Bầu không khí lễ hội tràn ngập khắp thành phố nhanh chóng lan đến khu vực Ngũ Tạng Đạo Quan. Vị lão đạo sư thích tham gia vào những nơi đông người đã kéo theo Jin An Shun đi về phía bến cảng.

Tuy nhiên, trên đường có quá nhiều người, tất cả đều đổ xô về phía bến cảng, khiến cho rất nhiều người bị mắc kẹt bên ngoài và không thể tiếp cận được bên trong.

Họ chỉ có thể nhìn thấy một con tàu khổng lồ, to lớn như một thành phố di động, đang neo đậu bên bờ.

“Trời ạ, nó thật là to lớn!” Nhìn thấy con tàu khổng lồ đó, vị lão đạo sư không khỏi ngạc nhiên. Giọng nói của ông có chút lỗi ngữ pháp, khiến những người xung quanh đều nhìn ông với vẻ kỳ lạ.

Jin An cảm thấy mình không thể để người này tự hào, nên giả vờ không biết vị lão đạo sư đó và không trả lời gì.

Nhưng quả thực, vị lão đạo sư không nói dối; con tàu khổng lồ đó thực sự rất to lớn. Ngay cả từ một cây cầu vòm đá cách đó vài con phố, họ vẫn có thể nhìn thấy những cột buồm cao vút như những trụ đỡ bầu trời.

Khánh Định Quốc ở phía nam có Cục Thương mại Biển, ở phía bắc có Con đường Tơ lụa Tây Vực; Giang Châu Phủ là một địa điểm thương mại biển quan trọng của Khánh Định Quốc. Nơi đây không chỉ có những xưởng đóng tàu tiên tiến mà còn có những con tàu biển khổng lồ. Sống ở Giang Châu Phủ đã lâu, họ đã từng thấy những con tàu thương mại lớn, dài mười trượng, rộng ba trượng, có thể chứa đến hơn tám nghìn thùng hàng; những con tàu này có thể chịu đựng được bão tố và vượt qua đại dương để buôn bán gốm sứ, trà, sau đó mang về những sản phẩm như trang sức, gia vị... Nhưng so với con tàu khổng lồ trước mắt, những con tàu đó vẫn còn nhỏ hơn một chút; chúng giống như những pháo đài di động vậy. Đáng tiếc là họ ở quá xa, không thể nhìn thấy toàn bộ chi tiết của nó từ gần.

“Đây là Thần Châu! Khánh Định Quốc cũng chỉ có vài chiếc như thế này thôi, quý giá như rồng bay lên trời, phượng hoàng xuống đất vậy. Nghe nói Thần Châu lớn đến mức bên trong có thể nuôi lợn, nấu rượu, canh tác, mở chợ... Có thể chuyển cả một thị trấn nhỏ vào bên trong tàu!” Một người đi đường reo lên.

“Không ngờ trong đời này tôi lại có cơ hội được nhìn thấy Thần Châu! Thật là oai phong khi Hoàng đế ra thăm các vùng đất của mình; ngay cả các vị công tước, công chúa đi đâu cũng trang nghiêm như vậy. Không biết khi Hoàng đế thực sự ra thăm thiên hạ thì cảnh tượng sẽ như thế nào nhỉ!”

“Tôi từng nghe người kể chuyện nói rằng khi Hoàng đế ra đường, trên trời sẽ hiện ra ánh sáng tím, phía trên đầu ông ta

Tiếng ồn ào của đám đông vang lên; mọi người đều đang thảo luận sôi nổi.

Nhưng sau khi chờ đợi hàng giờ trời, không ai thấy Vương gia hay Công chúa xuống thuyền cả; thậm chí những vị tiên nhân mà mọi người rất mong muốn được gặp để hít thở hơi thở thiêng liêng cũng không xuất hiện. Cho đến khi gần tối, lúc lệnh cấm đi lại bắt đầu có hiệu lực, người ta mới biết rằng Vương gia, Công chúa và các vị tiên sư đã rời khỏi con thuyền thần thánh do có việc gấp phải xử lý trước.

