Khi mọi thứ đã sẵn sàng xong xuôi, bốn người cùng con dê chuẩn bị lên đường thì bất ngờ có hai người xuất hiện bên ngoài cửa.

Một người là tu sĩ thuộc phái Mật Tông.

Người kia là một phụ nữ mặc áo giáp nửa thân loại Hoàng Kim, đến từ Hoàng Kim Gia Tộc.

Trong tay họ, mỗi người đều cầm một bộ trang phục làm từ vàng và ngọc.

Hóa ra họ đến để trao những bộ trang phục này.

Nhờ vào những việc thiện của Jin An và vị đạo sĩ già ngoài núi, chùa Ren Zeng và Hoàng Kim Gia Tộc rất ngưỡng mộ họ, nên đã quyết định tặng mỗi người một bộ trang phục làm từ vàng và ngọc.

Và vì vị đạo sĩ già trước đây đã có mối quan hệ thân thiện với chùa Ren Zeng và Hoàng Kim Gia Tộc, nên cả hai nơi đều đặc biệt quan tâm đến ông.

“Ở Khánh Định Quốc có câu ‘những điều tốt đẹp luôn đến theo cặp’, chúng tôi hy vọng rằng Thượng sư, Đạo sĩ Jin An cùng các bạn đồng hành của các bạn sẽ gặp được nhiều may mắn trên đường đi,” người phụ nữ đến từ Hoàng Kim Gia Tộc nói, đồng thời trao những bộ trang phục làm từ vàng và ngọc kèm theo lời chúc phúc.

Dù những bộ trang phục này khá nặng, nhưng đối với những người tu luyện này thì lại vô cùng nhẹ nhàng.

Những người vừa mới giúp đỡ người nghèo bằng cách lấy đi bốn bộ trang phục làm từ vàng và ngọc cùng hai bộ áo giáp bằng ngọc cho gia tộc Hắc Thạch, giờ đây đều tỏ ra rất xúc động.

Được nhận sự quan tâm trong một vùng đất xa lạ và lạnh giá như thế này, quả thực là những tình cảm chân thành và quý báu.

Vì vậy, Jin An càng không thể nhận những bộ trang phục này.

Jin An từ chối một cách lịch sự: “Mỗi bộ trang phục này đều vô cùng quý giá. Chúng tôi rất biết ơn lòng tốt của các bạn, nhưng chúng tôi không thể nhận những bộ trang phục này. Thành thật mà nói, chúng tôi không vội vàng qua sông; chúng tôi muốn đợi mọi người đã qua sông xong rồi mới trả lại những bộ trang phục này, sau đó mới qua sông. Các bạn đừng nài nỉ nữa, chúng tôi đã thống nhất vấn đề này từ trước rồi.”

Lời nói của Jin An rất chính đáng và đầy nhiệt huyết.

“Cuối cùng, xin hai người hãy gửi lời cảm ơn thay chúng tôi đến cả hai gia đình. Mong rằng tình bạn giữa chúng tôi với chùa Ren Zeng, Hoàng Kim Gia Tộc và thần Hầu Tử Tộc sẽ nhận được sự phù hộ của Tam Bảo May Mắn, và mong rằng may mắn, hạnh phúc và trí tuệ sẽ luôn đồng hành cùng chúng ta! Chúc mọi điều tốt lành!” Ánh mắt của Jin An tràn đầy chân thành và trong sáng.

Tam Bảo May Mắn ở đây là ánh nắng ban ngày mang lại may mắn, ánh trăng ban đêm mang lại may mắn, và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ – tương tự nh

Những người thuộc nhóm Hoàng Kim Gia Tộc cùng các sư sãi của chùa Rên Tăng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bốn người Jin An đã liên tục từ chối một cách lịch sự. Hai người kia lập tức tỏ ra rất kính trọng và nói: “Đạo sĩ Jin An quả thực là người hiền lành, có đức hạnh cao cả; giống như Đạo sư Cuốc Thượng, ông ấy cũng sở hữu tấm lòng rộng lớn như hồ thiêng.”

