Khi chín quan tài được đặt xuống đất, vang lên tiếng “va!”

Bóng đen bí ẩn dưới hồ Hóa Long cuối cùng cũng nổi lên trên mặt nước.

Nhưng đó không phải là những chiếc quan tài như mọi người tưởng tượng…

Đó thực sự là một tấm bia đá.

Tấm bia này có màu đen như mực, to hơn và nặng hơn cả cái bàn mài; bề mặt của nó được khắc những ký tự giống như hình rắn.

Ngay khoảnh khắc tấm bia nổi lên khỏi mặt hồ, lại vang lên tiếng “bùm!”

Vũ khí trong tay vị đô úy bỗng nhiên bay về phía tấm bia và bám chặt vào nó.

Các loại vật kim loại mà mọi người mang theo – kể cả thanh kiếm Hổ Sát Đao của Jin An và những vật dụng của các tu sĩ lão – đều không thoát khỏi sức hút của tấm bia đá này. Tất cả đều bị hút đi và sau đó bị ô uế bởi nước thối từ những xác chết tích tụ trong hồ Hóa Long.

“Bùm! Bùm!”

Vị đô úy vừa vội vàng tháo bỏ nửa phần áo giáp trên người; vừa mới tháo xong, nó đã lập tức bị tấm bia đen hút đi.

Sức hút của nó thật mạnh mẽ…

Tấm bia đen này thực chất là một tảng nam châm khổng lồ, và sức hút của nó không hề kém gì so với nam châm neodymium – đây quả là một bảo vật hiếm có.

Chỉ vì vậy mà ngay cả Jin An cũng không thể nắm giữ được thanh kiếm Hổ Sát Đao; tất cả các vật kim loại trên người anh ta đều bị hút đi trong chốc lát.

Nếu không phải vì vị đô úy phản ứng nhanh chóng và vội vàng tháo bỏ áo giáp của mình, có lẽ anh ta đã bị áo giáp đè nát nội tạng và chết ngay tại chỗ.

“Mộ phần của hoàng gia này thật sự rất khó đột nhập… Suốt quãng đường đi, chúng ta liên tục gặp phải các cơ quan bí mật; quả thật, mộ phần của chủ nhân của Teng Quốc Quốc này rất khó để đột nhập…” Vị tu sĩ lão thở dài, tỏ ra lo lắng cho đồng đội của mình.

Bởi vì việc tìm địa điểm chính xác để xác định vị trí và tìm con đường thoát ra khỏi mộ phần, tất cả đều phụ thuộc vào việc xác định vị trí một cách chính xác… Nhưng giờ đây, vì sự chơi xấu của chủ nhân Teng Quốc Quốc, họ không biết liệu mình có thể tìm được đường trở ra hay không khi bị mắc kẹt trong ngôi mộ rộng lớn như mê cung này…

Sự thay đổi này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người, và điều này gây ra một số hỗn loạn trong đoàn người.

“Nam châm này thật mạnh mẽ… Chúng ta tất cả đều bị nó hút hết rồi… Có lẽ đây là một tảng đá từ ngoài hành tinh, được chủ nhân Teng Quốc Quốc chế tạo thành tấm bia để bảo vệ xác chết của mình khỏi những kẻ xâm nhập…” Là một người thuộc triều đình, vị đô úy đã tiếp xúc

Jin An nhíu mày nhìn thanh đao Hổ Sát bị tấm bia đen hút chìm đi.

Kỹ thuật luyện thép từ nam châm neodymium rất phức tạp; e rằng trong thời đại sản xuất còn lạc hậu này, có lẽ vẫn chưa thể tạo ra được loại thép đó. Chỉ có những tảng đá từ ngoài trái đất mới có thể giải thích tại sao trong ngôi mộ cổ hàng nghìn năm tuổi lại xuất hiện một loại nam châm mạnh hơn cả nam châm neodymium.

