Đêm đã đến.

Bóng tối từ từ buông xuống, cả thành phố dường như được phủ lên một lớp ánh sáng bạc mờ ảo; từng chiếc đèn lồng hay đèn dầu đều trở nên rực rỡ nhưng cũng đầy vẻ hoang vắng và trống trải.

Ánh trăng mỏng manh như tấm voan phủ lên các con phố của thành phố; bóng cây xanh um hai bên đường rung rinh trong gió đêm, làm cho không khí đêm càng thêm u ám và trống trải.

Lá cây rung động trong gió, tựa như những ngọn nến tàn trong bóng đêm, xoa dịu đi tiếng ồn ào của mọi người ở góc phố này.

Đặc biệt là ở những con hẻm sâu thẳm, đôi khi ánh sáng của những ngọn nến màu cam nhạt le lói ra ngoài, kết hợp với ánh trăng mờ ảo bên ngoài, càng làm tăng thêm vẻ u ám và mơ hồ cho cảnh đêm của thành phố.

Cứ như thể khi con người đi trong môi trường như thế này, ngay cả ký ức cũng có thể trở nên mơ hồ, và ta có thể quên đi một số sự kiện…

Cục Điều tra Hình Sự.

Phó chỉ huy Vũ, Phó chỉ huy Tài và Phó chỉ huy Tôn đang đi lại lo lắng trong phòng họp của Cục Điều tra Hình Sự.

Và Lý Béo Nặng cũng có mặt ở đó.

“Li Bách Hộ, vẫn chưa có tin tức gì từ ngài chỉ huy sao? Ngài vẫn chưa trở về thành phố à?” Phó chỉ huy Tài bước đi lo lắng, rồi hỏi Lý Béo Nặng.

Phó chỉ huy Vũ ngồi trên ghế, hút thuốc lá, trong làn khói mù, anh nhìn Lý Béo Nặng với đôi mắt đỏ hoe và nói: “Lý Béo Nặng, hãy nói thật với chúng tôi đi… Ngài chỉ huy sẽ trở về vào lúc nào? Mọi chuyện đã kéo dài quá lâu rồi; không chỉ các đồng đội trong Cục Điều tra Hình Sự đang gặp nguy hiểm, mà cả những người như Zhang Weishan, Jiao Liang và Jiang Jun cũng vẫn chưa rõ tung tích!”

Phó chỉ huy Tôn đập mạnh vào ghế và nói với vẻ quyết tâm: “Theo tôi nghĩ, nếu ngài chỉ huy thực sự không thể trở về trong thời gian ngắn, và không có tin tức gì cả, thì chúng ta nên đi xin sự giúp đỡ của Ngọc Kinh Kim!”

“Dựa vào mối quan hệ giữa ngài chỉ huy và Ngọc Kinh Kim, nếu chúng ta đến xin sự giúp đỡ của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ cử người giúp chúng ta tìm kiếm những người mất tích đó!”

Lý Béo Nặng cũng rất lo lắng; anh đi đi lại lại, đến nỗi miệng bị nổi một cái phồng to nhưng cũng không kịp quan tâm đến điều đó. Anh nói với giọng lo lắng: “Chưởng lý Jin An đã nói rằng ông ấy sẽ trở về trong vòng năm ngày… Bây giờ đã là ngày thứ ba rồi!”

“Nếu đến tối nay mà anh ấy vẫn chưa trở về, chúng ta hãy đến Ngọc Kinh Kim cầu xin sự giúp đỡ của Chí Nguyên Thánh Nhân và Huyền Lôi Thánh Nhân đi!”

Các phó chỉ huy chỉ biết gật đầu; lúc này họ cũng không còn cách nào khác. Nếu thực sự không thể chờ được sự trở lại của chỉ huy, họ sẽ phải tìm cách khác để tìm người mất tích.