Thấy rằng Jin An và nhóm bạn không chỉ nói lời khách sáo mà thực sự có tấm lòng khoan dung, hai người đó cuối cùng đã quay đầu lại ba bước mỗi lần rời đi.

“Trên đời này vẫn còn nhiều người tốt,” Jin An thốt lên khi nhìn theo bóng dáng họ. Ba người còn lại đều gật đầu đồng tình.

Ê! Con cừu ngốc nghếch kia vẫn đang cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi bộ áo giáp bằng ngọc và kim loại siết chặt trên người nó.

“Anh chàng trẻ, tại sao khi anh cầu nguyện cho Tam Bảo may mắn lúc nãy, anh lại mang theo hậu duệ của con khỉ thần?” Vị đạo sĩ già tò mò hỏi, và ngay cả Vân Công Tử cùng Kỳ Bác bên cạnh cũng quay đầu nhìn.

Jin An trả lời một cách nghiêm túc: “Hậu duệ của con khỉ thần biết ơn và luôn giúp đỡ người khác; họ đã kết nối tốt đẹp với tôi.”

Sau đó, anh vung tay và nói: “Đi thôi, chúng ta cũng nên lên đường!”

……

Khi ánh mắt của mọi người đều bị hướng về phía cây thần Ngọc Thụ, không ai để ý rằng một số người cấp cao của các phe lực lượng lớn đã biến mất; chỉ còn những người cấp trung và cấp thấp ở lại trong thành phố.

Bên ngoài thành phố, làn khí độc màu vàng vẫn tiếp tục tụ lại không tan biến.

Jin An và nhóm bạn đã lén rời khỏi thành phố. Trước tiên, Jin An cẩn thận bước vào vùng đầy khí độc, và thấy rằng những bộ áo giáp bằng ngọc và kim loại đã ngăn chặn hoàn toàn những độc tố đó, sau đó mới cho mọi người tiếp tục bước vào.

Khí độc lan tràn, tầm nhìn kém, giống như sương mù dày đặc trong rừng vào ban đêm – tầm nhìn rất hạn chế.

Ngoài việc hơi nặng nề và khiến các khớp tay chân trở nên cứng đờ, những bộ áo giáp này không có nhược điểm gì khác; người mặc được bảo vệ hoàn toàn bên trong những bộ áo đó mà không cảm thấy khó thở.

Người ta thường nói rằng ngọc có tác dụng nuôi dưỡng con người, giúp họ hít thở được không khí trong lành của trời đất; theo thời gian, điều này có thể giúp con người phát triển tâm linh. Những bộ áo giáp bằng ngọc và kim loại này có tác dụng lọc bỏ độc tố trong khí độc, giúp con người hít thở dễ dàng mà không cảm thấy ngạt thở.

“Những bộ áo giáp này thật sự là thần kỳ

Người đứng sau lưng Jin An, với vẻ mặt ngạc nhiên, hỏi: “Sao vậy?”

Jin An lắc đầu và nói: “Không sao đâu, chỉ là bỗng nhiên nhớ ra một chuyện gì đó và thấy nó rất thú vị.”

Anh ta nhớ lại lời mô tả của vị đạo sĩ già về bộ quần áo bằng vàng và ngọc – “không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ loại độc tố nào, có thể thở tự do mà không gặp trở ngại”. Trong đầu anh ta liền nghĩ đến những bộ đồ bảo hộ sinh hóa, và không khỏi cười thành tiếng; có lẽ bây giờ họ đang di chuyển một cách vụng về và buồn cười giống như khi đang mặc những bộ đồ đó vậy.

