Giờ Thân.

Tức là khoảng thời gian từ bảy đến chín giờ tối.

Nghe thấy có tiếng động bên ngoài cửa, tiếng bước chân vang lên từ trong sân, rồi chạy nhanh đến cửa ra vào.

“Ồi——”

Cánh cửa sân được mở ra.

“Lão gia, tại sao hôm nay ngài trở về sớm thế ạ?”

Người gác cửa già, cầm chiếc đèn lồng mờ ảo, lịch sự nhường đường cho người bên ngoài bước vào.

“Ừm, tối nay tôi cảm thấy mệt mỏi, nên sau khi Trưởng phòng Cảnh sát Triệu hoàn thành ca trực, tôi liền quay về.”

Người bước vào là một người đàn ông cao lớn.

Nhưng trên người anh ta lại mang theo mùi son phấn nữ tính rất đậm đà.

Sau khi người đàn ông bước vào, người gác cửa già bắt đầu đóng cửa sân.

Không biết do ánh sáng tối hay không, người đàn ông đó không để ý thấy vẻ mặt bất thường của người gác cửa. Trán người gác cửa đang đổ mồ hôi, và cả áo lưng của anh ta cũng đã ướt đẫm vì mồ hôi.

Nơi này chính là nhà của Trương Nguyên Hổ.

Và người đàn ông vừa bước vào đó, chính là một trong ba Trưởng phòng Cảnh sát lớn nhất của huyện Xương – Trương Nguyên Hổ.

Người gác cửa già, vốn dĩ luôn đóng cửa nhanh gọn, nhưng hôm nay lại đóng cửa chậm rãi, tay anh ta run rẩy vì sợ hãi.

Vì quá sợ hãi mà người gác cửa không thể đóng cửa được, thế là Trương Nguyên Hổ đã đi qua sân và đến phòng khách trước.

Trước khi đến phòng khách, Trương Nguyên Hổ đã nhìn thấy có một người đang ngồi ở đó từ xa.

“Lão Thành, tối nay nhà có khách đến à?”

Nhưng người gác cửa già, vì quá lo lắng, đã lắp bắp không thể nói ra lời nào; trái tim anh ta đập thật nhanh.

Khi Trương Nguyên Hổ tiến lại gần hơn, anh ta nhận ra người khách đêm nay là ai, và cúi chào: “Hóa ra là Trưởng phòng Phùng đến thăm.”

Trưởng phòng Phùng ngồi yên không nhúc nhích: “Kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau, trông khuôn mặt Trưởng phòng Trương có vẻ mệt mỏi hơn, có phải là do gần đây bạn quá lo lắng về công việc bảo vệ lễ hội nên không ngủ được và ăn uống cũng không tốt không?”

Trương Nguyên Hổ dường như không nhận ra ý tứ ẩn sau lời nói của Trưởng phòng Phùng, anh ta chỉ mỉm cười một cách gượng ép. Dưới ánh sáng của vài chiếc đèn lồng trong phòng khách, khuôn mặt rắn rỏi của anh ta, được phủ đầy son phấn, cùng với cổ áo và tay áo bảo vệ của một người luyện võ, đã che khuất hoàn toàn làn da ở cổ và tay.

Khuôn mặt đó, bị son phấn che khuất, mất đi vẻ nam tính, thay vào đó là vẻ nữ tính mềm mại.

Cứ như thể nhiệt độ trong phòng khách cũng bắt đầu giảm xuống vậy.

Những chiếc đèn lồng rung rinh, dường như bất cứ lúc nào chúng cũng có thể đổ xuống và tắt đi; ngọn nến leo lên leo xuống không đều, làm cho bầu không khí trở nên kỳ quái. Dưới ánh sáng của những chiếc đèn lồng lung lay ấy, tiếng cười nhẹ nhàng nhưng không hề vui vẻ của Cảnh phó tổng cảnh sát Trịnh khiến cho lớp son phấn trên khuôn mặt ông ta như bị xé ra, những hạt bột trắng mịn rơi xuống đất. Nhưng trên khuôn mặt Phó tổng cảnh sát Phùng thì hoàn toàn bình thường, như thể ông ta không hề nhận thấy điều gì cả: “Cảnh phó tổng cảnh sát Trịnh này, bạn đã sai rồi đấy.”

