“Khi ta lên ngôi, chắc chắn sẽ có kẻ mất kiểm soát quyền lực, thiên hạ rơi vào hỗn loạn; lúc đó, ta sẽ tận dụng cơ hội này để quân sự can thiệp và thiết lập trật tự.”

“Nhờ sự phù hộ của Hoàng Thần và Địa Mẫu, ta đã dập tắt bạo loạn, khiến kẻ đó bị tiêu diệt; quân địch thất bại tan nát như núi đổ, và ta đã giành được toàn bộ đất nước, cai trị muôn dân, mang lại thái bình, no ấm và thịnh vượng cho xã hội… Đã nửa năm trôi qua kể từ khi điều đó xảy ra.”

“Ngài sinh ra trong thời cổ đại, kế thừa ý chí của trời cao, thiết lập nên nền dân chủ; công lao và đức độ của Ngài vẫn còn được ghi nhớ đến ngày nay. Ta đã tổ chức các nghi lễ tế thờ các vị thần linh, và nghiên cứu về cuộc đời Ngài; dù lòng ta luôn ngưỡng mộ, nhưng do sự ngu dốt của bản thân, những phong tục và tập quán giữa xưa và nay cũng khác nhau.”

“Ta ngưỡng mộ những vị thần linh thiêng liêng, những người mà muôn thuở sau này đều noi theo; vì vậy, ta đã sai người đặc biệt đến tế tự tổ tiên… Mong rằng các vị thần linh sẽ chấp nhận những nỗ lực của ta! Xin mời các vị tham gia buổi lễ.”

“Sau một năm cống hiến, ta đã lên ngôi hoàng đế và tổ chức lễ tế thờ Hoàng Đế Xuanyuan…”

Khang Triệu Đế đưa hai tay lên trời, quay lưng với mọi người, và tiếp tục đọc lên những thành tựu vĩ đại cùng câu chuyện cuộc đời mình trước đền thờ tổ tiên.

Đây là quy trình bắt buộc trong các nghi lễ tế thờ Tổ Đại Điển. Mục đích của việc này là để ca ngợi công lao, giúp việc đưa bức tượng vàng vào đền thờ tổ tiên diễn ra một cách hợp pháp, đồng thời cũng để các vị tổ tiên nhận ra con cháu mình, tránh tình trạng bỏ rơi thế hệ sau; nếu không, bức tượng vàng sẽ không thể yên ổn ở đền thờ.

Khang Triệu Đế mất rất nhiều thời gian để đọc lên những thành tựu và câu chuyện cuộc đời mình; ba bốn que hương đã được đốt hết mà vẫn chưa kết thúc. Đúng lúc đó, ở chân dãy núi Thiên Phong, có vài người bắt đầu leo lên đỉnh núi. Những người này không ai khác chính là các bậc thầy Sư Hành, Tịnh Thiền, Giác Hải và Sơn Tịch.

Mặc dù đến muộn, nhưng Trấn Quốc Tự vẫn đến tham dự lễ tế thờ Tổ Đại Điển theo lời hẹn; sự có mặt của Ba Đại Thánh Địa tại buổi lễ này thực sự đã tôn vinh Khang Triệu Đế rất nhiều.

Vào thời điểm Giang Châu Phủ, tu vi của Sư Hành đã ở giai đoạn cuối của Đệ Tam Giới Cảnh, nhưng bây giờ tu vi của ông đã tiến triển rất nhiều và đã bước vào giai đoạn Đệ Tứ Giới Cảnh một cách thuận lợi. Còn các bậc thầy Tịnh Thiền, Giác

Trấn Quốc Tự đã tăng cường sức mạnh đáng kể.

  Tất cả những điều này đều nhờ vào việc Đoạn Thiên Kiệt Địa bốn tổ chức bị phá vỡ.