Đứng đó suốt nửa ngày trời, cuối cùng lại nhận được tin tức đáng thất vọng này; tuy nhiên, mọi người đều không dám phản đối, bởi vì xúc phạm Vương gia hay Công chúa là tội chết không tha. Cuối cùng, mọi người đều tản đi. Dù sao thì được nhìn thấy con thuyền thần thánh huyền thoại trong ngày hôm nay, cũng coi như là không uổng công.

“Anh bạn ơi, chuyện gì quan trọng đến mức khiến Vương gia, Công chúa và những vị tiên nhân mạnh mẽ như vậy phải rời thuyền sớm vậy? Chẳng lẽ đây chính là mục đích thực sự của họ khi đến đây sao?” Trên đường trở về Ngũ Tạng Đạo Quan, vị đạo sĩ già tò mò hỏi Jin An.

……

Vài ngày sau, câu hỏi của vị đạo sĩ già đã được trả lời, bởi vì vào ngày hôm đó, một người khách bất ngờ đã đến Ngũ Tạng Đạo Quan.

“Chú Lin!”

“Ông chủ Lin, sao ông cũng đến Giang Châu Phủ vậy?”

Jin An và vị đạo sĩ già vui mừng ra ngoài đón tiếp vị khách này – đó chính là chú Lin từ cửa hàng đồ gỗ quàn tài ở Vũ Châu Phủ.

Chú Lin cười nói: “Tôi nghe nói ở Giang Châu Phủ vừa mở một ngôi đạo quán mới tên là Ngũ Tạng Đạo Quan; người đứng đầu ngôi đạo không chỉ trẻ tuổi tài năng, giải quyết vấn đề một cách thông minh, mà còn có khả năng trừ tà, phá ma, pháp thuật của ông ấy rất cao siêu, khiến cho rất nhiều cô gái mến mộ. Tôi đoán chắc đó chính là Đạo sĩ Jin An. Quả nhiên, như tôi dự đoán, Đạo sĩ Jin An đã xây dựng vững chắc ngôi đạo của mình ở Giang Châu Phủ và còn mở thêm chi nhánh Ngũ Tạng Đạo Quan nữa.”

Khi nói đến phần “khiến cho rất nhiều cô gái mến mộ”, chú Lin đặc biệt nhấn mạnh điều đó.

Jin An và vị đạo sĩ già nhìn chú Lin một cách ngạc nhiên: “Khi chúng tôi mở chi nhánh, chúng tôi đã gửi thư thông báo cho chú Lin, và chú Lin cũng đã trả lời thư. Làm sao chú Lin có thể quên như vậy được?”

Chú Lin vẫn cười nói: “Thực sự là tôi đã nhận được thư, nhưng có rất nhiều chi tiết không được đề cập trong thư, vì vậy khi nghe nói ngôi đạo Ngũ Tạng Đạo Quan ở Giang Châu Phủ nổi tiếng đến thế, tôi mới muốn đến tận nơi

“Đã gần nửa năm rồi tôi không gặp lại những người quen cũ. Jin An và vị đạo sĩ già kia cũng không bận tâm vào những chi tiết vụn vặt này, mà vội vàng chào đón chú Lin vào tham quan đền thờ.”

Vừa đến nơi, chú Lin đã lập tức để ý đến cách bố trí các quan tài ở đây – cách bố trí đó hoàn toàn giống hệt với cách bố trí ở một nơi khác. Sau khi suy nghĩ một chút, chú liền hiểu ra lý do và hỏi: “Vẫn chưa có tin tức gì về Nguyên Tử Châu phải không?”

Jin An lắc đầu, vẻ vui trên khuôn mặt biến mất.

“Với danh tiếng của Nguyên Tử Châu ở nơi này, chắc chắn chánh đạo sĩ Jin An sẽ có thể gặp lại Nguyên Tử Châu thôi. Khi biết rằng ngài, vị chủ mới của đền thờ này, không chỉ đã phát huy tối đa tinh thần của Nguyên Tử Châu mà còn mở thêm các chi nhánh đền thờ, khiến cho số lượng tín đồ ngày càng tăng, chắc chắn Nguyên Tử Châu cũng sẽ rất vui mừng cho ngài.” Chú Lin an ủi.