“Cảnh phó tổng cảnh sát Trịnh là một trong ba vị phó tổng cảnh sát giỏi nhất của huyện Chương chúng ta. Nếu vì thiếu ngủ mà sức khỏe bị ảnh hưởng, thì đó sẽ là một tổn thất lớn cho huyện Chương chúng ta đấy.”

“Hơn nữa, lễ hội miếu Thanh Minh sắp đến, công việc phòng thủ sẽ trở nên rất căng thẳng, chúng ta không thể thiếu sự hỗ trợ của Cảnh phó tổng cảnh sát Trịnh được.”

“Đúng lúc tôi đang buồn chán, tôi đã nhờ người nhà bạn mua sẵn một số món ăn để uống rượu – có gà nướng, tai heo, đậu phộng… và còn có một bình rượu Fenjiu tuyệt hảo từ quán Tiên Lưu Lâu nữa. Nào, Cảnh phó tổng cảnh sát Trịnh, hãy ngồi xuống và cùng Phùng Mỗ uống một ly nhé.” Phó tổng cảnh sát Phùng nói với vẻ quan tâm, như thể thực sự đang lo lắng cho đồng nghiệp của mình vậy, ánh mắt ông ta rất chân thành.

Trên khuôn mặt Phó tổng cảnh sát Phùng không hề có bất kỳ biểu hiện gì bất thường. Người đàn ông có khuôn mặt trắng muốt, trang điểm đậm đà như Trịnh Nguyên Hổ nhìn Phó tổng cảnh sát Phùng một lúc lâu, sau đó cười – một nụ cười không hề vui vẻ – rồi ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Phó tổng cảnh sát Phùng đến nhà tôi vào ban đêm, không biết có chuyện gì cần nói không? Nếu là công việc, sao không đợi đến sáng mai ở văn phòng mới nói chứ?”

Lúc này, Phó tổng cảnh sát Phùng chỉ cười mà không trả lời, thay vào đó ông ta cầm lên bình rượu và rót thêm một ly rượu Fenjiu màu vàng đục cho Trịnh Nguyên Hổ. Trịnh Nguyên Hổ nhìn xuống ly rượu màu vàng đục, khuôn mặt đầy son phấn của ông ta càng trở nên kỳ quái hơn.

“Phó tổng cảnh sát Phùng, đây không phải là rượu Fenjiu sao?”

“Tôi thấy nó giống như rượu Tam Dương hơn…”

Phó tổng cảnh sát Phùng dường như không hề hay biết gì, ông ta ngạc nhiên nói: “Không thể nào được… Phùng Mỗ là khách quen lâu năm của quán Tiên Lưu Lâu mà. Quán đó thật là đáng gh

Với vẻ ngoài nhẹ nhàng, dịu dàng, Zheng Yuanhu không hề chạm vào chai rượu Sanyang đặt trước mặt mình.

“Đội trưởng Feng vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi trước đây. Đội trưởng Feng đến thăm vào ban đêm, không biết có chuyện gì cần nói sao?”

“Tối nay chỉ có đội trưởng Feng đến thăm một mình à?”

……

Bùm!

Dưới bóng đêm, bỗng nhiên vang lên tiếng nổ.

“Có người chết rồi! Có người chết!”

“Có người chết!”

Tiếp theo đó là những tiếng kêu la hoảng sợ; đó là người gác cửa già, sợ hãi đến mức lảo đảo và vội vàng chạy ra khỏi nhà của Zheng Yuanhu. Ông ta kêu la, vùng vẫy để thoát xa.

Tiếng kêu thảm thiết của người gác cửa này ngay lập tức phá vỡ sự yên bình của đêm tối; ông ta chạy loạn xạ, khiến cho ánh đèn trong hàng ngàn ngôi nhà xung quanh đều bật sáng.

Những gia đình có đàn ông thì các người đàn ông vội vàng mặc quần áo ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra;

Còn những gia đình chỉ có phụ nữ thì đều sợ hãi đến mức khóa chặt cửa sổ, không dám ngủ suốt đêm!

Khi ngày càng nhiều người bị đánh thức, dưới bóng đêm, tiếng sủa của chó và tiếng hót của gà vang lên khắp nơi; người dân của huyện Chang sẽ không thể ngủ được suốt đêm hôm đó.