  Khi Đoạn Thiên Kiệt Địa bốn tổ chức bị phá vỡ, các lời nguyền trên trời đất cũng bị giải thoát, và từ đó rất nhiều Đệ Tứ Giới Cảnh cao thủ mới liên tục xuất hiện.

  Sự xuất hiện của các bậc thầy như Sư Phụ Hứa Xíng đã khiến Jin An lập tức chú ý đến họ. Anh ta tạm thời rời ánh mắt khỏi lá cờ ngũ sắc do Quốc sư mới Yuan Yibàn sử dụng, và gật đầu chào hỏi Sư Phụ Hứa Xíng.

  Anh ta và Sư Phụ Hứa Xíng đã có nhiều cuộc trò chuyện và giao tiếp trong thời gian dài tại Giang Châu Phủ, vì vậy việc chào hỏi lẫn nhau là điều đương nhiên.

  Sư Phụ Hứa Xíng mỉm cười và gật đầu chào hỏi tất cả mọi người trên đỉnh núi, bao gồm cả Jin An.

  Sau đó, Sư Phụ Hứa Xíng cùng những người khác được người eunuch dẫn đến chỗ ngồi của mình, ngồi ở vị trí giữa Ngọc Kinh Kim quán và Thiên Sư Phủ.

  “Ồ, Trấn Quốc Tự cũng đến rồi.” Hàn Sĩ Học Giả thì thầm.

  “Ừm.” Jin An đáp lại.

  “Nhưng chỉ có Sư Phụ Hứa Xíng – một vị lão thành – thôi; những người khác đều là các tu sĩ bình thường thuộc phe Trấn Quốc Tự. Có vẻ như kẻ phản bội Trấn Quốc Tự tên Thiên Thạch Hòa Thượng vẫn đang lẩn trốn và chưa bị bắt.”

  Jin An suy ngẫm và nói.

  “Ồ, kẻ phản bội Trấn Quốc Tự ư?” Hàn Sĩ Học Giả ngạc nhiên.

  Vì vậy, Jin An kể lại cho Hàn Sĩ Học Giả nghe những thông tin mà anh ta vừa nghe được tại Ngọc Kinh Kim quán. Tuy nhiên, anh ta truyền đạt thông tin đó cho Hàn Sĩ Học Giả qua ý thức linh hồn.

  Dù sao thì chuyện Trấn Quốc Tự có kẻ phản bội cũng là một sự kiện gây sốc lớn; tốt hơn hết là nên hạn chế để thế giới bình thường biết về điều này.

  Dù sao thì nơi họ đang ngồi này là nơi tập trung của các quan lại văn võ, là nơi thuộc về thế giới thực tế; anh ta không muốn vì những chuyện nhỏ nhặt mà ảnh hưởng đến danh tiếng của Trấn Quốc Tự trong lòng người dân.

Như vậy thì rõ ràng không tốt chút nào.

  Hàn Sĩ Học Giả Nghe xong, trước tiên là ngạc nhiên, sau đó suy tư một hồi, rồi nói: “Thần Vũ Hầu, khi ông ở thế giới bên kia, ông đã nói rằng mình đã tự tay giết chết linh hồn của Thập Diện Phật.”

  “Vậy có nghĩa là Thập Diện Phật vẫn chưa chết, ông ta vẫn còn sống?”

  “Nếu không, sao một cao sĩ như Thiên Sách Hòa Thượng lại có thể tránh khỏi sự truy lùng của nhiều bậc Trấn Quốc Tự lão thành và trưởng lão như vậy, mà vẫn chưa bị bắt được?”

  Hàn Sĩ Học Giả cũng giao tiếp với Jin An thông qua ý thức linh hồn.

  Ông ta là linh hồn của sao Văn Khúc xuống trần gian, có thể thoát xác hoặc giao tiếp bằng ý thức linh hồn, không khác gì các vị thần trong đạo giáo; chỉ là ông ta theo đạo Nho, chứ không phải đạo Đạo Giáo hay Phật Giáo.