Phó chỉ huy Vũ tiếp tục nói: “Trước khi làm vậy, chúng ta nhất định phải bảo vệ tốt thân xác của ba người Zhang Weishan, Jiao Liang và Jiang Jun. Không được để xảy ra bất kỳ chuyện gì với họ, nếu không dù Ngọc Kinh Kim có đến cũng không thể làm gì được!”

Lý Béo Nặng gật đầu mạnh mẽ và nói: “Các phó chỉ huy yên tâm, tôi đã cử rất nhiều đồng đội canh giữ thân xác của ba người đó rồi!”

“Ai ngờ được, có đồng đội của chúng ta mất tích, cả thành phố tìm kiếm mãi mà không thấy. Chúng tôi liền mời Jiang Jun – người am hiểu về thế giới âm phủ – đến giúp tìm người, nhưng Jiang Jun lại không hề tỉnh dậy trong suốt một ngày! Người đó bị mắc kẹt ở thế giới âm phủ, sống hay chết cũng không ai biết!”

“Sau đó, hai người Zhang Weishan và Jiao Liang – những người am hiểu về thế giới âm phủ – cũng xuống âm phủ để tìm cách giúp Jiang Jun trở về thế giới người sống. Ai ngờ rằng linh hồn của họ cũng bị mắc kẹt ở đó, đến nay vẫn chưa trở về được, và sống hay chết cũng không ai biết nữa…”

Khi Lý Béo Nặng nói xong, Phó chỉ huy Sun vốn mới ngồi xuống đã không thể kìm nén được cơn giận dữ trong lòng. Anh chạy ra sân và dùng quyền cước tấn công một cái cọc gỗ một cách điên cuồng. Chưa kịp hoàn thành một loạt đòn, cái cọc gỗ đã bị đập vỡ thành ba mảnh. Sau đó, Sun tiếp tục tấn công những cái cọc gỗ khác, cho đến khi năm sáu cái cọc đều bị đập vỡ. Khi đó, mắt Sun đỏ hoe, thở hổn hển, anh đứng im lặng trong sân.

Những cái cọc gỗ này không phải là loại thông thường; chúng được làm từ gỗ sắt có tuổi đời hàng trăm năm, bề mặt được phủ lớp đồng, vì vậy chúng cực kỳ bền chắc, có thể chịu đựng được hàng chục năm luyện võ mà vẫn không hề hỏng hóc.

Nhưng bây giờ, chỉ vì Sun, những cái cọc đó đã bị đập vỡ hết. Tài năng võ thuật của Sun thực sự rất cao; ngay cả những cao thủ trong giang hồ gặp phải anh, cũng chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi.

“Các phó chỉ huy, tối nay các bạn không cần phải canh gác nữa. Các bạn có thể về nhà nghỉ ngơi đi, còn tôi sẽ ở đây chờ sự trở lại của chỉ huy.”

“Ban Ngày đang có nhiệm vụ rất quan trọng; tôi không thể để các bạn mất ngủ vào ban đêm và ảnh hưởng đến công vi

“Lý Béo Nặng nói những lời khuyên nhủ dịu dàng.

Tuy nhiên, các phó chỉ huy đều không có ý định trở về; họ chỉ lắc đầu và tiếp tục ở lại trong Sở Hình Sát.

Với những sự việc lớn xảy ra tại đây – người mất tích, những người đi theo thầy tu cũng chưa trở về, sống hay chết vẫn chưa rõ – làm sao họ có thể yên lòng ngủ được?

Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm trằn trọc không ngủ được.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc; các phó chỉ huy ngồi im lặng trong sảnh lớn của Sở Hình Sát, chờ đợi kết quả.

Nếu đến sáng mai mà vị chỉ huy vẫn không trở về, họ sẽ lập tức đến Ngọc Kinh Kim để cầu cứu, tìm kiếm sự giúp đỡ.

