cũng đã nghĩ đến ngôi đền ấy.

Vị lão đạo sư tiếp tục kinh ngạc: “Những chiếc bình hình loa này, còn được gọi là nơi tập trung khí âm, có thể khiến khí âm tại một nơi nào đó tập trung lại mà không tan đi; theo thời gian, nơi đó sẽ trở thành một “địa điểm nuôi xác”! Lại là những chiếc bình hình loa, lại có tác dụng ngăn cách linh hồn với thế giới bên ngoài… Và lại nuôi xác ngay dưới mắt của Giang Châu Phủ, thật là một kế hoạch táo bạo!”

Jin An có sức mạnh lớn, nên việc đào hố rất nhanh. Bỗng nhiên, anh ngạc nhiên khi nhận ra mình đã xuống đáy chiếc bình hình loa.

“Lão đạo, dưới đây có chuyện lạ, ông hãy tìm một sợi dây và cẩn thận xuống đây.”

Rắc rác…

Tiếng bước chân vang lên.

Đó là vị lão đạo sư đang trượt xuống từ sợi dây.

Chiếc bình hình loa này nằm cách mặt đất khoảng ba bốn trượng; quan tài đen dày cộm được buộc chặt vào các bức tường đất bằng vài sợi dây thừng to. Bốn sợi dây ở phía đầu quan tài và bốn sợi dây ở phía đuôi quan tài giúp nó đứng vững không hề lung lay.

Dưới quan tài đen, có một chiếc ghế dài phủ đầy bụi; trên ghế đó đặt một cái bát lớn, trong đó đã chứa nửa bát nước thối của xác chết. Nhưng nước thối này không hề đen kịt, mà trong suốt; không chứa bất kỳ tạp chất hay giun đỏ nào, mà ngược lại, nó trong veo và thơm ngát.

Chính cảnh tượng này đã khiến Jin An ngạc nhiên, vì vậy anh mới gọi vị lão đạo sư giàu kinh nghiệm xuống để cùng nhau tìm hiểu nguồn gốc của chiếc quan tài này.

“Thật là kỳ lạ!”

“Thực sự rất kỳ lạ!”

Vị lão đạo sư đi quanh chiếc ghế dài và chiếc quan tài đang treo lơ lửng, nhìn ngắm mãi mà vẫn không thể hiểu được nguồn gốc của nó.

“Cậu đừng nhìn chiếc quan tài này đen bóng và trông rất mới; đó là bởi vì nơi đây vốn dĩ là một “địa điểm nuôi xác”. Khí âm và hơi ẩm tại đây khiến cho quan tài hấp thụ chúng, và do đó không bị hỏng theo thời gian, mà ngược lại càng trở nên mới mẻ hơn.”

Jin An cau mày, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Nếu ngay

Vị đạo sĩ già như một con khỉ nhảy vọt lên không trung, bị Jin An dẫn ra khỏi cái bình hình loa ấy.

“A—“

Tiếng kêu hoảng sợ của vị đạo sĩ già vang vọng liên tục bên trong chiếc bình hình loa có phần trên hẹp và phần dưới rộng.

“Đùng!”

Chiếc quan tài nặng ngàn cân rơi xuống đất mạnh mẽ.

Jin An dùng chakra độc hại từ lòng bàn tay để làm tan chảy những sợi chỉ được dùng để khâu kín nắp quan tài, sau đó vỗ tay một cái – chiếc nắp quan tài vốn đã rất khó để di chuyển bỗng nhiên lăn sang một bên.

“Rầm!”

Như thể có tiếng sấm vang lên trên bầu trời phía trên quan tài; có vẻ như Thần Sấm và Nữ Thần Sét đã phát hiện ra rằng có một xác chết cổ đại vừa được khai quật ở đây.

Nhưng tiếng sấm chỉ vang lên một lần thôi.

Người nằm trong quan tài là một xác chết già; xác ấy không hề bị phân hủy như người ta tưởng tượng. Ngoại trừ làn da hơi xanh nhạt, gần như không khác gì một người sống. Đôi mắt của xác chết được khâu kín bằng những sợi chỉ đen; các cơ mặt không hiện lên vẻ hoảng sợ, sợ hãi hay tuyệt vọng khi người đó chuẩn bị qua đời, mà thay vào đó là vẻ buồn bã và nhớ nhung.

Lý do Jin An có thể nhận ra biểu cảm đó trên khuôn mặt người chết là bởi vì không lâu trước đó, anh đã từng thấy biểu cảm tương tự trên khuôn mặt của Tian Man Gui.

Không ai biết được người nằm trong quan tài này trong khoảnh khắc cuối cùng của đời mình đã nhớ nhung ai nhất…

Sau khi đứng vững lại, vị đạo sĩ già cũng tiến lại gần để nhìn: “Hai mí mắt của người này đã bị khâu kín; kiểu thức này giống hệt với phong cách hành động của những băng đảng cướp bóc. Những kẻ cướp ấy sợ rằng nạn nhân sẽ quay lại tìm mình vào ban đêm, vì vậy sau khi giết người, chúng thường lấy đi đôi mắt của họ.”

Jin An nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng xác chết: “Người này đã bị khâu mắt khi còn sống.”

Để xác định liệu vết thương trên người là do xảy ra trước khi chết hay sau khi chết, cần quan sát xem xung quanh vết thương có xuất hiện tình trạng viêm nhiễm, bầm tím hay sưng tấy hay không.

Và xác chết trong quan tài này hoàn toàn có những đặc điểm đó.

Jin An lại có thêm một phát hiện mới; anh lại nhíu mày: “Trên quan tài có rất nhiều vết móng cào xé; người này không chỉ bị khâu mắt khi còn sống, mà còn bị chôn sống.”

“Thật là tội ác!” Vị đạo sĩ già tức giận, rồi bắt đầu niệm kinh cầu siêu.

“Anh em trai, vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo? Có nên hỏi những người chủ cửa hàng quan tài trước đây xem ai là người chôn người này?”

Jin An suy nghĩ.