Một nhóm người Bình An đi qua thành phố Hoàng Kim không lâu sau đó, họ bắt đầu nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.

Dưới lòng đất này quả thực có dòng nước chảy!

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Jin An.

Anh ta dẫn mọi người đi nhanh hơn về phía nguồn nước. Khi họ tìm thấy con sông ngầm đó, tất cả đều ngạc nhiên: dưới mặt nước có rất nhiều vật dụng bằng vàng, lấp lánh trong ánh nước.

Tiếp tục đi theo dòng sông, số lượng vật dụng bằng vàng trong nước không hề giảm bớt, mà còn ngày càng nhiều hơn.

“Việc rải vàng xuống dòng sông này giống như một nghi lễ tế thần,” Yī Vân Công Tử, người đã du lịch khắp nơi và hiểu biết rộng rãi, suy nghĩ.

Jin An hoàn toàn đồng ý. Anh cũng từng nghe nói về những nghi lễ tương tự.

Điều này giống như một cái ao ước: mọi người ném tiền hoặc các loại đá quý có giá trị xuống sông để cầu nguyện, mong muốn thần linh ban phước cho gia đình mình được khỏe mạnh Bình An và xua đuổi điều xấu xa.

Họ tiếp tục đi theo dòng sông được hình thành từ tuyết tan trên núi. Không ai biết dòng sông này cuối cùng sẽ chảy về đâu. Bỗng nhiên, Jin An nghe thấy tiếng ồn ào của một đoàn người lớn phía trước, tiếng nói râm ran, rất nhộn nhịp.

Khi anh ta nhìn thấy đoàn người đó, anh ta thấy một hồ nước ngầm khổng lồ xuất hiện trước mắt. Đây là khu vực có địa hình bằng phẳng, mặt nước yên bình như gương.

Hồ nước quá rộng lớn đến mức ngay cả những ngọn đuốc trong tay họ cũng không thể chiếu tới bờ bên kia.

Lúc này, mọi người trong đoàn đều ngạc nhiên trước cảnh tượng dưới mặt nước. Khi Jin An và những người khác theo hướng nhìn của mọi người nhìn vào bờ hồ, họ cũng không khỏi ngạc nhiên.

Trong hồ nước ngầm, có một lớp vàng dày đặc – những cây quyền trượng bằng vàng, những chiếc vương miện bằng vàng, những khối vàng, những hạt vàng, những đồng tiền vàng… Nói chung, có quá nhiều thứ đến mức khiến người ta chói mắt. Đây quả thực là một “ao ước” lớn hơn, một nơi dành cho các nghi lễ tế thần.

Nhưng với những trải nghiệm trước đó, những vật dụng bằng vàng trong hồ không phải là điều thực sự khiến người ta xúc động. Điều thực sự lay động lòng người là con rồng khổng lồ ở giữa hồ. Đó là một con rồng có kích thước đáng kinh ngạc.

Thân hình nó uốn lượn như những dãy núi liên tiếp. Đứng yên giữa dòng nước, không hề động đậy. Bóng dáng của nó phản chiếu trong hang động, tạo nên ánh sáng vàng rực rỡ. Đầu rồng hướng về phía họ; rồng là thần linh của bầu trời, uy nghiêm mà không cần phải tức giận. Khi rồng di chuyển, không khí xung quanh cũng trở nên kịch tính. Dù đây chỉ là một con rồng đã ngủ yên dưới lòng đất, không hề cử động, nhưng nó vẫn toát ra vẻ oai phong của một con rồng sắp bay lên trời, có thể làm rung chuyển cả non sông. Trong miệng con rồng khổng lồ này, lại còn nằm một viên ngọc rồng. Bên trong viên ngọc rồng, có một bóng dáng đang cuộn tròn, dường như đó là một sinh vật linh thiêng, đã bắt đầu hình thành phôi rồng. Lúc này, hang động tràn ngập hương thơm của khí thiên địa tinh hoa; nếu suy ngẫm kỹ lưỡng, ta sẽ thấy rằng hương thơm này rất giống với hương thơm mà họ đã gặp cách đây nửa tháng – đó là hương thơm của Rồng Tinh, của khí rồng và máu rồng, nhưng đậm đặc hơn gấp hàng chục lần. Và chính hương thơm tinh khiết này đến từ viên ngọc rồng kia!