Giờ Thân… Giờ Hợi… Giờ Tý…

…

Thời gian trôi nhanh, đến giờ Thìn – khoảng từ 1 đến 3 giờ sáng – những người này đã mệt mỏi sau nhiều ngày lo liệu các nghi lễ cúng Tổ Đại Điển; cuối cùng họ cũng không nhịn được mà buồn ngủ, thiếp đi rồi lại thức dậy…

Đúng vào lúc họ đang chờ đợi bình minh, bỗng nhiên, một người xuất hiện từ dưới đất; người đó có khuôn mặt trắng hồng, đường nét thanh túa, chính là Jin An.

Ngay khi xuất hiện, Jin An liền nhìn thấy những người phó chỉ huy đang ngủ gật trong sảnh, cùng với Lý Béo Nặng; anh ta nhíu mày.

Lý Béo Nặng đang ngước nhìn bầu trời đêm tăm tối, không ngờ Jin An lại xuất hiện từ dưới đất chứ không phải từ trên trời; anh ta vô cùng ngạc nhiên, sau đó lập tức reo lên vui mừng: “Đạo sư Jin An, cuối cùng ông cũng trở về rồi!”

Tiếng reo của Lý Béo Nặng lập tức đánh thức những người đang ngủ gật trong sảnh; khi nhìn thấy Jin An, tất cả họ đều đứng dậy, nước mắt tràn ra khóe mắt… Bởi vì họ đã mong đợi Jin An trở về quá lâu!

Sự trở lại của Jin An chính là điều mà mọi người đều mong đợi! Vì vậy, họ không kìm được nỗi vui mừng và bật khóc!

“Chỉ huy ơi!”

“Chỉ huy ơi, chúng tôi cuối cùng cũng đợi được ông trở về kinh thành rồi!”

“Chỉ huy ơi, xin hãy cứu Chen Zhiyun, Guo Zihao, cùng với các thầy tu Zhang Weishan, Jiao Liang, Jiang Jun…”

Mấy người đó rất hào hứng, vội vàng đến chào hỏi Jin An.

Sau khi giao tiếp ngắn gọn với mọi người, Jin An đi thẳng vào vấn đề chính: “Lý Béo Nặng, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tôi vừa trở về Ngũ Tạng Đạo Quan thì lão đạo sĩ đã báo rằng Cục Hình Sát đang gặp phải tình huống khẩn cấp, đang chờ tôi quay lại để xử lý.”

Nghe vậy, Lý Béo Nặng đôi mắt đỏ hoe, suýt nữa thì bật khóc ngay tại chỗ.

Anh ta vội vàng lau nước mắt rồi kể chi tiết về sự việc: Ban đầu, năm người gồm Chen Zhiyun và Guo Zihao – những người được phái đến giám sát lối vào hầm ngầm ở phố Lin Ya của khu Long Hu Fang – đã mất tích. Nhóm người đến thay phiên ngay lập tức báo cáo sự việc cho Cục Hình Sát.

Cục Hình Sát không dám chần chừ, lập tức điều động người điều tra, nhưng sau cả một ngày, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về năm người đó; toàn thành phố đều không có tin tức gì cả. Lo lắng rằng họ có thể đã gặp tai nạn, nhóm người này không dám chậm trễ thêm nữa, liền tìm đến Jiang Jun – một trong những người am hiểu về thế giới âm phủ của Cục Hình Sát – để nhờ ông ta điều tra xem liệu năm người mất tích có thể đang ở thế giới âm phủ hay không.

Kết quả, khi Jiang Jun thực hiện nhiệm vụ này, một tai nạn lớn đã xảy ra: Suốt cả đêm, ông ta không thể trở về thế giới dương gian; thân xác của ông ta vẫn nằm yên bất động trong tư thế thiền định, còn linh hồn của ông ta thì vẫn chưa biết sống hay chết.

Vì lo lắng cho sự an toàn của Jiang Jun, hai người khác thuộc Cục Hình Sát là Zhang Weishan và Jiao Liang cũng quyết định lập tức đi vào thế giới âm phủ để tìm kiếm tung tích của ông ta…

Nhưng ai ngờ… Cuối cùng, cả hai người này cũng mất tích, bị mắc kẹt ở thế giới âm phủ và không thể trở về thế giới dương gian; sống hay chết của họ cũng vẫn chưa được biết.