Đoàn người tiếp tục tiến lên phía trước, và tiếng nói của vị đạo sĩ già vẫn vang lên bên tai họ: “Nói về những nơi nuôi xác ướp, điều khiến tôi ấn tượng nhất chính là vào những năm đầu tuổi, khi tôi đi du lịch đến miền Nam, tôi đã từng gặp một ngôi làng nuôi xác ướp… Chúa ơi, nơi đó thật kỳ quái! Khí độc từ những xác ướp bay lên cao đến mức ngay cả mặt trời cũng không thể nhìn thấy được… Nếu lúc đó tôi cũng có bộ quần áo bằng vàng và ngọc này, có lẽ tôi cũng sẽ xông vào ngôi làng đó để giúp mọi người thoát khỏi cái ác… Đó sẽ là một việc làm tốt đẹp…”

Trong suốt hành trình, mọi người đều lắng nghe những câu chuyện hùng tráng của vị đạo sĩ già một cách say mê, và không ai cảm thấy buồn chán cả. Họ đã đi được một quãng đường khá xa mà không hề hay biết.

Mặc dù trong làn khí độc vàng này, tầm nhìn rất kém, nhưng bằng cách theo dõi tiếng nước chảy, họ vẫn có thể đảm bảo không đi lạc hướng. Cuối cùng, họ lại một lần nữa đến bên cạnh hồ ngầm khổng lồ đó.

Vì bị lớp khí độc dày đặc che khuất, Jin An đã dừng lại bên bờ hồ một lúc lâu, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng của con quái vật Hoàng Kim đâu cả. Sau khi thảo luận một chút, mọi người quyết định sẽ băng qua hồ ngay lập tức.

Nếu viên Ngọc Rồng vẫn còn ở đó thì tốt biết mấy; họ có thể lấy nó đi cùng. Còn nếu viên Ngọc Rồng đã bị người khác lấy đi, thì họ vẫn sẽ tiếp tục cuộc hành trình của mình. Hai trường hợp này không hề mâu thuẫn với nhau.

Hồ ngầm này không sâu lắm, chỉ ngập đến tầm eo của người trưởng thành mà thôi.

Róc rách… Róc rách…

Những gợn sóng lan tỏa khắp mặt hồ. Ba người cùng con dê bước đi trên những vật dụng bằng vàng dưới mặt nước, tiến lên từng bước một. Bộ quần áo bằng vàng và ngọc vốn đã rất nặng nề và cồng kềnh; khi đi trong nước, nó càng tr

Anh ta trong đầu tính toán về tốc độ di chuyển trên mặt hồ; theo lẽ thường, lúc này anh ta đã phải đi đến vị trí mà con quái vật Hoàng Kim đang ẩn náu rồi…

Jin An giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại, sau đó cau mày và bày tỏ suy nghĩ của mình:

Dựa vào Vân Công Tử… Tôi cũng nghĩ như vậy, có lẽ chúng ta đã đi sai hướng rồi.

Qibo: Chúng ta luôn đi theo đường thẳng mà.

Jin An: Khi con người đứng giữa làn sương mù không thể nhìn thấy gì, thiếu đi các điểm tham chiếu và khả năng cảm nhận, việc đi lạc hướng là điều rất dễ xảy ra. Ví dụ, sức tác động lên hai bàn chân không đều, hoặc chỉ cần một cử động đầu nhỏ cũng có thể khiến cảm giác hướng đi của chúng ta bị lệch lạc.

Vị đạo sĩ già cau mày: Nơi đây là dãy núi Kunlun – nơi mà tổ tiên loài rồng sinh ra; có vô số dòng khí chảy lớn nhỏ, từ khi chúng ta bước vào dãy núi Kunlun, La Bàn… thì các công cụ định hướng của chúng ta đã không còn tác dụng nữa.

Jin An suy nghĩ một lát… Rồi đột nhiên, anh ta làm một hành động khiến mọi người ngạc nhiên: anh ta cúi xuống lấy lên một vật dụng bằng vàng từ đáy hồ; đó là một cây gậy Hoàng Kim dùng để trừ ma quỷ. May mắn thay, anh ta tìm được nó! Cười một tiếng, anh ta cầm cây gậy lên và cân nhắc trọng lượng; ôi, đây quả thực là một vật dụng bằng vàng nguyên khối, chứ không phải chỉ được phủ vàng hay chỉ được sơn một lớp vàng mỏng trên bề mặt.