“Nói thì, nếu loại nam châm này mạnh đến thế, tại sao những sợi xích sắt phía trên đầu chúng ta lại không bị ảnh hưởng bởi nó?”

Một người tò mò hỏi, nhìn vào những sợi xích đang treo lơ lửng tấm bia. Lần này, Jin An là người trả lời: “Thực ra, trên thế giới này có rất nhiều kim loại không bị ảnh hưởng bởi nam châm, chẳng hạn như vàng, bạc, đồng, chì…”

…

Rầm rầm!

Đúng lúc đó, hồ Hóa Long theo tấm bia nổi lên khỏi mặt nước, toàn bộ bệ đá bắt đầu rung chuyển dữ dội; mười người đứng trên đó gần như không thể giữ vững thăng bằng, dường như việc họ cắt đứt những sợi xích bọc quanh quan tài đã kích hoạt một cơ chế nào đó bên trong hồ.

Rầm rầm!

Bệ đá vẫn tiếp tục rung chuyển dữ dội.

Ngay sau đó, mọi người nhìn thấy dòng nước trong hồ đang cuồn cuộn chảy xuống, làm cho lòng hồ dần trở nên trống rỗng… Cuối cùng, xác chết của một người được lộ ra dưới đáy hồ.

“Trời ạ, to quá!”

Vị đạo sĩ già nhìn thấy cảnh tượng dưới đáy hồ, sững sờ và thốt lên. Dưới đáy hồ đã không còn nước, nằm đó là một khúc gỗ cực kỳ to lớn; mười người họ cùng nhau ôm cũng chưa chắc đã đủ sức để bao quanh nó. Lớp vỏ cây cổ kính, đầy vẻ u ám của thời gian, vẫn tiếp tục tiết ra những giọt chất lỏng.

Khúc gỗ to lớn như vậy… Dù ở đâu đi nữa, cũng đều là vật thiêng liêng, quý giá của thế giới này; nếu nó đã trải qua hàng vạn năm biến thành thần thánh, thì gọi nó là “thần mộc” cũng chẳng hề quá đáng. Và trên khúc gỗ đó, nằm bất động một xác chết nam giới, lớp nước trên người vẫn chưa khô hẳn.

“Chủ nhân Teng Quốc Quốc ơi!”

Tất cả mọi người đều hào hứng. Ai mà có thể xuất hiện sâu trong lăng mộ hoàng gia này và được chôn cất một cách long trọng như vậy, chắc chắn chính là Chủ nhân Teng Quốc Quốc mà họ đang tìm kiếm.

“Khúc gỗ trong hồ này thật sự to lớn… Tuổi đời của nó chắc phải hơn mười nghìn năm rồi! Không chỉ là thần mộc hàng vạn năm, ngay cả gỗ có tuổi đời một nghìn năm cũng đã là loại gỗ quý

Đúng là những xác người với khuôn mặt nằm dưới đế giày sao?

Trong căn mộ tối om ấy, khi mọi người đều đồng ý bước xuống hồ chứa bên dưới, bỗng nhiên, chín cái quan tài xung quanh bục đá đó đột nhiên mở nắp ra và lao về phía Jin An cùng nhóm người.

May mắn tránh được những chiếc nắp quan tài bay về phía mình, khi Jin An quay đầu nhìn lại phía sau, anh ta thấy những xác người trong quan tài đang ngồi dậy một nửa; những khuôn mặt được trang trí bằng những chiếc mặt nạ đồng khắc chữ, đôi mắt đen trắng rõ ràng của họ đang nhìn chằm chằm vào nhóm “kẻ đào mộ” này, những kẻ đã làm phiền sự yên bình của những linh hồn đã khuất.

“Chúa ơi!”

“Xác sống rồi!”

Sự xuất hiện đột ngột của những xác sống này khiến cho vị lão đạo sĩ và hai anh em đi tang hoảng loạn đến mức muốn đánh nhau ngay lập tức, nhưng Jin An và vị đại úy đã ngăn họ lại:

“Những xác này có gì đó không ổn!”