“Núi không cần cao, chỉ cần có tiên ở đó thì mới nổi tiếng; nước không cần sâu, chỉ cần có rồng ở đó thì mới linh thiêng!” Lúc này, có người nhìn con rồng khổng lồ trong hồ và viên ngọc rồng trong miệng nó, không khỏi thốt lên ngạc nhiên. Những người khác cũng nhìn con rồng và lặp đi lặp lại câu nói đó: “Quả thật xứng đáng là tổ tiên của muôn loài rồng, là nơi bắt nguồn của dòng rồng – Núi Côn Lôn thần thánh… Chúng ta vừa mới vào núi thôi mà đã gặp phải phôi rồng! Nếu chúng ta có được viên ngọc rồng này, liệu có thể thực sự tạo ra một con rồng thật không?”

Những lời này ngay lập tức lay động tâm hồn của biết bao người; niềm khao khát mãnh liệt bùng cháy trong lòng họ. Khi nhìn lại con rồng khổng lồ trong hồ, ánh mắt họ đã hoàn toàn thay đổi. Trước đây, họ chỉ coi đó là một vật thể được tạo ra bởi tài nghệ điêu khắc tuyệt vời của tổ tiên người xưa; nhưng bây giờ, họ nhìn nó như một sinh vật sống, có khả năng tạo ra phôi rồng. Nghe những cuộc thảo luận xung quanh mình, những người thuộc bốn bộ lạc trên cao nguyên, người Tây Vực, người Thiên Trúc, hay những người sống trong rừng rậm nguyên thủy… dù không hiểu ý nghĩa của câu “Núi không cần cao, chỉ cần có tiên ở đó thì mới nổi tiếng; nước không cần sâu, chỉ cần có rồng ở đó thì mới linh thiêng”, nhưng họ đều nhận ra rằng viên ngọc rồng trong miệng con rồng đó vô cùng quý giá; họ nhất định phải giành được nó.

Nhiều phe phái bắt đầu cử người xuống hồ để thăm dò tình hình. Trong số đó, nhóm người thuộc tộc Phan với lực lượng đông đảo đã tiên phong xông vào, làm tan vỡ sự yên bình hàng nghìn năm của nơi này, gây ra những vệt sóng bọt tung tóe khắp mặt hồ. Lúc này, sự chú ý của đại đa số mọi người đều tập trung vào quả hạch rồng có vẻ như đang chứa một phần thai nhi rồng; họ không hề để ý đến nhóm người do Jin An dẫn đầu đi sau đó.

Jin An cũng nhận thấy sự bất thường của quả hạch rồng đó. Anh ta cũng đến bờ hồ để quan sát kỹ lưỡng con rồng khổng lồ Hoàng Kim đang đứng giữa hồ, như những ngọn núi liền miên. Đúng lúc đó, anh ta phát hiện ra một chi tiết đáng chú ý: trong số những phe phái lao vào hồ, không hề có bóng dáng của người thuộc nhóm Thiên Sư Phủ.

Người thuộc nhóm Thiên Sư Phủ luôn coi trọng lợi ích cá nhân; họ chắc chắn không phải là những người sẵn lòng chịu thiệt thòi một cách dễ dàng. Vào lúc này, trước mặt con rồng hiếm thấy này, họ lại không hề vội vàng lao xuống hồ để giành lấy nó, mà thay vào đó, họ tụ tập lại bên cạnh một thanh niên tuấn tú, đeo dây đai ngọc, và một người già có thân hình vạm vỡ, mái tóc bạc phơ, khuôn mặt không biểu cảm nhưng toát lên vẻ sâu sắc và khôn ngoan; họ đang thảo luận với nhau một cách nghiêm túc.

