Cuộc thử thách tâm linh đã giúp con quái vật hình người dần lấy lại sự bình tĩnh; ánh mắt đầy khát máu của nó cũng dần phai nhạt đi, và biểu cảm đau đớn trên khuôn mặt hoại tử cũng được xoa dịu.

Sau đó, con quái vật hình người này mang theo Jin An, bay qua những đám mây để tiến vào sâu thẳm rừng rậm hoang vu.

Jin An ngồi co ro trên lưng con quái vật đó.

Theo những hình vẽ bằng bút than, trong cái ao kỳ lạ này chắc chắn phải có nhiều con quái vật hình người hơn một; có lẽ là do diện tích ao quá lớn, hoặc là vì sương đêm quá dày đặc, nên sau một hồi lâu hành trình, họ vẫn không thấy con quái vật thứ hai nào xuất hiện.

Thật đáng tiếc, trí nhớ của con quái vật này bị suy giảm nghiêm trọng, nó vẫn không thể tìm ra toàn bộ sự thật từng xảy ra, cũng như lý do tại sao người già đó lại tự tử bằng cách treo cổ và sau đó biến thành con quái vật hình người.

Khi Jin An đang suy nghĩ, con quái vật đang mang ông ta bỗng dừng lại. Chiếc đầu hoại tử trên thân hình gầy guộc của nó kêu “kè kè”, xương cổ nó va chạm vào nhau một cách khó khăn khi nó quay đầu nhìn về một hướng nào đó trong đám sương đêm.

Jin An chú ý đến những động tác của con quái vật và cũng theo hướng đó nhìn ra.

Không phải phải chờ đợi lâu, phía sau đám sương mù dày đặc, xuất hiện một bóng đen hình trụ... Khi mặt đất rung nhẹ, bóng dáng méo mó của một con quái vật hình người bắt đầu di chuyển trong đám sương.

Jin An vỗ nhẹ vào lưng con quái vật, ra hiệu cho nó dẫn mình đi kiểm tra tình hình.

Nhưng không ngờ, con quái vật vẫn đứng yên tại chỗ.

Nó lắc đầu.

Jin An ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Ý cậu là người đó khác với cậu, và có nguy hiểm ư?”

Mặc dù trí nhớ của con quái vật bị suy giảm và nó đã quên mất cách giao tiếp với con người, nhưng nó vẫn hiểu được một số cử chỉ đơn giản như lắc đầu hay gật đầu. Nó gật đầu.

Jin An càng thêm ngạc nhiên.

Vì con quái vật nói rằng có nguy hiểm, nên Jin An cũng không cố chấp muốn tiếp tục đi.

Dưới bóng tối u ám của con quái vật, con quái vật khác đang đi qua kia không hề phát hiện ra sự tồn tại của Jin An – một con người sống đang ngồi trên lưng nó. Bóng dáng khổng lồ đó dần xa đi trong đám sương đêm, cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Chỉ khi những bóng đen phía sau đám sương không còn thấy nữa, con quái vật mới tiếp tục mang Jin An đi tiếp.

Đám mây trong rừng rậm nguyên sinh quá dày đặc; mặc dù Jin An ngồi ở vị trí cao, tầm nhìn của ông ta cũng không thể nhìn thấy toàn bộ địa hình của cái ao

Đôi khi, anh ấy cũng nhớ về những người bạn trong những cơn ác mộng kinh hoàng đó, như A Bình, hay chú chuột nhỏ kia.

Con quái vật hình người lặng lẽ tiếp tục đi đường.

Tấn An: “Chắc hẳn em cũng có tên phải không?”

Con quái vật hình người vẫn lặng lẽ tiếp tục đi đường.

Tấn An: “Mỗi người đều có một cái tên riêng, và em cũng không ngoại lệ.”

“Sơn…” Con quái vật hình người khàn giọng phát ra một âm tiết rất mơ hồ, sau đó lại im lặng tiếp tục đi đường, như thể âm tiết khàn đó đã tiêu hao hết sức lực và ngôn ngữ của nó.

Tấn An phải mất một lúc mới nhận ra đó là âm tiết “Sơn”.

“Sơn à?”

“Núi Tiểu Thần Long chính là nơi sinh ra và nuôi dưỡng em… Vậy sau này ta sẽ gọi em là Sơn Bác nhé.”

“Sơn Bác, em nghĩ sao?”

Tấn An mỉm cười nói.

Con quái vật hình người gật đầu.

“Ha ha, thì quyết định như vậy đi. Từ nay trở đi, tên của em sẽ là Sơn Bác. Bất kỳ ai cũng cần có một cái tên mà.”

Tấn An cảm thấy như mình đã tìm lại được khoảng thời gian sống bên A Bình và những người bạn khác trong những cơn ác mộng kinh hoàng đó; anh liên tục gọi con quái vật là Sơn Bác, và không khí trên đường trở nên vui vẻ hơn.

“Sơn Bác yên tâm đi, ta chắc chắn sẽ đưa các em ra ngoài!” Tấn An cam đoan một cách nghiêm túc.

Sơn Bác cúi đầu tiếp tục đi đường.

Nếu lúc này có ai đó nhìn thẳng vào mắt Sơn Bác, họ sẽ thấy ánh sáng đỏ máu hung dữ trong đó gần như đã biến mất hoàn toàn, và tâm trạng của nó trở nên yên bình hơn bao giờ hết.

Sự xuất hiện của Tấn An và việc giao tiếp với thế giới bên ngoài dần dần giúp Sơn Bác lấy lại những đặc tính của con người.

Sơn Bác vẫn mang theo Tấn An đi trong sương đêm, và một lần nữa, nó dừng lại.

Tấn An: “Lại gặp phải người giống như Sơn Bác à?”