“Đừng đánh nhau trước!”

Jin An và vị đại úy đều ngạc nhiên nhìn nhau, cả hai đều nhận ra rằng đối phương cũng nhận ra điều bất thường ở những xác này.

Sau khi hết hoảng sợ, vị lão đạo sĩ cũng nhận ra rằng những xác này có điều gì đó không ổn và cau mày: “Có vẻ như những xác này không thể di chuyển được… Có lẽ chúng đã hoàn toàn chết rồi.”

“Vì ‘chín con rồng sinh ra để nuôi dưỡng vua rồng’, nên dù những người trong chín cái quan tài này khi còn sống có oán hận hay tiếc nuối đến đâu, thì khí âm, khí ác và oán hận được sử dụng để duy trì những xác này chắc hẳn đã bị vua rồng hấp thụ hết từ lâu rồi… Chỉ còn lại những cái xác rỗng tuếch mà thôi… Cuối cùng, chín con rồng đều trở thành một vị vua rồng.”

Một sóng nguy hiểm mới lại nổi lên; mọi người quyết định phải giải quyết những xác này trước, sau đó mới tiếp tục công việc tìm kiếm vua rồng, để tránh tình huống bị những xác này tấn công từ hai phía khi họ xuống hồ.

Mọi người cầm đuốc, cẩn thận tiến lại gần những cái quan tài và nhanh chóng tìm ra nguyên nhân tại sao những xác này lại đột nhiên trở nên “sống lại”.

Hóa ra bên trong các quan tài này ẩn chứa một hệ thống cơ khí bằng đồng vô cùng tinh vi.

Bên trong quan tài có một ổ khóa bí mật; khi quan tài bị rung động và mất thăng bằng, dịch chất trong xác sẽ bị khuấy động mạnh mẽ, làm cho ổ khóa và cơ khí đó hoạt động, đẩy những chiếc nắp quan tài nặng nề bắn ra, tấn công những kẻ đào mộ hoặc người lạ xâm nhập.

Sau đó, phía sau lưng của những xác người sẽ nẩy lên một thanh đỡ bằng đồng bị gỉ sét, giúp ch

“Cái gì vậy? Những xác chết trong những quan tài này, ngoại trừ một số cái ban đầu có vẻ đáng sợ, thực ra chẳng hề nguy hiểm chút nào cả. Chủ nhân của nơi này – kẻ này – chỉ là đang buồn chán thôi; phải dùng đến những thủ đoạn phức tạp như vậy chỉ để dọa người ta và khiến những kẻ trộm mộ sợ hãi mà bỏ cuộc sao?” Lão đạo sĩ lẩm bẩm.

“Xuē Jiàn, cậu sao vậy?”

“Phải chăng cậu đã phát hiện ra điều gì đó?”

Bên trong mộ, Jin An bất ngờ thấy Xuē Jiàn đang quan sát một trong những xác chết đó. Anh ta đứng trước quan tài, nhìn chằm chằm vào xác của con rồng người đang ngồi yên bất động, không hề e ngại những dịch tửc kinh tởm trên xác chết, và bắt đầu sờ soạt lên người nó.

Khi Xuē Jiển chạm vào phần bụng của xác con rồng người đó, anh ta như bị điện giật vậy, vội vàng rút tay lại, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và lùi về bên cạnh Jin An.

Xuē Jiàn nhìn Jin An và nói: “Sư phụ, ở vị trí cách tâm hồn khoảng bảy tấc của những xác chết này, đều có một viên nội đan.”

Nội đan?

Mọi người đều sửng sốt.

“Nếu trong tâm hồn có nội đan, có nghĩa là chủ nhân của nơi này thực sự là hóa thân của rồng thật sao? Những viên nội đan này chẳng phải chính là nội đan của rồng sao?”