Còn đối với năm người đầu tiên mất tích – Chen Zhiyun và Guo Zihao – tính đến hôm nay, đã ba ngày trôi qua. Thời gian đang trở nên càng ngày càng nguy cấp.

Jin An nhíu mày, rồi gật đầu nói: “Được, tôi hiểu rồi.”

“Phó chỉ huy Yu, Phó chỉ huy Cai, Phó chỉ huy Sun, các bạn hãy về nhà nghỉ ngơi trước; việc tìm kiếm những người mất tích sẽ do tôi xử lý.”

“Tôi chắc chắn sẽ tìm thấy họ.”

Nghe Jin An nói sẽ đi vào thế giới âm phủ, Lý Béo Nặng mắt sáng lên; anh ta nhớ lại những lần trước đây đã cùng Jin An thực hiện nhiệm vụ này. Đối với Lý Béo Nặng – người luôn muốn trải nghiệm những điều mới mẻ và hồi hộp – thế giới âm phủ chính là “thế giới của anh ta”; dù

Vì vậy, Lý Béo Nặng lập tức vỗ ngực nói rằng anh ta cũng muốn đi theo Jin An xuống thế giới bên kia để hỗ trợ anh ta.

Phó chỉ huy Yu cũng vội vàng đứng dậy, tuyên bố rằng mình sẽ đi cùng.

Jin An mỉm cười nói: “Cảm ơn mọi người vì lòng tốt của các bạn. Chuyến đi này còn rất nguy hiểm; với việc nhiều người đã mất tích trong vụ án này, có thể con đường phía trước sẽ càng nguy hiểm hơn nữa. Nếu tôi đi một mình, tôi sẽ có nhiều điều kiện để xoay sở và tiến hành điều tra nhanh chóng hơn.”

“Mọi người hãy trở về và nghỉ ngơi thoải mái đã. Hãy chờ tin từ tôi Ban Ngày nhé.”

Lý do Jin An không muốn mọi người đi cùng mình là vì như đã nói trên; một lý do khác là vì khí chất của anh ta đã bị nhiều Tôn Âm Giới Đại Ma biết đến. Để tránh bị Ma Quỷ Âm Giới truy tìm và trả thù, lần này anh ta quyết định sử dụng chiêu thức “Đầu rối biến hóa số hai mươi mốt” khi đi xuống thế giới bên kia.

Lần trước, khi anh ta sử dụng chiêu thức này, Cửu Đầu Quỷ Ma đã ở ngay trước mặt anh ta nhưng không hề phát hiện ra sự tồn tại của anh ta. Điều này chứng minh rằng chiêu thức này rất hiệu quả trong việc che giấu khí chất và qua mắt Ma Quỷ Âm Giới.

Vì vậy, Jin An quyết định sẽ sử dụng chiêu thức này lần này nữa. Tuy nhiên, điều này chắc chắn không thể để người khác biết được; bởi vì anh ta vẫn đang giấu kín danh tính Võ Đạo Nhân Tiên của mình. Nếu người ngoài biết được cách anh ta đi xuống thế giới bên kia, khả năng danh tính này bị tiết lộ sẽ tăng lên đáng kể.

Lý Béo Nặng còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Jin An ngăn lại. Jin An nói: “Chuyện này đã được quyết định như vậy rồi. Các bạn hãy trở về và nghỉ ngơi cho tốt. Hãy chờ tin từ tôi Ban Ngày nhé.”

“Tôi cần phải trở về Ngũ Tạng Đạo Quan để đi xuống thế giới bên kia; chỉ có như vậy thì xác thịt của tôi ở thế giới này mới được bảo vệ an toàn.”