Sơn Bác không thể nói được; nó chỉ liên tục nhìn về một hướng để chỉ đường cho Tấn An.

Sơn Bác không di chuyển, và Tấn An cũng không vội vàng thúc giục. Anh chăm chú nhìn xem có điều gì đang ẩn sau làn sương đêm… Trong không gian yên tĩnh của rừng sâu, anh nghe thấy một số âm thanh kỳ lạ.

“Heh—”

“Hehe—”

“Giggle!”

“Ồ?“

Khi nhìn kỹ hơn, phía sau làn sương đêm, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người đang lờ mờ xuất hiện rồi biến mất.

Vì Tấn An đang ở quá cao so với mặt đất, nên anh không thể nhìn rõ; vì vậy anh bảo Sơn Bác đưa mình lại gần hơn một chút.

Nhưng Sơn Bác vẫn không di chuyển.

Tấn An cười tự tin và nói: “Cảm ơn Sơn Bác đã quan tâm đến ta… Không sao đâu.”

Lúc này, Sơn Bá mới đeo lưng Jin An và tiếp tục đi về phía trước.

Khi họ càng tiến gần, những âm thanh kỳ lạ phát ra từ sau làn sương đêm càng trở nên rõ ràng hơn; nghe giống như tiếng rên rỉ đau đớn của một người bị nhốt sống trong quan tài. Giống như thể hơi thở bị mắc kẹt ở cổ họng, không thể thở vào hay nuốt xuống được.

“Đập!”

Jin An nhảy xuống đất, rồi bước vào phía sau làn sương mù. Anh không nhìn nhầm; ở đây thực sự có một người, và đó chính là kẻ “sống chết lưỡng nan” mà anh đã gặp trước đó.

Bởi vì người này cũng đang đeo một cái giỏ thuốc trên lưng, bên trong giỏ có các loại thảo dược và dụng cụ y khoa khác. Việc gặp phải một người ở đây đã là điều bất thường rồi; còn nếu đó là một kẻ “sống chết lưỡng nan” phải dựa vào tro hương để duy trì sự sống thì khả năng gặp phải họ càng cao.

Người này hiện đang bị thương nặng, rên rỉ đau đớn trong lúc hấp hối. Nửa ngực anh ta đã bị nổ tung, thậm chí cả một cánh tay cũng mất hẳn; toàn thân đẫm máu, nhưng máu đó đã khô cứng lại. Điều này cho thấy anh ta đã bị thương nặng ngay từ lúc Ban Ngày.

Nếu là người bình thường, với những vết thương nghiêm trọng như vậy, chỉ vài ngày là sẽ chết vì mất máu quá nhiều. Nhưng người này vẫn còn sống… Chỉ là thân xác không còn máu, giống như một lòng sông khô cạn nứt nẻ; các cơ quan trong cơ thể đều đang suy yếu, khiến anh ta không thể hít thở được bình thường, vì vậy mới phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn như thể đang bị nhốt sống trong quan tài.

Jin An không quan tâm đến việc người này đang nhìn chằm chằm vào mình, anh tiến lại gần và cúi xuống kiểm tra vết thương. Anh nhận ra rằng những vết rách này không phải do móng vuốt của thú dã gây ra, mà có vẻ như là do Pháp Bảo đã tấn công và làm nổ tung nửa người anh ta.

Ban Ngày, Pháp Bảo… Câu trả lời dường như đã rất rõ ràng rồi. Có vẻ như những người khác khi đi qua núi Tiểu Thần Long cũng đã gặp phải những kẻ “sống chết lưỡng nan” giống như anh.

Nhưng người này thì không may mắn như vậy; họ đã bị thương nặng đến mức gần như chết ngay tại chỗ.

“Điều này thật sự giống với phong cách hành động của Thiên Sư Phủ.”

Vì vết thương quá nặng, cơ thể người này bắt đầu xuất hiện những biến chứng kỳ lạ. Anh ta đột nhiên mở miệng to, cánh tay duy nhất còn lại bất ngờ được đưa vào cổ họng, làm rách da thịt ở cổ họng và đẩy cổ họng mở rộng ra nhiều lần.

Máu trong cơ thể anh ta đã cạn kiệt từ lâu; vết thương rách nặng ở cổ không hề có giọt máu nào chảy ra.

Người đó lấy cái cuốc dùng để trồng cây ra khỏi giỏ thuốc, dùng nó đập liên tục vào cổ mình, sau đó đưa tay vào chỗ cổ bị gãy và cào xé điên cuồng, như thể muốn xử sạch thứ gì đó đang ám ảnh cơ thể mình.

Tuy nhiên, nửa thân người anh ta đã bị phá hủy bởi vụ nổ; cánh tay được đưa vào chỗ cổ bị gãy lại xuất hiện ra từ vết thương ở ngực… Anh ta vẫn tiếp tục cào xé, nhưng mãi không thể tìm ra thứ đang làm anh ta đau khổ kia.

Thế là anh ta lại lấy cái cuốc đó đập loạn xạ vào bụng mình, xé toạc bụng ra, lượm tung các quai ruột bên trong, rồi la hét đầy đau đớn khi tìm kiếm thứ đó bên trong cơ thể mình.

Nhìn cảnh tượng kinh hoàng này, khuôn mặt của Jin An bỗng chuyển sắc… Chuyện này, trước đây Sơn Bác đã từng trải qua một lần rồi mà…

“Chẳng lẽ cha con Sơn Bác trước khi chết cũng đã gặp phải “bàn cờ tiên” và uống những viên thuốc được chế tạo từ tro hương sao?”

“Những con quái vật hình người có bốn chân kia… có liên quan đến việc họ uống những viên thuốc đó không?”

Ánh mắt của Jin An trở nên lạnh lùng.