  “Đúng vậy, tôi cũng đoán rằng thân thể thực sự của Thập Diện Phật vẫn chưa chết. Những gì tôi đã giết ở không gian Ngũ Quang Thập Sắc dưới thế giới bên kia, có lẽ chỉ là một trong những phân thân linh hồn của Thập Diện Phật mà thôi. Dù sao thì tôi cũng đã từng giết một trong những phân thân của ông ta ở núi Tây Côn Lâm…”

  Sau đó, Jin An kể lại chi tiết về những trải nghiệm của mình ở núi Tây Côn Lâm.

  Nghe xong, Hàn Sĩ Học Giả lắc đầu và thốt lên: “Thần Vũ Hầu, tôi cảm thấy những kẻ thù mà ông ấy đã làm phiền quả thật đáng sợ…”

  “Trước hết, ông đã làm phiền Địa Đàng Vô Sinh khi vẽ hình xác ở đó… Mặc dù Địa Đàng Vô Sinh đã bị ông tiêu diệt rồi…”

  “Sau đó, ông lại làm phiền không ít Ma Quỷ Âm Giới ở Địa Đàng Vô Sinh… Tôi đoán rằng sau này, nếu ông muốn quay lại thế giới bên kia nữa, ông sẽ phải cẩn thận hơn nhiều…”

  “Bây giờ ông lại nói với tôi rằng mình đã làm phiền Thập Diện Phật…”

  “Thật là… Ông đã làm phiền Ma Quỷ Âm Giới ở thế giới bên kia, khiến việc sống ở đó trở nên khó khăn; bây giờ lại làm phiền Thập Diện Phật ở thế giới này… Xét đến danh tiếng xấu xa và tính cách luôn trả thù của Thập Diện Phật trong lịch sử, chắc chắn ông ta sẽ tìm cách trả thù ông… Dù sao thì ông cũng đã giết chết con cháu và các phân thân của ông ta… Mối thù này đã được khép lại một cách triệt để rồi…”

  Nghe vậy, Jin An cũng chỉ biết cười buồn và nói: “Tôi có một đặc điểm, đó là ghét bỏ cái ác như kẻ thù… Bởi vì Thập Diện Phật quả thực là một con quỷ ác không thể tha thứ

Nếu chúng ta tiêu diệt được Thập Diện Phật, loại bỏ một kẻ gây hại cho nhân loại, thì chắc chắn sẽ được lưu danh muôn thuở, tên tuổi của chúng ta sẽ được ghi vào sử sách, đúng không? Điều này thật tuyệt vời, ha ha ha.”

Hai người nhìn nhau cười, và trong ánh mắt nhau, họ đều thấy sự đồng tình từ người bạn đồng hành này.

……

“Ngày xưa, theo mệnh trời, chúng ta lần lượt giữ vai trò làm vua, thay mặt trời quản lý thiên hạ, chăm sóc dân chúng, và đến nay, truyền thống ấy vẫn được duy trì.”

“Thật là thiêng liêng và cao quý; đã xuất hiện từ thời cổ đại, mở ra những điều mới mẻ và hoàn thành những việc lớn lao, tiếp nối sứ mệnh của trời.”

“Những công lao của ngài đã vượt qua cả hai thế giới, ân huệ của ngài sẽ kéo dài mãi mãi. Bây giờ, chúng ta theo lệnh trời, chỉ đạo các quan chức tổ chức lễ tế.”

Và như vậy, Khang Triệu Đế đã tuyên bố về những công trạng vĩ đại của mình, và phần lịch sử cuộc đời ông ta cũng đã kết thúc.

Tiếp theo, người mới được bổ nhiệm làm Quốc Sư, Yuan Yibàn, đứng trên bàn thờ và lại một lần nữa hô to: “Lễ tế tổ tiên đã kết thúc, mọi người hãy cùng nhau ăn mừng!”