Thực ra, Jin An đang sử dụng xác thịt của mình để đi xuống thế giới bên kia. Việc trở về Ngũ Tạng Đạo Quan chỉ là để giảm thiểu nguy cơ danh tính bị tiết lộ mà thôi.

Lúc này, Phó chỉ huy Yu nói một cách quyết đoán: “Không cần phải trở về nghỉ ngơi đâu. Chúng tôi sẽ ở đây chờ chỉ huy trở về.”

“Chúng tôi không thể nào yên lòng trở về nhà khi chưa đợi ông trở lại; thà ở lại Tòa Cảnh Sát để chờ ông còn hơn.” Phó chỉ huy Tài cũng gật đầu đồng ý: “Nói đúng lắm, tôi cũng sẽ ở lại đây chờ chỉ huy.” Lý Béo Nặng và Phó chỉ huy Tôn cũng lần lượt bày tỏ ý định ở lại Tòa Cảnh Sát để đợi Jin An trở về.

Lý Béo Nặng rất hiểu biết về mối quan hệ con người; ông không nói ra ý định đi cùng Jin An về Ngũ Tạng Đạo Quan để chờ anh ta trở lại từ thế giới bên kia. Bởi vì có mặt các phó chỉ huy khác ở đó, nếu ông nói ra điều này, chắc chắn họ cũng sẽ đề xuất đi theo cùng. Để không gây thêm phiền toái cho Jin An và để anh ta tập trung vào việc điều tra, Lý Béo Nặng đã kiềm chế không nói ra ý định của mình.

Nhìn thấy ánh mắt chân thành và kiên định của mọi người, Jin An cảm thấy xúc động và nghiêm túc nói: “Các bạn hãy chờ tin tốt lành từ tôi nhé.” Nói xong, Jin An sử dụng phép thuật di chuyển thứ mười tám để trở về Ngũ Tạng Đạo Quan.

Ngay sau khi Jin An rời đi, vị lão đạo sĩ vẫn đang ngồi trong phòng uống trà và chưa đi ngủ. Bỗng nhiên, hình bóng của Jin An xuất hiện trở lại trong phòng, khiến vị lão đạo sĩ ngạc nhiên đến mức sững sờ.

“Đồng chí trẻ, sao anh trở về nhanh thế nhỉ… Đại Thanh Ngưu, liệu quãng đường đi và về có mất bao lâu không?” Vị lão đạo sĩ hỏi, và câu hỏi đó được đặt ra vì Đại Thanh Ngưu đang ở bên ngoài cửa sổ. Đại Thanh Ngưu, đang ở trong chuồng cùng với con dê ngốc, vừa nhai cỏ vừa lắc đầu, đồng thời nhìn Jin An với vẻ ngạc nhiên.

Jin An không giấu giếm gì, mà kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra tại Tòa Cảnh Sát, và nói rằng anh muốn điều tra xem tám người đó đã đi đâu và tại sao họ lại mất tích suốt ba ngày mà không ai tìm thấy họ. Nghe vậy, vị lão đạo sĩ không tiếp tục trì hoãn Jin An nữa, mà khuyến khích anh nhanh chóng tìm ra họ.

“Được,” Jin An gật đầu.

“Lão đạo, lần này khi tôi đi vào thế giới bên kia, tôi sẽ sử dụng phép thuật đầu thứ hai mươi một, giống như lần trước. Tạm thời, tôi sẽ giao cái đầu của mình cho lão đạo giữ.” Vị lão đạo sĩ không có ý kiến gì, và nói: “Đồng chí cứ đi đi; những việc ở thế giới này, để lão đạo lo liệu.”

“Tốt, cảm ơn lão đạo.” Jin An cúi chào, sau đó không nói thêm gì nữa và bắt đầu chuẩn bị đi vào thế giới bên kia.

Phương pháp đi vào thế giới bên kia của Jin An không hề phức tạp. Khi đối phó với bọn trộm mộ ở núi Quỷ Mèo, anh đã để lại một chiếc quan tài trống có tuổi