Và những tiếng động này cũng đã thu hút sự chú ý của những người lính canh đêm trong khu vực; không lâu sau, một số lớn người lính này đã tụ tập lại gần hiện trường vụ nổ.

Khi họ đến nơi xảy ra vụ nổ và thấy đó là nhà của một trong ba đội trưởng lớn nhất của huyện Chang, họ đều rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên!

Người đến sớm hơn họ lại là những viên chức của yếu quan.

Những viên chức này dường như đã biết trước rằng sẽ có vụ nổ xảy ra tại nhà của đội trưởng Zheng, nên họ đã đứng chờ sẵn ở gần đó và đến trước họ.

Những viên chức này đã chặn những người lính canh đêm lại bên ngoài cửa, không cho họ vào nhà của Zheng Yuanhu.

Lúc này, bên trong nhà của Zheng Yuanhu, đội trưởng Feng đang đầy máu; đó là vết thương do dao đâm vào ngực, máu tươi đang rơi rải khắp nơi.

Trong khi ban đầu chỉ có Zheng Yuanhu và đội trưởng Feng ở trong nhà, thì không biết từ đâu xuất hiện một vị lão đạo sĩ; lúc này ông ta đang giúp đội trưởng Feng cầm máu và băng bó vết thương trên ngực.

“Đội trưởng Feng yên tâm đi, loại thuốc này là bí quyết độc đáo của tôi, sau bao năm lang thang khắp nơi; nó rất hiệu quả trong việc cầm máu, điều trị các vết thương do dao kiếm hay va đập. Mặc dù đội trưởng Feng bị Zheng Yuanhu đánh trọng thương và đang chảy nhiều máu, nhưng thực ra chỉ là một vài xương sườn bị gãy mà thôi; may mắn thay, các cơ quan nội tạng của anh vẫn nguyên vẹn.”

Còn con quỷ ám đang nhập xác vào thể xác của Cảnh sát trưởng Trịnh, đã ẩn náu tại huyện Xương Thành lâu như vậy mà không hề có tin tức nào về cái chết của ai cả. Không ngờ Cảnh sát trưởng Trịnh lại khôn ngoan đến thế, dám chôn xác người chết ngay trong sân nhà mình. Lúc nãy, Cảnh sát trưởng Trịnh đã dùng hơi thở của xác chết làm mồi để kích hoạt các thi thể này, khiến cho cuộc truy quét của bọn ta bị bất ngờ và kẻ đó đã thoát ra được!”

Lão đạo sĩ tỏ ra rất tự trách.

Với nỗi đau dữ dội ở ngực, Cảnh sát trưởng Phùng nghe xong lời lão đạo sĩ mới nhận ra rằng trong nhà chỉ có mình lão đạo sĩ mà không thấy Tần An công tử đâu cả.

Cảnh sát trưởng Phùng lo lắng hỏi: “Trần Đạo Trưởng, Tần An công tử đâu rồi? Sao anh ấy không ở bên cạnh anh?”

Lão đạo sĩ vội vàng an ủi: “Cảnh sát trưởng Trịnh đã bị anh đổ một gáo rượu Tam Dương lên người, chắc giờ đó hắn đã yếu đi nhiều rồi, không thể chạy xa được đâu. Anh em tôi đã đi theo đuổi hắn một mình rồi.”

“Cảnh sát trưởng Phùng yên tâm đi, anh em tôi rất kiên cường đấy. Ngay cả con quỷ Bạch Quan hung ác kia, khi đối mặt với anh ấy, cũng phải e ngại mà thôi. Con quỷ ám đang nhập xác vào thể xác của Cảnh sát trưởng Trịnh thì không thể so sánh được với con quỷ đó đâu.”

“Rượu có thể xua tan sức mạnh của những con quỷ ám này; chúng chỉ là những linh hồn còn sót lại sau khi người chết qua đời mà thôi. Cảnh sát trưởng Trịnh uống rượu Tam Dương, chắc chắn cũng không thể thoát khỏi nỗi đau do vết thương này gây ra đâu.”

“Hơn nữa, với tính cách cẩn thận và ranh mãnh của anh em tôi, nếu thực sự có nguy hiểm xảy ra, tôi tin chắc anh ấy sẽ chạy nhanh hơn cả chúng ta!”