“Đó quả là nội đan của rồng đấy! Anh trai, thứ này chắc chắn là vô giá rồi!”

Người em trong gia đình những người làm công việc tang lễ reo lên ngạc nhiên.

Người anh cũng nhìn chằm chằm vào xác con rồng người đang ngồi yên bất động trong quan tài: “Không chỉ là vô giá, mà đây còn là báu vật hiếm có, khó tìm được nữa!”

Nhưng những lời tiếp theo của Xuē Jiàn nhanh chóng phá vỡ ảo tưởng của hai anh em:

“Đó không phải là nội đan của rồng đâu. Đó là những viên ‘thể xác đan’ do các cao nhân Đạo Giáo sử dụng những chất độc cực mạnh sau khi luyện đan mà tạo ra, được giấu bên trong xác chết. Khi các cơ chế bảo vệ được kích hoạt, những viên ‘thể xác đan’ này sẽ phát nổ, giết chết kẻ trộm mộ nếu chúng dám đụng vào xác chết.” Xuē Jiàn nói, liếc nhìn lão đạo sĩ và hai anh em trong gia đình những người làm công việc tang lễ.

Ba người đó đều cảm thấy ngượng ngùng.

“Có lẽ do thời gian trôi qua quá lâu, nhiều cơ chế bảo vệ đã bị hỏng hóc, nên khi những xác chết này được đặt dậy, những viên ‘thể xác đan’ bên trong chúng không phát nổ.” Cuối cùng, Xuē Jiàn kết luận.

Tên trộm mộ này thật sự là một bậc thầy.

Xuē Jiàn thực sự rất chuyên nghiệp.

“Anh em Xuē Jiàn, cậu thật sự giỏi lắm! Tầm nhìn và kiến thức của cậu thậm ch

Như người ta thường nói, người nói không có ý định gì cả, nhưng người nghe lại rất để tâm. Lời nói của người khóc tang khiến mọi người vô thức muốn nhìn kỹ hơn chiếc kiếm đang được mài giũa ấy.

Sau đó, mọi người đều đồng ý với nhau: Đừng chạm vào chín xác người rồng này.

Để tránh việc vô tình kích hoạt những viên thuốc độc nguy hiểm bên trong xác chết.

……

Vì chín xác người rồng này hiện tại không gây nguy hiểm gì, mọi người lại quay trở lại bên hồ Hóa Long – nơi dịch thể đã khô cạn – và cẩn thận, tỉ mỉ đi xuống đáy hồ.

Khi xuống đáy hồ và quan sát từ gần, mọi người mới nhận ra rằng khúc gốc cây ở đáy hồ thực sự mang lại ấn tượng mạnh mẽ hơn nhiều so với khi nhìn từ bờ.

“Một cái cây to lớn như thế này… Ngay lập tức, tôi liền nghĩ đến cây Jian trong các truyền thuyết thần thoại,” vị lão đạo sư kinh ngạc thốt lên.

Nhưng ngay sau đó, mọi người lại phát hiện ra điều gây sốc: Khúc gốc cây này đã ngâm trong dịch thể chết hàng nghìn năm, nhưng vẫn giữ nguyên trạng thái như mới được chặt xuống, rễ cây lan rộng xuống dưới đáy hồ, xuyên qua lòng đất bên trên bục đá, và không ai biết chúng kéo dài đến đâu.

Điều đặc biệt là:

Dù đã ngâm trong dịch thể có mùi hôi thối ghê tởm suốt thời gian dài như vậy,

khúc gốc cây này lại không hề có mùi hôi thối của xác chết; ngược lại, nó còn mang theo hương thơm của gỗ agarwood có tuổi đời hàng nghìn năm.

Vị lão đạo sư dường như nghĩ đến điều gì đó, và với vẻ kinh ngạc, ông nói: “Chắc hẳn chủ nhân của nơi này đã tự chôn mình dưới hồ Hóa Long này… Khúc gốc cây này, có lẽ chính là cây Nuôi Hồn trong truyền thuyết!”