Ngay khi lời nói vang lên, trên đỉnh núi, tiếng trống và chiêng vang dội khắp nơi, tiếng trống rộn ràng như tiếng ngàn con ngựa đang phi nhanh, tiếng chiêng vang lên như tiếng sấm nổ, trong chốc lát, cả bầu trời đều tràn ngập niềm vui.

Khi tiếng trống và chiêng tắt đi, lễ tế Tổ Đại Điển cũng bước vào giai đoạn cuối cùng; lúc này, người ta bắt đầu di chuyển bức tượng vàng của Khang Triệu Đế vào đền tổ tiên.

Vào lúc này, một số quan lại đã được thông báo trước, và họ lần lượt đứng dậy để báo cáo: “Bệ hạ, tin tốt từ Xu Yanzhou: năm nay, Xu Yanzhou có mùa màng bội thu, người dân sống yên bình và hạnh phúc; cả thuế khoá lẫn lương thực đều đạt được nhiều thành quả.”

“Bệ hạ, tin tốt từ Yunji Zhou: quân đội Yunji Zhou đã đánh bại hàng vạn kẻ thù, tiếp tục tiến về phía bắc và giành được chiến thắng hoàn toàn, thu được rất nhiều gia súc và vũ khí; uy danh của triều đình chúng ta đã lan xa, kẻ thù bị đánh bại, đất nước thanh bình, dân chúng hạnh phúc.”

Một quan sau một quan liên tục báo cáo những tin tốt từ các tỉnh và thành phố, ca ngợi trước đền tổ tiên rằng dưới sự lãnh đạo của Khánh Định Quốc và Khang Triệu Đế, đất nước được quản lý tốt, người dân sống an lành và giàu có, và tên tuổi của họ sẽ được ghi vào sử sách.

Tất cả những điều này đều nhằm mục đích tạo thêm nhiều công trạng cho bức tượng vàng của Khang Triệu Đế khi nó được đưa vào đền tổ tiên

“”

Hàn Sĩ Học Giả nhếch môi nói: “Cái gì gọi là tin tốt chứ? Những việc này đều chỉ là những công việc quản lý bình thường mà thôi. Một vị vua ngu dốt như thế này, không xứng đáng được gọi là tin tốt.”

Nghe vậy, Jin An cười, nhưng ngay sau đó anh ta lại trở nên nghiêm túc và cúi chào Hàn Sĩ Học Giả, nói: “Thực ra cũng là sự trùng hợp thôi. Tôi vừa có một tin tốt ở đây. Nếu Hàn Sĩ Học Giả không có tin gì để báo cáo, thì tôi sẽ báo cáo tin này trước. Sau khi tôi báo cáo xong, Hàn Sĩ Học Giả có thể tự mình phân định đúng sai, rõ ràng điều gì là thiện, điều gì là ác.”

Hàn Sĩ Học Giả vội vàng giơ tay kéo Jin An lại, nói với vẻ rất nghiêm túc: “Hầu Thần Vũ, ông gọi tôi đến đây hôm nay cuối cùng muốn làm gì vậy? Hôm nay là ngày tế Tổ Đại Điển, ông đừng làm gì quá đáng chứ! Hôm nay là ngày tế Tổ Đại Điển; dù tôi có nhiều lời muốn nói về Khang Triệu Đế, nhưng tôi cũng không dám bày tỏ chúng vào hôm nay. Nếu hoàng đế nổi giận, mười gia tộc của chúng ta sẽ bị tiêu diệt, kể cả những người hàng xóm cũng không thoát khỏi họa! Có những lời, ông có thể nói vào những ngày bình thường, nhưng hôm nay thì không được!”