Nhìn những người thuộc nhóm Thiên Sư Phủ hành động một cách thận trọng như vậy, Jin An bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào con rồng Hoàng Kim trong hồ và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hơn. Nhờ đã chuẩn bị tâm lý từ trước, sau khi quan sát đi quan sát lại nhiều lần, anh ta thực sự nhận ra một số điểm đặc biệt.

“Các bạn có cảm thấy con rồng này có vẻ gì đó kỳ lạ không…”

“Dù nhìn từ bên ngoài, ban đầu tôi cũng nghĩ đó là một con rồng thật, nhưng tôi cứ cảm thấy tỷ lệ cơ thể của nó có gì đó không ổn… Không thể nói rõ là ở chỗ nào, chỉ là cảm thấy nó có vẻ kỳ lạ, không giống bất kỳ loại rồng nào mà tôi từng thấy…”

Ngay cả Y Vân Công Tử cũng gật đầu đồng ý với quan điểm của Jin An. Tuy nhiên, họ không thể tìm ra được điểm khác biệt cụ thể ở đâu. Cuối cùng, chính vị đạo sĩ già mới nhận ra bí mật của con rồng này: “Anh em, Y Vân Công Tử, các bạn có nghĩ rằng con rồng trước mắt chúng ta này không có chân và móng vuốt không?”

Hả?

Khi được vị đạo sĩ già chỉ ra điều này, Jin An và Y Vân Công Tử đều ngạc nhiên, rồi lập tức quay đầu lại quan sát kỹ hơn.

Mặc dù ánh sáng phản chiếu trên mặt nước gây cản trở tầm nhìn, họ vẫn có thể nhận ra rằng phần dưới mặt nước của con rồng khổng lồ này không hề có móng vuốt! Thật không ngờ, đó chính là lý do khiến họ luôn cảm thấy con rồng này có điều gì đó kỳ lạ…

Trong các truyền thuyết thần thoại, rồng thường có từ ba đến năm cái móng vuốt; ví dụ, trong triều đình, người ta có cách gọi những vị quân chủ cao cấp là “Hoàng đế năm móng”, những vị lãnh chúa là “Quân chủ bốn móng”, và những quan lại cấp thấp hơn là “Quan lại ba móng” để thể hiện sự khác biệt về địa vị.

Nhưng con rồng khổng lồ này chỉ có hình dáng giống rồng thực thụ, mà lại không có móng vuốt!

“Phải chăng đây là loài ‘giáo’ chưa hóa thành rồng à?” Jin An suy đoán một cách máy móc.

Vị lão đạo sĩ lắc đầu và giải thích: “Ngay cả rồng cũng có thể sinh ra nhiều con, mỗi con đều có đặc điểm riêng biệt. Những gì tổ tiên chúng ta gọi là ‘rồng’, cũng không chỉ có loại ‘hành long’ hay ‘thực long’ thôi.”

“Chẳng hạn, những con rồng có móng vuốt có thể được gọi là ‘Tổ long’, ‘Hành long’, ‘Thanh long’, ‘Ứng long’, ‘Hỉ long’, ‘Khuông long’, ‘Chi long’, ‘Vân long’, ‘Vọng long’, ‘Nghiệp long’, ‘Giả long’, v.v.”

“Còn những con rồng không có móng vuốt thì cũng không chỉ có ‘giáo’, mà còn có ‘Bàn long’, ‘Ngư hóa long’, v.v.”

Jin An biết rằng vị lão đạo sĩ này am hiểu rất nhiều về học thuật huyền bí, nên anh đã ngắt lời ông và trực tiếp hỏi: “Ông muốn nói điều gì cụ thể vậy? Đừng kéo dài nữa… Chắc hẳn ông đã nhận ra nguồn gốc thực sự của con rồng này rồi chứ?”