Thấy không khí có vẻ u ám, chú Lin lấy ra một cái hộp gỗ dài và đưa cho Jin An: “Khi mở chi nhánh đền thờ của Nguyên Tử Châu, đến nay vẫn chưa kịp gửi lễ vật chúc mừng. Hôm nay, tôi xin bù đắp điều đó bằng món quà này. Hãy mở ra xem liệu ngài có hài lòng không.”

Jin An không vội vàng mở hộp để xem lễ vật, mà trước hết dẫn chú Lin đến bên chiếc bàn đá ở sân sau đền thờ, rót trà cho chú, sau đó mới mở hộp. Bên trong hộp là một đoạn gỗ khô, bị cháy đen hoàn toàn, như thể đã bị sét đánh.

“Ồ? Có rất nhiều khí Dương mạnh mẽ và sức sống mãnh liệt! Đây là… gỗ bị sét đánh à? Và còn là gỗ đào nữa!”

Jin An vô cùng ngạc nhiên và hài lòng khi nhìn thấy đoạn gỗ đó.

Chú Lin nhấp một ngụm trà, mỉm cười và gật đầu: “Ngài hài lòng với món quà này chứ?”

Jin An vui mừng đến mức không thể nói nên lời: “Hài lòng lắm, thực sự rất hài lòng.”

Chú Lin mỉm cười và gật đầu: “Nếu ngài hài lòng thì tốt rồi.”

Không chỉ là hài lòng, mà là vô cùng hài lòng! Đoạn gỗ đào bị sét đánh này thực sự là loại gỗ quý giá nhất. Sét đánh có thể phá hủy mọi thứ, nhưng cũng mang theo sức sống – sức sống thuần khiết và mạnh mẽ nhất của trời đất. Đó là lý do tại sao người ta nói rằng gỗ bị sét đánh có thể trừ tà. Trên đoạn gỗ này, Jin An cảm nhận được một nguồn sức sống Dương mạnh mẽ đến kinh ngạc.

Quan trọng hơn hết, đây lại là gỗ đào bị sét đánh! Loại gỗ này còn quý giá hơn cả những loại gỗ bị sét đánh thông thường!

Giờ đây, với đoạn gỗ này, Jin An cuối cùng cũng có thể bắt đầu chế tạo vật phẩm thần bí __

“Jin An nhìn về phía chú Lin.”

Chú Lin đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Lúc nãy, Jin An Đạo sư đã hỏi tôi tại sao bỗng nhiên lại có mặt ở Giang Châu Phủ phải không? Khi con thuyền Thần Châu cập bến vào Ban Ngày, các người chắc hẳn đều đã thấy rồi đấy. Việc vua chúa đi tuần tra khắp thiên hạ thay mặt hoàng đế không phải là chuyện nhỏ; lần này, Ngọc Kinh Kim Quán, Trấn Quốc Tự và Thiên Sư Phủ đều cử ra những cao thủ đi cùng.”

“Các người chắc chỉ chú ý đến con thuyền Thần Châu mà thôi, chưa để ý đến những con thuyền quý giá khác của Ngọc Kinh Kim Quán, Trấn Quốc Tự và Thiên Sư Phủ đi cùng đoàn.”

Jin An và vị đạo sĩ già gật đầu.

Chú Lin tiếp tục nói: “Một tháng trước, có người dựa vào một số manh mối đã tìm thấy một hang động của một pháp sư cổ đại ở Giang Châu Phủ. Nhưng vì sức mạnh không đủ, họ đã thất bại và phải trở về. Hang động của vị pháp sư cổ đại này liên quan đến những bí mật lớn; vì vậy, một số người đã mời chúng tôi tham gia cùng tìm hiểu những bí mật ẩn chứa bên trong. Vì thế, các cao thủ từ các phe đã tạm thời rời khỏi con thuyền để đi điều tra hang động đó trước. Chiếc cây đào bị sét đánh này chính là được tìm thấy trong hang động đó.”