Hàn Sĩ Học Giả bỗng nhiên lo lắng rằng Jin An có thể nói ra những lời gây chấn động lớn vào hôm nay. Hôm nay là ngày tế Tổ Đại Điển– một sự kiện trọng đại kéo dài hàng trăm năm. Nếu Jin An không để Khang Triệu Đế yên ổn hôm nay, thì chắc chắn Khang Triệu Đế cũng sẽ không để Jin An Hoà yên. Lúc đó, mười gia tộc của Jin An và tất cả những người hàng xóm đều sẽ bị tiêu diệt.

Có lẽ Khang Triệu Đế không thể làm gì được với Jin An, người luôn tuân theo đạo thần…

Nhưng trong mười gia tộc của Jin An, vẫn còn những người dân bình thường; họ sẽ gặp nguy hiểm nếu không may. Dù có cẩn thận đến đâu, cũng khó có thể đảm bảo rằng tất cả mọi người trong mười gia tộc đều sống an toàn, hạnh phúc đến cuối đời…

Hàn Sĩ Học Giả không hề muốn Jin An gặp chuyện gì. Nhận thấy vấn đề nghiêm trọng, anh ta vội vàng nắm lấy tay Jin An và nói với giọng điệu thành khẩn: “Ông yên tâm đi, tôi biết phải làm gì. Ông chỉ cần phân định rõ đúng sai, rõ ràng điều gì là thiện, điều gì là ác là được.”

“Khi Jin An vỗ tay như vậy, Hàn Sĩ Học Giả giống như bị đánh vào huyệt đạo, không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa; anh ta buộc phải rời xa Jin An. Rồi anh ta chỉ có thể nhìn người đó đứng dậy, dáng vẻ hiên ngang như những dãy núi cao vút, và nói với Khang Triệu Đế: ‘Bệ hạ, tôi cũng có một tin vui muốn báo cáo. Tôi đã tìm ra tung tích của con gái duy nhất của Hoàng đế Kang Heng… Người này hiện đang ở trong dãy núi Thiên Phong.’”

Khi nghe nói đến con gái duy nhất của Hoàng đế Kang Heng, ánh mắt của Khang Triệu Đế lấp lánh. Trước mặt các quan lại văn võ, ông im lặng hỏi Jin An: “Con gái của Hoàng đế Kang Heng ư? Chẳng phải cô ấy đã chết từ hơn mười năm trước và được chôn cất ở núi Lý Sơn sao?”

Jin An nhìn quanh những người có mặt ở đó, ánh mắt dừng lại ở Vương Zun Y và người đang dựa vào Vân Công Tử, sau đó tiếp tục nói với Khang Triệu Đế: “Bệ hạ, liệu ngài còn nhớ vụ án đầu tiên mà tôi điều tra khi mới đến kinh thành không? Đó là vụ án về việc người ta thu thập xương để ăn thịt người.”

Khang Triệu Đế cau mày và nói: “Tôi nhớ… Vụ án đó đã được giải quyết rồi chứ?”

Jin An gật đầu: “Đúng vậy. Kẻ sát nhân đã chết, vụ án cũng đã được khép lại, không còn gì đáng nghi ngờ nữa. Nhưng!”

Giọng Jin An dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói một cách bình thản nhưng vẫn đủ để ai cũng nghe thấy trên đỉnh núi: “Nhưng! Trọng tâm của vụ án thu thập xương để ăn thịt người không phải là Lưu Vân – người đã bị những kẻ thu thập xương biến thành ma cà rồng, cũng không phải là những kẻ thu thập xương đó, hay những người đứng sau họ như kẻ thu nhỏ xương, kẻ nuôi linh hồn, người phụ nữ độc ác, Black Dragon, Lão Lý… Trọng tâm thực sự là chiếc xương mà những kẻ thu thập xương đó muốn có.”

“Chiếc xương ư?”

Khang Triệu Đế cau mày: “Hầu tước Thần Vũ, việc nói về chuyện này vào lúc này, trong buổi lễ tưởng niệm Tổ Đại Điển, có phải hơi thiếu thích hợp không?”