Lúc này, cả Yī Vân Công Tử và Qí Bó cũng đều tò mò muốn biết vị lão đạo sĩ đã nhận ra điều gì.

“Các bạn có bao giờ nghe nói đến một loài thú thần cổ xưa tên là ‘Yà Yǔ’ chưa?” Vị lão đạo sĩ chỉ nói đó là một loài thú thần, chứ không phải rồng.

Yī Vân Công Tử suy nghĩ và nói: “Yà Yǔ là một loài thần thú cổ xưa, giống như Nữ Oa – một trong ba vị Hoàng đế cổ đại – cũng có hình dáng người đầu rắn. Theo truyền thuyết, Yà Yǔ là một con vật hiền lành và tốt bụng… Nhưng sau đó, do sự xúi giục của thần ‘Nguy’, Yà Yǔ đã bị một vị thần khác tên là ‘Nhị Phụ’ giết chết. Khi Hoàng Đế Nguyên Thủy biết được chuyện này, ông đã rất tức giận, xử tử ‘Nguy’ và trừng phạt ‘Nhị Phụ’ nặng nề… Sau đó, ông đã cho người mang xác Yà Yǔ đến núi Côn Lôn để nhờ các pháp sư sử dụng loại thuốc bất tử mọc từ cây bất tử của Nữ Hoàng Mẫu Hệ để hồi sinh Yà Yǔ. Tuy nhiên, sau khi được hồi sinh, Yà Yǔ đã mất trí

Sau khi nghe xong câu chuyện về nguồn gốc của yêu tinh Huyền Dã, Y Vân Công Tử đã tin khoảng bảy, tám phần trăm vào suy đoán của lão đạo sĩ; con rồng khổng lồ trong hồ trước mắt này chính là yêu tinh Huyền Dã trong truyền thuyết. Bởi chỉ riêng việc yêu tinh Huyền Dã hoạt động duy nhất ở núi Côn Lôn thôi cũng đủ để giải thích tất cả những điều đang xảy ra trước mắt họ rồi.

Nghe xong thông tin về yêu tinh Huyền Dã, Jin An nhíu mày và nói: “Núi Côn Lôn, dòng sông Yếu Thủy… Nếu con rồng khổng lồ trong hồ thực sự là con quái vật ăn thịt người mà các bạn nói, thì hồ này chẳng phải chính là dòng sông Yếu Thủy sao?”

Có vẻ như trận tuyết lở ở núi Côn Lôn lần này thực sự đã làm cho một thứ vô cùng kỳ lạ xuất hiện trên thế giới này… Ngay cả vị thần cổ đại Huyền Dã cũng bị đẩy ra từ đây.

Liệu yêu tinh Huyền Dã có thể sống lại sau khi chết, chỉ vì nó đã ăn thuốc bất tử mọc trên cây bất tử do Nữ Hoàng Mẫu Đơn trồng ở núi Côn Lôn, tại thiên đường Yao Chi hay cung điện của Nữ Hoàng Mẫu Đơn không?

Ánh mắt Jin An lấp lánh với vẻ suy tư sâu sắc.

Về dòng sông Yếu Thủy, điều mà mọi người thường nghĩ đến nhất chính là câu “trong ba nghìn dặm sông Yếu Thủy, chỉ có thể múc được một gáo nước”; ngoài ra còn có con sông Lưu Sa Hà nơi Sa Tăng sinh sống trong “Tây Du Ký” – với tám trăm thế giới Lưu Sa và ba nghìn dặm sông Yếu Thủy sâu thẳm.

Bỏ qua những chuyện tình cảm nam nữ, trong thần thoại cổ đại, dòng sông Yếu Thủy luôn được mô tả là “sức mạnh của nó không thể đánh bại được cả hạt cải”, và nó được coi là một trong những dòng nước âm ám nguy hiểm nhất thế giới, không ai có thể chiến thắng được nó bằng sức mạnh con người.

Phía bắc núi Côn Lôn có một dòng sông, sức mạnh của nó không thể đánh bại được cả hạt cải; vì vậy nó được gọi là sông Yếu Thủy.