“Nói ra cũng là may mắn thật; đây là một cái cây đào đã có tuổi đời hàng nghìn năm, và gần đây nó mới bị sét đánh, nhưng sinh khí vẫn chưa tắt hẳn. Có người kể rằng khi họ đi tìm kiếm hang động đó, có một cao thủ bí ẩn từ một môn phái đạo đã sử dụng những phép thuật mạnh mẽ và niệm chú “Kim Quang Chú”, kêu gọi sấm sét, gây ra những biến động kỳ lạ trên trời đất… Thật là táo bạo và khiến tất cả mọi người ở đó đều sợ hãi. Có lẽ chính cái cây đào này đã bị sét đánh vào ngày hôm đó.”

“Hừm…”

Jin An và vị đạo sĩ già đều nhìn nhau một cách ngượng ngùng.

Chú Lin nhìn Jin An một cách đầy ý nghĩa và nói: “Jin An Đạo sư, người táo bạo đó, người có thể gọi thẳng tên Tam Thập Lục Lôi Thần… chắc không phải là bạn chứ? Tôi nhớ họ còn đề cập đến một chi tiết nữa: giọng nói của người đó rất trẻ trung, nghe giống như là một người mới hơn hai mươi tuổi, rất dễ bị xúc động.”

“Tôi không phải! Tôi không có! Đó chỉ là tin đồn thôi!” Jin An phản bác một cách quả quyết.

“À, tôi chỉ hỏi thôi mà… Jin An Đạo sư đừng lo lắng quá.” Chú Lin gật đầu.

Theo những gì chú Lin tiếp tục kể, hang động của vị pháp sư cổ đại đó có những lệnh cấm rất mạnh mẽ; dù Ngọc Kinh Kim Quán, Trấn Quốc Tự và Thiên Sư Phủ

Hôm nay, sự xuất hiện đột ngột của chú Lin thực sự là một niềm vui bất ngờ; đã lâu lắm rồi chúng tôi không có dịp sum họp vui vẻ như thế này. Hai chúng tôi đã chuẩn bị một bàn đầy các món ăn gia đình để tiếp đãi chú Lin một cách nồng nhiệt.

Trong bữa ăn, Jin An cũng tìm cơ hội hỏi xem hiện nay ở đâu có thể săn bắn rồng được.

Anh ấy nghĩ rằng vì chú Lin đến từ khu vực Ngọc Kinh Kim, chắc chắn chú ấy sẽ có nhiều kiến thức và biết được những bí mật mà người thường không thể tiếp cận được; có lẽ thông qua chú Lin, anh ấy có thể tìm ra một số manh mối quan trọng.

Khi nghe Jin An nói về việc săn bắn rồng, chú Lin dừng lại trong giây lát, nhìn Jin An một cách nghiêm túc và hỏi: “Đạo sĩ Jin An, ông đang muốn nói đến những con rồng thực sự sống trên thuyền Thần Châu phải không?”

Jin An: “!”

Vị đạo sĩ già: “!”

Cả hai người đều hoảng sợ và vội vàng giải thích rằng họ chỉ muốn dùng chúng để luyện thuốc Tiểu Hoàng Long Đan mà thôi.

Việc săn bắn những con rồng thực sự, chỉ có những người cao cấp như chú Lin – người đến từ khu vực Ngọc Kinh Kim và đạt đến cấp độ ba – mới dám nói ra điều này một cách tự nhiên. Làm sao người bình thường có can đảm nói ra những lời trái với luân lý như vậy chứ?

Khi nghe đến Tiểu Hoàng Long Đan, chú Lin nhìn Jin An với vẻ mặt như đang hiểu rõ mọi chuyện, khiến Jin An cảm thấy lo lắng và ngượng ngùng.

“Nói đến rồng, thực sự có một nơi như vậy… Nhưng nơi đó không nằm trên thế gian này, mà ở thế giới bên kia – nơi chôn cất nhiều huyền thoại và thần linh.”