Sự chênh lệch tuổi tác giữa Jin An và vị Quốc sư mới thật là quá lớn. Ai có thể ngờ rằng, trong cuộc đối đầu trí tuệ này, chính Jin An – người trẻ tuổi nhất – lại tạm thời chiếm ưu thế. Theo quan niệm chung của mọi người, người trẻ thường thiếu sự chín chắn và khôn ngoan so với người lớn tuổi; họ cũng không thể sánh kịp những kẻ giàu kinh nghiệm và tài ba trong chính trị.

Nhưng hôm nay, Jin An hoàn toàn không hề sợ hãi trước áp lực từ vị Quốc sư mới hay những lời khiêu khích của ông ta. Cô ấy đã đối phó một cách bình tĩnh và điềm đạm, khiến nhiều người có mặt ở đó phải ngạc nhiên, như thể họ đang nhìn thấy một Jin An mới – một người dũng cảm và thông minh.

Họ bỗng nhiên có cảm giác rằng Jin An, người chỉ mới hơn hai mươi tuổi, mới chính là người kiên định và khôn ngoan ấy; trong khi vị Quốc sư mới, với mái tóc đã pha sương, lại trở thành một đứa trẻ nhỏ trước mặt cô ấy.

Điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên và tỏ ra hiếu kỳ. Làm sao một người trẻ tuổi như vậy lại có được những thành tựu phi thường và một trí tuệ sắc bén để hiểu rõ tâm lý con người? Chắc chắn không thể nào là do một “quái vật” cổ xưa đã nhập xác vào cơ thể cô ấy chứ?

...

Ngay từ lần gặp đầu tiên, không khí đã trở nên căng thẳng và đầy tính cạnh tranh. Bây giờ, nhiều cao thủ có mặt ở đó đều đang suy nghĩ nhiều điều, nhưng họ không dám nói ra thành lời.

Thậm chí, nhiều người trong số họ còn mong muốn Jin An và vị Quốc sư mới đấu với nhau ngay tại chỗ, để xem liệu vị Quốc sư mới có phải là người mạnh mẽ bí ẩn đó, người đã công khai áp đặt áp lực lên Ngũ Tạng Đạo Quan hôm nay.

Không chỉ một hai người có suy nghĩ như vậy; ai cũng có thể nhận ra rằng những sự trùng hợp này thật sự quá đáng ngờ.

Vị Quốc sư mới vừa trở về kinh đô thì Ngũ Tạng Đạo Quan đã gặp phải một đối thủ mạnh mẽ. Vị chủ nhân của Ngũ Tạng Đạo Quan vừa chặn đứng ngay bên ngoài cổng nam thành phố, đúng là con đường mà vị Quốc sư mới phải đi qua khi vào kinh đô.

Làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp như vậy? Nếu có quá nhiều sự trùng hợp, thì chúng chắc chắn sẽ trở thành sự thật.

Vì vậy, những suy nghĩ này của nhiều người có mặt ở đó là hoàn toàn hợp lý.

Có không ít người chỉ muốn xem hai người đó đấu với nhau bên ngoài cổng thành phố, để họ có thể được chứng kiến những chiêu thức và sức mạnh của vị Đệ Tứ Giới Cảnh mạnh mẽ kia, coi đó như một bài học quý báu.

Những người này đều hy vọng có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của vị Quốc sư mới Yuan Yibàn để biết

Nếu như Jin An không tiến triển quá nhanh, không vượt qua được cấp độ Đệ Tứ Giới Cảnh một cách chóng mặt, và chỉ còn lại nửa bước cuối cùng để đạt tới cấp độ đó, thì có lẽ hôm nay Ngũ Tạng Đạo Quan đã phải gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Vào thời điểm đó, tại địa điểm nội tâm của Đạo gia Hoàng Đình, Jin An vẫn chỉ là người ở cấp độ Đệ Tam Giới Cảnh.

Ai có thể ngờ được rằng, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, anh ta đã vươn lên tới cấp độ Đệ Tứ Giới Cảnh.