Nói đến đây, đôi mắt của vị lão đạo sư tròn xoe vì kinh ngạc.

“Trời ạ!”

“Thật xứng đáng là chủ nhân của một quốc gia… Dù chỉ là lăng mộ của một vị vua nhỏ bé, nhưng những báu vật được thu thập từ khắp nơi trên thế giới này đã khiến tôi được mở rộng tầm mắt hôm nay… Một khúc gốc cây Nuôi Hồn có tuổi đời hàng nghìn năm như thế này… Trước đây, tôi còn chưa dám mơ tưởng đến điều này.”

“Cũng đáng lý giải tại sao trên thế giới này lại có nhiều kẻ trộm cắp, luôn thích hoạt động vào ban đêm, đào bới dưới lòng đất… Chỉ riêng việc được chiêm ngưỡng những báu vật huyền thoại như thế này thôi, dù phải chết đi, cũng xứng đáng rồi.”

Vị lão đạo sư thốt lên với vẻ ngưỡng mộ.

Lúc này, ngay cả vị sưHồng Chiếu, người đứng đầu viện Tu Đạo Bạch Long Tự, cũng đầy cảm xúc, ngước nhìn tấm bia đá khổng lồ treo

“Tên ‘Teng Wen’ trên tấm nam châm này được dịch ra có nghĩa là ‘Bia Chôn Xác’.”

“Bia Chôn Xác?” Vị đô úy ngạc nhiên nhìn về phía hòa thượng Hồng Chiếu.

Kết quả là, khi nghe đến ba từ “Bia Chôn Xác”, vị lão đạo sư, người khóc tang và bà lão phù thủy ở làng đều Kỳ Kỷ tỏ ra kinh hoàng, sợ hãi.

“Bia Chôn Xác!”

Hai anh em người khóc tang ngây ngất ngước nhìn lên tấm nam châm treo trên đầu mình, thầm nghĩ rằng nếu đây thực sự là Bia Chôn Xác, thì việc họ vừa gặp phải nó cũng không hề là điều tồi tệ chút nào.

Nhìn thấy biểu hiện kinh ngạc trên mặt mọi người, vị đô úy càng thêm tò mò: “Đại sư Hồng Chiếu, thực sự Bia Chôn Xác là cái gì vậy?”

Hòa thượng Hồng Chiếu lại nhìn lên tấm bia đen thui khổng lồ treo trên đầu, sau đó cúi đầu nói: “A Di Đà Phật, nguồn gốc của Bia Chôn Xác này, e rằng không thể giải thích chi tiết cho đô úy trong thời gian ngắn được. Chỉ có thể nói rằng, nếu khối gỗ cây khổng lồ này thực sự là ‘Gỗ Nuôi Linh’ có tuổi đời hàng vạn năm, thì nguồn gốc của Bia Chôn Xác cũng không hề kém phần quý giá so với Gỗ Nuôi Linh này.”

“Không lạ gì ông chủ Teng Quốc Quốc lại tự tin đến thế, thiết lập ra ‘Chuồng Hóa Rồng’, tự tin rằng mình có thể sống lại từ cõi chết… Vừa là Gỗ Nuôi Linh, vừa là Bia Chôn Xác, lại còn là ‘Chuồng Hóa Rồng’ với cơ chế ‘Rồng sinh chín con, chuồn chuồn liếm nước’… Thật là phi thường.”

Càng tiếp xúc với nhiều bảo vật kỳ lạ như vậy, mọi người càng trở nên tò mò hơn. Ông chủ Teng Quốc Quốc ấy rốt cuộc là người như thế nào? Lúc này, kể cả Jin An trong số họ, tất cả đều nhìn chằm chằm vào xác chết trên khối Gỗ Nuôi Linh…