Sau khi kiểm tra xong, Jin An quyết định ném cây gậy về hướng mà anh ta nghĩ là đúng. “Phập!” Tiếng vật dụng chạm vào mặt nước vang lên. “Khoảng hai mươi trượng…” Jin An nói rồi lại cúi xuống lấy lên một vật dụng khác – một tấm kim loại màu vàng. Anh ta lại cân nhắc trọng lượng và tính toán kỹ lưỡng về lực ném, sau đó ném nó về hướng khác. “Phập!” Lại một tiếng vật dụng chạm vào nước… Nhưng lần này, nó không rơi xuống bờ. “Khoảng năm mươi trượng… Không phải hướng này.”

Tiếp theo, anh ta thay đổi hướng và tiếp tục ném các vật dụng bằng vàng ra khắp các hướng khác nhau. May mắn thay, lần này anh ta thành công trong việc xác định được vị trí bờ hồ. “Bờ hồ ở phía đó… Chúng ta hãy quay trở lại bờ trước đã.” Mọi người đều suy nghĩ và nhanh chóng quay trở lại bờ.

Khi lên bờ, Jin An tiếp tục thực hiện quy trình tương tự, liên tục ném các vật dụng bằng vàng về hai bên bờ hồ. Nhờ vào thân hình mạnh mẽ và sức tay cực kỳ mạnh mẽ, khi các vật dụng va chạm vào đá rồi rơi xuống nước, anh ta đã thành công trong vi

**Jin An nói:** “Dựa vào phương pháp ‘ném đá để thăm dò đường đi’ của tôi, các người hãy di chuyển dọc theo vách đá bên hồ, tôi sẽ theo sau. Nếu các người đã an toàn đến bên kia hồ mà tôi vẫn chưa đến, hãy đợi tôi bên ngoài vùng đất độc cóc ở bên kia hồ, chúng ta sẽ gặp nhau ở đó.”

Địa hình của cái hồ khổng lồ này không quá phức tạp; Jin An đã từng xem qua trước đây rồi. Mặc dù hai bên hồ rộng lớn, nhưng cấu trúc không phức tạp lắm, chỉ cần đi dọc theo vách đá là có thể đến được bên kia.

Thấy Jin An không đi cùng họ, vị đạo sĩ già tò mò hỏi: “Anh chàng trẻ, tại sao anh không đi cùng chúng tôi?”

Jin An đáp: “Tôi muốn kiểm tra xem viên Ngọc Rồng trong miệng con Yā Bìe còn ở đó không… Tôi cảm thấy vẫn chưa yên tâm. Sau khi xác minh xong, tôi sẽ nhanh chóng theo sau các bạn.”

Vị đạo sĩ già vội vàng nói: “Nơi đây đầy độc cóc và môi trường rất phức tạp; chúng ta phải đi cùng nhau, phải ở lại cùng nhau mới được. Chúng ta hãy cùng nhau tìm con Yā Bìe và viên Ngọc Rồng!”

Lúc này, người tên Yī Vân Công Tử lên tiếng: “Chúng ta có thể để Qí Bó và Trần Đạo Trưởng đi trước; tôi sẽ cùng anh đi tìm con Yā Bìe và viên Ngọc Rồng.”

Jin An lắc đầu: “Các người còn nhớ Ban Ngày không? Khi chúng ta thoát ra khỏi hồ này, Từng Khi đã nghe thấy tiếng đồ vật rơi xuống hồ từ trên nóc… Tôi cảm thấy hồ này quá yên tĩnh, điều đó khiến tôi lo lắng nhất. Hơn nữa…”

“Mặc dù bộ áo kim tuyến ngọc manh này không ảnh hưởng nhiều đến chúng ta, nhưng vẫn sẽ gây ra một số trở ngại. Việc mặc nó khi di chuyển trên hồ sẽ rất bất lợi cho các bạn. Còn Yī Vân Công Tử và Qí Bó, sức mạnh của các bạn nằm ở những khía cạnh khác chứ không phải sức mạnh thể chất… Nhưng đó lại chính là điểm mạnh của tôi; nó không ảnh hưởng nhiều đến tôi.”