Yêu tinh Huyền Dã, sông Yếu Thủy, núi Côn Lôn… Tất cả các manh mối bỗng nhiên trở nên rõ ràng và dễ hiểu. Jin An, Y Vân Công Tử và Qibo đều nhìn về phía lão đạo sĩ, không ai khỏi ngạc nhiên trước kiến thức sâu rộng của ông về thần thoại cổ đại; ông đã nhận ra ngay rằng con rồng khổng lồ trong hồ chính là yêu tinh Huyền Dã với đầu rồng và thân rắn.

Lúc này, Jin An quay đầu nhìn về phía nhóm người đang tranh nhau lao vào hồ để giành lấy viên ngọc rồng: “Yêu tinh Huyền Dã ăn thịt người, còn sông Yếu Thủy thì không ai có thể chiến thắng được… Khi hai thứ này gặp nhau, những người lao xuống hồ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.”

Lúc này, anh cuối cùng cũng hiể

Ngôi hồ ngầm khổng lồ trước mắt này rõ ràng là một nơi nguy hiểm. Những kẻ đó đang dùng người của các phe khác làm con dê thế mạng, để họ thử xem nước ở đây sâu đến mức nào và ẩn chứa những nguy hiểm gì. Điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách xảo quyệt của những kẻ đó. Có lẽ họ cũng muốn kiểm tra xem liệu nước trong hồ có phải là “Thái Âm Yếu Thủy” – thứ nước huyền thoại có thể khiến ngay cả thần tiên cũng bị đánh chết khi sa vào đó hay không. Nước trong hồ không sâu lắm; ngay cả những chiếc thuyền lớn cũng có thể đi qua được. Lúc này, những người trong hồ đang bước trên những vật kim loại nằm dưới đáy hồ và đang tiến gần dần về phía con rồng khổng lồ Hoàng Kim. Mọi người đều muốn trở thành người đầu tiên giành được quả cầu rồng nằm trong miệng con rồng đó.

Lúc này, các phe liên quan bắt đầu tranh đấu gay gắt dưới mặt hồ. Khi người đầu tiên tấn công từ sau lưng những kẻ đang cố gắng leo lên lưng con rồng, máu đã làm đỏ lên mặt nước và những vật kim loại dưới đáy hồ. Rất nhanh sau đó, thêm người thứ hai, thứ ba, thứ tư cũng ngã gục trong vũng máu. Mùi tanh của máu lan tỏa khắp mặt hồ.

Có vẻ như bị mùi máu kích thích, những kẻ đó dần trở nên điên cuồng, không còn e dè gì nữa. Chỉ trong chốc lát, cuộc chiến đã trở nên cực kỳ ác liệt; máu tuôn ra từ những vết thương trên thi thể, làm đỏ lên một vùng lớn dưới lưng con rồng Hoàng Kim. Dòng nước trong hồ nhanh chóng chuyển sang màu đen đỏ.

Tuy nhiên, những người đứng trên bờ lại không hề ngăn cản cuộc chiến tàn khốc dưới hồ. Các thủ lĩnh của các phe cao nguyên, Tây Vực, Thiên Trúc và Nam Man đều đang hài lòng nhìn thấy người của mình đang chiến đấu dưới nước, tranh giành quả cầu rồng. Bởi vì chỉ có rất ít người có thể nhận ra rằng con rồng khổng lồ Hoàng Kim thực chất là một con yêu tinh. Ngoài Jin An, những kẻ đó và một số người có vẻ hoang mang, có lẽ còn có thêm một vài tu sĩ thuộc phái Mật Tông nữa. Nhưng không một tu sĩ Mật Tông nào xuống hồ; trong số họ, có một số cao tăng đến từ các đại tu viện, dường như cũng nhận ra một số điều bất thường, nhưng họ vẫn chưa chắc chắn lắm, nên vẫn đứng trên bờ thảo luận.