“Chúng ta có thể nói chi tiết hơn về vụ án này sau khi bệ hạ trở về cung điện.”

Nghe giọng điệu của Khang Triệu Đế, Jin An hiểu rằng ông không muốn bàn luận về chuyện của Hoàng đế Kang Heng trong buổi lễ này, và quyết định hoãn cuộc trò chuyện lại sau khi trở về cung.

Ai ngờ, Jin An vẫn không hề lùi bước mà tiếp tục nói: “Bệ hạ, vụ án này liên quan đến Hoàng đế Kang Heng! Hoàng đế Kang Heng dù sao cũng là hoàng đế của triều đại trước; nếu những chuyện liên quan đến Hoàng đế Kang Heng không được giải quyết triệt để, thì cô con gái duy nhất của ông ta vẫn còn sống trên đời này… Lễ tế Tổ Đại Điển của bệ hạ e rằng sẽ không thể hoàn thành được!”

“Vì vậy, ngay khi tôi tìm ra thông tin chính xác về nơi ở của cô con gái duy nhất của Hoàng đế Kang Heng, tôi đã lập tức báo cáo với bệ hạ, hy vọng rằng lễ tế Tổ Đại Điển có thể được tiến hành trọn vẹn, không để lại bất kỳ điều tiếc nuối nào!”

Lúc này, người ngồi bên cạnh Jin An – Hàn Sĩ Học Giả– đã sửng sốt đến mức không thể tin nổi. Ông không ngờ Jin An lại đề cập đến chuyện của cô con gái duy nhất của Hoàng đế Kang Heng; đây là vấn đề quan trọng liên quan đến hàng ngàn sinh mạng con người trong triều đại trước.

Nhưng Jin An lại công khai nói ra chuyện này ngay trước mặt Khang Triệu Đế và tất cả các quan lại văn võ. Jin An đang muốn làm gì vậy?

Việc đưa ra những chuyện cũ kỹ về Hoàng đế Kang Heng trong lễ tế __TERM019__ của Khang Triệu Đế… liệu có phải là ý định triệt để loại bỏ toàn bộ gia tộc Hoàng đế Kang Heng, kể cả cô con gái duy nhất của họ không?

Hàn Sĩ Học Giả tin rằng Jin An là người có phẩm chất tốt, chắc chắn không thể làm ra những việc tàn nhẫn như vậy. Nhưng…

Hành động của Jin An lúc này rõ ràng đang thúc đẩy mọi chuyện theo hướng đó!

Sau khi hoảng sợ, Hàn Sĩ Học Giả nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Jin An với vẻ mặt đầy phức tạp. Ông rất muốn hỏi Jin An ngay lập tức: “Ông định làm gì vậy? Tại sao lại đề cập đến Hoàng đế Kang Heng trong lễ tế __TERM019__ của Khang Triệu Đế?”

Ý đồ thực sự của ông là gì?

Là muốn ngăn cản lễ tế __TERM019__ tiếp tục diễn ra? Hay là muốn phá hủy toàn bộ gia tộc Hoàng đế Kang Heng?

Chỉ là…

Lúc này, Jin An đứng dậy và nói chuyện trực tiếp với Khang Triệu Đế trên bục cao; Hàn Sĩ Học Giả không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Jin An, cũng không thể đoán ra mục đích của những hành động này!

Đến nỗi này, ngay cả Hàn Sĩ Học Giả cũng không thể can thiệp được nữa! Chỉ có thể nhìn Jin An tiếp tục thúc đẩy mọi chuyện đi theo hướng không ai biết trước được.

Trên bục cao bằng đá trắng, Khang Triệu Đế nghe xong lời của Jin An, vẻ mặt ông trở nên nghiêm nghị và hỏi: “Thần Vũ Hầu, hãy nói thật xem… Con gái của Hoàng đế Kang Heng đang ở đâu?”

“Bệ hạ sẽ lập tức ra lệnh bắt giữ cô ta, để l