Đó là một bước tiến vô cùng nhanh chóng; không thể dùng từ “kỳ tích” hay “siêu phàm” để mô tả nổi. Nếu hôm nay Jin An không can thiệp, mọi người sẽ mãi không hề biết về sự thật này.

Dù kẻ mập mờ đang đe dọa Ngũ Tạng Đạo Quan này có phải là vị Quốc sư mới trở về kinh thành hay không, thì trong thời gian ngắn nữa, sẽ không ai dám đụng vào Ngũ Tạng Đạo Quan nữa đâu.

Mọi người đều cần thời gian để tiếp nhận và xử lý những ảnh hưởng mà sức mạnh của Jin An mang lại.

Trong cuộc đối đầu giữa Jin An và Quốc sư Yuan Yibàn, Jin An đã giành chiến thắng. Hai người không tranh đấu trước mặt mọi người, để những thương nhân ngoại bang đi vào kinh thành không thể coi đó là trò cười cho triều đình.

Một người là Tướng Thần Vũ, được hoàng đế phong làm đại sứ đặc mệnh. Người kia là vị Quốc sư mới được bổ nhiệm bởi hoàng đế. Một người thuộc phe quân sự, người kia thuộc phe dân sự; danh tính của họ đại diện cho sự vững chắc và bền vững của đất nước này.

Jin An không quyết định hành động ngay lập tức, bởi vì đối thủ của anh ta rất khéo léo trong việc che giấu dấu vết; họ sử dụng các phép thuật và yếu tố địa lý để xóa bỏ bằng chứng. Jin An không có đủ bằng chứng để buộc tội họ.

Quốc sư Yuan Yibàn, dù biết mình đang thua, nhưng không vội vàng tìm cách gỡ gạc tình hình. Có lẽ ông ấy hiểu rằng mình sai trong vụ việc liên quan đến “vị Hòa thượng không đầu”, và không muốn tỏ ra hung hăng trước mặt mọi người, để tránh làm xấu danh tiếng của mình với vai trò Quốc sư.

Quốc sư Yuan Yibàn cứ như thể chẳng có gì xảy ra, lại mỉm cười và trò chuyện thêm vài câu, sau đó lấy cớ là phải vào kinh thành để báo cáo công việc, và đi xe ngựa vào thành phố.

Kẻ siêu phàm này thực sự rất khéo léo; anh ta xây dựng hình ảnh của một người trung thành và chính trực trước mặt mọi người, không để lại bất kỳ bằng chứng nào có thể gây hại cho mình.

Bên ngoài cổng thành, người qua kẻ lại tấp nập; dù sao đây cũng là nơi có rất nhiều mắt để quan sát. Sau vài lời chào hỏi đơn giản với Jin An và Chán Mộc Đạo Nhân vừa trở về kinh thành, cùng với nhà sư Thanh Phong, họ cùng nhau quay trở về Ngọc Kinh Kim để tiếp tục tận hưởng niềm vui của cuộc gặp lại sau bao lâu xa cách.

Jin An đã ở lại Ngọc Kinh Kim đến tận nửa đêm mới rời đi; anh cảm thấy áy náy vì không muốn làm phiền buổi gặp mặt lại của các bậc trưởng lão tại đây. Trước khi ra về, anh đã dám xin vài hộp bánh quế hoa nguyệt quế.

Khi Jin An trở về Ngũ Tạng Đạo Quan bằng xe ngựa của Ngọc Kinh Kim, đã quá giờ Tý; những bức tượng thần bên ngoài cổng thành đã được các đền chùa mang về. Bên trong Ngũ Tạng Đạo Quan vào lúc này vẫn sáng đèn rực rỡ, mọi người vẫn chưa đi ngủ.

Các nhà sư già và Lý Béo Nặng đều biết Jin An đã đến Ngọc Kinh Kim và đang chờ anh trở về. “Võ Đạo Nhân Tiên đã trở về rồi!” Người canh cổng nhà tu viện, giống như một vị thần canh gác, đã hét lớn; tiếng bước chân vang lên bên trong, và một nhóm người và vật nuôi đã chạy ra ngoài.