Jin An tiếp tục: “Chắc chắn không chỉ chúng ta mà còn nhiều phe khác cũng đang nhắm đến viên Ngọc Rồng đó. Nếu xảy ra tình huống bất ngờ, việc tôi đi một mình sẽ thuận lợi hơn nhiều so với việc có quá nhiều người; điều đó có thể cản trở chúng ta trong việc thoát ra ngoài.”

Qua chiếc mặt nạ, Yī Vân Công Tử nhìn thẳng vào mắt Jin An, rồi nói lời cẩn thận trước khi cùng vị đạo sĩ già và người đàn ông mang con dê rời đi.

Ngay khi Jin An vừa nhìn theo bọn họ, tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau; một nhóm người đang tiến lại gần từ phía sau làn khí vàng óng ánh.

Họ chỉ liếc nhìn Jin An – người đã đến trước họ một bước – một cách lạnh lùng, rồi vội vàng lao xuống hồ để xác định hướng đi của họ; hướng đó chính là về phía Hoàng Kim con quái vật ở giữa hồ.

Rõ ràng, cách Jin An sử dụng đá để thăm dò không phải là ý tưởng duy nhất của anh ta; những người lao vào hồ có lẽ cũng đã lạc hướng, bởi vì tiếng đá va vào nước liên tục vang lên từ trong hồ.

“Leng!”

Một tiếng vang kim loại vang lên, kèm theo tiếng reo hò ngạc nhiên từ trong hồ; sau đó, tiếng bước chân hỗn loạn và những gợn sóng nước bay tung tóe vang lên, khiến nhóm người đó lao về phía Hoàng Kim con quái vật ở giữa hồ.

Lúc này, Jin An cũng đã lao xuống hồ.

Và ngay khi anh ta vừa nhảy xuống nước, tiếng bước chân khác lại vang lên phía sau, cùng với chuỗi âm thanh của những gợn sóng nước bị phá vỡ.

Quả nhiên, như anh ta đã nói, vẫn còn rất nhiều người không từ bỏ hy vọng; dù biết rằng Hoàng Kim con quái vật đó cực kỳ nguy hiểm, họ vẫn muốn chiếm được viên Ngọc Rồng đang nằm trong miệng nó.

Nhờ có những người đi trước đã sử dụng đá để thăm dò, Jin An lần này tìm đến Hoàng Kim con quái vật ở giữa hồ một cách khá thuận lợi. Trước khi đến nơi, anh ta đã nhìn thấy những ngọn núi uốn lượn khổng lồ đứng giữa làn sương mù vàng óng.

Khi tiến gần hơn, vẻ hùng vĩ của những ngọn núi ấy càng trở nên rõ ràng hơn; chúng uốn lượn như những con rồng, tạo ra những bóng ma khổng lồ trong làn sương mù vàng óng, mang lại cảm giác huyền bí, hùng vĩ, bí ẩn và đáng sợ.

Khí tức của nó áp đặt lên người như một con rồng đang ẩn náu.

Lúc này, nó chỉ tạm thời dừng chân ở sâu trong dãy núi Kunlun.

Rồi một ngày nào đó, con rồng này sẽ bay lên chín tầng mây, tiếp tục những huyền thoại cổ xưa.

Khi tiến gần hơn nữa, ánh sáng vàng trên người Hoàng Kim con quái vật xuyên qua làn sương mù, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Cuối cùng, một con rồng khổng lồ với lưng uốn lượn như rồng và những ngọn núi liên tiếp, hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.

Mỗi chiếc vảy rồng, mỗi đường nét cơ bắp, râu rồng, sừng rồng… tất cả đều được điêu khắc một cách tinh xảo đến mức như thể chúng là sinh vật sống thực sự. Nếu đây không phải là hình ảnh của một con rồng rơi xuống trần gian, thì chắc hẳn người thợ điêu khắc nó đã từng nhìn thấy con rồng thật, mới có thể tạo ra những tác phẩm hoàn hảo đến thế này.

Trước đây, khi đứng trên bờ hồ, người ta chỉ có thể nhìn th