Nhà sư già, Lý Béo Nặng… tất cả đều chạy ra đón Jin An. Sau đó, mọi người bắt đầu tranh nhau ăn những chiếc bánh quế hoa nguyệt quế mà Jin An mang đến; ngay cả người canh cổng cũng được phần, anh ta đã chuẩn bị một đĩa bánh và thắp một que hương để cho những bức tượng thần “nuốt khí”, tạo ra hiệu ứng “nuốt mây phun khói”.

Sau khi ăn xong bữa tối do Jin An mang đến, nhà sư già vẫn còn thèm thuồng và nói: “Chàng trai trẻ, nếu có thời gian hãy thường xuyên ghé thăm Ngọc Kinh Kim nhé; nếu mỗi lần đều có thể mang đến bữa tối thì càng tốt.”

Lý Béo Nặng, người ăn uống vội vã như Khỉ Bát Giới ăn quả nhân sâm, cũng gật đầu mạnh mẽ: “Có câu ‘Nếu có người quen trong triều thì việc sẽ dễ dàng hơn’, bây giờ thì có ‘Nếu có Ngọc Kinh Kim thì mọi việc cũng sẽ thuận lợi hơn’. Nếu hàng ngày đều có thể ăn bữa tối ở Ngọc Kinh Kim thì thật tuyệt vời… Cảm giác như mọi chiếc bánh mà Ngọc Kinh Kim làm ra đều là những món ăn bổ dưỡng, khiến con người tràn đầy năng lượng và quên hết mệt mỏi sau một ngày làm việc.”

Nhìn những kẻ tham ăn không biết xấu hổ kia, Jin An nói một cách bực tức: “Việc làm mất mặt để tôi đối mặt, còn những thứ ngon ngọt thì các bạn hãy giữ lấy đi… Tôi, với tư cách là một quan sát viên chính thức, đâu thể có thể sống nhờ vào việc ăn uống miễn phí hàng ngày được.”

Sau vài phút nói đùa vui vẻ, mọi người bắt đầu vào chủ đề chính.

“Nghe nói rằng anh đã chặn đường vị Quốc sư mới của phe Thần tiên Xác, và cũng đã phanh phui ra kẻ đứng sau những âm mưu này… Đúng là do vị Quốc sư mới đó làm sao?” Lão đạo sĩ hỏi một cách nghiêm túc.

Tiếp theo, Jin An kể chi tiết về những gì đã xảy ra khi anh truy đuổi kẻ đó ra khỏi kinh thành, bao gồm cả cuộc đối thoại ngắn ngủi với vị Quốc sư mới.

Nghe xong, lão đạo sĩ lẩm bẩm: “Rõ ràng quá… Ngay cả một con lợn cũng có thể đoán ra được rằng chính vị Quốc sư mới đó là kẻ đứng sau những âm mưu này… Trên đời này, làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp như vậy?”

“Vị Quốc sư mới này rõ ràng là kiểu người hay báo thù, giỏi trong việc dùng mưu kế và quyền lực! Những đòn tấn công trực diện thì dễ tránh, nhưng những mưu đồ kín đáo thì rất khó phòng bị… Anh phải cẩn thận hơn nữa từ bây giờ!”

“Hôm nay, khi anh đến Ngọc Kinh Kim để làm khách, liệu Chán Mộc Đạo Nhân và Đạo sĩ Thanh Phong có nhắc đến di tích Núi Bất Lão không? Họ đã cùng với vị Quốc sư mới đó đi khám phá di tích đó… Họ đã trải qua những gì? Có tìm thấy bất kỳ báu vật nào không? Và liệu vị Quốc sư mới có hành động gì đáng ngờ không?” Lão đạo sĩ liên tục đặt ra những câu hỏi; những người xung quanh cũng đều lắng nghe chăm chú.